Chương 2

4.

Sau một hồi loay hoay trong bếp, tôi nấu xong một bàn đầy đủ thịt cá rau củ.

Làm xong, tôi nhanh tay chụp một tấm hình, đăng ngay lên trang cá nhân:

“Chị dâu à, có em với Cảnh Xuyên ở đây, tuyệt đối không để chị phải chịu khổ!”

Chưa đầy mười phút sau, Lục Cảnh Xuyên nhắn tới:

“? Em đang ở nhà chị dâu à?”

Tôi trả lời cực kỳ “chính nghĩa”:

“Chị dâu đâu biết nấu nướng gì, toàn đặt đồ ăn ngoài thì sao được? Mà cháu mình đang tuổi lớn nữa, phải ăn uống đủ chất chứ. Nên em quyết định tự nấu ba bữa cho hai mẹ con họ, đảm bảo ăn no mặc ấm!”

Anh ta hỏi tiếp:

“Thế em không đi làm à?”

Tôi nhanh tay nhắn lại, chẳng quên đính kèm chút hi sinh cao cả:

“Anh cả mới mất, giờ là giai đoạn đặc biệt, dĩ nhiên chị dâu phải được ưu tiên rồi. Em nghỉ việc luôn rồi, chờ chị ấy ổn định tinh thần rồi em tính tiếp chuyện đi làm.”

Khung trò chuyện hiển thị liên tục: “Đối phương đang nhập tin nhắn…”, nhưng cuối cùng — Lục Cảnh Xuyên không nói thêm gì nữa.

Tôi khẽ nhếch môi, tắt màn hình điện thoại, lạnh nhạt cười.

Anh dám đưa cả thẻ lương của mình cho người ta, chẳng phải vì chắc chắn tôi sẽ nai lưng ra làm nuôi cả nhà sao?

Kiếp trước, tôi gồng mình làm ba công việc một lúc, cày cuốc nuôi con, gánh vác cả gia đình.

Kết quả, chết gục trong tiệm làm thêm, chẳng ai thèm quan tâm.

Giờ thì khác.

Tôi không làm nữa.

Tôi cũng nghỉ việc.

Mỗi người một phần, cùng nhau “đắp chăn nằm yên”, xem ai chịu không nổi trước.

Lúc ăn cơm, tôi gắp cho Lục Thu Thư một tô đầy sườn heo, vừa gắp vừa dịu dàng nói:

“Thu Thư à, chuyện người lớn để người lớn lo. Con chỉ cần ăn no, lớn khỏe là được rồi.”

“Cảm ơn thím ạ! Thím nấu ngon thật đó, còn ngon hơn cả mấy quán mẹ hay đưa con đi ăn!”

Thằng bé ăn uống vô tư, chẳng ngại ngần gì.

Mạnh Huyền nghe xong, hơi gượng, liền gắp miếng sườn nhét vào miệng con:

“Ăn đi, cái miệng con đúng là… ăn thịt mà không bịt nổi!”

Hừ.

Nhìn dáng vẻ thạo chuyện ăn ngoài kia, chắc không ít lần dắt con đi ăn sang rồi đây.

Sợ tôi nghĩ ngợi, Mạnh Huyền vội vàng gắp một đống thịt cho con gái tôi, Tiểu Tâm Nguyệt:

“Tâm Nguyệt, con cũng ăn đi, toàn là thịt heo quê thôi, rẻ tiền lắm.”

Con bé đã lâu không được ăn thịt ngon thoải mái như thế, vui mừng ra mặt, vừa ăn vừa tít mắt.

Tối đến, Lục Cảnh Xuyên nhắn bảo phải tăng ca, ngủ lại công ty, không về.

Tôi lập tức quay sang Mạnh Huyền, cười tươi:

“Chị dâu à, nhà em điều hòa hỏng rồi, mà Cảnh Xuyên cũng không về, em với Tâm Nguyệt ngủ tạm nhà chị một đêm nha! Chị không cần lo đâu, hai mẹ con em trải đệm dưới phòng khách là được.”

“Tiện thể mai em dậy sớm nấu luôn bữa sáng cho chị với cháu, đỡ mất công phải chạy qua chạy lại!”

Mạnh Huyền mở miệng định từ chối, nhưng còn chưa nói được câu nào đã hậm hực quay người vào phòng, rầm một tiếng đóng cửa thật mạnh.

Không bao lâu sau, điện thoại tôi đổ chuông.

Là Lục Cảnh Xuyên gọi tới, giọng trầm xuống:

“Anh mới đặt cái điều hòa mới rồi, em với Tâm Nguyệt về nhà đi. Đừng làm phiền chị dâu nghỉ ngơi nữa.”

Tôi nhún vai cười cười, không nói gì thêm.

Lúc tiễn hai mẹ con tôi ra cửa, Mạnh Huyền nghiến răng nghiến lợi đến mức cả hàm dưới như muốn vỡ ra, mà vẫn phải gắng gượng nặn ra một nụ cười miễn cưỡng – xấu còn hơn khóc.

Tôi xoay người lại, dịu dàng dặn:

“Chị dâu à, mai em lại qua nha. Chị cứ yên tâm nghỉ ngơi, việc nhà để em lo hết!”

Mạnh Huyền há miệng định nói gì đó, nhưng cuối cùng lại nghẹn họng, chẳng thốt được lời nào.

Gương mặt như thể vừa nuốt phải một con ruồi sống — vừa đắng vừa gớm.

5.

Trên đường về nhà, Tiểu Tâm Nguyệt vừa đi vừa hớn hở:

“Mẹ ơi, ở nhà bác dâu thích thật ấy! Có điều hòa mát cả ngày, có tivi xem, lại còn được ăn thịt nữa!”

Chỉ vài điều nhỏ nhặt như thế mà con bé đã vui đến mức ấy, lòng tôi bỗng chốc chua xót không tả.

Kiếp trước, sau khi Lục Cảnh Xuyên chuyển hết tiền cho nhà chị dâu, tôi đành phải thắt chặt mọi khoản, sống dè xẻn từng đồng.

Con gái muốn đi trại hè, tôi đắn đo mãi vẫn không nỡ.

Vậy mà xoay lưng lại đã thấy Mạnh Huyền dẫn cháu trai sang nước ngoài du học ngắn hạn.

Nghĩ tới đó, tôi lập tức gọi điện cho cô giáo, báo rằng:

“Hè này, tôi đăng ký cho Tâm Nguyệt tham gia trại hè.”

Con bé tròn xoe mắt:

“Thật hả mẹ? Con… con được đi thật sao? Mẹ chẳng nói là đắt quá, mình không đủ tiền à?”

Tôi xoa đầu con, không nói gì nhiều, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Mẹ bây giờ không muốn tiết kiệm nữa. Vì tiết kiệm đến mấy… tiền cũng chẳng bao giờ tới lượt mẹ xài.”

Khi biết mình thật sự được đi trại hè, con bé vui mừng đến mức nhảy cẫng lên, hét toáng lên giữa nhà.

Hôm sau, tôi thu dọn hành lý, tự tay đưa con đến điểm tập trung của trại hè.

Khóa học kéo dài một tháng.

Cũng vừa hay.

Tôi sẽ dùng tháng này… để bắt Lục Cảnh Xuyên và Mạnh Huyền trả lại từng chút một những gì họ nợ tôi.

Quả nhiên, chưa tới buổi trưa, Lục Cảnh Xuyên đã gọi điện chất vấn:

“Em đăng ký trại hè cho Tâm Nguyệt thật à? Em lấy đâu ra tiền?!”

Biết anh ta đang nhắc tới khoản học phí mười ngàn tệ, tôi thản nhiên đáp:

“Con sắp thi vào cấp ba rồi. Giáo viên nói trại hè này chính là ‘vé thông hành’ vào trường Lệ Đạt – ai tham gia cũng được xét tuyển thẳng. Khoản tiền này… lẽ nào cũng không nỡ chi?”

“Từng lớp chỉ chọn mười học sinh xuất sắc nhất, Tâm Nguyệt là một trong số đó. Nếu con đã có năng lực, tôi không thể làm mẹ mà cản đường nó.”

Cho dù Lục Cảnh Xuyên có tệ đến đâu, cũng biết cái lý do “học hành” này thì không thể bác bỏ.

Anh ta thở dài, giọng có chút không cam lòng:

“Em nói em nghỉ việc… là thật đấy à? Không có thu nhập, vậy nhà mình sống bằng gì?”

Hừ, đúng là đồ đàn ông tồi, vẫn còn đang tính ăn bám vào tiền lương của tôi đây mà.

Tôi cười dịu dàng, giọng nhẹ tênh:

“Anh ở công ty chẳng phải ngày ba bữa đều ăn ở đó rồi sao? Em thì nấu cơm cho chị dâu với cháu, tiện thể ăn chung luôn cho đỡ tốn. Con gái cũng đang ở trại hè, nhà mình thì còn tốn kém gì nữa đâu~”

“Giờ nhà chị dâu đang rối ren như vậy, chị ấy còn tâm trí đâu mà nấu nướng. Người lớn thì không ăn còn được, chứ Thu Thư đang tuổi lớn, chẳng lẽ mình không giúp đỡ chút gì?”

“Anh góp tiền, em góp sức. Tin em đi, chị dâu sẽ sớm vượt qua thôi. Mình ráng chịu khổ một thời gian, vì gia đình, anh nhỉ?”

Tôi thao thao bất tuyệt, một tràng đạo lý nhân nghĩa đạo đức tuôn ra như suối, khiến Lục Cảnh Xuyên nghẹn họng, muốn cãi cũng không biết bắt đầu từ đâu.

Cuối cùng, anh ta lặng thinh.

Khi rời nhà đi làm, bước chân còn loạng choạng như thể bị đè một tảng đá trong lòng.

6.

Thấy tôi sáng sớm đã có mặt ở nhà, mặt Mạnh Huyền dài như cái thớt.

Chỉ có Lục Thu Thư là vui ra mặt, cứ thấy tôi là mắt cười tít lại.

Vì tôi chẳng cấm nó xem tivi, lại còn nấu đủ món ngon, có lần mẹ nó mắng, tôi còn lên tiếng bênh vực.

Nó coi tôi như chỗ dựa, cứ gặp là ríu rít:

“Thím ơi~!”

Đang ăn cơm trưa thì mẹ chồng gọi tới. Vừa bắt máy đã nghe tiếng cau có ở đầu dây bên kia:

“Giang Niệm Nhất! Hai ngàn tệ tiền sinh hoạt tháng này sao còn chưa đưa? Cô tính quỵt à? Không thấy xấu hổ hả?!”

Kiếp trước, mỗi tháng tôi đều phải dúi cho bố mẹ chồng hai ngàn tệ gọi là “sinh hoạt phí”.

Sau khi Cảnh Xuyên đưa thẻ lương cho Mạnh Huyền, để xoay ra khoản tiền đó, tôi còn phải đi giao đồ ăn đêm, cày đến rã rời.

Giờ nghĩ lại, đúng là tôi từng ngu đến mức chẳng hiểu nổi.

Bọn họ dựa vào đâu mà nghĩ tôi phải có trách nhiệm bao nuôi luôn cả hai ông bà?

Nghĩ đến đây, tôi cười nhạt, nói thẳng không vòng vo:

“Cảnh Xuyên không nói với ba mẹ à? Anh ấy đưa hết lương cho chị dâu rồi, con thì nghỉ việc để chăm lo cho chị ấy, tiền đâu nữa mà đưa ba mẹ?”

“Cái gì?! Cô nghỉ việc làm gì chứ?! Cô nghỉ rồi thì ai đưa tiền cho chúng tôi?! Cô với thằng Cảnh Xuyên định cắt luôn tiền nuôi bố mẹ hả?!”

Mẹ chồng gào toáng lên, bên cạnh còn có tiếng bố chồng phụ họa chửi rủa.

Tôi chẳng buồn nói thêm, cúp máy luôn cho gọn.

Mạnh Huyền đứng một bên, nghe rõ mồn một, môi khẽ run lên, giọng nhỏ xíu:

“Là… là mẹ chồng gọi đó hả? Hình như em nghe thấy bà ấy đang đòi tiền chị?”

Tôi giả bộ thoải mái vỗ vai chị ta, nhẹ nhàng như đang chia sẻ chuyện phiếm:

“Không sao đâu chị, Cảnh Xuyên đưa hết tiền cho chị rồi mà, nhà em không còn gì thì đương nhiên cũng chẳng đưa ai được nữa. Em tin mẹ chồng chắc chắn sẽ hiểu mà~”

Nói tới bà mẹ chồng này…

Phải nói là rất công bằng – không thích cả hai nàng dâu, không thiên vị ai hết.

Nên tôi thật sự…

Đang rất mong đến ngày bà ta trực tiếp tìm tới gây sự.

Chắc chắn sẽ vui lắm đây.