Chương 3

Ta chỉ đành tốn bạc, nhờ người ở viện phạt bạc đãi lò than của nàng.

Khi ta và Môi Tuyết quay cung, liền nhìn thấy Tuyết Đoàn nằm giữa nền tuyết , mình mẩy bê bết máu.

Tựa như một đoá đỗ quyên máu nở rộ giữa trời đông lạnh lẽo.

Ta kinh hãi đến bật khóc, Môi Tuyết lấy che mắt ta lại, gọi người đến thu dọn thi thể Tuyết Đoàn.

Môi Tuyết quỳ xuống ủi ta:

“Giang mỹ nhân, sau khi vào , chớ nhắc đến chuyện này mặt hoàng hậu nương nương.”

“Nhưng… Tuyết Đoàn không còn rồi.”

Lần đầu tiên, ta cảm thấy những ngày trong cung còn lạnh hơn cả mùa đông này.

Lạnh đến thấu xương.

“Nô tỳ biết.”

Nàng lau nước mắt cho ta, xoa đầu ta:

“Nô tỳ người sang cung Song mỹ nhân ở tạm một thời gian nhé.”

Ta gật đầu, rồi lại lắc đầu.

“Giang mỹ nhân lo cho đại hoàng sao?”

Nàng thấy ta không đáp, lại nói:

“Nô tỳ sẽ chăm sóc cho hạ, người cứ yên .”

Sau khi ta đến cung Song mỹ nhân, nàng liền rời đi.

Đêm đó, Song mỹ nhân lấy ngải cứu , xông khắp người ta một lượt.

“Tỷ hôm qua giả làm cung nữ len lén đi thăm nàng rồi. Nàng ổn cả, nhưng không tin hoàng thượng lại đối xử với nàng như vậy.”

Thấy ta không phản ứng, nàng tiếp lời:

“ nghĩ mãi cái chết của Tuyết Đoàn . Nếu muội thích mèo, tỷ sẽ làm cho muội một con mèo gỗ.”

Thấy ta không nói gì, ngự thiện phòng cơm tối lên.

Ta nhìn mâm cơm, chẳng thấy chút thèm nào.

“Muội chê cơm ở đây. Tuy không bằng trong cung hoàng hậu, nhưng cũng chẳng kém là bao.”

Ta gắp chút đồ vào miệng, không mùi vị gì, nhưng ngon hơn cơm do mẫu thân ta nấu.

Tần Hoa đã khiến khẩu vị của ta trở nên kén chọn, gì cũng thấy chẳng ngon bằng nàng làm.

Nuốt xong cơm, ta ngẩn ngơ nhìn Song mỹ nhân:

“ sau, nếu tỷ được sủng, có yêu hoàng thượng như Tần tỷ tỷ không?”

“Tất nhiên là không rồi. Tình yêu của một đế vương như áng mây trôi.

Còn tình yêu của một nữ nhân… mới là thứ có thể cảm nhận được.”

Đêm ấy, nàng ôm ta ngủ, kể cho ta nghe rất nhiều chuyện thời niên thiếu của nàng và Tần Hoa.

“Tỷ tên là Tống Tri Âm, nàng tên là Tần Mộc.

Chúng ta sống ở Hán Trung, Ích Châu, nhà cửa sát cạnh nhau.”

“Chúng ta đi học, xuống sông bắt cá bắt tôm.

Nàng học hành không giỏi, nhưng nấu thì tuyệt.”

“Nàng thường dùng đồ ngon ta thích uy hiếp ta. Không cho nàng chép bài, thì nàng không làm sườn xào chua ngọt cho ta .”

“Sau này phụ thân ta làm quan, cả nhà nàng lên Trường .

Phụ thân nàng được tiên đế yêu thích, sau cũng được phong chức.”

“Ý trung nhân của nàng ở Hán Trung đã cưới vợ.

Người nhà sợ nàng đau lòng, không nói với nàng, lại nàng vào cung tìm lối thoát cho tương lai.”

“Ta không yên , mặc kệ cả nhà phản đối, chủ động xin nhập cung bầu bạn với nàng.”

“Nay nàng bị hoàng thượng cấm túc rồi, vậy mà còn tin hoàng đế sẽ cứu nàng.”

Ta nhìn Tống mỹ nhân:

“Cho nên, Tống tỷ tỷ rất đến Tần tỷ tỷ, giống như ta đến Nhàn tỷ tỷ vậy, đúng không?”

Nàng véo má ta:

“Tiểu quỷ ranh, ngủ đi!”

Ta khúc khích, ôm lấy eo nàng:

“Vâng, Tống tỷ tỷ.”

Ở lại tạm cung vài hôm, ta quay Tiêu Phòng , bắt chước Tống Tri Âm, dùng ngải cứu xông hương khắp nơi trong cung cho từng người.

6

Tết đến, đó là khoảng thời gian khiến ta vui vẻ nhất.

Ba người chúng ta nhau đứng ngoài của Tần Hoa, nấy đều mang theo một chút lễ mọn.

Khi trông thấy nàng, ta phát hiện nàng gầy đi rất nhiều.

Phản ứng đầu tiên của ta là nhìn sang Tống Tri Âm, mắt nàng chỉ dừng lại trên người Tần Mộc, tràn đầy thương xót.

Tần Mộc hít một hơi, hai ôm lấy Nhàn tỷ tỷ và Tống Tri Âm.

Còn ta thì dáng người thấp bé, đành vòng sau ôm lấy thắt lưng của Tần Mộc.

Nhàn tỷ tỷ dịu giọng ủi:

“Giờ tỷ muội chúng ta đã ở đây, sẽ không muội chịu thêm uất ức .”

Tần Mộc khẽ gật đầu.

Trong cung mở yến tiệc, mọi người tề tựu, cũng rạng rỡ nụ .

Chỉ có Tần Mộc là không còn thần thái như xưa, cả người thẫn thờ, có lẽ vì bị giam quá lâu.

mắt nàng không rời Huyền, trong mắt lấp lánh lệ.

Khi mọi người nâng ly chúc mừng, Vệ Chiêu nghi thì lấy che mặt, thỉnh thoảng lại nôn khan, nói rằng thân thể không khỏe.

Huyền đau lòng không thôi, đích thân nàng ta thiên nghỉ ngơi.

Mọi người đều tập trung tại đó, thái y đến bắt mạch cho nàng, chẩn tin vui rằng nàng mang thai.

Huyền mừng rỡ không thôi, Vệ Chiêu nghi cũng rạng ngời như thiếu nữ mới lớn.

Ta lén nhìn sang Nhàn tỷ tỷ, nét mặt nàng bình tĩnh, dường như đã đoán ngày này.

Ta lại nhìn sang Tần Mộc, nàng chỉ khẽ cong môi nhạt.

Nhưng đứng bên nàng, Tống Tri Âm lại lộ rõ vẻ lo lắng.

Sau khi Vệ Chiêu nghi có thai, nàng ta càng trở nên kiêu ngạo hơn.

Năm nay nước láng giềng tiến cống một mỹ nhân dị vực, Huyền thu vào hậu cung, phong là .

Nàng từng đến hoàng hậu thỉnh vài lần, ta từng thấy qua, gương mặt nàng như được thợ mộc tỉ mỉ tạc thành, tinh xảo.

Nhưng đầu óc thì đơn thuần, miệng lại nhanh, chẳng có chút cơ.

Lúc dạo chơi trong ngự hoa viên, đôi khi gặp nàng, nàng sẽ khen ta xinh xắn, còn thích xoa má ta vì thích trẻ con.

Huyền rất sủng ái nàng, nàng lại chẳng biết thu liễm.

Biết Vệ Chiêu nghi là người được sủng ái nhất hậu cung, có gì quý báu cũng đem khoe khoang mặt nàng ta.

Vệ Chiêu nghi trong nhìn của mọi người, cướp lấy chiếc vòng ngọc trong nàng, khiêu khích:

“Từ đầu đến cuối, người hoàng thượng yêu chỉ có ta!”

chẳng buồn phản bác, chỉ thấy nàng rút roi da dài sau lưng, quật thẳng vào người Vệ Chiêu nghi, tiếng gió rít lên rợn cả người.

Ta trốn trong góc hoa viên không dám lên tiếng, Vệ Chiêu nghi sai ma ma bên người xông lên bắt nàng, đều bị đánh bật trở lại, nấy đều mình đầy thương tích.

Ta hít một hơi lạnh, cảnh tượng này thật quá lớn rồi.

Vệ Chiêu nghi giận đến bước lên định cho một trận, nhưng nàng ta chẳng phải người hiền lành, tiếp tục vung roi quật nàng.

Ta nhìn mà hả dạ !

Trở cung bữa tối do Tần Hoa đích thân nấu, ta tận hai cơm, ngon đến không dừng đũa.

Nhàn tỷ tỷ vừa ru Cẩm Thành ngủ xong, thấy ta rạng rỡ liền hỏi:

“ Hỉ gặp chuyện vui gì vậy?”

“Ở ngự hoa viên, muội thấy Vệ Chiêu nghi bị dùng roi quật.”

Ta chưa thấy được tính nghiêm trọng, hì hì, còn giơ so:

“Tám roi liền đấy! Thật sảng khoái!”

Nhàn tỷ tỷ lập tức sa sầm nét mặt, vỗ bàn hỏi:

“Muội nói cái gì? Sao không báo tin?”

Chẳng bao lâu, Trương công công đến báo:

“Khởi bẩm hoàng hậu nương nương, hoàng thượng truyền người đến cung Vệ Chiêu nghi.”

Nhàn tỷ tỷ đứng dậy đi ngay, Tống mỹ nhân liếc nhìn Tần Hoa, cũng theo sau.

Thấy các nàng đều đi, ta cũng vội đứng lên:

“Vậy ta cũng muốn đi!”

“Không được đi!”

Nhàn tỷ tỷ nghiêm nghị nhìn ta, rồi quay sang Tần Mộc:

“Mộc nhi, muội ở lại trông Hỉ.”

mắt nàng như dao cắt, khiến ta thấy nghẹn nơi ngực, ta quay sang nhìn Tần Mộc:

“Tần tỷ tỷ… muội làm sai gì sao?”

Tần Mộc chỉ mỉm , xoa đầu ta:

“Muội không sai. Chỉ là Vệ Chiêu nghi đang mang long chủ, nếu có gì sơ suất, người đứng đầu hậu cung là hoàng hậu tất phải chịu trách nhiệm.”

“Chuyện đánh nàng ta là chuyện lớn, không bẩm báo thì chớ, muội lại còn im lặng, hoàng hậu nổi giận là phải.”

Ta không khỏi tự trách.

Đứa bé trong bụng Vệ Chiêu nghi là nàng uống biết bao thuốc mới có, hẳn là quý giá.

“Vậy… con nàng ta có giữ được không?”

Ta hỏi xong, sắc mặt Tần Mộc khẽ thay đổi, khó lòng đoán được tư.

“ Hỉ không cần lo, Vệ Chiêu nghi là người có phúc, ắt sẽ bình sự.”

Nàng từng đối đầu với Tần Mộc, với ta, với cả hoàng hậu.

Nàng ta ác độc là thế, vậy mà ta mong đứa trẻ trong bụng nàng được bình .

Vì đứa trẻ tội.

Đến tận nửa đêm, chuyện mới có kết quả.

Vệ Chiêu nghi bị chẩn đoán là giả mang thai, tội khi quân, toàn cung đánh phạt hai mươi trượng, bị giáng thành Vệ Tiệp dư.

Còn dù vi phạm cung quy, nhưng nhờ vạch trần giả thai mà công tội cân bằng, được phong làm Hoa.

Hoàng hậu nương nương bị cho là quản hậu cung không nghiêm, bị cấm túc nửa tháng.

Vừa nghe xong, ta giận đến ném chén xuống đất:

“Hôn quân! Đại hôn quân!”

Tần Hoa sai thái giám truyền tin lui xuống, rồi kiên nhẫn nhặt từng mảnh vỡ:

“ Hỉ, trút giận lên mấy món này.”

“Muội không trút giận lên chúng, chẳng lẽ đi tìm Huyền mà trút giận à?”

“ bắt nạt chúng ta, chúng ta sẽ trả lại.”

“Người đó là đế vương, chúng ta cũng dám trả lại sao?”

Ta ngây người. Tần Mộc dừng động tác, mắt nàng bỗng trở nên sắc sảo lạ thường.

Ta hoảng hốt, bước lên nắm lấy nàng:

“Tần tỷ tỷ… tỷ đã biết chuyện Vệ Chiêu nghi không mang thai rồi đúng không?”

“Đúng.”

Ta bừng tỉnh đại ngộ. Thảo nào lúc Tần Mộc bị cấm túc, Tống Tri Âm cứ luôn thần thần bí bí, ít khi xuất hiện ở Tiêu Phòng . Thì là đang giúp Tần Mộc bày mưu.

“Vậy… tỷ đang báo thù cho Tuyết Đoàn sao?”

“Cũng là báo thù cho ta. Nhưng hình phạt này còn quá nhẹ.”

Ta lùi lại vài bước, trong lòng dâng lên một nỗi sợ hãi. Tần Mộc mặt ta hôm nay… thật quá xa lạ.

Không biết từ khi nào, Tống Tri Âm đã trở lại. Ta vội trốn sau lưng nàng, ôm chặt cánh nàng.

Tần Mộc nhìn ta, khó hiểu hỏi:

“ Hỉ làm sao thế?”

Tống Tri Âm cúi xuống xoa đầu ta:

“ Hỉ, muộn rồi, đi ngủ thôi.”

Phòng đã được cung nữ dọn dẹp gọn gàng, lúc đó ta mới nhận Tần Mộc đang rỉ máu, chắc là bị mảnh sứ cứa trúng.

khi rời đi, ta ngẩng đầu nhìn nàng, mắt ta tình chạm phải nhìn của nàng.

Sau khi ta rời khỏi, Tống Tri Âm đóng cửa lại.

Ta len lén ngồi ngoài cửa nghe trộm hai người trò chuyện.

“Ngốc à, hôm nay hoàng thượng tát Vệ Chiêu nghi một cái, coi như đã hả giận cho muội rồi. Từ nay tính toán .”

“Tri Âm, một cái tát thì tính gì? Muội quên muội từng chịu bao đau khổ rồi sao? Bị cấm túc hai tháng! Còn nàng ta? Chỉ bị tát, giáng chức! Nhẹ tênh như vậy, làm sao hả giận cho nổi?”

“Nhưng chúng ta đã liên lụy cả hoàng hậu nương nương rồi.”

“Đó là ngoài ý muốn, sao lại đổ lên đầu ta?”

Chỉ nghe Tống Tri Âm nhẹ giọng khuyên giải:

“Tần Mộc, trả thù thì cũng tốt, nhưng lạc mất bản , mình rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.”

Tần Mộc bật lạnh:

“Vậy là sau này tỷ không muốn giúp ta phải không?”

“Chúng ta có thể chọn cách khác mà.”

“Không còn cách khác ! Tỷ không tranh sủng, còn ta thì đã thất sủng rồi! Ta không còn đường lui!”

Một lúc lâu sau, Tống mỹ nhân dường như đã hạ quyết :

“Vậy… ta sẽ giúp muội đoạt lại sủng ái.”

Phía sau, ta không dám nghe thêm .

Trên đường chạy phòng, trong đầu ta cứ văng vẳng câu nói của Tần Mộc ban nãy:

“ bắt nạt chúng ta, chúng ta sẽ bắt nạt lại.”