Chương 4

10.

Một luồng điện như nổ tung trong đầu tôi — “ầm” một tiếng.

Nếu Thẩm Khâm thực sự được ngồi vào ghế Tổng Giám đốc, thì hắn và Lưu Hoan chắc chắn sẽ có những ngày tháng vô cùng sung sướng, phơi phới.

Nhưng nghĩ đến những lời lẽ nhẫn tâm mà hắn từng nói với tôi, cùng cái cảnh hắn dắt tay Lưu Hoan đưa con trai người khác đi thi trong lúc con gái ruột bị bỏ rơi, tôi bỗng lóe lên một ý nghĩ trong đầu — như một tia chớp lạnh.

Tôi lập tức kéo Tiểu Lâm vào một góc yên tĩnh, ánh mắt rực lên quyết tâm:

“Tiểu Lâm, em đúng là… phúc tinh của chị!”

“Chị muốn nhờ em một việc, nhưng chị không muốn giấu: hắn ta – Thẩm Khâm – đã ngủ với Lưu Hoan từ lâu rồi.”

“Và không chỉ vậy, hắn ta còn cố tình chọn đúng thời điểm con gái chị thi đại học để đệ đơn ly hôn – rõ ràng là muốn phá hoại tâm lý của con bé.”

Tôi kể hết cho Tiểu Lâm nghe — từng chuyện nhục nhã, từng lần nhẫn nhịn, từng màn kịch bẩn thỉu của Thẩm Khâm và Lưu Hoan.

Cô ấy nghe xong thì mắt trợn tròn, bàng hoàng không nói nên lời.

Một lúc sau, Tiểu Lâm mới hoàn hồn, gương mặt tràn đầy phẫn nộ:

“Không ngờ… Phó Tổng lại là người như vậy! Em cứ tưởng anh ấy trong công ty là người tốt…”

“À mà cũng đúng, đối xử tốt thì có, nhưng mà… chỉ tốt với chị Lưu thôi!”

“Bọn em đều biết, nhưng ai cũng giả vờ không thấy. Không ngờ… họ đã qua lại với nhau từ lâu rồi!”

Tôi nheo mắt lại, giọng trầm xuống:

“Tiểu Lâm, chị nói thật nhé… chị có bằng chứng ngoại tình của họ.

Trong đoạn chat, chị còn thấy Thẩm Khâm bí mật chuyển phần thưởng hiệu suất tháng cho Lưu Hoan.”

“Dù chia nhỏ ra từ nhiều người, nhưng bộ phận đông nhân sự, gom lại thì tháng đó Lưu Hoan hưởng hơn 50 triệu tiền thưởng!”

“Số tiền bị chia mỗi người không lớn, nên có thể mấy em không nhận ra.”

Tôi nhìn thẳng vào Tiểu Lâm và chậm rãi nói.

Cô ấy như bị sét đánh trúng giữa trời quang, mắt mở to:

“Chị Diệp! Bọn em thực ra cũng từng thấy… có gì đó sai sai, nhưng không tài nào xác định được.”

“Thì ra sau lưng còn có ‘thao tác’ như vậy! Thật sự quá khủng khiếp…”

Tôi giữ ánh mắt bình tĩnh, hỏi:

“Thế em có muốn người như vậy ngồi vào ghế Tổng giám đốc không?”

“Nếu hắn có thêm quyền lực, người bị thiệt hại đầu tiên là các em. Vì giờ hắn chẳng còn tiền, mà mục tiêu thì lại lớn.”

“Hắn chắc chắn sẽ tìm mọi cách… để bòn rút công ty. Mà em nghĩ tiền sẽ đổ vào túi ai?”

Tiểu Lâm không chút do dự, vội vàng lắc đầu:

“Không! Em không muốn!”

“Chị Diệp, em thật không ngờ anh ấy lại là người như vậy!”

“Chị… chị cần em làm gì không? Em chỉ là nhân viên nhỏ, không biết có giúp được gì không…”

Tôi mỉm cười, nhẹ nhàng xua tay trấn an:

“Không cần em làm gì cả. Chị chỉ cần em giúp chị xin thông tin liên hệ của tổ đánh giá tại tổng công ty.”

“Yên tâm, chị không nói tên em. Chị chỉ muốn gửi mấy bằng chứng ấy qua cho họ. Chị tin rằng người như Thẩm Khâm không xứng ngồi lên ghế cao nhất.”

Tiểu Lâm do dự mấy giây, rồi gật đầu kiên quyết:

“Vì lợi ích của cả phòng ban… em giúp chị!”

Chúng tôi trao đổi WeChat, cô ấy hỏi xin số liên lạc từ bạn ở tổng công ty và gửi lại cho tôi ngay trong tối hôm đó.

Vừa về đến nhà, tôi lập tức mở laptop, mở thư mục “bằng chứng ngoại tình” mà tôi đã lặng lẽ lưu giữ suốt nửa năm qua. Những tin nhắn mùi mẫn, những bức ảnh ôm hôn, thậm chí là ghi chú chia tiền lương tháng… tất cả tôi gom lại thành một tệp hoàn chỉnh, đính kèm và gửi đến địa chỉ email của tổ đánh giá nhân sự cấp cao.

Ngày trước khi mở thư mục đó, tôi từng sụp đổ đến mức không thở nổi.

Nhưng hôm nay, tôi mở lại — và mỉm cười cực kỳ sảng khoái.

Cũng phải cảm ơn Thẩm Khâm… vì đã không nỡ xóa đi những “kỷ niệm ngọt ngào” đó.

Để giờ đây, chúng trở thành những bằng chứng không thể chối cãi.

11.

Khoảng thời gian chờ điểm thi đại học vào cuối tháng Sáu, tôi và con gái như sống trong một vùng lặng chờ bùng nổ.

Thẩm Khâm không hề quay lại một lần nào.

Ngược lại, anh ta liên tục đăng những bức ảnh ân ái với Lưu Hoan lên mạng xã hội, như thể đang muốn chứng minh điều gì đó với cả thế giới – hoặc cố ý chọc tức tôi.

Tuy nhiên, vài đêm trong tuần, điện thoại của tôi lại hiện lên cuộc gọi nhỡ từ anh ta.

Tôi không gọi lại.

Cũng không muốn đoán ý đồ đằng sau.

Tôi chọn cách mặc kệ.

Từ giờ trở đi, tôi chỉ sống cho chính mình và con gái.

Tôi cũng rất bận.

Bận tìm việc, để bắt đầu một cuộc đời mới.

Nhưng tôi liên tục bị từ chối.

Các công việc “tử tế, văn phòng” đều chê tôi quá tuổi.

Chỉ còn những việc chân tay trong ngành dịch vụ mới chấp nhận.

Tôi đã định chấp nhận làm tạm, nhưng nghĩ lại, đây không phải con đường lâu dài.

Thế là tôi bắt đầu chuyển hướng.

Tôi nghiên cứu tự truyền thông – tự xây dựng kênh cá nhân.

Tôi thử học cách livestream, dạy học online, chia sẻ cuộc sống của mẹ đơn thân, những chủ đề mà tôi vừa có trải nghiệm, vừa có tiếng nói.

Trước kia, tôi từng là giáo viên dạy toán – nghề nghiệp mà tôi yêu thích, nhưng vì nhiều lý do đã tạm gác lại để toàn tâm toàn ý ở bên con gái.

Bây giờ, tôi muốn quay lại con người thật của mình.

Không còn là người vợ của ai.

Không còn là cái bóng của ai.

Chỉ là Diệp Thế Khanh – mẹ của Thẩm Diêu Dao, và là một người phụ nữ tự chủ, tự lập.

Tôi không phủ nhận, năm đó rời khỏi bục giảng một phần vì mệt mỏi với những đấu đá chốn công sở, phần khác vì những lời hứa hão huyền của Thẩm Khâm, rằng tôi chỉ cần ở nhà chăm con, anh ta sẽ lo được mọi thứ.

Nhưng giờ đây, tôi biết: chẳng ai có thể lo được cho mình tốt hơn chính mình.

Tôi quyết định quay lại nghề giáo.

Nhưng lần này không phải trên lớp học, mà là trên sóng livestream.

Muốn dạy tốt, tôi phải nắm vững lại toàn bộ chương trình học hiện tại.

Dù có nền tảng, nhưng chương trình sau ngần ấy năm đã thay đổi không ít.

Vì thế tôi lao vào học như điên, tìm đủ mọi loại sách mới, kết nối với những đồng nghiệp cũ, học hỏi cách họ truyền đạt.

Chỉ trong 7 ngày, tôi đã “tiêu hóa sạch” toàn bộ giáo trình.

Kế tiếp, là phần tôi sợ nhất: bật livestream.

Tôi vốn là người hướng nội, ngại nói trước đám đông.

Lần đầu tiên lên sóng, tôi giảng bài cực kỳ cứng nhắc, khô khan đến mức gần như không ai xem.

Tôi tự hỏi: “Mình có đang làm sai gì không?”

Thế là tôi ngồi xem livestream của các giáo viên nổi tiếng, ghi chép, phân tích.

Tôi hiểu ra: nội dung phải hấp dẫn, có cảm xúc, có sự kết nối.

Tôi bắt đầu làm lại từ đầu.

Vẫn là kiến thức cũ, nhưng tôi thay đổi cách dạy – thêm ví dụ đời thường, thêm biểu cảm, thêm sự dí dỏm nhẹ nhàng.

Không lâu sau, lượng người xem bắt đầu tăng lên.

Có người nhận xét:

“Cô giảng dễ hiểu mà còn rất vui nữa, con tôi mỗi tối đều đòi xem livestream của cô!”

Một số phụ huynh còn chủ động nhắn tin cảm ơn, đề nghị tôi mở lớp nhóm nhỏ có tính phí.

Tôi mở kênh bán sách tham khảo, tài liệu học tập phù hợp với từng độ tuổi – và bắt đầu có đơn hàng mỗi ngày.

Một vài người còn gửi quà tặng ảo trong buổi live như một lời động viên.

Đó không chỉ là nguồn thu nhập, mà là nguồn động lực cho tôi tiếp tục.

Tôi không ngờ, sau ngần ấy năm, mình vẫn có thể “đứng lớp” – theo cách riêng.

Vừa dạy, vừa giữ khoảng cách an toàn với xã hội.

Không ai có thể hãm hại tôi, không ai thao túng được tôi nữa.

Tôi dần tìm lại được chính mình.

Mỗi lượt follow mới, mỗi buổi live thành công… là một viên gạch đặt trên con đường tái sinh của tôi.

12.

Mặc dù con bé từng dự đoán được điểm thi của mình, nhưng khi tận mắt nhìn thấy kết quả, dù chênh không nhiều, vẫn không kìm được sự xúc động.

Dù mạnh mẽ cỡ nào, con bé cũng chỉ vừa tròn mười tám, vẫn là một cô gái nhỏ với đôi mắt sáng ngời niềm tin và trái tim còn trong veo.

Nó ôm lấy tôi, một giọt nước mắt vui sướng lăn dài trên vai tôi – nóng hổi.

“Mẹ ơi, cuối cùng con cũng không làm mẹ thất vọng!”

Tôi ôm chặt lấy nó, xúc động đến mức không thể nói nên lời, chỉ biết cùng nó khóc – những giọt nước mắt vỡ òa của bao tháng ngày nhẫn nhịn và hy sinh.

Không ngoài dự đoán, các trường top đầu như Thanh Hoa, Bắc Đại nhanh chóng chủ động liên hệ.

Con gái tôi – niềm kiêu hãnh của tôi, trở thành người được săn đón, không chỉ vì điểm số, mà còn vì câu chuyện của con, sự trưởng thành sớm từ biến cố.

Ngay hôm đó, bố mẹ chồng cũ gọi điện đến.

Giọng họ run run, mang theo cả sự biết lỗi lẫn vui mừng.

“Thế Thanh à, dù con đã ly hôn với Thẩm Khâm, nhưng Dao Dao vẫn là cháu gái ruột của chúng ta…

Chúng ta muốn đứng ra tổ chức tiệc mừng cho con bé – có được không?”

“Chúng ta biết là không dạy được con trai, không còn mặt mũi nào nhìn hai mẹ con,

Nhưng đây là tấm lòng thật của ông bà.

Chúng ta đã mắng nó rồi… thậm chí còn cắt liên lạc.

Chúng ta sẽ báo cho nó biết, nhưng có để nó đến hay không – hoàn toàn do con quyết định.”

Tôi không từ chối, nhưng cũng không để họ bỏ tiền ra.

Chuyện tổ chức, tôi tự đứng ra lo hết.

Vì tôi biết: nếu tôi không tự chủ, sẽ mãi mãi bị ràng buộc vào quá khứ – dù là bằng sự thương hại.

Còn Thẩm Khâm?

Từ đầu đến cuối không hề gọi một cuộc điện thoại.

Tôi biết, anh ta vẫn đang ôm hận trong lòng, có thể là vì bị tôi “đá bay khỏi nhà” trong cơn nhục nhã, cũng có thể vì anh ta không chấp nhận được sự thành công ngày càng rõ ràng của hai mẹ con tôi.

Nhưng tôi chẳng còn quan tâm nữa.

Vì lúc này tôi đã hiểu:

Anh ta có mặt hay không, không còn quan trọng.

Điều quan trọng là mẹ con tôi – cuối cùng cũng sống đúng với chính mình.

Dù anh ta có đến hay không, tôi hoàn toàn chẳng để tâm.

Chúng tôi tổ chức tiệc mừng đậu đại học cho con gái ở quán lẩu Cầu Tường Cư.

Vừa đến nơi, tôi còn chưa kịp cởi áo khoác thì đã thấy một màn kịch đặc sắc giữa sảnh lớn – Thẩm Khâm và “tiểu tam” đang cãi nhau ầm ĩ.

Mẹ chồng tôi sắc mặt lập tức sa sầm, giọng nói căng như dây đàn:

“Nó tới thì thôi đi, còn dắt theo con hồ ly tinh đó tới làm gì!”

Nhưng không ai ngờ, những lời tiếp theo của Thẩm Khâm khiến cả đại sảnh im phăng phắc – như bị đánh thẳng vào đầu.

“Lưu Hoan, thằng Hạ Cảnh Hạo đó chỉ thi được cao đẳng thôi đấy!

Vậy mà cô còn bày đặt làm tiệc mừng cho nó, đã thế tiền cũng là tôi bỏ ra, cô thấy bình thường à?”

“Anh cả, chị dâu cô đâu rồi? Đó là con của họ, sao chẳng thấy mặt mũi đâu, để chúng ta – “cô chú” – đứng ra lo liệu, có hợp lý không?”

Lưu Hoan mặt bắt đầu biến sắc, nhưng vẫn cố gượng cãi:

“Tuy là cao đẳng, nhưng cũng là đại học mà!

Tiệc thì tiệc, tôi muốn làm thì làm, có gì không đúng?”

“Đúng là anh trả tiền, nhưng sắp cưới tôi rồi, anh chi một chút chẳng phải hợp tình hợp lý sao?”

Thẩm Khâm cười khẩy, ánh mắt như thể cuối cùng cũng bừng tỉnh:

“Chi một chút tiền à?

Cô nói là “một chút” hả?

Học phí và sinh hoạt cho nó trong bốn năm hết ba trăm triệu, cô định để tôi trả hết?

Tôi đâu phải ba ruột nó, cũng chẳng phải cha dượng nó, có lý do gì phải nuôi nó bốn năm trời?

Tôi thật sự không hiểu nổi!”

Lưu Hoan cuống lên, bắt đầu kể lể:

“Anh không phải sắp làm tổng giám đốc rồi sao? Lương năm cả trăm triệu, số tiền đó với anh có đáng gì đâu!

Anh biết đấy, nhà anh trai tôi ở quê nghèo lắm, không lo được.

Tôi chỉ có một đứa cháu này thôi, tôi không giúp thì ai giúp?

Anh nói yêu tôi mà, chẳng lẽ chút tiền này anh cũng tiếc?”

Tôi và mẹ chồng đứng trong góc, nghe xong chỉ muốn cười phá lên.

Mẹ chồng tôi nghiến răng:

“Cái con đàn bà này cũng biết diễn thật đấy! Còn thằng Thẩm Khâm, bây giờ mới tỉnh ngộ hả?

Muộn rồi!”