Chương 08

Tai tôi ù đi. Tôi không còn nghe gì nữa.

Tôi lắc đầu, gào lên:

“Không thể nào! Mẹ tôi vẫn còn thở mà! Cứu bà ấy đi, ơn…”

Nhưng người chỉ nhìn tôi với ánh mắt ái ngại. Không có thể trả lời. Không có thể thay đổi sự thật.

Tôi họ định kéo tấm vải trắng phủ lên người mẹ. Tôi lao đến, dùng thân mình chặn lại, gục xuống bà, vừa khóc, vừa van xin:

“Đừng mà… ơn… xin hãy cứu mẹ tôi…”

Hành lặng lẽ choàng áo khoác lên người tôi, cố gắng kéo tôi dậy. Nhưng tôi bám chặt lấy cơ thể đã đi của mẹ, không lay nổi tôi.

Tôi áp má vào ng bà, cố cảm nhận hơi ấm nào còn sót lại.

âm thanh xung quanh như bị Ϧóþ méo. Tiếng người bàn tán, tiếng máy lách tách, tiếng Giang Linh và những nhân viên khác gọi tên tôi, tiếng Hành cạnh… tất cả như bị ném vào một chiếc hầm rỗng.

Mẹ tôi… mặc quá mỏng. Mùa đông , bà sao chịu nổi?

Tôi cố gắng sưởi ấm bà bằng thân mình, hy vọng một không tưởng: bà mở mắt, cười với tôi như khi.

Có lẽ… bà chỉ ngã, rồi lịm đi .

Có lẽ… tất cả là lỗi của tôi. tôi đã nặng lời với mẹ, tôi đã khiến bà đau lòng mà không kịp xin lỗi.

“Lần sau mẹ đừng quan tâm đến con nữa, được không?”

Câu nói đó, giờ đây như một lời nguyền. Và tôi biết — cả , tôi không bao giờ tha thứ cho mình.

Khi đứng trong nhà xác, nhìn thi thể băng và tái nhợt của mẹ, tôi mới hiểu… mẹ đã thật sự rời bỏ tôi.

Dù Hành có gì đi nữa, tôi cũng không còn quan tâm.

Anh đến thăm con trai — tôi từ chối.

Tĩnh Nhi gọi điện bằng vô số số điện thoại khác — tôi chặn tất cả.

So với mất mát , những tổn thương trước đó… bỗng trở nên nhỏ bé đến kỳ lạ.

Trong suốt quá trình tra, tôi giữ thái độ điềm tĩnh đến mức cảnh sát cũng ngạc nhiên. Nhưng trong tôi, có một cơn giận âm ỉ như dòng nham thạch đang nguội dần — chỉ chực chờ ngày bùng phát.

Tôi đã hóa thành mẹ.

Mạnh mẽ, dứt khoát, không cho mình đau. Và tôi học được cách giữ lại nước mắt giải quyết việc bằng trí.

Nhưng trong phần lớn thời gian, tôi như một chiếc bóng. Thức dậy, chăm con, ăn uống cho qua bữa… Rồi lại đến tối, nằm xuống và lòng trống rỗng.

Tôi đã từng nghĩ đến việc buông xuôi. Nhưng con trai là duy kéo tôi trở lại với giới.

nó, tôi tiếp tục .

Cuối cùng, tôi đã đợi được ngày lên tiếng.

Hung thủ bị bắt. Trong phiên thẩm vấn, hắn thừa nhận tất cả: thất bại trong tình cảm, hắn nảy sinh tâm trả thù và chọn tiệm spa của mẹ tôi nơi trút giận.

Mẹ tôi đã đứng ngăn cản khi hắn có hành vi đe dọa khách hàng. Và rồi, trong cơn điên loạn, hắn xuống tay một cách tàn nhẫn.

Gia đình hắn cũng là người có địa vị, nhưng khi chuyện xảy , họ không bao che. Họ cúi đầu nhận lỗi và sẵn sàng chịu trách nhiệm pháp .

Những lời đó, tôi nghe mà lòng nặng như đá.

Tôi không quan tâm đến sự hối hận. Tôi chỉ mong… kẻ đó sớm đối mặt với hình phạt nghiêm khắc — và biến mất khỏi cõi mãi mãi.

Suốt một thời gian dài sau đó, tôi trong trạng thái như người mất hồn. Mỗi ngày trôi qua, tôi chỉ còn biết gượng gạo bước tiếp.

Ngoài việc phối hợp với cảnh sát và trao đổi với luật sư, tôi còn xử đống việc dang dở mà mẹ lại ở tiệm spa.

Sau sự cố kinh hoàng, tiệm gần như rơi vào tình trạng hoảng loạn. Lượng khách giảm sút nghiêm trọng, nhân viên hoang mang, tin đồn lan truyền khắp nơi. Tôi đứng trấn , xử từng chuyện một: từ phối nhân sự, giữ chân khách hàng, cho đến những việc nhỏ như đóng sổ sách, trả lời tin nhắn đặt lịch.

Dù mệt mỏi, tôi vẫn không thể thứ sụp đổ — nơi từng là tâm huyết cả của mẹ.

Cùng lúc đó, tôi còn chăm con — không thể đẩy hết cho người giúp việc được. giờ đây, con trai là tất cả những gì tôi còn lại.

Chỉ cần con bình , tôi không tiếc bất cứ gì.

Ngoài , tôi còn sắp xếp quay lại với việc — việc mà tôi đã từng đam mê, từng nỗ lực phấn đấu không ngừng.

Trong những ngày u ám ấy, việc lại trở thành nơi duy giúp tôi… thở được một hơi dài.

Thật may mắn, tôi vẫn còn những người tin tưởng mình.

Giám đốc Lưu, cùng toàn bộ đội ngũ, đều kiên nhẫn chờ đợi tôi quay lại. Họ không thúc ép, không tạo áp lực, chỉ đơn giản là mở rộng vòng tay chờ tôi sẵn sàng.

Sự tin tưởng ấy, với tôi mà nói… quý giá hơn bất kỳ lời ủi nào.

Còn chuyện ly hôn với Hành — đến giờ, tôi nhìn lại chỉ … nhạt nhẽo.

Hồi đó, khi sự thật vỡ òa, tôi từng nghĩ mình không thể nổi. Nhưng bây giờ, thứ dường như chỉ là một cơn ác mộng. Một chương cũ đã khép lại, chỉ vậy thôi.

Tôi vẫn , vẫn việc, vẫn nuôi con. Bề ngoài trông có vẻ bình thường, không nghĩ rằng tôi từng đi qua những tháng ngày như địa ngục.

Chỉ là… những lúc đêm về, khi thành phố đã ngủ, tôi lại một mình ban , thở dài trong lặng lẽ.

Có những đêm, tôi khóc.

Không biết. Chỉ có làn gió đêm thấm áo tôi, còn nước mắt thì lặng lẽ rơi, ngấm ướt cổ áo, ướt cả lòng.

Có lúc, khi đang bế con trong tay, tôi cũng khóc. Nhưng khi ánh mắt ngây thơ của con nhìn tôi, miệng nhoẻn nụ cười đầu tiên, tôi lại mình không nỡ yếu lòng.

Con trai tôi lớn lên từng ngày.

Tôi đã thức đăng ký hộ khẩu cho con, lấy họ của tôi — họ Trần.

Tôi đặt tên cho con là Trần Ninh. Một cái tên giản dị, nhẹ nhàng, chỉ mong cuộc con được bình và yên ổn.

Không cần vĩ đại, không cần rực rỡ.

Chỉ cần con có thể một không tổn thương, không cô đơn — là đủ.

Tôi chụp cho con một tấm chân dung, rồi một tấm nữa — tôi nắm tay bé trong lòng bàn tay mình.

Tôi đặt hai tấm đó cạnh một bức cũ — tôi chụp cùng mẹ, khi cả hai vẫn còn khỏe mạnh, hạnh phúc.

Ba bức , đặt cạnh trên kệ nhỏ đầu giường.

Một bức là quá khứ.

Một là hiện tại.

Một là hy vọng.

Dù cách hai giới, nhưng như … dường như ba hệ chúng tôi đã lại sum vầy .

Ban ngày bận rộn, ban đêm chăm con, từng giờ từng phút trôi qua, tôi dần cảm nhận rõ hơn gán*** và cả niềm hạnh phúc mà một người mẹ mang trong tim.

Chỉ tiếc rằng… người mẹ đã dạy tôi mẹ, lại không còn cạnh.

Mẹ tôi — người phụ nữ mạnh mẽ tôi. Cả một bà độc lập, kiên cường, luôn quyết đoán và không bao giờ lùi bước trước khó khăn.

Dù bà có cằn nhằn, có khó tính, thì trong lòng tôi, mẹ mãi mãi là người hùng.

Tôi từng ngỡ rằng chúng tôi luôn , cùng dìu dắt đi qua những ngày tháng vất vả phía trước.

Vậy mà… mẹ lại đi, đột ngột, dứt khoát, lại tôi bơ vơ giữa giới .

Cuộc tra rồi cũng kết thúc. Hung thủ bị tuyên án tử hình. Khoản bồi thường cho cái ૮ɦếƭ, chi phí hậu sự, và những hỗ trợ pháp khác cũng dần được giải quyết.

Tôi với đôi mắt đỏ hoe đã gắng gượng tổ chức tang lễ cho mẹ. Nỗi đau chưa kịp nguôi, nhưng tôi vẫn cố giữ mình tỉnh táo tiễn bà đi một cách trọn vẹn.

Ngày đưa tang, rất nhiều khách hàng cũ, bạn bè, đồng nghiệp của mẹ đã đến. Có người ôm lấy tôi và khóc như thể họ cũng mất đi một người thân.

Những vòng hoa, những lời chia buồn chân thành — là thứ duy sưởi ấm trái tim giá của tôi lúc ấy.

Hành vẫn quyết ở lại linh đường. Đôi mắt anh đỏ hơn cả tôi. Lần đầu tiên, tôi không đuổi anh đi.

Phòng tang lễ dù bật sưởi, vẫn đến rợn người. Tôi ngồi đó, co ro giữa mùi nhang khói, lòng chỉ muốn một không tưởng: được nghe mẹ cằn nhằn thêm một câu nữa, hỏi tôi xem có ăn uống đầy đủ không, có mặc đủ ấm không…

Hành bảo tôi nên nghỉ một chút, nhưng tôi không trả lời. Tôi không dám nhắm mắt, sợ giấc ngủ mang mẹ đi xa hơn.

Tôi cầm điện thoại, định nhắn hỏi người giúp việc về tình hình con trai, thì một dòng thông báo xuất hiện — là một email từ Tĩnh Nhi.

Tiêu đề là tên tôi, không hoa mỹ, không dài dòng.