Chương 2

3

Nhưng tôi còn chưa kịp trả thù, thì đã nhận được thông báo: bị đình chỉ công tác không lương.

“Bác sĩ Tô, giờ cô là bệnh nhân, nên nghỉ ngơi cho tốt. Có chuyện gì thì đợi khỏi bệnh rồi tính tiếp.”

Chỉ một câu nhẹ tênh, hồ sơ xin chuyển công tác của tôi bị gác lại vô thời hạn.

Bệnh viện quốc tế mà trước đó từng muốn mời tôi với mức lương cao ngất giờ cũng không còn ai bắt máy khi tôi gọi đến.

Ngay cả dự án y học tôi dày công nghiên cứu cũng bị chuyển sang tay đối thủ truyền kiếp của tôi.

Bài luận văn học thuật mà tôi sắp công bố, hết lần này đến lần khác bị gạch tên, hoặc bị từ chối xuất bản.

Tôi bị gạt sang một bên như chưa từng tồn tại. Không ai còn quan tâm đến sống chết của tôi nữa.

Nhưng có vẻ như bệnh nhân của tôi thì vẫn rất “quan tâm”.

“Bác sĩ Tô, nghe nói cô bệnh rồi, vậy tôi hủy mấy buổi hẹn tiếp theo được không?”

“Bác sĩ Tô, thuốc cô kê cho tôi liệu có vấn đề gì không? Gần đây tôi cứ thấy cơ thể mình có gì đó sai sai…”

“Bác sĩ Tô, cái kế hoạch điều trị lần trước tôi nghĩ lại rồi, thôi khỏi nhé.”

Những bệnh nhân từng bất chấp mọi cách chỉ để được tôi khám, giờ lại đồng loạt muốn cắt đứt liên hệ như thể có ai hẹn trước.

Họ quên rồi sao?

“Bác sĩ Tô, người ta gọi cô là Bà Tiên Ban Con, tôi cầu xin cô, cứu lấy tôi, tôi không thể không có con!”

“Bác sĩ Tô, cảm ơn cô. Nhờ thuốc cô kê, tôi đã có con rồi, bé giờ được một tuổi, khỏe mạnh lắm!”

Tôi nổi tiếng khắp nơi trong việc điều trị vô sinh hiếm muộn bằng phương pháp kết hợp Đông – Tây y, đã có biết bao người được tôi chữa khỏi.

Vậy mà giờ đây, lại có biết bao nhiêu kẻ nghi ngờ năng lực của tôi — thật đúng là châm biếm!

Tôi cau mày, đổ bã thuốc bắc bị nấu cháy khét vào thùng rác.

Cả căn phòng ngập tràn mùi đắng ngắt, nhưng vẫn chẳng thấm vào đâu so với nỗi đắng cay đang dày xéo trong lòng tôi.

Phó Vân Phong từng nói anh ta không chịu được mùi thuốc bắc, thế là tôi đành chấp nhận đi đi về về giữa tiệm thuốc và nhà, hơn chục cây số mỗi lần, chỉ để chiều theo ý anh ta, mong anh ta bớt cáu bẳn và bình tâm lại đôi chút.

Nhưng giờ đây, tôi đã hiểu — không còn lý do gì để tiếp tục nữa.

Thìa thuốc nóng hổi đưa đến miệng, mà tôi lại chẳng cảm nhận được một chút hơi ấm nào.

Có lẽ trái tim tôi đã lạnh giá từ lâu, đến mức không thứ nhiệt độ nào có thể sưởi ấm được nữa.

Không sao cả. Dù sao tôi cũng chỉ là một “bệnh nhân”.

Chỉ là một bệnh nhân mà thôi.

Màn hình điện thoại sáng lên, tôi theo thói quen cầm lên xem.

Tưởng đâu bệnh viện lại khẩn cấp tìm tôi khám bệnh.

Nhưng không — chỉ là một thông báo đăng trạng thái trên mạng xã hội.

Ánh mắt tôi vô thức lướt qua, rồi khựng lại, ánh nhìn sáng lên đôi chút.

Một chậu cây cảnh héo úa, rũ rượi nghiêng đầu vào vách tường, chẳng còn chút sức sống.

Dòng chữ đi kèm: “Tôi lại thất bại rồi. Trời cao còn định dày vò tôi đến bao giờ nữa đây!”

Ngay bên dưới, là biểu tượng mặt trời nhỏ — avatar mới của Phó Vân Phong — để lại lời nhắn:

“Sau cơn mưa trời sẽ sáng. Anh sẽ luôn bên em, cố lên, tin vào bản thân, tin vào anh.”

Đúng là lời lẽ truyền cảm hứng, nếu là tôi, có lẽ cũng sẽ rưng rưng xúc động.

Chỉ tiếc là — tôi, người vợ chính thức, giờ đây chỉ còn lại cơn giận ngút trời.

Muốn có thai à?

Nằm mơ đi!

Ngoài tôi ra, không ai trên thế giới này có thể thực hiện được ca phẫu thuật sửa chữa ống dẫn trứng biến dạng kết hợp tử cung dị hình phức tạp đến mức đó.

Hồi đó, cô ta tìm đến tôi với hy vọng mong manh nhờ danh tiếng tôi gây dựng.

Mà lúc ấy, tôi tình cờ không có ở viện, là trợ lý của tôi tiếp cô ta.

Sau đó, tôi kết bạn với cô ta qua WeChat, nhưng lại phát hiện một điều bất ngờ — tôi và cô ta có một người bạn chung: Phó Vân Phong.

Tôi quen Phó Vân Phong bao nhiêu năm nay, tài khoản WeChat cá nhân của anh ta, ngoài vài người thân ruột thịt ra thì không thêm ai khác.

Vậy tại sao người phụ nữ tên Thẩm Phi Phi này lại đặc biệt đến thế?

Tôi lấy danh nghĩa trợ lý gọi điện cho cô ta, mượn cớ tìm hiểu tiền sử bệnh nhân để hỏi han.

Cô ta nghẹn ngào kể với tôi, rằng mình đã kết hôn ba lần, và tất cả đều kết thúc bi kịch chỉ vì không thể sinh con.

Cô ta nói mình đã đi khắp nơi, tìm đến mọi bệnh viện và bác sĩ nổi tiếng trong nước, ai cũng nói cả đời này cô không thể mang thai.

Cô ta nói mình từng tuyệt vọng đến mức leo lên sân thượng định tự tử, nhưng đúng lúc đó lại gặp lại người thanh mai trúc mã.

Cô ta nói, cô sẽ không bao giờ quên câu nói của anh ấy:

“Cả đời này, anh chỉ sinh con với em. Nếu không thể, thì anh cũng sẽ không làm bố.”

Cô ta nói trong xúc động, còn tôi thì nghe mà nghẹt thở.

Không trách được bao năm nay, Phó Vân Phong luôn né tránh chuyện vợ chồng.

Luôn “vô tình” tránh đúng thời điểm tôi rụng trứng.

Nếu không tránh được, thì cũng cố gắng kiềm chế để xuất ra ngoài, thậm chí còn không yên tâm mà bắt tôi uống thuốc tránh thai.

Lý do thì đủ kiểu: nào là vừa uống rượu, nào là bị cảm, hoặc là quá mệt, sợ ảnh hưởng đến chất lượng tinh trùng.

Tôi từng nghi ngờ anh ta có người phụ nữ khác bên ngoài.

Nhưng khi kiểm tra định vị GPS trong điện thoại anh ta, rồi nhìn tiền lương hàng tháng anh ta nộp đủ một xu cũng không thiếu, tôi lại tự hoài nghi chính mình.

Chẳng lẽ vì tôi già rồi, nên suy nghĩ cũng trở nên đa nghi?

Tiếng “Alo, alo” không ngừng từ đầu dây bên kia kéo tôi quay lại hiện thực.

Tôi nói vài câu an ủi qua loa, rồi vội vã cúp máy.

Dù sao đi nữa, cô ta cũng chỉ là một bệnh nhân đáng thương.

Là phụ nữ, tôi đồng cảm với cô ta. Tôi quyết định sẽ chữa khỏi cho cô ta.

Có lẽ những dòng tin trong WeChat chỉ là Phó Vân Phong an ủi cô ta mà thôi.

Nhưng tôi đã sai rồi.

Khi tôi hào hứng báo cho anh ta biết mình đã có thai, gương mặt anh ta không hề lộ ra chút vui mừng nào, ngược lại còn tối sầm lại, lạnh lùng hỏi tôi: “Được mấy tháng rồi?”

Tôi lo lắng đáp: “Mới hơn một tháng thôi.”

Anh ta gật gù như vừa hiểu ra điều gì đó.

“Vậy thì vẫn còn kịp. Bây giờ phá thai, tổn thương với cơ thể không lớn.”

Anh ta nhanh chóng gõ đơn thuốc phá thai vào máy tính, còn “tâm lý” kê thêm vài loại thuốc cầm máu.

Tôi nhíu mày, đập mạnh một cái xuống bàn phím.

“Tôi đã ngoài ba mươi rồi, Phó Vân Phong, anh còn muốn tôi đợi thêm mấy cái mười năm nữa?”

“Tô Thấm Nhuệ, anh đã nói rồi, anh vẫn chưa sẵn sàng. Sao em không thể cho anh thêm chút thời gian?”

“Lại thêm năm năm nữa để anh đi du học nước ngoài sao?”

Tôi ném bản báo cáo xin du học vào thẳng mặt anh ta, răng nghiến chặt vì phẫn nộ.

Nếu không phải bệnh viện điều tra hồ sơ thân nhân, thì tôi – một người vợ hợp pháp – sẽ mãi mãi là kẻ cuối cùng biết chuyện chồng mình định ra nước ngoài học tiếp.

“Em đang làm loạn đấy! Nhìn lại mình đi, còn ra thể thống gì nữa? Em còn là giáo sư hướng dẫn nghiên cứu sinh sao?”

“Nhưng tôi cũng là vợ anh, Phó Vân Phong. Anh từng yêu tôi thật lòng chưa?”

“Tô Thấm Nhuệ, giữa chúng ta, không còn cách nào để nói chuyện nữa rồi!”

Anh ta đập cửa bỏ đi, chỉ để lại cho tôi bóng lưng lạnh lẽo.

Tôi co người lại trong đau đớn, chìa tay ra gọi với theo, nhưng anh ta không ngoảnh đầu lại lấy một lần.

Có lẽ vì tâm trạng quá tồi tệ, tôi tạm ngưng khám bệnh, cũng cắt luôn liên lạc với người bệnh tên Thẩm Phi Phi kia.

Tôi lại một lần nữa giật mình tỉnh dậy giữa cơn ác mộng, với tay tìm lấy thuốc giảm đau.

Một bàn tay to chìa ra cốc nước, đưa đến tận miệng tôi.

“Uống chút nước đi, uống thuốc không tốt cho dạ dày.”

Tôi giật mình ngẩng đầu, ánh mắt va chạm với nửa khuôn mặt ẩn trong bóng tối.

“Ly hôn đi, Phó Vân Phong. Tôi mệt rồi.”

“Tô Thấm Nhuệ, anh sai rồi. Cho anh một cơ hội nữa được không?”

Phó Vân Phong nhìn tôi bằng ánh mắt chân thành, giống hệt như ngày anh ta cầu hôn tôi.

Nhưng tôi rút tay lại, lạnh lùng buông một câu:

“Nếu tôi không đồng ý thì sao?”

Căn phòng chìm trong một sự im lặng đến nghẹt thở.

4

Bất ngờ, Phó Vân Phong quỳ sụp xuống, không hề báo trước, nước mắt nước mũi tèm lem.

“Tô Thấm Nhuệ, anh cũng không còn con nữa rồi, chẳng lẽ chỉ có mình em đau khổ thôi sao?”

“Tô Thấm Nhuệ, em có biết không, lúc đó chẳng ai dám làm ca mổ ấy cả, anh đứng trên bàn mổ suốt ba tiếng đồng hồ, em có hiểu đó là sự giày vò như thế nào không?!”

“Em luôn trách anh không thể bên cạnh em, nhưng em đã bao giờ nghĩ đến cảm giác của anh chưa?!”

Một người đàn ông cao gần mét tám, giờ quỳ rạp dưới đất, bờ vai run lên không ngừng.

Giọng anh ta run rẩy dữ dội, hoàn toàn khác hẳn với hình ảnh bác sĩ sản khoa lạnh lùng, điển trai, nổi tiếng khắp bệnh viện thường ngày.

Anh ta nghẹn ngào kể lể nỗi khổ của mình, thậm chí còn một lần nữa thuật lại toàn bộ bệnh tình của tôi từ đầu đến cuối.

“Biến chứng tử cung, tình trạng như thế, ai thấy cũng sẽ lựa chọn cắt bỏ. Tô Thấm Nhuệ, em học y bao nhiêu năm, chẳng lẽ điều cơ bản ấy em cũng không hiểu sao?”

Phải rồi, nếu tôi không học y nhiều năm đến thế, có lẽ tôi thật sự đã bị màn diễn cảm động này lừa gạt.

Tôi chộp lấy cổ áo anh ta, bắt anh ta phải nhìn thẳng vào mắt tôi, nghiến răng hỏi:

“Phó trưởng khoa, anh có thể lặp lại lần nữa không? Hử?!”

Anh ta lập tức trông thấy chiếc máy ghi âm trên tay tôi, sắc mặt tối sầm lại, ánh mắt dao động, các ngón tay bắt đầu mân mê vô thức.

Tôi biết, anh ta bắt đầu chột dạ rồi.

Những lời dối trá này, chỉ lừa được mấy sinh viên y mới ra trường — những người luôn tôn trọng tiền bối một cách mù quáng.

Tiếng mở khóa vang lên, một bóng người lao vào phòng.

Còn chưa kịp nhìn rõ mặt, một cái tát như trời giáng đã in hằn năm ngón tay lên má tôi.

“Tô Thấm Nhuệ! Vân Phong rốt cuộc làm gì sai mà con hành hạ nó đến mức này?!”

“Mẹ, người con rể tốt, đứa con ngoan trong miệng mẹ, chính tay anh ta đã cắt bỏ tử cung của con, giết chết cháu ngoại của mẹ. Mẹ nói xem, món nợ này, phải tính thế nào?!”

Tôi điên cuồng trừng mắt nhìn gương mặt đang méo mó vì tức giận ấy — lần đầu tiên, tôi và bà hoàn toàn cắt đứt tình cảm.

Gương mặt mẹ thoáng qua một tia sửng sốt, nhưng rất nhanh biến mất.

Ngay sau đó, bà đỡ lấy người đàn ông đang quỳ dưới đất, phủi bụi trên quần anh ta, vuốt thẳng nếp gấp trên áo, ánh mắt đầy xót xa.

“Vân Phong, đàn ông đầu gối quý như vàng, con không nên quỳ.”

“Mẹ, con xin lỗi, nếu không sợ Thấm Nhuệ nghĩ quẩn, con cũng không dám gọi mẹ đến.”

“Chuyện này mẹ biết rồi. Lẽ ra mẹ phải cảm ơn con mới đúng. Mẹ biết, giao Thấm Nhuệ cho con, mẹ mới yên tâm.”

Tôi trợn tròn mắt nhìn hai người bọn họ diễn cảnh “mẹ hiền con thảo” ngay trước mặt mình, không cam tâm chen vào giữa hai người.

“Mẹ, con thật sự là con ruột của mẹ không? Hay là… có khi nào lại là con gái bị bế nhầm?”

“Con, con…”

Gương mặt mẹ lập tức trắng bệch, bà ôm ngực lùi lại vài bước.

Phó Vân Phong thì nhanh tay đỡ lấy bà.

“Nếu biết trước con như thế này, mẹ thà bóp chết con từ nhỏ cho xong.”

Bà vừa đấm ngực vừa khóc, Phó Vân Phong cũng không còn giả bộ đáng thương nữa, nét mặt lạnh tanh.

“Tô Thấm Nhuệ, còn không mau xin lỗi mẹ! Mau lên!”

“Hừ, các người mới là một nhà mà, đúng không? Được, được lắm. Tôi đi. Tôi đi là được chứ gì.”

Tôi mở cửa, trả lại căn nhà lạnh lẽo đó cho hai người bọn họ.

Tôi bước đi vô định giữa phố đêm, chẳng có ai chạy theo gọi tôi.

Trong muôn vàn ánh đèn nhà ai rực sáng, tôi bỗng nhận ra — cả thành phố rộng lớn này chẳng có nổi một góc dành cho mình.

Tôi ngồi xổm bên bờ sông, nhặt một viên đá nhỏ, ném xuống mặt nước.

Viên đá lướt qua mặt hồ, tạo thành từng vòng sóng lăn tăn, kéo tôi về với ký ức thời thơ ấu.

Trước năm bảy tuổi, tôi cũng có một gia đình yêu thương mình hết mực.

Họ như muốn mang cả thế giới tốt đẹp nhất đặt trước mặt tôi.

Tôi ôm lấy cổ họ, nũng nịu nói: “Cả đời này, chúng ta phải mãi bên nhau nhé!”

Nhưng rồi, một cuộc khám sức khỏe đã phơi bày sự thật: tôi… không phải con ruột của họ.

Họ làm ầm ĩ lên tận bệnh viện, sau bao nhiêu lần xác minh, cuối cùng cũng tìm ra đứa trẻ bị trao nhầm năm xưa.

Người đó — chính là Phó Vân Phong.

Đúng vậy, gia đình bố mẹ nuôi tôi vốn sinh ra một bé trai, còn bố mẹ ruột tôi lại sinh ra một đứa con gái “không đáng giá” — là tôi.

Hai đứa trẻ mỗi đứa trở về gia đình ruột thịt của mình.

Bố mẹ ruột tôi ngày nào cũng khóc sưng mắt, họ không thể chấp nhận nổi việc mình không có con trai.

Họ nhiều lần lén lút đến thăm Phó Vân Phong.

Khi còn nhỏ, Phó Vân Phong là một cậu bé chính trực, cũng có tình cảm rất sâu nặng với bố mẹ ruột của tôi.

Mà bố mẹ nuôi tôi vốn là người tốt bụng, nên đã nghĩ ra một cách dung hòa — hai nhà kết làm thông gia.

Bố mẹ ruột tôi mừng như bắt được vàng, vì Phó Vân Phong vẫn mãi là miếng thịt trong tim họ.

Còn tôi — chỉ là phần “quà khuyến mãi” đi kèm.

Trong mắt họ, tôi chưa từng tồn tại.

Tôi giặt giũ, nấu ăn, học hành chăm chỉ, làm hết tất cả những gì tôi có thể — nhưng trong mắt họ, cũng chỉ là trò bắt chước vô nghĩa.

Tôi mãi mãi không thể so được với Phó Vân Phong.

Anh ta còn được yêu quý hơn cả con ruột của họ.

Khi chọn nguyện vọng thi đại học, tôi không do dự mà chọn ngành y.

Tôi muốn tự tay cứu lấy sinh mệnh con người, chứng minh sự tồn tại của chính mình là có giá trị.

Nhưng sau này tôi mới hiểu, tôi đã sai rồi, sai quá sai.

Mẹ cố tình làm vỡ cúp của tôi, đốt sạch mọi giấy khen, bằng khen tôi từng giành được.

Tôi úp mặt khóc trong phòng, tai dán vào khe cửa để nghe lén.

Họ nói: “Con gái giỏi hơn con trai thì làm gì, chẳng lẽ định để Vân Phong làm rể ở rể chắc? Nó chịu không nổi đâu.”

Từ hôm đó, tôi chưa bao giờ quay lại ngôi nhà ấy thêm một lần nào nữa.

“Bác sĩ Tô, trùng hợp quá, là cô sao?”

Một giọng nói lạ vang lên sau lưng khiến tôi theo phản xạ quay đầu lại.

Khi nhìn rõ gương mặt mà trước giờ tôi chỉ thấy qua ảnh đại diện WeChat, tôi bối rối đứng bật dậy, định quay đầu bỏ đi.

Không ngờ Thẩm Phi Phi lại túm lấy tay tôi, giữ chặt.

“Bác sĩ Tô, nghe nói cô bị bệnh… cô không sao chứ?”

Nếu cô ta chỉ là một bệnh nhân bình thường, có lẽ tôi sẽ cảm ơn vì lời hỏi thăm ấy.

Nhưng cô ta lại là Thẩm Phi Phi — thanh mai trúc mã của Phó Vân Phong, là người anh ta từng thề chỉ muốn sinh con cùng.

Làm sao tôi có thể không suy nghĩ?

Tôi lạnh lùng gạt tay cô ta ra, buông một câu: “Cô nhận nhầm người rồi.”

Nhưng cô ta vẫn không chịu buông tha, đuổi theo rồi bất ngờ quỳ rạp xuống đất.

“Bác sĩ Tô, tôi biết lúc này không nên cầu xin cô, nhưng tôi vừa được chẩn đoán bị suy buồng trứng sớm… Chỉ có cô mới có thể cứu tôi, xin cô, tôi cầu xin cô!”

Cô ta bắt đầu dập đầu, làn da trắng ngần dính đầy bùn đất bẩn thỉu, trán cũng trầy xước rỉ máu.

Tôi nghiến răng, quay người lại, kéo cô ta đứng dậy.

“Cô biết không, tôi đang bị trầm cảm nặng. Hiện giờ tôi chỉ muốn giết người, chứ không phải cứu người!”

“Nhưng cô là bác sĩ mà! Tôi tin cô… Tôi tin nhất định cô sẽ giúp được tôi!”

Bàn tay lạnh ngắt của cô ta phủ lên mu bàn tay nóng rực của tôi, khiến tôi rùng mình.

Tôi ngây người nhìn người phụ nữ trước mặt, không thể tin vào tai mình.

“Lương y như từ mẫu mà, bác sĩ Tô. Tôi có thể đợi, đợi đến khi cô khỏi bệnh.”

“Cô nhìn tôi đi, bao nhiêu năm qua rồi, tôi vẫn chưa từng từ bỏ, đúng không?”

Cô ta nở nụ cười, để lộ hàm răng trắng đều. Nụ cười ấy nhẹ nhàng như nắng ấm giữa ngày đông — một thứ khiến người khác khó mà không muốn đến gần.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt hiểu ra vì sao suốt ngần ấy năm, Phó Vân Phong vẫn không thể buông cô ta.

Nếu không vì bệnh tật hành hạ, có lẽ cô ta đã sống trong hạnh phúc từ lâu.

Nhưng lý trí lại gào lên trong tôi: không được thương hại người thứ ba.

Tôi giằng khỏi tay cô ta, bước từng bước nặng nề đi về phía trước.

Cơ thể tôi như đang có hai người đang giằng co, cãi vã kịch liệt.

“Nó là tiểu tam, không sinh con được thì cứ để cả đời phải sống trong đau khổ đi!”

“Còn cô là bác sĩ, không được phân biệt đối xử với bệnh nhân.”

Tôi cố gắng nhấc chân, nhưng bước đó… mãi vẫn không thể bước ra được.

Tôi đột ngột quay lại, thấy cô ta vẫn đứng yên tại chỗ, vẻ mặt đầy hụt hẫng, nước mắt rơi lã chã.

“Cô cứ dưỡng bệnh trước đã, đợi tin từ tôi.”

“Vâng… vâng, được ạ… Bác sĩ Tô.”

Cô ta bật khóc vì vui sướng, hệt như một đứa trẻ, như thể chỉ cần một câu nói của tôi là có thể chiếu rọi cả cuộc đời u tối của cô ta.

Tôi cúi đầu, rụt cổ lại.

Tôi không biết quyết định đó là đúng hay sai.