Chương 4

“Chờ anh ổn định công việc xong sẽ về thăm hai mẹ con. Em nhớ dọn dẹp lại nhà cửa nhé, hè này Quyên Quyên sẽ về quê chơi. À, chị dâu thích ăn cà chua với dưa chuột, em trồng nhiều một chút, anh rảnh sẽ về lấy.”

Tống Chi Thành còn định nói gì đó thì bị Lâm Phương kéo tay:

“Sắp 8 giờ rồi, mình phải đến nhà máy báo danh!”

Cô ta nói, rồi lại giả vờ khó xử nhìn tôi:

“Em dâu à, chị với Chi Thành đều là người có việc làm, không rảnh rỗi như em. Không nói chuyện với em được nhiều đâu.”

Tống Chi Thành cũng dặn tôi:

“Em nên về nhà đi, nơi này không hợp với em đâu.”

Tôi bật cười, bước thẳng về phía cổng nhà máy, lướt qua hai người bọn họ, nhấc chân bước vào.

Bác bảo vệ niềm nở chào tôi:

“Chào cô Lưu – kế toán! Sáng nay đến sớm nhỉ?”

Tống Chi Thành giật mình, vội vàng chỉnh lại cổ áo, cũng cúi đầu chào theo:

“Chào… cô Lưu kế toán.”

Không thấy ai đáp lại, anh ta ngơ ngác nhìn xung quanh.

Chỉ thấy tôi đứng đó, mỉm cười nửa miệng.

Tôi vẫy tay:

“Chào, chào tất cả mọi người.”

Lâm Phương phản ứng đầu tiên, chỉ vào tôi, không tin nổi:

“Cô… cô là Lưu Kế Toán?!”

Tống Chi Thành cũng khiếp vía:

“Không… không thể nào… Em… em là… Lưu kế toán thật sao?!”

Tôi rút thẻ công nhân trong túi ra, lắc lắc:

“Không nói chuyện với mấy người được nữa, tôi còn phải đi làm.”

Không khí lặng như tờ.

Sắc mặt Tống Chi Thành biến đổi liên tục. Cuối cùng, anh ta như sực tỉnh, túm lấy tay tôi, hoảng loạn hỏi:

“Thục Tình, em… em chắc chỉ đang thay chị dâu đến xem trước thôi đúng không?”

Đồ ngốc, thật hết thuốc chữa.

Tôi hất mạnh chân, đá văng anh ta ra.

Bác bảo vệ thấy vậy, nghiêm mặt bước tới chắn đường:

“Các người là ai? Tới đây làm gì?”

“Chúng tôi… chúng tôi đến nhận việc…”

“Vậy báo tên ra đi.”

“À… Tống Chi Thành và Lâm Phương…”

Bác bảo vệ giở danh sách ra, cau mày:

“Không đúng nhỉ? Danh sách nhân viên mới không có tên mấy người đâu.”

…

8

Tôi sải bước nhanh về lại chỗ làm của mình.

Chuyện xảy ra sau đó là do đồng nghiệp kể lại.

Tống Chi Thành và Lâm Phương làm ầm một trận ngay trước cổng nhà máy, nhưng cuối cùng vẫn phải chấp nhận thực tế: chỉ có Lâm Phương được vào.

Muốn vào làm cũng phải qua kiểm tra nghiệp vụ cơ bản.

Kiếp trước, Lâm Phương nhờ có Tống Chi Thành giúp đỡ, mới chật vật vượt qua được.

Còn đời này, cô ta phải tự mình xử lý một số bảng tính nhỏ.

Dù vẫn còn chút nền tảng, nhưng bỏ bê quá lâu, cô ta làm sai hết toàn bộ.

Giám đốc nhà máy lắc đầu, không phê duyệt, trả lại toàn bộ hồ sơ.

Tôi biết Tống Chi Thành sẽ không dễ dàng từ bỏ như thế.

Quả nhiên, vừa tan ca, tôi bước chân ra khỏi cổng nhà máy đã bị người kéo lại.

Tống Chi Thành chẳng còn chút khí thế nào như buổi sáng, sắc mặt sa sút, giọng mang theo cả bực bội:

“Thục Tình, hồ sơ cô nộp… là đơn xin chuyển nhượng công việc của tôi à?”

Tôi làm vẻ ngơ ngác:

“Chẳng phải anh nói anh thương chị dâu, muốn nhường cho họ sao? Giờ anh hối hận rồi à?”

Tống Chi Thành vò đầu bứt tóc, bực dọc:

“Anh không có ý đó!”

“Tức là sao? Tôi phải nhường vị trí công việc tôi cực khổ thi đậu cho người khác chỉ vì chị dâu anh ‘không dễ dàng’ à? Cô ấy khó, thì tự anh đi bù đắp cho, liên quan gì đến tôi?”

Anh ta nghẹn họng, cố cãi:

“Anh chỉ muốn em ở lại quê để sống thoải mái một chút thôi…”

Tôi cười nhạt:

“Nếu sống thoải mái vậy, sao anh và chị dâu không tự mình ở lại quê mà ‘hưởng’? Không thích à?”

Tống Chi Thành cuối cùng cúi đầu, câm nín.

Anh ta hẳn cũng hiểu mọi chuyện đã đến nước này, không thể quay lại được nữa.

Trầm ngâm một lúc, như thể nghĩ ra điều gì, anh ta mở miệng:

“Thục Tình… thôi chuyện nhường công việc, nếu em đã không đồng ý thì thôi. Nhưng… Quyên Quyên là máu mủ cuối cùng của anh cả, ta không thể để con bé thiệt thòi được. Chị dâu vì chuyện này mà lo đến ăn không nổi ngủ không yên…”

“Em cho Quyên Quyên nhập hộ khẩu vào tên em, để con bé được học trường con em nhà máy. Còn Tiểu Như, anh đưa con bé về quê, dù sao anh cũng là ba ruột, sẽ không bạc đãi con đâu.”

Tôi trừng mắt nhìn Tống Chi Thành, không thể tin nổi tai mình.

Anh ta lấy đâu ra cái mặt dày để mở miệng nói ra mấy lời đó?!

Chỉ bằng vài câu nói, mà muốn hủy hoại cả tương lai con gái tôi?

9

Tôi tức đến mức toàn thân run rẩy.

Đúng lúc đó, Tiểu Như từ khúc cua bên đường chạy lại – mỗi lần tôi tan làm, con bé vẫn thường chờ tôi ở ký túc xá, thỉnh thoảng còn chạy ra đón tôi nữa.

Thấy con gái, mắt Tống Chi Thành sáng rỡ:

“Con gái ngoan! Con chịu về quê với ba chứ? Chị Quyên Quyên mất ba rồi, tội nghiệp lắm. Để chị ở lại thành phố với mẹ con được không?”

Tiểu Như nghiêng đầu:

“Con cũng không có ba mà, con cũng là đứa trẻ tội nghiệp, ai thương con đâu?”

Tôi lén giơ ngón tay cái với con bé.

Tống Chi Thành khựng lại, sau đó giận dữ quay sang nhìn tôi:

“Cô dạy con kiểu gì thế hả? Tôi vẫn còn sống sờ sờ đây!”

Con gái tôi đâu nói sai.

Có những người sống… nhưng chẳng khác gì đã chết.

Tôi cười lạnh:

“Chúng ta ly hôn rồi. Anh suốt ngày kêu Quyên Quyên không có ba, thì anh mau đi làm ba của nó đi. Tôi thành toàn cho mà lại không biết cảm ơn à?”

Sắc mặt Tống Chi Thành trắng bệch:

“Anh… lúc đó là bất đắc dĩ mà, Thục Tình, em biết rõ mà, anh tưởng em sẽ hiểu cho anh…”

“Ồ, vậy anh nói với cán bộ ở Cục dân chính đi, xem anh có dám nói vì sao ly hôn không? Anh nói ra nổi không?”

Lúc này, mấy đồng nghiệp lần lượt đi ra, ai nấy đều đã nghe hết chuyện ầm ĩ ở nhà máy sáng nay.

Tôi cũng đã nói rõ từ trước, để tránh sau này lời ra tiếng vào.

Có người cười khẩy:

“Ơ kìa, chẳng phải là em chồng ngày nhớ đêm mong chị dâu sao? Thế gian này nào có sự thiên vị nào mà vô cớ đâu.”

“Vợ con nhà mình thì để chịu thiệt thòi, thằng đó mà không phải đồ ngu thì chắc chắn là đồ tồi.”

Tống Chi Thành chịu không nổi ánh mắt soi mói của mọi người, chỉ biết ôm đầu chạy trối chết.

Tiểu Như lao vào lòng tôi òa khóc:

“Vậy là… sau này con không có ba nữa đúng không mẹ?”

Tôi đau lòng mà cũng nhẹ nhõm.

Cuối cùng, con bé cũng có thể thể hiện đúng sự yếu đuối của một đứa trẻ – không còn phải gồng lên giả vờ mạnh mẽ nữa.

Tôi nhẹ nhàng ôm con:

“Đúng vậy. Nhưng con vẫn còn mẹ, và còn chính bản thân con nữa. Mẹ con mình… sẽ sống thật tốt.”

Cuộc sống của tôi dần trở lại yên ổn.

Tiểu Như cũng được nhận vào trường con em nhà máy, đúng như mong ước.

Còn Tống Chi Thành thì dẫn theo Lâm Phương quay về quê.

Tin đồn về mối quan hệ “mờ ám” giữa anh ta và chị dâu lan nhanh khắp làng, ai ai cũng kháo nhau đó là lý do khiến vợ chồng tôi ly dị.

Danh tiếng Tống Chi Thành nát bét, trường làng cũng không muốn nhận anh ta dạy học nữa.

Anh ta bắt đầu tập làm nông, mà xưa nay có bao giờ động tay đâu nên hết chuyện cười này đến trò hề khác.

Rau trồng thì chết khô ngoài đồng, dưa hấu dưa chuột thì trồng mãi chẳng ra hoa.

Vất vả cả ngày, vừa về đến nhà muốn nghỉ ngơi, thì bị Lâm Phương chặn ngoài cửa:

“Hôi quá rồi, đi tắm đi đã!”

Cô ta còn chẳng buồn đun nổi nồi nước nóng.

Tống Chi Thành đành vác khăn ra sông tắm như những người đàn ông lao động khác.

Làn da trắng mịn của anh ta bị mấy gã đen trũi trêu chọc suốt.

Anh ta tức đỏ mặt, chỉ biết lắp bắp mắng:

“Thô tục! Đồ thô tục!”

Tắm nước sông lạnh mấy ngày liền, anh ta bắt đầu phát sốt.

Nằm mê man một mình trong căn nhà tối đen, không ai bên cạnh.

Lúc trước, chỉ cần anh ta hơi nhức đầu sốt nhẹ, tôi sẽ ở bên cạnh nấu cháo bón thuốc.

Tiểu Như cũng sẽ đặt khăn mát lên trán anh ta, nhẹ nhàng thì thầm:

“Ba sẽ khỏi thôi, đừng sợ.”

Còn giờ, anh ta nằm một mình trong căn phòng u ám, chẳng ai trả lời.

Khó khăn lắm anh ta mới gượng đứng dậy.

Đúng lúc đó, Lâm Phương xách mấy túi đồ lớn bước vào.

“Chi Thành à, ban nãy chị định mua thuốc cho anh đấy. Nhưng mà Quyên Quyên cứ đòi mua quần áo… ở quê học đã thiệt thòi cho con bé rồi…”