Chương 7

7.

Ta khựng lại, hơi thở như bị chặn nơi cổ họng.  

Ánh mắt của Tạ Hạc Vũ sâu thẳm khó lường, khiến tâm trí ta bất giác nghĩ lệch đi.  

Những ngày qua chàng luôn giữ lễ, đến cả xưng hô cũng chưa từng vượt khuôn phép.  

Chẳng lẽ giờ lại đưa ra yêu cầu gì quá đáng?  

Ta nhẹ giọng đáp ứng.  

Chàng dần thả lỏng, nói:  

“Mỗi ngày vào Tàng Thư các không quá hai canh giờ.”  

Ta vừa định mở miệng, lại nghe chàng nói tiếp:  

“Không thể vì chuyện của ta mà để phu nhân ngày nào cũng lao lực.”  

Trong chớp mắt, tim ta khẽ siết lại.  

Chàng gọi ta là *phu nhân*.  

Nhiệt nóng lan khắp khuôn mặt, ta vội tránh ánh mắt hắn, nhưng lại nghe trong giọng chàng mang theo ý trêu ghẹo:  

“Sao vậy? Phu nhân thích tư thế này sao?”  

Ta đạp chân một cái đứng bật dậy, tức giận mắng:  

“Tạ Hạc Vũ, chàng quá đáng rồi!”  

Nói xong liền sải bước bỏ chạy ra ngoài.  

Sau lưng vang lên tiếng cười sảng khoái của hắn.  

Trần mụ mụ trong viện khẽ than:  

“Lâu lắm rồi mới thấy tướng quân vui vẻ thế này.”  

Ta nằm trên giường, trong đầu toàn là lời nói và động tác vừa rồi của Tạ Hạc Vũ.  

Lật người qua lại, nghĩ đến việc ngày mai phải vào cung dự yến, ta cố ép bản thân nhắm mắt lại.  

Sáng hôm sau, ta đẩy xe đưa Tạ Hạc Vũ vào cung tham dự yến tiệc. 

Từ xa đã nghe tiếng nhạc vang vọng từ chính điện.  

Nhưng thái giám thân cận bên cạnh hoàng thượng lại không cho chúng ta vào, bắt đứng dưới nắng chờ đợi.  

Ta thấy khó hiểu, định bước lên hỏi thì Tạ Hạc Vũ khẽ đặt tay lên tay ta đang đặt trên vai chàng, nhẹ lắc đầu. 

Ngay tức khắc, ta hiểu ra — đây là ý của bệ hạ.  

Nghe nói Tạ Hạc Vũ cùng đương kim hoàng thượng lớn lên từ nhỏ.  

Tiên hoàng từng nhiều lần đem hai người ra so sánh, luôn khen Tạ Hạc Vũ tài năng hơn người, còn thái tử thì quá đỗi bình thường.  

Vì thế sau khi lên ngôi, hoàng thượng hết lần này đến lần khác chèn ép Tạ Hạc Vũ.  

Dưới trời nắng gắt, mặt Tạ Hạc Vũ đỏ bừng, chàng còn đùa:  

“Phu nhân, cuối cùng vẫn là ta liên lụy nàng rồi.”  

“Chàng nói gì vậy? Y thư có ghi, phơi nắng giúp bổ dương khí, kéo dài tuổi thọ, nào có gì gọi là liên lụy.”  

Một lúc sau, cửa điện mở ra, thái giám cho phép chúng ta vào trong.  

Ánh mắt của mọi người trong điện đổ dồn về phía chúng ta, rõ ràng đều muốn xem trò cười.  

Chúng ta cung kính hành lễ.  

Bên cạnh có người cười khẩy:  

“Thật hâm mộ Tạ tướng quân, chân tàn rồi, ngay cả quỳ lạy cũng khỏi phải làm.”  

“Không chỉ vậy, còn nhặt được một vị mỹ nhân như hoa như ngọc, sắc mặt còn hồng hào hơn trước nữa.”  

“Nghe nói tướng quân và phu nhân dù mới thành thân mấy tháng nhưng vẫn phân phòng mà ngủ, thật là thiệt thòi cho phu nhân rồi.”  

Ta liếc nhìn hoàng thượng ngồi ở chủ vị, mặt không đổi sắc.  

Quay đầu trừng mắt nhìn vị quan đang nói lời khiêu khích.  

“Đại nhân chắc hẳn rất rảnh rỗi.  

Là quan triều đình, không quan tâm chính sự quốc gia, không nghĩ cách tạo phúc cho bá tánh, lại suốt ngày tò mò chuyện khuê phòng của phu thê kẻ khác.”  

Kẻ kia biến sắc, giơ chén rượu ném xuống:  

“Trước mặt thánh thượng, ngươi dám ăn nói hàm hồ?”  

“Nhưng người buông lời vô lễ trước, chẳng phải là đại nhân sao?  

Vừa rồi ngài nói hâm mộ phu quân ta chân có tật mà không phải quỳ, đủ thấy trong lòng ngài vốn bất kính với thánh thượng, không muốn hành lễ, ngài mới chính là kẻ vô lễ.”  

Người nọ á khẩu không đáp được.  

Lúc ấy hoàng thượng khẽ ho vài tiếng, nói:  

“Thôi rồi, khai tiệc đi, chư vị chắc cũng đói rồi.”  

Ta đẩy Tạ Hạc Vũ đến chỗ trống bên cạnh, không hề e sợ ánh mắt dò xét xung quanh.  

Dưới bàn, có một bàn tay lặng lẽ vươn sang.  

Lòng bàn tay thô ráp, ta quay đầu nhìn Tạ Hạc Vũ vẫn bình thản như không.  

Chàng nâng chén rượu, khẽ nói:  

“Đa tạ phu nhân.”  

Nụ cười kia, dịu dàng đến mức khiến lòng ta mềm nhũn.