CHƯƠNG 5

5

Ta đặt chân đến đây phận “ phu nhân”, mang theo bộ sưu tập cổ vật tinh tuyển và một khoản vốn không thể coi thường, mở tiệm buôn đồ cổ “Mặc Vận Trai”.

Tiệm ẩn mình nơi con phố nhỏ phủ bóng ngô đồng trong khu tô giới Pháp, nhà gạch xanh hai tầng, hương trầm lượn lờ, giữ khoảng cách vừa đủ thế giới ồn ã bên ngoài.

đến tấm thiệp mời từ tân chỉ huy phòng vệ Thượng Hải — Chu Quân — được đưa tới, phá vỡ sự yên ổn mà ta cẩn thận duy trì.

Tin tức do người hội mang đến, thiệp in chữ kim, lẽ khách khí nhưng tuyệt đối không thể từ chối.

Tân chỉ huy Chu Quân đích muốn gặp vài nhân “có tăm”, tên ta lại nằm trong sách .

Đêm buông xuống, đại sảnh tiệc khách sạn Hoa Mậu rực rỡ đèn.

Ta đứng ở một góc không mấy bắt mắt, lạnh nhạt sát yến tiệc mang “kết giao” nhưng thực chất là màn dạo đầu một cuộc “quyên góp”.

Hắn xuất hiện, cả hội trường bỗng im bặt một thoáng.

Chu Quân không đi một mình, phía sau có phó và hai binh lính hộ tống, gót giày gõ nền đá cẩm thạch vang “cộc cộc” rõ ràng và đầy uy lực.

Màn quyên góp đến điều tất yếu. Chu Quân phát biểu ngắn gọn nhưng áp lực

nặng nề, không đến đại nghĩa giữ nước, chỉ đến “chi phí thiết” để “duy trì ổn định địa phương”.

lẽ tuy không trắng, nhưng ngụ ý thì quá rõ ràng — không xuất tiền, thì thể bảo đảm tính mạng và sinh ý của người.

đến lượt ta, mắt hắn lập tức khóa chặt người ta. hóa thành thực thể, sắc nhọn đến mức da thịt đều đau rát.

Trong hệ thống tình báo của hắn, thông tin về người đàn bà này ít đến đáng :

nguồn gốc tài sản mơ hồ, dung nhan không thay đổi, phận mù mờ, từng có liên hệ nước ngoài.

Nhưng thường thì điều đó chỉ có hai khả năng: “nguy hiểm” hoặc “có thể khai thác”.

“ phu nhân.”

Hắn mở miệng, giọng không lớn, nhưng đủ xì xào quanh đó lập tức tắt lịm.

“Nghe ‘Mặc Vận Trai’ của quý phu nhân, quả thực bất hư truyền.

Trong thời buổi loạn này, mấy món tốt , càng được bảo vệ cẩn thận, phải sao?”

Đầu ngón tay hắn vô thức gõ nhẹ mặt bàn: “Nghe gần đây phu nhân vừa nhập một mẻ sứ Tống? Dạo này đường biển không yên, lỡ gặp cướp biển, thiệt hại không nhỏ đâu.”

không rò rỉ lấy một giọt, vừa tâm, lại khác gì đe dọa.

Tim ta đập nặng nề trong lồng ngực, từng nhịp muốn đâm vỡ màng tai.

Vẫn là gương mặt . Gió sương của năm tháng và hơi thở quyền lực đường nét hắn càng thêm sắc lạnh, khắc sâu.

Nhất là động tác ngón tay gõ nhịp vô thức trầm tư — giống y hệt Cố Thịnh Xuyên trong trí nhớ ta.

Nhưng lần này, đôi mắt từng ngập tràn yêu và dịu dàng bảo vệ , chỉ còn lại tham vọng trần trụi.

Hắn thậm chí không ta một nữ nhân, trong mắt hắn, ta trước hết là một “tài nguyên” có thể vắt được bao nhiêu đồng bạc trắng.

Ta cố dằn cảm xúc cuộn trào, cụp mi xuống, dùng giọng điệu vừa khiêm nhường vừa xa cách đáp lại:

“Đa tạ Chu chỉ huy tâm. Chút đồ chơi nhỏ mọn, đâu dám làm phiền quân gia bận tâm. Bổn phận nên làm, mỗ tất nhiên hiểu rõ.”

Ta khéo léo xoay chuyển, báo một con số đủ người ta đau nhưng không đến mức tổn gân cốt.

Chu Quân tựa hồ tạm hài , khóe môi nhếch một tia cong rất nhạt, gọi là nụ cười, khẽ gật đầu, rồi mắt chuyển sang người tiếp theo.

Kể từ đó, đủ mọi lý do — có lẽ ta “biết điều”, có lẽ phần thế mơ hồ hắn sinh tò mò, hoặc có thể chỉ ta là một biểu tượng có giá trị nhưng khó kiểm soát — Chu Quân không hề buông tha ta.

Hắn thường xuyên người đưa thiệp mời, rủ ta tham dự buổi tiệc liên đến quân chính hay các buổi giám thưởng tư nhân.

Thỉnh thoảng, phó của hắn trực tiếp đưa đến vài “lễ vật”. Có là món cổ vật bị tịch thu, khó đem giao dịch, có lại là vài thỏi vàng nặng trịch còn lấm tấm vết máu khô, ngoài miệng thì gọi là “nhờ phu nhân bảo quản giùm” hoặc “mượn mắt phu nhân giám định”.

Chu Quân tiền của ta, các mối liên hệ hải ngoại mà ta có thể có, càng một “phu nhân” có học thức, có địa vị ta để tô vẽ bộ mặt ngoài quân quyền của hắn.

mắt hắn ta, đôi thoáng lướt qua vẻ thưởng thức của đàn ông trước một mỹ nhân, nhưng cảm giác lại giống sự chiếm hữu dành một chiến lợi phẩm quý giá hơn là si mê.

6

Bước ngoặt xảy trong một vụ buôn vũ khí rắc rối.

Bên kia phận phức tạp, một người trung gian đáng tin kiêm phiên dịch, mà lại không thể là người của quân đội. Chu Quân vụ này, đích tìm đến Mặc Vận Trai.

Trong trà thất sau viện, hương trầm vấn vít.

Chu Quân ngồi đối diện ta, áo khoác quân phục mở rộng, giọng điệu nửa uy hiếp nửa mời gọi:

“ phu nhân, giúp tôi lần này. Truy nguyên gốc tích lô hàng, đồng thời bàn bạc chi tiết tay người Tây . Nếu chuyện này thành, vị thế của phu nhân ở Thượng Hải sẽ dễ thở hơn nhiều.”

Ta cúi mắt rót trà, chưa lập tức trả .

Nhưng trong lần tiếp xúc sau đó, hắn dần phát hiện người đàn bà yếu đuối này có năng lực và trí tuệ vượt xa tưởng tượng.

Ta không có thể chính xác định giá và nhận diện nguồn gốc của lô vũ khí, còn trong bàn đàm phán người ngoại quốc, dùng Anh lưu loát, thậm chí đôi lúc xen cả

Đức và Pháp, khéo léo thay hắn xoay chuyển tình thế. Ta còn vô tình chỉ một cái bẫy trong hợp đồng mà ngay cả tham mưu bên cạnh hắn không phát hiện .

Sau một buổi lượng căng thẳng, trên xe trở về, hắn ngả người vào ghế, liếc ta, mắt nhiều phần dò xét hơn là cảm kích:

“Hôm nay phu nhân thật tôi mở mang tầm mắt. Không ngờ Thượng Hải này lại có người phu nhân, khác nào nữ Gia Cát.”

Ta lại hắn, cuộn trào chua xót và nhung nhớ, nhưng nét mặt vẫn chỉ lạnh nhạt xa cách:

ĐỌC TIẾP :