Chương 2

Lâm Phương vừa nói mấy câu khách sáo rằng “không nên như vậy”, vừa dặn con gái mình nhớ cảm ơn chú út.

Sự thất vọng và bất lực nặng nề trên gương mặt con gái khiến tim tôi siết lại từng nhịp.

Từ ngày mẹ con Lâm Phương quay về quê, Tống Chi Thành luôn thiên vị họ một cách trắng trợn.

Thịt và tem lương thực phải ưu tiên phần chị dâu và cháu gái, mẹ con tôi thì chỉ có rau dại với khoai lang.

Có lúc lắm may được chút đồ mặn, cũng là mấy miếng mỡ thừa Lâm Phương chê béo không ăn, tôi lại đem về thắng mỡ để xào rau.

Mỗi lần, Tống Chi Thành đều có lý do:

“Hai mẹ con họ là người thành phố, ăn không quen mấy món đạm bạc ở quê, mình là dân quê thì có gì cũng tạm được mà.”

Tôi đã nhẫn nhịn quá lâu.

Vì tôi làm gương chịu đựng, con gái cũng dần trở nên nhút nhát rụt rè, không dám lên tiếng bảo vệ bản thân. Cũng chính vì thế, nó nuốt hết mọi ấm ức vào lòng, cuối cùng… tự kết liễu cuộc đời mình.

Nghĩ đến kết cục thảm thương của con ở kiếp trước, cơn giận trong tôi bùng lên, huyết áp dâng cao, tay run lên cầm lấy chiếc bát trên bàn ném thẳng vào mặt Tống Chi Thành!

“Nhường cái đầu nhà anh! Anh thương chị dâu với cháu gái đến vậy, sao không nhường luôn cái mạng cho anh cả đi hả!”

Tống Chi Thành bị đánh bất ngờ, luống cuống quên cả né tránh.

Dù sao trước giờ tôi luôn nói năng nhỏ nhẹ, chưa từng ra tay bao giờ.

Bát vỡ tan rồi, mà tôi vẫn chưa hả giận, liền lập tức hất đổ cả cái bàn.

Ầm một tiếng, động tĩnh lớn khiến hàng xóm láng giềng ùn ùn kéo sang xem.

Tôi nhéo mạnh vào đùi mình một cái, nước mắt tức thì trào ra như suối.

“Các bác ơi! Cháu không muốn sống nữa! Chồng cháu không coi mẹ con cháu là người trong nhà!”

Tống Chi Thành ban nãy còn là bên bị đánh, trán sưng vù tưởng là đáng thương…

Nhưng tôi còn thảm hơn. Vừa khóc vừa kể tội anh ta: nào là đồ ngon trong nhà bị lén mang sang phòng chị dâu, nào là thiên vị cháu gái, nào là con tôi bị bắt nạt vẫn bắt nó nhường nhịn…

3

Ngay cả hơn một nghìn tệ tiền tiết kiệm ít ỏi trong nhà, anh ta cũng đưa hết cho mẹ con Lâm Phương.

Anh ta nói:

“Chị dâu là người thành phố, chắc ngại mở miệng. Mình phải chủ động giúp họ.”

Thế là, không ai bảo cũng chẳng cần ép, anh ta tự tay giao hết số tiền cho họ.

Ngay hôm sau, hai mẹ con Lâm Phương thay đồ mới tinh tươm.

Còn tôi và con gái vẫn mặc mấy bộ áo bông bạc màu cũ kỹ.

Quyên Quyên mặc váy mới, cố tình quay vòng vòng trước mặt con tôi, khoe mình là “công chúa”, còn con tôi thì chỉ xứng làm “con hầu đi theo công chúa”.

Con bé buồn rầu mấy ngày liền.

Vừa nhắc tới tiền, Tống Chi Thành liền cúi đầu, hơi có vẻ chột dạ.

Hàng xóm lắc đầu xì xào:

“Anh trai chết rồi, anh giúp chị dâu chút cũng đúng, nhưng không phải kiểu này. Nếu mà chồng tôi dám lấy tiền nhà cho người ta, tôi phải làm ầm lên rồi đấy.”

“Đúng rồi. Người ta là đàn ông đi làm nặng, còn bên nhà này toàn đàn bà lo từ trong ra ngoài. Không xót vợ mà còn quay sang làm thế, đúng là bất nhân.”

Tống Chi Thành vốn là thầy giáo trong làng, trước nay lúc nào cũng ra vẻ nho nhã, thanh cao. Giờ bị người ta chỉ trỏ giữa ban ngày, mặt lập tức đỏ bừng như gan lợn.

Lâm Phương định mở miệng giải thích, nhưng chẳng ai thèm nghe cô ta.

Người sáng mắt nhìn vào là biết ngay – hai mẹ con nhà kia da trắng môi đỏ, còn mẹ con tôi thì xanh xao vàng vọt. Nhìn phát biết ngay không phải ăn chung nồi cơm.

Đợi đến khi hàng xóm tản bớt, Tống Chi Thành ôm lấy bên mặt sưng đỏ, tội nghiệp nhìn tôi:

“Thục Tình, anh đau quá…”

Trước đây, chỉ cần anh ta cắt trúng tay khi gặt lúa, tôi đã xót xa không thôi, không cho anh ra đồng nữa.

Ngay cả con gái cũng học người lớn, chạy tới thổi “phù phù” cho ba.

Nhưng lúc này, thấy ánh mắt lạnh như băng của tôi, người anh ta hơi run lên.

Tống Chi Thành lộ ra vẻ áy náy:

“Thục Tình, anh biết dạo này em và con gái chịu thiệt thòi. Nhưng chị dâu mất chỗ dựa, cháu gái thì mất ba, hai người chưa từng chịu khổ. Em không thể cảm thông một chút sao?”

Tôi cảm thông?

Lẽ nào vì có khả năng chịu khổ mà phải chịu khổ cả đời?

Lâm Phương và con gái trước kia sống cuộc sống sung sướng, cơm ăn áo mặc đầy đủ.

Giờ sa cơ thất thế thì cũng đáng thương thật, nhưng sự đáng thương của họ đâu phải tôi gây ra?

Tôi vẫn không quên được cảnh tượng cuối cùng của kiếp trước.

Khi đó, tôi gắng gượng thân thể bệnh tật, lên thành phố tìm Tống Chi Thành, nói con gái bị bắt nạt, muốn nghỉ học.

Tống Chi Thành chỉ bực dọc phẩy tay:

“Không có lửa sao có khói? Nó tự không biết giữ mình thì trách ai. Về đi, tôi còn việc quan trọng phải làm.”

Ngay sau đó, qua cửa kính nhà hàng, tôi thấy Tống Chi Thành và Lâm Phương cùng Quyên Quyên đang đi từng bàn chúc rượu.

Khách khứa nhao nhao chúc tụng:

“Chúc mừng Chủ nhiệm Tống, đúng là hổ phụ sinh hổ nữ, cháu gái thi đậu trường trọng điểm, tương lai sáng lạn!”

Tống Chi Thành và Lâm Phương liếc nhau, trong mắt tràn đầy tự hào.

Còn đúng lúc ấy, người trong thôn vội vã tới tìm tôi:

“Chị Lưu! Chị mau về đi! Con gái chị nhảy sông rồi! Cứu lên được, nhưng… không còn thở nữa…”

Cả thế giới tôi lập tức chìm trong bóng tối, ù tai đến mức chẳng nghe nổi gì nữa.

Phía trước là tiệc tùng linh đình, rượu ngon món lạ.

Phía sau… là bóng đêm khổng lồ nuốt chửng tôi vào tuyệt vọng.

Tôi hít một hơi thật sâu, mới có thể kéo mình ra khỏi ác mộng của kiếp trước.

4

Tôi ôm chặt con gái vào lòng, rồi nghiêm mặt nhìn Quyên Quyên:

“Cháu làm hỏng đồ của em, phải xin lỗi.”

Quyên Quyên ngẩng đầu, ngang ngược:

“Cháu không xin lỗi! Cháu không sai!”

Bỗng, Tiểu Như giơ tay giật phắt cái nơ trên đầu Quyên Quyên, dứt khoát ném xuống đất, rồi lấy chân giẫm mạnh vài cái.

Con bé xòe tay:

“Mẹ ơi, con với chị ấy huề nhau rồi. Con không cần chị xin lỗi nữa.”

Đây là lần đầu tiên Tiểu Như biết phản kháng.

Tôi có chút bất ngờ, cũng cảm thấy mừng thầm.

Nếu lý lẽ không thể nói thông, vậy thì… có thể dùng cách khác.

Quyên Quyên tức tối, nhảy cẫng lên dậm chân giận dữ.

Lâm Phương vội vàng ôm lấy con gái, vừa đau lòng vừa giận dữ, khuôn mặt giằng xé giữa ấm ức và ngang ngược.

“Lẽ ra chị và Quyên Quyên nên đi theo ba nó từ đầu, không nên trở thành gánh nặng cho hai vợ chồng em, khiến vợ chồng em cãi nhau vì mẹ con chị.”

Quyên Quyên cũng òa khóc, gọi “ba ơi” không ngừng, nói mình là đứa trẻ không cha, nên bị người khác bắt nạt.

Hai mẹ con như thể chịu phải nỗi oan trời giáng, một người cúi đầu chùi nước mắt, một người gào khóc thảm thiết.

Tống Chi Thành mắt đỏ hoe ngay lập tức.

Anh ta quay phắt lại, ánh mắt đầy tức giận mà trừng tôi:

“Lưu Thục Tình! Em làm ầm như vậy bao giờ mới đủ hả? Quyên Quyên vẫn chỉ là đứa trẻ, em phải làm ra cái trò này cho bằng được sao? Anh sắp lên thành phố rồi, em cứ suốt ngày như mấy mụ đàn bà chua ngoa ở quê, thì sau này hai ta còn sống với nhau kiểu gì?”

Tôi nhìn anh ta, giọng lạnh như băng:

“Vậy thì ly hôn đi.”

Tống Chi Thành lập tức nghẹn lời, kinh ngạc nhìn tôi, không thể tin nổi.

Dù gì trước kia tôi luôn xem trọng anh ta, mỗi lần có mâu thuẫn tôi đều là người dỗ dành trước.

Anh ta bật cười khẩy:

“Được thôi, em đừng có mà hối hận!”

Con gái nhìn theo bóng lưng Tống Chi Thành ôm Quyên Quyên rời đi, trong mắt hiện lên vẻ cô đơn.

Nó còn chưa hiểu “ly hôn” nghĩa là gì, chỉ biết rằng… ba nó hết lần này đến lần khác bỏ rơi mình, hết lần này đến lần khác bắt nó nhẫn nhịn chịu đựng.