Chương 3

7.

Giọng nói của Thẩm Khâm dần tan biến ngoài cửa.

Dao Dao quay sang nhìn tôi, ánh mắt có chút lo lắng:

“Mẹ… mẹ có buồn lắm không? Hay là… lẽ ra con không nên khuyên mẹ ly hôn…”

Tôi nhẹ nhàng xoa đầu con, cố gắng nặn ra một nụ cười, dù lòng vẫn còn sót lại đôi chút đau.

“Không đâu, con yêu à, con không sai chút nào cả. Dù con không khuyên, mẹ cũng sẽ ly hôn — chỉ là sớm hay muộn ba ngày thôi.”

“Chỉ cần chuyện này không ảnh hưởng đến con, mẹ đã yên tâm rồi. Mẹ không hối hận.”

“Ngay từ giây phút anh ta bắt đầu lạc lòng, thì anh ta… đã không còn xứng đáng để mẹ cùng đi hết cuộc đời nữa.”

“Từ giờ chỉ còn lại hai mẹ con ta nương tựa nhau… con có sợ không?”

Con bé ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng rực, kiên định như ánh sao.

“Mẹ à, con không sợ.”

“Con nhất định sẽ đậu đại học, sẽ tìm được công việc thật tốt, kiếm thật nhiều tiền… để mẹ sống thật sung sướng.”

“Mẹ tin con nhé!”

Tôi ôm lấy con gái, nước mắt rơi không ngừng dù cố kìm nén.

“Mẹ tin con. Con là điều tuyệt vời nhất mẹ có!”

Suốt nửa năm qua tôi đã kìm nén quá lâu. Hôm nay, cuối cùng tôi cũng có thể cho phép mình khóc một trận ra trò.

Và sau lần khóc này — tôi sẽ là chỗ dựa kiên cường nhất cho con gái!

Tối đó, con ngủ cùng tôi. Để chuẩn bị cho kỳ thi ngày mai, hai mẹ con chúng tôi đã đi ngủ sớm.

Sáng hôm sau, tinh thần phấn chấn, tôi đưa con đến cổng trường.

Cổng trường đông nghịt phụ huynh đưa con đi thi. Những ông bố khoác áo gile đỏ, đi bên cạnh là các bà mẹ trong tà áo dài đỏ rực rỡ — sắc đỏ như lời cầu may mắn cho kỳ thi trọng đại.

Giữa đám đông tấp nập ấy… tôi bỗng nhìn thấy Thẩm Khâm và Lưu Hoan.

Đây là lần đầu tiên tôi đối mặt trực tiếp với Lưu Hoan. Trước đó, vì trốn tránh cảm xúc, tôi chưa từng tìm cô ta nói chuyện. Mà có lẽ, vì có Thẩm Khâm “đè đầu cưỡi cổ”, cô ta cũng chưa từng dám bén mảng đến gần tôi.

Chắc hẳn họ đang đưa Hà Cảnh Hạo – con trai của Lưu Hoan – đi thi.

Nực cười thay: con ruột mình đi thi đại học, cha ruột lại dồn hết tâm sức để đưa con của “tiểu tam” đến cổng trường.

May mà hôm qua tôi đã cắt đứt mọi liên hệ. Nếu không, hôm nay chắc sẽ tức đến nôn ra máu.

Dường như họ cũng đã nhìn thấy tôi và Dao Dao. Ánh mắt Lưu Hoan sáng lên một tia gì đó — rồi nhanh chóng bước về phía tôi.

Tôi lo cô ta nói bậy bạ gì ảnh hưởng đến con, bèn lập tức nói con gái vào trường thi trước.

Khi họ đến gần, con bé đã đi khuất sau cổng trường.

Gương mặt Lưu Hoan thoáng hiện vẻ thất vọng, rồi lập tức trở mặt mỉa mai:

“Chị vội cho con bé chạy vào thế, sợ chúng tôi ăn thịt nó chắc?”

“Yên tâm đi. Chỉ cần trái tim của anh Khâm còn đặt nơi tôi, tôi sẽ không động đến con bé đâu…”

“Dù sao thì tôi cũng đã có tất cả rồi, đúng không?”

Thẩm Khâm cũng không thua kém, vẻ mặt đầy hằn học. Có lẽ anh ta vẫn chưa nuốt trôi nỗi nhục bị hai mẹ con tôi quăng ra khỏi nhà hôm qua.

Giọng anh ta lạnh tanh, đôi mắt nhìn tôi sắc như dao:

“Diệp Thế Khanh, con bé giờ đã mất cha…

Cô không thấy lo lắng, không thấy áy náy gì sao?”

8.

Tôi không nhịn được nữa, “phụt” một tiếng bật cười.

Ánh mắt tôi khẽ lướt qua nam sinh phía sau họ — khóe môi khẽ nhếch, nụ cười đầy ẩn ý.

“Tôi có thấy áy náy không à? Thật lòng thì chưa nghĩ đến. Nhưng anh đích thân đưa con trai người khác đi thi, mà lại bỏ rơi con gái ruột của mình —

Anh không thấy… xấu hổ à?”

Thẩm Khâm lập tức phản bác:

“Em nói linh tinh gì đấy! Đó là cháu trai của Hoan Hoan, đừng vu vạ!”

Lưu Hoan tái mặt trong chốc lát. Nhưng khi nghe Thẩm Khâm lên tiếng “bênh vực”, cô ta lại lấy lại tự tin, kiêu ngạo hất cằm, chanh chua phản pháo:

“Diệp Thế Khanh, chị có nói gì đi nữa thì cũng không thể ảnh hưởng đến tình cảm của anh Khâm dành cho tôi.”

“Tôi đến với anh ấy khi mình vẫn còn trong trắng, không như chị – già rồi còn bám víu!”

Tôi mỉm cười, ánh mắt vẫn bình thản:

“Tôi già hay không tôi không dám chắc, nhưng tôi sinh con khi đang ở độ tuổi kết hôn hợp pháp.”

“Còn cô…”

“Tự nhận trẻ hơn tôi gần mười tuổi, thế mà con trai cô lại đứng đây thi đại học cùng con gái tôi à?”

Vừa dứt lời — sắc mặt Lưu Hoan và cậu thanh niên phía sau tái mét như giấy.

Thẩm Khâm mặt đanh lại, lập tức gào lên:

“Diệp Thế Khanh! Cô ăn nói hàm hồ như vậy là vu khống Hoan Hoan!

Mau xin lỗi cô ấy ngay!”

Thẩm Khâm nổi giận, trừng mắt nhìn tôi:

“Cô có biết mình đang nói gì không? Cô đang làm tổn hại danh dự của Hoan Hoan và… cháu trai của cô ấy đấy!”

“Tôi đã hỏi rõ anh trai của cô ấy rồi! Hòa Cảnh Hạo là con trai anh trai cô ấy, không phải con cô ấy.”

“Cô lập tức xin lỗi họ! Nếu không — cả đời này tôi sẽ không tha thứ cho cô!”

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta, rồi… bật cười. Một nụ cười lạnh lẽo như gió buốt.

“Thẩm Khâm… lời tha thứ của anh đáng giá lắm sao?”

“Xin lỗi nhé, tôi không hề cần sự tha thứ của anh.

Anh không tha thứ? Vậy thì… đừng miễn cưỡng làm gì.”

Lưu Hoan tức đến tái mặt, lập tức nhào vào lòng Thẩm Khâm, nhỏ giọng khóc nức nở — trông yếu đuối, đáng thương vô cùng.

Ngay cả Hòa Cảnh Hạo cũng bày ra vẻ mặt uất ức, nhìn Thẩm Khâm “vừa tức giận vừa ngây thơ”:

“Cậu Thẩm… dì của cháu bị vợ cũ của cậu sỉ nhục như vậy, chẳng lẽ… cậu định cho qua thật sao?”

Thẩm Khâm thoáng lưỡng lự, liếc nhìn tôi rồi nói với vẻ bất đắc dĩ:

“Cảnh Hạo, không phải cậu muốn bỏ qua. Nhưng cháu sắp thi đại học rồi, cậu không muốn vì chuyện này làm ảnh hưởng đến cháu.”

“Cháu yên tâm, cậu sẽ không bao giờ tha thứ cho cô ta.

Đợi cháu thi xong, cậu sẽ đăng ký cho cháu đi du lịch xả hơi vài hôm, coi như đền bù!”

Hòa Cảnh Hạo lúc này mới nở nụ cười, gật đầu với Thẩm Khâm:

“Cảm ơn cậu Thẩm. Cháu vào thi đây!”

Nhìn theo bóng dáng cậu ta rời đi, Lưu Hoan rút người ra khỏi vòng tay của Thẩm Khâm, vẻ mặt đầy kiêu ngạo, quay sang nhìn tôi:

“Cháu trai tôi học hành giỏi giang, thi đậu Thanh Hoa hay Bắc Đại chẳng qua chỉ là chuyện dễ như bỡn.”

“Nghe nói con gái chị học cũng thường thường thôi, e là sau này… chỉ có đường rửa bát trong nhà hàng.”

“Nghĩ tới cảnh hai mẹ con chị sống chật vật, tôi lại thấy… cũng có chút đáng thương.”

“Nhưng yên tâm đi, nếu thiếu tiền, cứ đến tìm anh Khâm mà xin. Dăm ba chục, mấy trăm lẻ, tôi không hẹp hòi đến mức cấm cản đâu!”

9.

Tôi siết chặt nắm tay, suýt nữa đã không kiềm chế được mà giáng cho cô ta một bạt tai.

Nhưng nghĩ đến việc con gái vẫn còn ba ngày thi trước mắt, tôi không muốn vì chuyện này mà khiến con bị người đời chỉ trỏ bàn tán.

Nên tôi nhịn.

Tuy nhiên… tôi không định để cô ta được đắc ý quá lâu. Tôi bước nhẹ về phía trước, nghiêng người, ghé sát vào tai cô ta thì thầm một câu:

“Tôi ấy mà… đã có bằng chứng việc Hòa Cảnh Hạo là con trai cô rồi.

Nếu tôi đưa nó cho Thẩm Khâm xem… cô nghĩ anh ta sẽ phản ứng thế nào?”

Quả nhiên — sắc mặt cô ta tái xanh ngay lập tức.

Nét đắc ý ngập tràn trên gương mặt bỗng chốc chuyển sang trắng bệch.

Cô ta lập tức quay sang nhìn tôi, hoảng hốt:

“Chị… chị có ý gì?!”

Tôi chẳng buồn đáp, chỉ cười nhạt rồi quay lưng rời đi, để mặc cô ta đứng đó với ánh mắt khiếp sợ và nghi ngờ đan xen.

Ba ngày thi cử, ngày nào tôi cũng chạm mặt họ — ngày nào họ cũng diễn cảnh âu yếm, tình cảm khiến tôi muốn nôn tại chỗ.

Chỉ đến khi kỳ thi đại học kết thúc, tôi mới thực sự thở phào nhẹ nhõm như được giải thoát.

Hôm nay, để tẩm bổ cho con gái, tôi đi chợ mua ít gan heo tươi về nấu cháo.

Không ngờ lại bị một người gọi giật lại từ phía sau.

“Chị Diệp! Sao chị lại ở đây?”

Tôi quay lại, thì ra là Tiểu Lâm — nhân viên của Thẩm Khâm. Trước đây khi tôi còn đến công ty anh ta, đã từng gặp qua.

Cô ấy gọi tôi, nhưng ánh mắt lại ánh lên vẻ… thương hại và lúng túng.

Tôi thấy lạ, liền mỉm cười bắt chuyện:

“Tiểu Lâm phải không? Không ngờ lại gặp em ở đây ha.”

Cô ấy ngập ngừng, ấp úng:

“Em… có chuyện này… nhưng không biết có nên nói với chị không…”

Tiểu Lâm khẽ nhìn quanh, rồi hạ thấp giọng:

“Chị Diệp à, nhìn chị dạo này có vẻ ổn định hơn rồi… nên thật ra mấy lời này em cũng không biết có nên nói hay không…”

“Nhưng vì chị từng nhặt ví rơi của em rồi mang trả, em cảm thấy nếu không nhắc chị một tiếng thì… hơi áy náy.”

Tôi gật đầu, ánh mắt lặng im lắng nghe.

Tiểu Lâm do dự mấy giây, rồi nghiêng người nói nhỏ:

“Gần đây, Phó tổng Thẩm… anh ấy thân thiết với chị Lưu phòng em — chính là ‘chị Lưu’ mà chị nghĩ tới đấy…”

“Dạo này hai người hay cùng ra ngoài buổi trưa, thậm chí buổi tối còn thấy về cùng. Ai trong công ty cũng biết, nhưng không ai dám nói.”

“Chuyện này ban đầu em cũng không dám quan tâm. Nhưng mấy hôm trước, bạn em làm ở tổng công ty gọi về nói…”

“Tổng giám đốc hiện tại sắp được điều đi trụ sở chính, và Thẩm Khâm đang nằm trong danh sách đề cử thay thế.”

“Nếu không có gì bất ngờ, rất có thể anh ấy sẽ được bổ nhiệm lên làm Tổng giám đốc.”

Tim tôi thoáng run lên, nhưng tôi không cắt lời, để cô ấy nói tiếp.

“Thế nhưng… nếu trong lúc nhạy cảm này mà anh ấy bị lộ chuyện ‘có quan hệ không rõ ràng’ với người như chị Lưu…”

“Chắc chắn sẽ bị loại khỏi danh sách.”

Tôi cau mày:

“Sao lại là ‘người như cô ta’? Ý em là sao?”

Tiểu Lâm hạ giọng gần như thì thầm:

“Nhà em với cô ta cùng quê. Em không tiện nói rõ… nhưng hồi trẻ, cô ta nổi tiếng lắm… kiểu gì cũng có thể dính scandal nếu bị đào lại.”

“Em chỉ sợ anh Thẩm bị vạ lây. Dù sao, anh ấy cũng từng là chồng chị…”