Chương 4

“Bố mẹ tôi chỉ đưa cậu lên học, tạo điều kiện ăn ở, học hành, chứ chưa bao giờ chính thức nhận nuôi. Nếu cậu thấy không hài lòng, thì có thể quay về quê bất cứ lúc nào.”

Chú thím tôi năm xưa cũng vì không nghe lời người nhà, lén có thai rồi bỏ trốn cùng nhau.

Bỏ lại cha mẹ già không một lời nhắn, đến giờ vẫn bặt vô âm tín.

Lý Chương Phượng quả không hổ danh là con của họ — còn trẻ mà đã học được cách vong ân phụ nghĩa.

“Trần Lan, đừng cúi đầu trước cô ta. Chỉ cần anh còn năng lực, sớm muộn gì cũng sẽ làm nên chuyện.”

“Thật sao? Vậy tôi chúc anh trước, mong giấc mơ sớm thành hiện thực!”

Chỉ là, mất đi sự hậu thuẫn của nhà tôi, e là Lý Chương Phượng đến sinh hoạt cơ bản cũng khó mà duy trì nổi.

Nhưng tôi không ngờ, mới chưa đầy nửa tháng sau, đã có một người đàn ông lạ đến gõ cửa nhà tôi.

Gã ăn mặc rách rưới, tóc tai bù xù, nhìn một cái là biết thuộc tầng lớp dưới cùng của xã hội.

Ánh mắt tham lam của hắn không ngừng đảo quanh sân nhà tôi.

Tài xế ngăn hắn không cho vào, hắn liền ngồi bệt xuống trước cổng nhà tôi, khóc lóc om sòm:

“Đây là nhà người thân tôi! Dựa vào đâu mà các người không cho tôi vào?!”

“Bà con hàng xóm ơi đến mà xem! Viện trưởng Lâm cậy quyền ức hiếp người khác! Đứa con nuôi nhà ông ta làm nhục em gái tôi, giờ còn không cho tôi bước chân vào nhà!”

“Em gái tôi xinh đẹp, trẻ trung như thế, lại bị cả nhà họ lừa tình lừa cảm!”

Cách hành xử mặt dày, không biết xấu hổ của hắn nhanh chóng thu hút một đám người hiếu kỳ vây quanh.

Tôi chỉ liếc mắt một cái đã nhận ra hắn — chính là Tiền Tam, ông anh lêu lổng ăn không ngồi rồi của Trần Lan.

Nếu để loại người này vào nhà, chắc chắn sau này sẽ tung tin đồn thất thiệt khắp nơi, bôi nhọ danh tiếng nhà tôi.

Tôi lập tức chắn trước cửa:

“Bố tôi xưa nay chính trực thẳng thắn, chẳng có gì cần giấu giếm người ngoài cả.”

“Chúng ta cứ nói rõ ràng ngay trước mặt mọi người, xem rốt cuộc ai đúng ai sai!”

Vừa dứt lời, đám người xung quanh đã gật gù hưởng ứng.

“Cô Lâm nói đúng! Viện trưởng Lâm là người có tiếng trong huyện, làm việc công tâm, anh cứ nói rõ ràng tại đây đi!”

Tiền Tam trừng mắt nhìn tôi, gằn giọng âm u:

“Được! Vậy tôi nói cho rõ trước mặt mọi người, mong cô đừng hối hận!”

“Năm xưa em rể tôi cũng có cha mẹ ruột, nhưng chính Lâm Quốc Cường — lão hồ ly ấy — thấy nó thông minh, có tương lai, liền cướp nó từ tay cha mẹ ruột!”

“Không chỉ bắt nó rời xa cha mẹ ruột suốt hơn chục năm, còn thường xuyên ngược đãi, sai vặt nó trong nhà!”

“Đến giờ chỉ vì nó lỡ mất cơ hội đi du học mà nhẫn tâm đuổi cổ ra khỏi nhà! Mọi người nói thử xem, có ai làm người mà lại vong ân bội nghĩa, qua cầu rút ván như vậy không?!”

Người dân xung quanh nghe xong thì xôn xao bàn tán:

“Không ngờ viện trưởng Lâm lại là người như thế này…”

Tôi vẫn bình tĩnh đáp lại:

“Thứ nhất, đúng là Lý Chương Phượng sinh ra ở vùng quê.”

“Cô ấy thừa nhận rồi!” — Tiền Tam cười đắc ý.

Trong đám đông, có người nghe đến chữ ‘quê’ thì lập tức lộ vẻ đồng cảm.

“Ở nông thôn thì khổ lắm, con cái học hành cũng khó khăn.”

Tôi thuận theo lời họ tiếp tục:

“Đúng vậy, ai cũng biết hoàn cảnh vùng quê còn nhiều thiếu thốn, điều kiện học tập rất hạn chế.”

“Bố tôi thấy Lý Chương Phượng thông minh, sợ tài năng của cậu ấy bị chôn vùi nên mới đón về huyện.”

“Chỉ để tạo điều kiện ăn học tốt hơn, hoàn toàn không hề có chuyện ngược đãi. Mọi người có thể hỏi bất kỳ ai trong khu phố này hoặc công nhân nhà máy!”

Tiền Tam tức tối hét lên:

“Người nhà cô thì tất nhiên sẽ bênh nhà cô rồi!”

Đúng lúc đó, một thanh niên ăn mặc chỉnh tề bước ra khỏi đám đông:

“Tôi là Chu Thanh Từ, đồng nghiệp cùng nhà máy với Lý Chương Phượng.”

“Tôi có thể làm chứng cho cô Lâm. Lý Chương Phượng toàn mặc đồ hàng hiệu, da dẻ trắng trẻo mịn màng, có điểm nào giống bị ngược đãi chứ?”

“Rõ ràng là anh đang dựng chuyện bôi nhọ viện trưởng Lâm để mưu lợi cá nhân!”

Tôi gật đầu cảm ơn anh ấy:

“Cảm ơn đồng nghiệp Chu đã nói thật.”

Tiền Tam vẫn cố cãi cùn:

“Nhưng giờ nó sắp lập gia đình, các người không nên mua cho nó một căn nhà, cho… cho em gái tôi một chỗ nương thân hay sao?”

“Không nên.”

Tôi kiên quyết nói:

“Lý Chương Phượng đã bỏ lỡ cơ hội đi du học nhưng vẫn một lòng một dạ muốn cưới em cô làm vợ, còn hùng hồn khẳng định rằng mình là một người đàn ông đích thực, có thể tự mình nuôi sống vợ.”

“Anh ta đã có khí phách muốn tự lập tự cường, vậy mà cô còn muốn bố mẹ tôi tiếp tục chu cấp — chẳng phải là đang hủy hoại lòng tự trọng của anh ta sao?!”

Mọi người xung quanh nghe nói Lý Chương Phượng vì Trần Lan mà từ bỏ cơ hội đi du học do Nhà nước chọn cử, ai nấy đều sững sờ.