Chương 1

Sau khi trùng sinh, tôi lén lút đem công việc vốn thuộc về mình mà nhường lại cho người khác.

Chỉ bởi kiếp trước, chính tôi đã ngu dại mà nghe lời, để cho Tống Chi Thành mang công việc đó đi tặng chị dâu góa bụa của anh ta.

Anh ta dắt theo chị dâu và cháu gái lên thành phố làm việc, đi học.

Còn tôi, mất đi việc làm, đành phải ở lại nông thôn một mình nuôi con gái khôn lớn.

Nhà không có đàn ông, con gái lại bị đám lưu manh nhắm đến, cuối cùng bất đắc dĩ phải bỏ học giữa chừng.

Tôi ôm con lên thành phố tìm Tống Chi Thành cầu cứu, nhưng anh ta chỉ thờ ơ nói: “Không rảnh.”

Vừa quay đầu, anh ta đã cùng chị dâu tổ chức tiệc mừng cho cháu gái thi đậu vào trường đại học trọng điểm.

Còn tôi…vừa mới nhận được tin con gái nhảy sông tự vẫn, lập tức tức giận đến chết tại chỗ.

1

“Anh cả tôi qua đời, chị dâu và cháu gái không còn chỗ dựa, tôi nhất định phải giúp họ.”

Giống hệt như kiếp trước, Tống Chi Thành lại đang cố thuyết phục tôi nhường công việc cho người chị dâu góa bụa của anh ta.

Khi đó, chúng tôi vừa được nhận làm công nhân chính thức của nhà máy thép.

Tôi nói: “Tôi sẵn sàng ký tên, chỉ là vết sẹo trên tay lại ngứa, anh giúp tôi lấy tuýp thuốc bôi nhé.”

Vết sẹo đó là do tôi thức đêm ôn thi, quá mệt nên ngủ gật rồi bị đèn dầu làm bỏng.

Để đậu vào nhà máy thép, những gì tôi bỏ ra không hề kém hơn Tống Chi Thành chút nào.

Còn anh ta thì chỉ cần yên tâm ngồi ôn bài là được.

Trong mắt Tống Chi Thành thoáng hiện lên một tia áy náy.

Nhân lúc anh ta đứng dậy, tôi lập tức điền tên anh vào ô “người đăng ký”, sau đó gấp tờ đơn lại.

Tống Chi Thành, nếu anh đã xót xa vì chị dâu không nơi nương tựa, thì tôi sẽ thành toàn cho sự “nghĩa khí” của anh.

Thấy tôi đã ký tên, Tống Chi Thành thở phào nhẹ nhõm, rồi nhanh chóng ký luôn tên mình.

Việc chuyển nhượng công việc yêu cầu cả vợ chồng cùng ký tên.

Tôi cất nhanh lá đơn, nhét vào phong bì rồi dán sáp lại.

Tống Chi Thành không mảy may nghi ngờ.

Dù sao, trước đây anh ta từng là cả bầu trời của tôi, tôi gần như cái gì cũng nghe theo.

Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ: “Thục Tình, còn sớm mà, em mang đơn lên thành phố nộp luôn đi, để anh với chị dâu sớm được lên thành phố làm việc.”

Trước ánh mắt đầy mong chờ của anh ta, tôi khẽ gật đầu: “Được.”

Đã thế thì, tôi sẽ giúp anh “nhanh chóng” lên thành phố vậy.

Tới nơi, tôi giao đơn trực tiếp vào tay giám đốc nhà máy.

Thấy con dấu đỏ chót được đóng lên đơn, lòng tôi cuối cùng cũng yên ổn.

Kiếp này, đến lượt Tống Chi Thành mất đi công việc và cơ hội lên thành phố rồi.

Kiếp trước, sau khi Tống Chi Thành lên thành phố làm việc, cũng từng hứa sẽ đưa mẹ con tôi đi cùng.

Nhưng rồi anh ta lại nói hiệu quả công việc không cao, lương chẳng được bao nhiêu, kêu tôi ở nhà trồng thêm rau lúa, bán lấy tiền phụ thêm.

Trong làng an ninh kém, con gái tôi luôn bị đám lưu manh quấy rối, chẳng còn tâm trí học hành.

Tôi xin Tống Chi Thành chuyển trường cho con bé lên thành phố học, nhưng anh ta nói con gái của Lâm Phương sắp thi, cần anh ta kèm cặp, không có thời gian lo cho con gái mình, bảo tôi chờ thêm chút nữa.

Chờ mãi, chờ mãi, cuối cùng con bé trầm cảm rồi tự sát, còn tôi cũng kiệt sức mà chết theo.

Kiếp này, tôi và con gái nhất định sẽ sống tử tế ở thành phố.

Vừa về đến nhà, tôi đã nghe thấy giọng Lâm Phương.

“Chi Thành à, chuyện này có khi làm khó em dâu quá rồi. Dù sao thì công việc ở nhà máy thép cũng nhẹ nhàng, lại được ở lại thành phố nữa. Cũng tại anh cả mất sớm… nếu không thì cũng không liên lụy đến hai vợ chồng em.”

Ánh mắt Tống Chi Thành tràn đầy thương xót: “Chị cứ yên tâm, Thục Tình quen làm việc nặng ở quê rồi, chị không giống cô ấy. Chị và cháu gái đi theo anh cả bao năm không phải chịu khổ, giờ anh ấy mất, em đảm bảo hai người vẫn sẽ sống tốt.”

Tôi nghe mà lòng nhói lên một cái.

Bởi vì Tống Chi Thành sức khỏe yếu, nên tôi gánh vác gần hết việc đồng áng và việc nhà, đến cả con gái nhỏ cũng đã học nấu cơm, quét dọn từ sớm. Còn anh ta mỗi ngày chỉ cần đến trường làng dạy học là xong.

Chúng tôi thông cảm cho anh ta, vậy mà trong miệng anh ta, lại biến thành lý do để mặc nhiên cho rằng tôi nên chịu khổ, ở lại quê.

Nực cười và vô lý.

Trớ trêu là, kiếp trước tôi lại tin vào mấy lời đó, tự tay chôn vùi mình và con gái.

Không biết Tống Chi Thành lại nói gì thêm, Lâm Phương che miệng cười khúc khích, ngước mắt nhìn thấy tôi đang đứng ngay trước cửa.

Lâm Phương lúc nào cũng tỏ vẻ hơn hẳn tôi.

Cô ta ăn mặc thời thượng, tao nhã, còn tôi thì nhếch nhác quê mùa.

Lâm Phương vẫy tay với tôi: “Em dâu à, chị sẽ trân trọng công việc này lắm, em đừng giận Chi Thành nha.”

Tống Chi Thành lập tức lo lắng nhìn tôi.

Từ sau khi anh cả của Tống Chi Thành mất vì bệnh, tiêu sạch gia sản, khiến hai mẹ con Lâm Phương phải rời thành phố về quê sống, anh ta cứ nhắc nhở tôi mãi.

Anh ta nói, chị dâu là người thành phố, không như phụ nữ quê, đừng ăn nói cục cằn với chị ấy.

Tôi mỉm cười: “Không sao, đây là chuyện chúng tôi nên làm, anh cả mất rồi, không thể để hai người thiệt thòi thêm nữa.”

Buồn cười thật, người nhường công việc đâu phải tôi, lời hay ai mà chẳng nói được?

2

Có lẽ vì tôi không hề tỏ ra tức giận hay đau khổ như cô ta dự đoán, nên nụ cười trên mặt Lâm Phương bỗng chốc cứng đờ.

Tống Chi Thành thì lại nhìn tôi bằng ánh mắt khen ngợi:

“Thục Tình, xem ra dạo này em cũng học được sự rộng lượng và cách cư xử khéo léo của chị dâu rồi đấy. Phải học hỏi chị ấy nhiều vào.”

Tống Chi Thành dáng vẻ tuấn tú, nói năng cũng nhẹ nhàng lịch thiệp.

Trước kia anh ta khen tôi một câu, tôi còn đỏ mặt xấu hổ.

Còn bây giờ, chỉ cảm thấy giọng điệu đó vừa chua chát vừa đáng ghét.

Bỗng trong nhà vang lên tiếng trẻ con khóc thét.

Chúng tôi vội vàng chạy sang, thì thấy con gái bảy tuổi của tôi đang cầm chiếc hộp bút bị đạp bẹp, nước mắt giàn giụa.

Con gái Lâm Phương – bé Quyên Quyên – đứng bên cạnh, mặt mày hằm hằm tức tối.

Dù hai đứa cùng tuổi, nhưng Quyên Quyên cao lớn hơn con bé nhà tôi một cái đầu.

Tôi cuống lên, vội hỏi con gái chuyện gì xảy ra.

Con bé rưng rưng chỉ tay về phía Quyên Quyên:

“Chị ấy đòi lấy hộp bút của con, con không cho, chị ấy liền dùng chân đạp lên.”

Con vừa nói vừa mếu máo:

“Mẹ ơi, đó là hộp bút duy nhất của con…”

Quyên Quyên chống nạnh:

“Mẹ tôi nói rồi, em ở lại quê học thì cần gì đồ đẹp. Để chị dùng là được rồi.”

Lâm Phương thoáng lúng túng, vội vàng xoa dịu:

“Trẻ con không hiểu chuyện, để tôi dạy lại con bé sau.”

Tống Chi Thành nhíu mày, quay sang nhìn con gái tôi, giọng nghiêm khắc:

“Tiểu Như, ba dạy con phải nhường nhịn chị, chị là khách. Con làm thế là không đúng.”

Con bé lặng lẽ cúi đầu, bối rối không biết làm sao.

Tôi lập tức bước đến bên con, mở balo ra, nhẹ giọng dỗ dành:

“Ngoan, hộp bút kia cũ quá rồi, mình không dùng nữa. Mẹ vừa mua cho con cặp mới và hộp bút mới đây này.”

3

Con gái nhìn thấy tôi giơ món quà ra, cuối cùng cũng nín khóc mà nhoẻn miệng cười.

Tống Chi Thành lập tức cau mày, trách móc tôi:

“Em không nên hoang phí như thế, Quyên Quyên nói cũng không sai, học ở quê thì không cần dùng đồ đẹp thế này. Mà em cũng nên mua hai phần chứ, phải mua cho Quyên Quyên nữa.”

Anh ta quay sang con gái:

“Tiểu Như, con còn nhớ lời ba từng dạy không? Phải nhường nhịn chị, chị là khách mà. Mau đưa cặp và hộp bút mới cho chị đi, rồi xin lỗi chị, con vẫn là đứa trẻ ngoan.”

Sắc mặt con bé lập tức sụp xuống, ánh mắt sáng rỡ vừa rồi cũng tắt ngấm.

Quyên Quyên thì mặt mày hớn hở, đã cười toe toét vươn tay định lấy.