Chương 4

Mẫu thân vất vả hầu hạ để phụ thân nằm xuống, sợ bị nhiễm , lại đi nấu bát gừng.

Khi bà bưng đến cửa phòng, phụ thân đang mê sảng:

“Tình nhi… trách ta… thể cho nàng một mái nhà…”

Lư Tình Yên vẫn ngồi bên giường, cứ như thể từ đầu tới , nàng chính là người chăm sóc .

Nàng dường như cũng xúc động, màng ta và Tú Tú mặt, nắm tay phụ thân, nghẹn ngào:

“Đào lang, bây giờ chàng đã cho thiếp một mái nhà rồi. Không chàng, mẹ con thiếp biết phải làm sao?”

Phụ thân nghe , tỉnh táo hơn đôi chút, đưa tay kia khẽ lau nước cho nàng:

“Ta biết … nàng nhất định sẽ ở bên ta, Tình nhi…”

Ta nhìn sang mẫu thân đang đứng sững ngoài cửa.

Bát gừng trên tay bà đã nguội , e rằng trái tim bà cũng đã nguội .

Bà không nói , ôm bát trở về phòng mình.

Nhưng như vẫn đủ.

đủ để mẫu thân hết hy vọng, nhưng đủ để bà thật sự quyết tâm rời bỏ.

Cái nhà biết hút m.á.u này, vốn không đáng để bà lưu luyến.

Tới tiết Trùng Dương, ta núi hái thù du, mỗi người một chùm đeo bên mình.

Khi đi tới trước mặt Lư Tình Yên, ta định đưa cho nàng, nhưng bàn tay khựng lại, đưa nhìn nàng rồi nói:

“Tình vẫn trẻ, mặc cả bộ xám xịt già nua thế này… đúng là phí hoài một giai nhân.”

Hôm là cả nhà đoàn tụ cúng tổ tiên, mẫu thân dường như linh cảm , bèn mặc chiếc váy lụa xanh phụ thân đã tặng.

Hai người ngồi cạnh nhau ở bàn ăn, thoáng nhìn tựa như quay lại những xưa cũ.

Nhưng những xưa — là phụ thân đã lừa dối mẫu thân.

Điều bà tưởng là hai trái tim thật sự rung động, thực là mượn hình bóng bà để nhớ thương một nữ nhân khác.

Ta nén nỗi xót xa, nở một nụ cười chua chát, trêu ghẹo mẫu thân:

“Mẫu thân tuổi đã xế chiều, mặc váy xanh lại càng lộ nước da sạm; Tình da trắng, dung nhan diễm lệ, chi bằng để Tình mặc thì hơn.”

Mẫu thân thoáng hiện vẻ ấm ức quen thuộc.

Bà cúi nhìn sang phụ thân:

“Khi ta và chàng gặp nhau, chàng từng nói ta mặc váy xanh rất đẹp.”

Ta lắc đầu:

“Không phải mẫu thân đẹp, là phụ thân thích nhìn người mặc váy xanh.”

Phụ thân từ đầu vẫn im lặng, nghe ta nói đột ngột ngẩng , quát:

“Đào Nguyệt Lâu! Ăn không nói, ngủ không nói, lắm mồm nữa thì ngoài quỳ cho ta!”

Ta buộc chùm thù du cùng vào bên hông Lư Tình Yên, vẫn giữ nguyên nụ cười:

“Trong tập tranh của phụ thân, Tình mặc váy lụa xanh thật sự là đẹp. Tình , phải không?”

Lư Tình Yên cũng khựng lại, quay đầu nhìn phụ thân hỏi:

“Đào lang, phải chàng đã sớm phong bút, không vẽ tranh nữa sao?”

Ta thay phụ thân đáp lời:

“Người muốn vẽ, đã vẽ rồi; không vẽ nữa cũng hề .”

Phụ thân nổi , bật dậy, rút chiếc ghế dài đang ngồi, giáng thẳng xuống đầu ta.

Mẫu thân thuở trước tiêu cục trong nhà học võ, phản ứng cực nhanh, kịp thời chặn chiếc ghế.

Nếu không, với lực giáng xuống, chắc chắn ta đã vỡ đầu.

Ta không nhịn được bật cười:

“Phụ thân, con nhắc lại việc người đã làm, lặp lại lời người đã nói, sao người lại tức đến thế?”

Phụ thân định lao đánh ta, nhưng mẫu thân đã nhanh chân tiến tới, chắn trước mặt, ôm chặt ta.

Cái tát của bị bà bắt gọn cổ tay, bẻ ngược trở lại.

Đây là lần đầu tiên ta thấy mẫu thân tức , đôi mày lẽo, ánh quét qua chúng ta như nhìn kẻ xa lạ.

cùng, bà dừng ánh nhìn trên người phụ thân, từng chữ một, hỏi:

“Người trong bức họa , rốt cuộc là ta… hay là Lư Tình Yên?”

Lư Tình Yên từng nhìn qua tập tranh kia, nhưng cũng đoán được tám, chín phần, tiến an ủi:

“ lành Trùng Dương, sao Chu tỷ lại tức như ? Chu tỷ cũng biết, ta và Đào lang từ thuở thanh mai trúc mã, chàng vẫn luôn cưng chiều ta—”

“Chát!”

Mẫu thân luyện võ, lực tay mạnh mẽ, một cái tát quật ngã Lư Tình Yên xuống bàn.

Bát dĩa trên bàn bị hất đổ xuống đất, vang một tràng chói tai.

Phụ thân hoảng hốt, chạy tới che chở Lư Tình Yên, định mở miệng chất vấn, nhưng bị mẫu thân cắt lời:

“ là một đôi gian phu dâm phụ, cần viện cớ thanh mai trúc mã, thật là làm bẩn một câu hay!”

Hôm , mẫu thân ép phụ thân viết giấy .

Phụ thân nhìn ta một cái, lại liếc sang mẹ con Lư Tình Yên đang sụt sùi khóc lóc.

Sợ đổi ý, ta nói ngay:

“ thì ! con thấy, Tình xứng làm chủ mẫu nhà ta, thay mẫu thân nuôi con!”

Phụ thân lập tức ký tên, làm hai bản — một bản tự giữ, một bản ném cho mẫu thân.

Bao năm chấp niệm, phút chốc tan thành mây khói, mẫu thân ươn ướt, ngấn lệ nhưng hề vương vấn.

Bà ôm tờ , nhìn đi nhìn lại, cùng nở nụ cười nhẹ nhõm:

“Thì … vốn phải ta. Vốn dĩ… từng là ta.”

Mẫu thân quay người rời đi, thu dọn hành trang, giữa đêm gọi xe lừa, lập tức rời khỏi.

Ta vẫn lắng nghe từng tiếng động, đến ba, nhân lúc mẹ con Lư Tình Yên đã ngủ say, ta trèo qua tường sau, chạy mẫu thân.

Tựa như trời cũng giúp bà thoát đi — Bầu trời u ám suốt nửa tháng bỗng quang đãng, ánh trăng trải khắp con đường lớn, soi sáng lối bà bước.

Ta men đường tắt, chặn bà ở đầu hẻm:

“Mẫu thân! Mẫu thân!”

Ta bám đuôi xe, để bánh xe kéo ta chạy một đoạn.

Mẫu thân cùng cũng không nỡ, bảo phu xe dừng lại.

Ta không muốn bà vì ta phải nhẫn nhục ở lại nhà họ Đào, làm quản gia cho đôi gian phu dâm phụ kia, nên suốt những qua bày cục diện này, khiến bà hoàn toàn nguội , dứt khoát đi tìm cuộc sống của mình.

Bây giờ phải lúc nói sự thật.

Sau này ta nhất định sẽ đi tìm bà — nhưng là khi ta đã tự kiếm được tiền, không là gánh nặng của bà nữa.

Ta muốn được nhìn bà một lần .

Ta khẽ nắm tay bà.

Quả nhiên, bà vẫn ta, rút tay lại, lùng nói:

“Ta đã với phụ thân ngươi rồi, gọi ta là mẫu thân làm ?”