Chương 1

1.

Bầu không khí đột ngột trở nên căng cứng.

Thẩm Mẫn Hành đưa tay kéo quai áo của cô ấy lại.

Dây áo bật ngược về chỗ cũ, phát ra một tiếng “chát” sắc lạnh.

“Đừng có nói bậy trước mặt vợ anh.” – anh lạnh giọng.

Giang Lâm Ý ôm vai, cười mắng:

“Anh có vợ ở đây mà còn đánh vào vai em? Biến thái thật đấy!”

Mọi người xung quanh phá lên cười.

Không ai để tâm đến cảm xúc của tôi.

Cũng dễ hiểu thôi.

Có lẽ rượu uống nhiều rồi, não ai cũng bắt đầu tê dại cả.

Tôi mỉm cười.

Rồi cầm ly rượu vang trong tay, dội thẳng lên đầu Giang Lâm Ý.

Cô ấy hét lên một tiếng thất thanh.

Giơ tay đẩy tôi ra, bật dậy — áo trên người đã ướt sũng trong màu đỏ rượu.

Vải bết chặt vào người, khiến cô ta mất sạch hình tượng.

Thẩm Mẫn Hành đột ngột đứng bật dậy, nét mặt thay đổi rõ rệt.

“Kiều Đình, em điên rồi à?!” – anh quát.

Tôi buông tay.

Chiếc ly rơi xuống sàn nhà, vỡ tan tành.

Trước mặt tất cả mọi người, tôi giơ một ngón tay lên, thản nhiên nói:

“Tôi đã từng làm ướt… chỗ đó của Giang Lâm Ý.”

2.

Trong phòng riêng, không khí im lặng đến mức có thể nghe rõ tiếng kim rơi xuống đất.

Thẩm Mẫn Hành cởi áo khoác, chắn trước ngực Giang Lâm Ý. Gương mặt anh đanh lại, trông vô cùng khó coi.

Giang Lâm Ý đỏ hoe mắt, nép sau lưng anh, giọng nghèn nghẹn:

“Chị dâu, dù em có lỡ lời đi nữa thì cũng đâu đến mức chị phải ra tay như vậy?”

Tôi khựng lại vài giây, rồi khẽ đưa tay che miệng, ánh mắt ngây thơ vô tội:

“Chỉ là đang chơi trò chơi thôi mà, tôi đâu có ý định ra tay thật.

Chứ nếu cố tình thì tôi đã không đợi đến khi đang chơi mới dội rượu rồi, đúng không?”

Gương mặt Thẩm Mẫn Hành sa sầm, giọng nặng nề:

“Không ai chơi trò chơi kiểu đó cả!”

Có thể là vì ánh mắt tôi nhìn anh quá rõ ràng, quá thẳng thắn khiến anh chột dạ.

Vài giây sau, Thẩm Mẫn Hành nghiêng mặt đi, cố lấy lại bình tĩnh, giọng trầm thấp hơn:

“Chuyện đó cũng là chuyện đã qua rồi. Ai mà chưa từng bốc đồng, nông nổi?

Chỉ là trò chơi thôi, Lâm Ý vốn nghịch ngợm, em đừng chấp cô ấy làm gì.”

Tôi không nói gì thêm, chỉ cúi đầu lấy túi xách từ giá treo.

“Tôi về trước.

Anh có thể chọn đi cùng tôi, hoặc ở lại với cô ấy.”

Trong một bữa tiệc đông người như thế này, tôi biết rất rõ rằng mình không hề để lại cho Thẩm Mẫn Hành chút thể diện nào.

Giang Lâm Ý nhẹ nhàng đưa chiếc áo khoác nhàu nhĩ cho anh, ra vẻ thấu hiểu:

“Anh về đi, chị dâu đã giận đến mức đó rồi, nếu anh còn cố chấp ở lại… biết đâu người tiếp theo bị dội rượu lại là ai.”

Chỉ một câu nói.

Cả căn phòng như đông cứng lại, phản ứng của mọi người trở nên vi tế, khó đoán.

Tôi mỉm cười, ánh mắt dịu dàng nhưng giọng nói lại sắc lạnh đến tận xương:

“Ai đã từng chạm vào chồng người khác… thì đáng để gặp họa.”

3.

Dù bọn họ cứ nói đó là “chuyện rất lâu rồi”.

Nhưng nghe vào tai tôi, vẫn thấy khó chịu không thể tả.

Thẩm Mẫn Hành lặng lẽ đi sau lưng tôi ra lấy xe, không nói một lời, nhưng tôi cảm nhận được rõ ràng sự cáu kỉnh đang âm ỉ trong anh.

“Sau khi cưới em, bên cạnh anh ngoài mẹ ra thì không còn người phụ nữ nào khác.

Lâm Ý và anh là bạn thanh mai trúc mã, lớn lên cùng nhau.

Cô ấy du học về nước, gặp mặt một chút thì có gì quá đáng? Hơn nữa lần này anh còn đưa em đi cùng.

Kiều Đình, em rốt cuộc còn không hài lòng điều gì nữa?!”

Chờ tài xế đến, anh cuối cùng cũng không nhịn được mà càu nhàu thành lời.

Quát xong, anh cúi gằm mặt, dựa vào lưng ghế, khẽ phát ra tiếng ngáy nhẹ vì men rượu còn chưa tan hết.

Bãi xe dưới tầng hầm rộng lớn và vắng lặng.

Tài xế lái chiếc xe điện gấp từ xa chạy đến, lốp xe lăn trên nền xi măng tạo ra âm thanh mơ hồ.

Tôi cố gắng điều chỉnh lại hơi thở.

Không cần phải nổi nóng với một người vừa uống cả đống “nước tiểu mèo”.

Không lý luận nổi.

4.

Sáng sớm.

Tiếng chạm nhau leng keng của muỗng nồi đánh thức tôi dậy.

Thẩm Mẫn Hành đang mặc tạp dề, đứng trong bếp, mặt tươi cười:

“Vợ yêu dậy rồi à? Mau rửa tay ra ăn sáng thôi.

Hôm nay có mấy món nhỏ mà em thích nhất đấy nhé~”

Cơ địa anh ấy vốn đặc biệt.

Dễ ngấm rượu, nhưng cũng tỉnh rất nhanh.

Cho nên tối qua anh mới nằm lì xin tôi tha thứ, nũng nịu như một con chó lớn.

“Vợ đi với anh nhé. Nhỡ đâu chồng uống say quá bị người ta lừa bán thì sao…”

Bạn bè cũ tụ họp, uống nhiều một chút cũng là chuyện bình thường.

Chỉ là tôi không ngờ rằng, buổi gặp mặt hôm qua lại có sự xuất hiện của một người mà tôi chưa từng gặp – Giang Lâm Ý.

Cô ta vừa nhìn thấy tôi, liền nở nụ cười nhẹ nhàng:

“Đây là chị dâu à?

Xinh thật đấy.

Gu của anh Hành bây giờ đúng là cao hơn hẳn hồi nhỏ.”

Ngay từ câu chào đầu tiên, Giang Lâm Ý đã tỏ rõ thái độ khiêu khích.

Tôi không hề đáp lại sự nhiệt tình tỉnh rượu của Thẩm Mẫn Hành.

Anh ta bước theo sau tôi, trong mắt mang đầy vẻ áy náy.

“Vợ à, anh xin lỗi. Tối qua anh uống nhiều quá, làm ra chuyện ngốc nghếch.

Em muốn phạt thế nào cũng được.”

Tôi dừng lại, nhìn thẳng vào mắt anh.

“Vậy tức là… anh hoàn toàn nhớ rõ mình đã làm gì hôm qua?”

Vẻ mặt Thẩm Mẫn Hành cứng đờ.

Một lúc sau anh mới chậm rãi làm ra vẻ hối hận:

“Chỉ là bạn bè lớn lên cùng nhau, uống say rồi có hơi quá trớn một chút.

Vợ à, anh rút kinh nghiệm rồi, lần sau sẽ không để xảy ra chuyện như vậy nữa… được không?”

Anh kéo tôi lại gần bàn ăn, chắp tay giả vờ xin tha.

“Anh dậy sớm ra chợ mua đồ về nấu riêng cho em đây.

Có mướp đắng nhồi trứng, rau diếp xào mộc nhĩ.

Ăn vào giúp hạ hỏa.

Em ăn sáng xong rồi muốn phạt gì cũng được.”

Đúng lúc đó, điện thoại anh đổ chuông.

Trên màn hình hiện lên một cái tên — ghi chú là một người anh em khác trong nhóm bạn thân.

Ánh mắt anh thoáng nhìn tôi, rồi khựng lại, rõ ràng có chút do dự.

Tôi ngước mắt nhìn thẳng vào anh, bình tĩnh hỏi:

“Cần tôi tránh mặt không?”

5.

Thẩm Mẫn Hành gượng gạo nở nụ cười rồi bắt máy.

Đầu dây bên kia khá ồn ào.

“Anh Hành tỉnh rượu chưa đấy? Nói rồi hôm nay tụi mình tụ tập ở bể bơi, đừng có đến muộn nha!”

Giọng đối phương hạ thấp xuống, mang theo chút hưng phấn mờ ám:

“Lâm Ý bảo rồi, chỉ cần anh dám đến, cô ấy sẽ mặc bikini ba mảnh đó.”

Có tiếng cười đùa của phụ nữ vang lên từ phía bên kia.

Giang Lâm Ý giật lại điện thoại, cười nói:

“Anh Hành có đến không đấy? Đã thống nhất rồi, buổi tụ hôm nay, mấy anh trai ai cũng không được dắt theo chị dâu đâu nha.”

Ánh mắt Thẩm Mẫn Hành nhìn về phía tôi, rõ ràng lúng túng.

Trong điện thoại, giọng Giang Lâm Ý vẫn tiếp tục vang lên:

“Alo? Alo? Anh Hành, anh còn nghe không vậy? Đừng nói là chưa tỉnh ngủ nhé?”

Tôi bật cười, đáp thay:

“Anh của cô vẫn đang nghe đấy, chỉ là đang vui quá… nên nhất thời không nói nên lời thôi.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng động lộn xộn.

Người bạn gọi đến vội vàng lên tiếng, thở hổn hển:

“Chị… chị dâu, vừa rồi tụi em chỉ đùa giỡn một chút thôi, chị đừng để trong lòng nhé…”

Thẩm Mẫn Hành lập tức ngắt lời hắn ta.

“Lần sau biết điều một chút, đừng có gọi điện tới mà ăn nói linh tinh!”

Nói rồi anh dập máy.

Anh giơ tay, lòng bàn tay ngửa lên thề thốt:

“Vợ à, anh thề, anh tuyệt đối không tham gia mấy trò lố lăng đó với tụi nó.”

6.

Suốt ba ngày liền,

Thẩm Mẫn Hành gần như không rời tôi nửa bước.

Dù có ở công ty thì mỗi tiếng cũng phải gọi video một lần,

ra sức chứng minh rằng mình không hề đi đâu lung tung.

Đến ngày thứ tư, cuộc họp của tôi lại bị gián đoạn.

Tôi tắt máy sau khi nhận được một cuộc gọi video khác từ anh ta, rồi nhắn tin lại:

“Không cần phải báo cáo cho tôi từng giờ từng phút nữa.”

Câu tiếp theo, tôi không gửi đi.

Bởi vì tôi biết —

người thật sự ngay thẳng, hiếm ai lại cần phải ra sức chứng minh kiểu “trời đất chứng giám”.

Anh ta trả lời lại bằng một sticker,

là một con mèo hồng nhỏ xíu, mắt rưng rưng.

Trước đây, Thẩm Mẫn Hành chưa bao giờ dùng mấy thứ đó.

7.

Buổi tiếp khách trong dự án lần này được tổ chức tại một thủy trang viên nổi tiếng nhất thành phố — nơi sang trọng bậc nhất chuyên dành cho các buổi gặp gỡ cấp cao.

Từ phía bên kia hàng rào gỗ trắng, tôi nghe thấy từng đợt tiếng hò reo vang lên.

Trong hồ bơi, đám đàn ông tản ra mỗi nơi một hướng.

Một người phụ nữ mặc bikini ba mảnh, bịt mắt, loạng choạng đi giữa nước.

Cuối cùng, cô ta vươn tay ra ôm chầm lấy một người.

Đám người lập tức ồn ào:

“Chơi thử thách, chơi thử thách đi!”

“Lâm Ý chẳng phải đã nói từng nhổ lông chỗ riêng tư của anh Hành à? Nhổ thêm lần nữa cho tụi tôi xem cái nào!”

Tiếng hét, tiếng cười, tiếng trêu chọc vang lên không ngừng.

Cánh tay Giang Lâm Ý quàng quanh cổ Thẩm Mẫn Hành, nũng nịu:

“Anh Hành à, mấy người này thiệt là không có chút phong độ nào, anh nói xem giờ phải làm sao với họ đây…”

Không khí mờ ám, sôi động, nửa thật nửa đùa.

Tôi bước đến, bình thản đá nhẹ cánh cửa gỗ đang khép hờ.

“Dao cạo bây giờ giá hai mươi mốt nghìn một cái, cần tôi bán cho cô không?”

Giang Lâm Ý nghe thấy tiếng tôi, giật mình hét lên rồi lập tức buông tay khỏi người Thẩm Mẫn Hành.

Cả hồ bơi lập tức yên lặng như tờ.

Có người trong đám bạn vội vàng lên tiếng chữa ngượng:

“Chị dâu… sao chị lại tới đây vậy?”

Giang Lâm Ý hoảng loạn túm lấy chiếc khăn tắm trên bờ, quấn vội lên người.

“Gì vậy trời, chẳng phải đã nói rõ với nhau là không ai được mang theo vợ sao…”

Thẩm Mẫn Hành bước trên mặt nước, vội vã bơi lại, nước bắn tung tóe xung quanh.

“Không phải như em nghĩ đâu…”

Tôi đứng yên, không hề nhúc nhích.

Ngược lại, tôi lại nảy ra một câu hỏi, cực kỳ tò mò.

“Cô Giang này, trong bán kính ba mươi mét quanh đây, ngoại trừ cô ra thì chỉ có tôi là phụ nữ.

Vậy rốt cuộc, cô đang che chắn cái gì?”