Chương 1

Từ tôi đã biết, mẹ tôi có thẻ ngân đặc biệt.
là của em trai tôi, là của tôi.

, mỗi lì xì, mẹ đều thu lại rồi gom vào thẻ đó.
Mẹ nói, đến ngày chúng tôi kết hôn, mẹ sẽ trả lại thẻ ấy.
Hơn nữa, trong thẻ có bao nhiêu tiền, mẹ sẽ bù thêm bấy nhiêu.

Tháng trước, em trai tôi kết hôn.
Nó hào hứng nói với tôi:
“Chị à, chị biết trong đó có bao nhiêu không? trăm nghìn tệ! Cộng thêm số mẹ cho nữa là bốn trăm nghìn! Trời ơi, em không ngờ lại nhiều đến vậy!”

Tôi cũng rất vui.
Bởi vì tôi biết, tiền trong thẻ của tôi chắc chắn sẽ nhiều hơn của em.

Em trai tôi chỉ có tiền lì xì và ít tiền lương làm thêm sau này.
Còn tôi thì khác.
Học bổng của tôi có từ đến lớn, việc làm thêm bắt đầu từ cấp , nguồn thu nhập phong phú đủ đường.

Trừ tiền học phí và chi phí sinh hoạt tối thiểu, còn lại tôi đều nộp vào thẻ ngân đó.

Vì thế tôi mong chờ vô cùng.

đến ngày tôi kết hôn, tôi kinh ngạc phát hiện —
trong toàn bộ của môn của tôi, lại hoàn toàn không có thẻ ấy.

1
Tôi cứ tưởng cưới đông phức tạp, dễ bị thất lạc, nên mẹ tôi cố tình không thẻ vào đồ mang theo, vì vậy cũng không nghĩ nhiều.
Đến về nhà ngoại, tôi lén lút kéo mẹ ra nhắc khẽ:
“Mẹ, thẻ đó đâu rồi? Sao mẹ vẫn đưa cho con?”

Mẹ tôi bật , điểm nhẹ vào trán tôi:
“ con bé này, gả đi mà đã hướng ngoại rồi hả? Sao, sợ mẹ giở trò với tiền của con à? Tiền đó đang gửi kỳ hạn, đến rút đâu.”

“Bây giờ mà rút ra thì chẳng có lãi đâu.”
Tôi : “Con không rút mà, chỉ muốn cầm ngắm cho sướng thôi không sao?”
Tôi vừa cầm thẻ ngân lắc qua lắc lại, mẹ đã nhanh như cắt giật lấy, cất vào tủ có khóa.

“Chờ đến đáo hạn, mẹ rút ra rồi đưa con.”
Tôi tiếp tục bám riết hỏi đến khi nào đáo hạn.
Mẹ nói cuối năm.
Mà giờ chỉ là tháng .
Tôi không khỏi thất vọng.

tôi cố gắng thuyết phục mẹ đưa thẻ cho tôi giữ, bà cứ không yên tâm, nhất quyết không chịu đưa.
Hễ tôi gặng ép quá, mẹ sẽ nghiêm mắng tôi không tin tưởng bà, khiến tôi cũng chẳng dám nói thêm gì nữa.

Tuần thứ sau khi kết hôn, em trai và em dâu mời vợ chồng tôi – tôi và chồng tôi tên là Giản Vũ Phong – đến nhà ăn cơm.
Em trai tôi hích nhẹ tôi đầy vẻ tò mò:
“Chị, chị có bao nhiêu trong thẻ đó vậy?”
Tôi nhăn : “Chị cũng không biết nữa.”

“Hả, sao lại không biết ?”
“Chị không thẳng thắn rồi, có gì mà không thể nói chứ? đó em còn kể cho chị nghe luôn đấy thôi, chị sao thế? Sợ em ghen với chị chắc?”

“Chị từ đã giỏi kiếm tiền hơn em rồi, bài tập làm cũng có thể bán cho khác chép, em còn lạ gì. Tiền chị nhiều hơn em là chuyện bình thường mà, em chỉ tò mò thôi. Gì mà keo kiệt vậy?”

Em trai nói đùa, còn tôi thì thật sự buồn rầu.
“Tới giờ mẹ vẫn đưa chị đâu. là đến hạn, phải đợi đến kỳ hạn rút .”

“Thế còn của môn thì sao, mẹ cho chị bao nhiêu?”
“Năm vạn ấy mà, quê mình chẳng phải đều theo lệ đó sao?”

Tôi trông rõ ràng em dâu thở phào nhẹ nhõm.
Ngược lại, em trai thì đầy kinh ngạc:
“Chỉ năm vạn thôi á? Không thể nào, đó mẹ còn nói rồi, phải công bằng như nhau. Đã cho Tiểu Phương (tên em dâu) mười tám vạn tiền cưới, thì cũng sẽ cho chị mười tám vạn của môn. Nhà mình đâu có thiếu tiền.”

Em dâu liền nhéo vào em trai, thấp giọng nói:
“Chắc mẹ chuẩn bị rồi mà kịp đưa, anh đừng làm lớn chuyện ở đây.”
“Vả lại chị gả vào nhà chồng tốt như vậy, mẹ chồng đều là giáo sư đại học đã nghỉ hưu, có điều kiện, chắc chẳng tâm đồng này đâu.”

“Chị với anh rể đều là nhân tài học cao hiểu rộng, mỗi tháng kiếm không ít, khác gì anh, học cấp đã nghỉ rồi. Sau này còn phải trông cậy chị giúp đỡ nhiều đấy.”

Lời em dâu nói khiến tôi cảm hơi khó chịu.

Dù em trai tôi bỏ học sớm, nó có đam mê với xe cộ, từ công việc làm phụ sửa xe cho ta, đến khi tự mở xưởng sửa xe , chỉ trong vài năm ngắn ngủi, có thể nói là có đầu óc kinh doanh thiên bẩm.

Về khoản kiếm tiền, thậm chí còn hơn hẳn những học hành như vợ chồng tôi.

em trai tôi chẳng tâm, gãi đầu ngốc nghếch:
“Em đúng là không ăn cơm sách vở thật. Em thà đi núi nhổ cỏ chứ nhất không ngồi trong lớp học.”
“Chị nhớ không, mẹ muốn dạy dỗ đứa mình, còn dẫn núi nhổ cỏ. Trời nắng như đổ lửa, nhổ cả ngày, rồi hỏi bọn mình đi học hay núi hơn. Chị vừa khóc vừa làm, nói là không muốn quay lại nữa, mẹ vừa nghe đã gật đầu mãn nguyện. Em thì sao? Em nhảy dựng là: em muốn núi! Em thích núi!”

“Chị không biết đâu, đó mẹ tức điên, đuổi theo em khắp cả quả đồi mà đánh đấy!”

2
Em trai tôi nhớ lại chuyện xưa, đến nghiêng ngả.
Câu chuyện cũng theo đó mà rẽ hướng, không còn nhắc đến tiền nữa.

Chỉ là, trên đường trở về, tôi vẫn cảm bồn chồn không yên.
Giản Vũ Phong liếc tôi qua gương chiếu hậu, muốn nói lại thôi.
Tôi hỏi thẳng:
“Anh muốn nói gì thì cứ nói đi.”

“Vợ ơi, anh không phải muốn tính toán gì tiền của mẹ vợ đâu nhé, chỉ là chuyện này càng nghĩ càng không ổn. Theo lời em trai em kể thì mẹ rõ ràng cho em mười tám vạn tiền môn, vậy mà cuối cùng lại chỉ cho có năm vạn? Có phải ở giữa xảy ra chuyện gì mà bọn mình không biết không?”

“ em trai em cưới, nhà em sắm nhà, đưa sính lễ, mọi chuyện đều rất sòng phẳng. Còn đến lượt em, thì môn cắt nửa, thẻ ngân cũng giữ khư khư không đưa. Có khi nào dạo này nhà em xảy ra chuyện gì, mà mẹ em lại giấu chị em không cho biết…”

Giản Vũ Phong bình tĩnh, lý trí phân tích.
Khối bực dọc trong lòng tôi dần tan bớt, tôi vô thức thở dài hơi, rồi hỏi anh:
“Vậy ý anh là, mình nên hỏi thử xem sao?”
“Ừ, hỏi tiếng. Nếu thực sự có chuyện gì, mình cũng còn biết đường mà giúp.”

Đã quyết như vậy, tôi sau sẽ về nhà, hỏi mẹ cho rõ ràng.
Không ngờ, em trai tôi đã có ở nhà rồi.

“Ơ kìa, nay anh em các con hẹn nhau à?”
Sắc mẹ tôi có vẻ không vui, ngay cả giọng nói cũng mang chút châm chọc mỉa mai.

Tôi còn hiểu chuyện gì đang xảy ra, đã em trai nháy mắt ra hiệu liên tục với tôi.

“Con không có hẹn với chị đâu nhé, chỉ là tình cờ thôi. Đúng chị cũng đến, thì hay rồi, chi bằng nay nói luôn đi, mẹ, mẹ làm đi.”

Tôi vẫn mờ mịt chẳng hiểu gì, còn mẹ tôi thì rõ ràng không có ý giải thích.
Bà chỉ trách mắng, vỗ vai em tôi:
“Việc gì đến lượt con chen vào? Con đúng là đứa ngốc, bị ta lợi dụng mà còn chẳng biết.”

Ánh mắt mẹ lạnh lùng liếc sang tôi.
Chỉ đích không gọi tên, cũng đủ khiến ta khó chịu.

Tôi thực sự không chịu nổi nữa, cố nén sự tủi thân mà hỏi:
“Mẹ, rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Mẹ tôi mở ngăn tủ có khóa, ném thẻ ngân qua.
thẻ sắc bén, suýt chút nữa thì cắt trúng tôi.
luồng nóng rát lan khắp gò má.

Mẹ tôi lạnh:
“Muốn lấy tiền thì nói thẳng với mẹ là rồi, kéo em trai con vào làm gì? Cứ như mẹ thiếu nợ con vậy.”

“Bố con làm ăn mỗi năm phát đạt, con tưởng mẹ còn coi trọng đồng bạc bẩn đó à?”
“Ban đầu mẹ còn cho con nhiều hơn cơ, nhìn bộ dạng thấp kém của con bây giờ, mẹ chỉ chán ghét. Dù có nhiều hơn nữa, cũng không muốn đưa cho con.”

“Mẹ, sao mẹ lại nói thế? Con đã rồi mà, không phải chị con gọi con đến, con chỉ là tình cờ về thăm mẹ, rồi tiện miệng nhắc đến chuyện này thôi mà. Mẹ trách chị con làm gì?”
Em trai tôi sốt ruột giải thích.

mẹ tôi chẳng buồn nghe, chỉ khẩy liên tục:
“Tình cờ? Trùng hợp đến vậy? Mày vừa bước vào thì nó cũng tới ngay sau?”
“Nó từ đã ranh ma, so với mày khéo léo hơn nhiều. Cho dù nó thực sự giật dây đi nữa, cũng giỏi tới mức khiến mày tưởng là chính mày nghĩ ra đấy. thằng ngốc này!”

Em tôi lo lắng nhìn tôi, sợ tôi tổn thương, liên tục đẩy tôi ra cửa.
“Chị, chị về trước đi.”
“Mẹ tính tình thế nào chị cũng biết rồi, bà nóng nảy, nói chuyện chẳng kiêng nể ai. Đừng bụng, đừng suy nghĩ nhiều.”
“ nay là lỗi tại em, em nghĩ là mình có ý tốt… ai ngờ lại hại chị bị mắng. Sớm biết vậy đã không nhiều chuyện rồi.”

3
Em trai tôi đuổi tôi về trước, mẹ tôi lại càng giận dữ, chắn ngay trước cửa:
“Đừng đi, Kiều Như Nam, con còn điều gì bất mãn thì nói cho đi, nói luôn! mẹ xem xem, làm mẹ như mẹ đây, rốt cuộc là chỗ nào khiến con không hài lòng?”
“Đừng cứ lấy em trai con ra làm bia đỡ đạn này đến khác, nó là em ruột con đấy, tính tình thuần hậu, chẳng lẽ con không biết sao?”
“Con nó ngu à, này đến khác lợi dụng nó, nó đứng ra thay con đòi quyền lợi?”
“Con không có miệng à? Không tự nói chắc?”
“Trước mẹ thì nói ngon nói ngọt, không vội, hiểu tấm lòng của mẹ, thôi đã xúi em về đòi thay? Thế nào, con thật sự nghĩ mẹ tham đồng tiền thối của con sao?”

Giọng mẹ càng càng lớn, đến mức em trai tôi cũng không cản nổi.

“Má, con đã nói rồi, không phải vậy đâu, không phải chị con con đến. Má làm gì vậy chứ?”

Tôi siết chặt thẻ ngân trong tay, khổ:
“Mẹ, con về đây là vì lo lắng nhà mình xảy ra chuyện gì đó nên đến hỏi thử. Chuyện gặp em con chỉ là trùng hợp thôi!”