Chương 6

11.

Đêm đó, không biết Tiêu Thừa Dực và Tạ Nhược Hằng đã viên phòng ra sao, chỉ biết rằng ngày hôm sau, tấm khăn lụa hồng đã được trình lên.

Vương thị cũng bởi vậy mà sắc mặt với Tạ Nhược Hằng hòa hoãn hơn nhiều.

Chỉ là Tạ Nhược Hằng như biến thành người khác, trông rụt rè sợ sệt, không còn dám đối đầu với ta như trước.

Còn ta, chẳng bao lâu đã phát hiện mang thai, mới thành thân chưa đầy nửa năm, đã hoài thai cốt nhục của Tiêu Tịch.

Tiêu Tịch biết tin, vui mừng đến mức ôm ta xoay vòng khắp phòng.

“Tốt quá rồi nương tử, chúng ta có hài tử rồi!”

“Chúng ta sắp làm cha làm mẹ rồi!”

Ta vội vã ngăn hắn lại: “Đừng như vậy, nương nói thai mới hơn tháng, còn chưa ổn định, phải cẩn thận đấy!”

Lại đưa khăn lau mồ hôi cho hắn.

“Thiếp biết phu quân không ưa lễ nghi rườm rà, không muốn bị bó buộc.”

“Nhưng giờ chúng ta đã có hài tử, thiếp chỉ mong phu quân vì con mà tranh đấu một phen.”

“Thiếp không mong phu quân như đại bá, làm đến Hầu gia, chỉ mong phụ thân của con ta là người có phẩm hàm.”

“Phu quân có thể… vì thiếp và hài tử, đi thi lấy công danh không?”

Nghe ta nói, Tiêu Tịch thoáng lộ vẻ do dự: “Chuyện này…”

Ta giả vờ u sầu, rơi lệ: “Phu quân không muốn thì thôi, thiếp không muốn ép phu quân làm điều mình không nguyện.”

“Chỉ là nghĩ đến mai sau cha mẹ qua đời, con cháu đại ca là công tử, tiểu thư của phủ Hầu, còn nhà chúng ta thì phải sống dựa người khác…”

Tiêu Tịch nghe xong, siết chặt tay ta.

“Nương tử nói đúng! Vì nàng và con, ta không thể tiếp tục sống buông thả nữa!”

“Mùa thu này, ta sẽ dự thi!”

Ta ngạc nhiên: “Nhanh vậy?”

Lúc đó, đến kỳ thi thu còn chưa đầy nửa năm.

“Thời gian gấp rút như vậy, liệu có thể đỗ được không?”

“Dù không đỗ cũng không sao, cùng lắm chờ thêm ba năm…”

Tiêu Tịch lại nói: “Nương tử đừng xem thường vi phu!”

Từ hôm đó, Tiêu Tịch chôn mình trong thư phòng.

Vì ta cần an dưỡng thai, hắn dứt khoát ngủ luôn trong thư phòng.

Nhưng mỗi ngày đều dành chút thời gian cùng ta dùng cơm, trò chuyện thân mật.

Đứa bé trong bụng ta là trưởng tôn của phủ Hầu, ta sợ kẻ khác ám hại, mọi việc ăn mặc dùng đều vô cùng cẩn trọng, không dám lơi là.

Phu nhân cũng thương ta bụng nặng, miễn cho ta lễ vấn an sớm tối, chỉ sai Tạ Nhược Hằng hầu hạ bên người, học quy củ.

Nghe nha hoàn đưa đồ đến chính viện về kể, Tạ Nhược Hằng gầy sút thấy rõ, so với tiểu thư Tạ phủ ngày trước, quả thật như hai người khác biệt.

Ta nhớ lại giấc mộng xưa, không khỏi cảm thán.

Nếu theo đúng diễn biến thoại bản, giờ phút này kẻ đắc ý, đáng lẽ là nàng.

Còn ta, không chỉ chịu lạnh nhạt, cuối cùng còn mất mạng.

Nghĩ thế, ta bỗng thấy không còn thương cảm Tạ Nhược Hằng nữa.

Dù sao, nàng thảm thế nào cũng không bằng ta thảm. Ai bảo nàng tâm địa hiểm ác, dám toan tính tráo đổi hôn sự với ta!

Ta vốn nghĩ, Tiêu Tịch ăn chơi lêu lổng bao năm, dẫu có gắng sức nửa năm, cũng khó lòng đỗ đạt.

Không ngờ, khi ta mang bụng bầu tám tháng, tin Tiêu Tịch đỗ đạt vang về.

“Nhị thiếu phu nhân! Đại hỷ! Nhị gia đỗ rồi!”

Ta đang ngồi bên cửa sổ may giày hổ đầu và áo cho hài tử, nghe tin liền xúc động bật dậy.

“Đỗ mấy giáp vậy?”

Tiểu đồng báo tin mừng đáp: “Chúc mừng nhị thiếu phu nhân, nhị gia đỗ đầu bảng nhất giáp! Người đã là Trạng Nguyên phu nhân rồi!”

Nghe vậy, ta khẽ sững người, rồi nhíu mày: “A? Phu quân đỗ trạng nguyên sao???”

“Kỳ khảo năm nay là ai chủ khảo? Chẳng lẽ phu quân… gian lận?”

Tiểu đồng cười lớn: “Nhị thiếu phu nhân hiểu lầm rồi, nhị gia văn võ song toàn, nhưng đỗ không phải văn khoa, mà là võ cử!”

“Nhị gia nhà ta là võ trạng nguyên do Thánh thượng đích điểm! Còn được ban ngay chức Chính tam phẩm Nhất đẳng ngự tiền thị vệ!”

Rồi hạ giọng ghé vào tai ta nói:
“So với đại gia bảy phẩm, chức vị cao hơn không ít đâu ạ!”

Lời này thật hợp lòng ta!

Ta thưởng cho hắn một nắm bạc vụn: “Tốt lắm, có thưởng!”

Lại dặn: “Ra ngoài không được nói bậy đấy!”

Tiểu đồng le lưỡi: “Nhị thiếu phu nhân yên tâm, nô tài biết mà!”

12.

Tiêu Tịch đỗ Võ Trạng Nguyên, lại còn được phong làm Ngự Tiền Thị Vệ, ta mừng rỡ đến mức trong phòng xoay vòng không ngừng.

Lúc thì khấn vái Bồ Tát, cảm tạ trời xanh, lúc thì lo lắng không biết tiệc mừng nên bày ra sao cho thỏa.

Nha hoàn Thải Hà vội nhắc: “Nhị thiếu phu nhân, giờ nên đến chánh viện, dâng lời chúc mừng Hầu gia và phu nhân mới phải ạ!”

Ta đập trán tỉnh ra: “Đúng, đúng, đúng!”

“Mau! Mau sửa soạn, đi bái kiến Hầu gia và phu nhân!”

Đến chánh viện, đại sảnh đã nhộn nhịp không ngớt.

Công công mẫu đều đã chỉnh tề y phục, chờ trong phòng.

Tạ Nhược Hằng nhìn ta mà như tóe lửa trong mắt.

Ta cười thầm, mấy hôm nay hạ nhân hồi báo, nàng ta thường quanh quẩn ngoài sân viện của ta, nhưng đều bị bà tử trông coi viện lấy lý do ta đang dưỡng thai mà đuổi đi.

Giờ nhìn lại nàng ta, tiều tụy hơn trước rất nhiều.

Tiêu Thừa Dực cũng có mặt, ta khẽ gật đầu: “Tham kiến Thế tử.”

Ánh mắt hắn rơi trên bụng ta, ánh nhìn lạnh lẽo khiến da đầu người ta tê rần.

Hắn không nói gì với ta, chỉ ừ một tiếng, nhưng ánh mắt không ngừng liếc tới khiến người khó chịu.

Vương thị không thèm bận tâm đến bọn họ, trực tiếp nắm tay ta: “Hài tử ngoan, sao con lại ra đây?”

“Giờ con đang mang thai, cứ ở viện nghỉ ngơi là được rồi!”

Ta cười đáp: “Nhà ta có chuyện vui lớn như thế, làm sao con không ra được?”

“Vốn tưởng phu quân ngày ngày đọc sách thánh hiền, nào ngờ lại là binh thư!”

“Tính tình này, quả là theo bà và ngoại tổ rồi!”

Nghe ta nói, Vương thị cười tươi không khép miệng.

“Cũng nhờ Tịch nhi nhà ta có chí tiến thủ!”

Bà liếc Tiêu Thừa Dực một cái, nói: “Sau này trong phủ ta, Thừa Dực văn, Tịch nhi võ, đều vì triều đình mà cống hiến, ta và Hầu gia cũng chẳng còn gì lo lắng nữa!”

Tiêu Thừa Dực cúi đầu, không nói một lời, chẳng biết nghĩ gì.

Nhưng ta hiểu, kẻ như hắn tâm địa hẹp hòi, xưa nay luôn coi thường vị đệ đệ ăn chơi này, nay Tiêu Tịch đỗ Võ Trạng Nguyên, còn được phong chính tam phẩm, trong lòng hắn chắc chắn chẳng dễ chịu.

Không dễ chịu thì sao chứ? Mới chỉ là bắt đầu thôi!

Có vẻ cảm nhận được ánh mắt ta, Tiêu Thừa Dực đột nhiên ngẩng đầu, nhìn thẳng vào mắt ta.

Ta ung dung đón lấy ánh nhìn, khẽ mỉm cười, đôi mắt cong cong.

Tuyệt đối không thể để hắn nhìn thấu lòng ta!

Chẳng bao lâu, bên ngoài vang lên tiếng gõ trống, chiêng vang rền.

Tiêu Tịch cưỡi ngựa cao to, khoác hồng bào, trước ngực đeo hoa đỏ trở về.

Vừa xuống ngựa liền chạy vào trong, chộp lấy ta từ dưới nách nhấc bổng lên xoay một vòng.

“Nương tử, ta đỗ rồi!”

“Nàng là Trạng Nguyên phu nhân rồi!!!”

Ta, với bụng tám tháng: “???”

“Choáng quá… Phu quân, sao lại có hai người phu quân thế này…”

Vương thị sợ đến mức tim sắp nhảy ra khỏi ngực, cuống quýt vỗ hắn.

“Ngươi làm gì vậy! Vợ ngươi đang mang thai đó!”

Tiêu Tịch lúc này mới tỉnh táo lại, vội đỡ ta ngồi xuống.

“Xin lỗi nương tử, ta quá vui mừng, nàng không sao chứ?”

Ta nắm tay hắn, một lúc lâu sau mới bình tâm, mỉm cười dịu dàng.

“Phu quân, ta không sao.”

“Ta và con đều ổn.”

Rồi lấy khăn thơm lau mồ hôi cho hắn.

“Phu quân vất vả rồi.”

Trước mặt công công mẫu thân, Tiêu Thừa Dực và Tạ Nhược Hằng, ta không tiện phát tác.

Để xem về nhà, ta sẽ thu thập hắn thế nào!

Tiêu Tịch cười khoe cả hàm răng: “Không vất vả! Vì nương tử, làm gì ta cũng tình nguyện!”

Bên cạnh, Tạ Nhược Hằng nhìn chằm chằm Tiêu Tịch, khăn tay trong tay đã bị vò đến nát.

Ta thừa biết nàng đang nghĩ gì — chẳng qua là hối hận chuyện đổi hôn, bỏ lỡ cơ hội làm Trạng Nguyên phu nhân!