Chương 5

16

thưởng cho mọi người, tối đó Mẫn dẫn cả ty đi ăn liên hoan.

Nói là tiệc tùng, thực chất chỉ là nồi lẩu ở quán dưới tầng ty.

Ăn xong vẫn phải quay lại làm tăng ca.

Tôi còn chưa kịp thay đồ, đã bị Mẫn lôi xuống thẳng nhà hàng.

Trong làn khói nóng bốc lên từ nồi lẩu, tôi thứ ba phải điều chỉnh tư thế ngồi
che đi phần xẻ tà của sườn xám.

Kỳ Lẫm dùng ngón tay vẽ những vòng tròn bên thành thủy tinh, như đang đo đạc thứ gì đó.

Cô trợ lý nhỏ của anh cười tươi đặt lên một chai rượu mơ và một túi bánh vỏ cua:
“Tổng giám đốc Kỳ đặc biệt mang từ quê nhà Tô Châu lên đấy.”

Tô Châu? Hóa ra anh là người Tô Châu?

Kỳ Lẫm rót rượu cho tôi, lại thêm một miếng bánh: “Chị à, hôm qua chị vừa cập nhật album dân quốc trên tài khoản phải không?”

Tôi cúi đầu nhìn chất lỏng hổ phách lăn tăn trong , uống vài ngụm rượu, cắn một miếng bánh vỏ cua,

men say bắt đầu dâng lên.

Mẫn quay đầu nói: “Kỳ Lẫm, cậu không uống mà, giúp tớ Tuệ Nguyệt về nhà trước nhé.”

Tôi lảo đảo đi ra nhà hàng.

Bên ngoài trời đã đổ mưa.

Tôi vừa định bước ra, cổ tay đã bị đó nắm lấy.

Tiếng dù bật lên giữa màn mưa nghiêng nghiêng, chiếc áo khoác lông cừu của Kỳ Lẫm phủ lên vai tôi.

Tôi lùi lại một bước trong vũng nước, gót giày cao bất ngờ mắc vào kẽ giữa các viên gạch lát.

Mất thăng bằng.

Ánh đèn neon phản chiếu mờ ảo dưới vũng nước loang lổ, vỡ ra như thủy tinh sắc .

Đột nhiên, một tay lớn vòng qua eo tôi, lực đạo vừa phải nhưng vẫn chắc chắn:
“Chị à, cẩn thận.”

Anh đỡ tôi ngồi vào xe, chân tôi vừa bước lên, vạt xẻ của sườn xám bất chợt phát ra tiếng “xoẹt” nhẹ.

Tôi lúng túng dùng tay che lấy đùi.

“Chị đừng động.”

Anh vòng ra phía sau tôi, ấm áp lướt qua sau gáy.

Chiếc ghim bạc lướt nhẹ trên làn da đùi, trượt vào giữa lớp lụa mềm mại của tà áo:
“Hôm trước chỉnh thiết , tôi có thêm một nút ẩn. Không ngờ hôm nay lại cần dùng tới.”

Tôi giữ lấy cổ tay anh, khẽ : “Cậu là… Tiểu Bất Điểm?”

Anh nắm chặt tay tôi, mừng rỡ nói: “Cuối cùng chị cũng ra em rồi.”

“Chị ơi.”

17

Kỳ Lẫm từ nhỏ sống với ông nội.

Không có cha mẹ bên cạnh, lại gầy gò nhỏ con, thường xuyên bị bắt nạt.

Tôi thì ăn khỏe, lớn nhanh, mẽ hơn người, từng giúp cậu .

Từ đó, cậu cứ bám riết theo tôi.

nói khi còn bé trong trẻo lanh lảnh, cứ “chị ơi, chị ơi” mãi không ngừng.

Năm tôi lớp 8, rời quê chuyển trường, cậu đã chạy theo xe tôi rất lâu rất lâu.

tên tôi suốt một quãng đường dài.

Về sau, có một năm tôi quay lại quê cũ tảo mộ…

Nghe nói cậu ấy đã được cha mẹ đón ra nước ngoài.

“Tôi không ngờ cậu thật sự trở thành nhà thiết đấy.”

Anh nhìn thẳng phía trước, nghiêng đầu, cười nói: “Vì tôi đã hứa với chị.”

“Hứa với tôi?”

Kỳ Lẫm gật đầu.

“Hồi đó tôi cắt may với ông nội, dựng rập, đo cắt. Bạn đứng ngoài cười nhạo tôi mặc áo sườn xám, còn bảo đàn ông cầm kim thêu thì yếu đuối như con .”

“Nhưng tôi biết, ông nội tôi là người thừa di sản văn hóa phi vật , không truyền thống ấy chấm dứt ở tôi.”

“Vì vậy ngày tôi cũng dính sát vào bản rập của ông, vừa khóc vừa .”

“Hôm đó, chị mang bánh vỏ cua đến nhà tôi, thấy tôi đang khóc, liền chia cho tôi một miếng.”

“Chị nói với tôi, ông Kỳ là đàn ông, nhưng trong vòng mười dặm, thậm chí cả nước đều có người đến tìm ông may đồ.”

“Trong Khảo Ký có viết: ‘Bách triều đình đều là bậc thánh nhân tạo , kim chỉ không phân nam nữ, chỉ cần có lòng nghề.’”

“Christian Dior trước khi làm thợ may là chủ phòng tranh, Yves Saint Laurent mới mười chín tuổi đã thiết đầm lệch vai nổi tiếng, tay đàn ông cũng có vẽ những đường cong mềm mại nhất.”

“Chị từng nói, ‘Kỳ Lẫm, xã hội này không phân nam nữ, chỉ phân yếu.’”

“Sau này, tôi thật sự đã gặp rất nhiều nhà thiết nam nổi tiếng quốc tế,
nhưng mỗi cầm kim bạc, tôi lại nhớ đến chị – người đã chia cho tôi nửa cái bánh vỏ cua năm đó.”

Tôi ngẩng đầu lên, vừa vặn bắt gặp anh rút tay vô lăng, nhanh chóng lau khóe mắt.

Tôi bật cười khẽ.

Dù bây giờ đã có đủ hào quang danh vọng, anh vẫn là cậu nhóc hay khóc ngày .

18

Kỳ Lẫm sợ tôi không an toàn, nhất định đòi tôi về tận .

Ra thang máy, anh lại trở về chất “giả bé”: “Chị à, đừng sợ, em sẽ bảo vệ chị.”

Tôi phẩy tay. Thầm nghĩ: Người nguy hiểm nhất chính là em đó.

Vừa ra thang máy, tôi đã thấy Lạnh Tư Húc đứng trước nhà.

Anh cầm một chiếc bánh kem.

“Sao anh tìm được chỗ này?” Tôi ngạc nhiên .

Lạnh Tư Húc không trả lời, chỉ lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Kỳ Lẫm.

Tôi theo bản năng đứng chắn trước mặt Kỳ Lẫm.

Lạnh Tư Húc giơ chiếc bánh lên, cười gượng gạo: “Tôi đến mừng sinh nhật em.”

Anh dừng lại một chút rồi bổ sung: “Lịch âm.”

Tôi quay sang Kỳ Lẫm: “Cậu về trước đi.”

Kỳ Lẫm không nhúc nhích.

“Chúc mừng sinh nhật.” – Lạnh Tư Húc cười dịu dàng, tay xoa tóc tôi.

“Bỏ cái tay dơ bẩn của anh ra!”

Kỳ Lẫm đổi , hất tay Lạnh Tư Húc, gằn .

Chỉ trong chớp mắt, Lạnh Tư Húc biến sắc.

Một cú đấm giáng thẳng vào mặt Kỳ Lẫm: “Con mẹ nó! Mày là cái thá gì mà dám xen vào chuyện giữa tao và Tuệ Nguyệt?!”

Kỳ Lẫm lau máu ở mép, nắm chặt vai Lạnh Tư Húc, đá anh ngã vào góc tường.

“Dừng lại!” Tôi hét lên, nhưng chẳng tâm.

Tôi ném túi xuống đất, cố gắng can ngăn cũng vô ích.

Hai người cứ thế lao vào nhau, đấm một cú, trả một cú, vật nhau ngã nhào dưới đất.

Cả hai đều nổi giận, mặt mày dữ tợn, không chịu nhường .

Lạnh Tư Húc đè lên Kỳ Lẫm, nắm lấy vai anh đập vào tường.

Tay Kỳ Lẫm bị cạnh biển quảng cáo sắc bén cắt một đường rách dài.

Tôi giật mình, nhớ ra đôi tay đó… vẫn còn quá nhiều giá trị.

Tôi vớ đại đồ dưới đất, ném vào lưng Lạnh Tư Húc.

Không khí lập tức đông cứng lại.

Chiếc bánh kem lệch nghiêng, vỡ vụn đầy nền nhà.

Lưng Lạnh Tư Húc cứng đờ, không nhúc nhích.

Mãi sau, anh mới lên tiếng:

“Tuệ Nguyệt… em vì cậu ta mà… đánh anh sao?”

Kỳ Lẫm lập tức ngồi phịch xuống đất, lại đổi về điệu mềm oặt:

“Chị ơi, em đau quá…”

Tôi đẩy Lạnh Tư Húc ra, đỡ Kỳ Lẫm đứng dậy.

Lạnh Tư Húc một mình quỳ dưới đất, khom người nhặt từng mảnh vụn bánh rơi tứ tán dưới sàn.

“Tuệ Nguyệt, cái bánh này… là anh tự tay làm, sao em nỡ lòng ?”

anh nghẹn lại.

“Lạnh Tư Húc, dù là thứ tốt đẹp đến , chỉ cần đã vấy bẩn, thì cũng là đồ bẩn.”

“Còn nữa, tôi chưa từng tổ chức sinh nhật âm lịch. Anh đến muộn rồi.”

“Bởi vì… sinh nhật tôi năm đó, anh bận đi tưởng niệm một người phụ nữ khác.”

“Từ ngày hôm đó, mọi thứ thuộc về anh… tôi đều có buông bỏ.”

Tôi xoay người, đóng sầm lại.

19

Ngày đi giấy chứng hôn, trời nắng đẹp.

Tôi đến sớm, đứng đợi trước Cục Dân chính.

Lạnh Tư Húc đến trễ.

Trông anh có vẻ mất ngủ, quầng thâm mắt rõ rệt, cằm còn lún phún râu chưa cạo, cả người trông vô cùng tiều tụy.

Khoảnh khắc nhìn thấy tôi, trong mắt anh thoáng hiện lên vẻ ngạc nhiên.

Anh như có linh cảm, quay đầu lại, lập tức thấy chiếc siêu xe đỏ đậu ven đường.

Trong xe, Kỳ Lẫm mặc áo khoác đỏ, đeo kính râm, nổi bật đến mức như sợ người khác không nhìn thấy.

Trước khi đi, cậu ấy còn nói:

“Chị hôn, là chuyện vui, phải mặc đồ đỏ.”

Vậy cậu ấy cũng chuẩn bị cho tôi một bộ sườn xám đỏ.

“Em mặc đỏ… rất đẹp.” – Lạnh Tư Húc đầu khen tôi không chút keo kiệt.

“Cảm ơn.”

Ký xong giấy tờ, vừa bước ra cổng, Lạnh Tư Húc :

“Em cứ thế mà đi à? Đã nghĩ kỹ mình muốn làm gì chưa?”

Tôi còn chưa kịp trả lời, thì vài cô trẻ chạy đến vây quanh tôi.

“Chị ơi, chị là chị Tuệ Nguyệt XY phải không ạ?”

Tôi gật đầu. Họ theo tên tài khoản mạng xã hội của tôi.

“Trời ơi! Đúng là chị ấy rồi! Nữ thần sườn xám bảy trăm ngàn follow!!!”

Ngay sau đó, một cô ngại ngùng :

“Chị ơi, bọn em có chụp hình chung với chị được không?”

Tôi gật đầu: “Tất nhiên là được rồi!”

Các cô hét lên vui sướng, rồi quay người điện thoại cho Lạnh Tư Húc.

“Chú ơi, phiền chú giúp tụi cháu chụp tấm ảnh với chị ấy nhé?”

Người đàn ông lạnh lùng ngày lặng lẽ nhét giấy chứng hôn vào túi,
lau nước mắt, đầu trong đời gật đầu lời người lạ.

Nhưng khi chiếc điện thoại sắp được vào tay anh, một tay khác nhanh hơn đã giành lấy trước.

“ tôi chụp cho.”

“Chú là vậy ạ?” – cô ngơ ngác .

“Tôi là nhà thiết sườn xám cho chị Tuệ Nguyệt của các em.”

Anh tháo kính râm xuống, lộ ra gương mặt quen thuộc ấy.

cô phấn khích đến mức hét toáng lên: “Trời ơi, tuyệt vời quá! Cảm ơn anh trai nha!”

Kỳ Lẫm cười, lộ hàm răng trắng đều: “Cách này tôi thích đấy, tôi có bảo chị Tuệ Nguyệt ký tặng cho em nữa.”

Tiếng reo hò vang dội, rộn ràng như sóng trào.

Sau đó, cả đám người qua đường cũng ra tôi, ùn ùn kéo tới xem náo nhiệt.

Tôi bị quấn lấy, chụp ảnh hết lượt này đến lượt khác.

Đến mức tôi cũng không biết Lạnh Tư Húc đã rời đi từ lúc .

Chỉ nhớ hôm đó nắng rực rỡ.

Chiếc sườn xám đỏ và áo khoác đỏ dưới nắng trước cổng Cục Dân chính sáng bừng như ánh lửa.

Giống như tương lai phía trước của tôi vậy—

Rực rỡ.

Và giàu có.

Bởi vì tôi cũng không hiểu Lạnh Tư Húc nghĩ gì.

Cuối cùng anh vẫn chọn chia cho tôi 50% tài sản.

[Ngoại truyện]

Buổi quay video ngắn cho bộ sưu tập mới “Mặc Vân”.

Trong studio, lưng tôi tựa vào tấm bình phong gỗ đàn hương.

Sườn xám ôm sát khiến từng nhịp cũng trở gượng ép.

Vạt lụa chạm nhẹ vào bắp chân, anh vươn tay chỉnh lại vài lọn tóc bên mai tôi.

Đèn tungsten nóng rực hắt xuống sau gáy,

không rõ là người hay sức nóng từ ánh sáng.

“Giám đốc Kỳ, tay hạ thấp ba tấc nữa.” – Đạo diễn từ sau màn hình hô to.

tay Kỳ Lẫm trượt dọc theo họa tiết thêu chỉ vàng,

vải lụa xanh đậm hằn lên vết tay của anh.

anh lướt qua vành tai, tôi ngửi được mùi gỗ trầm dịu nhẹ từ người anh,

hòa cùng vị hóa chất của dung dịch hiển thị ảnh đặc trưng trong studio.

Khuy cài trên ngực anh chạm vào xương bả vai tôi.

Anh vừa nói chuyện với trợ lý, vừa duỗi lưng, xoay vai.

Bỗng, cánh tay anh siết lại.

Tôi bị ôm chặt, khe khẽ dốc — tất cả bị nuốt chửng trong ánh đèn flash trắng lóa.

“Cắt!”

Tôi vẫy tay, dài: “Không ổn rồi, cái sườn xám này thật sự quá chật.”

Cằm Kỳ Lẫm vẫn tựa lên vai tôi, chưa chịu nhấc ra.

anh lướt sát vành tai, thì thầm: “Chị dạo này… mập lên hả?”

Tôi thúc cùi chỏ vào người anh:
“Đừng có nói bậy, mau đi chỉnh đồ cho tôi rộng hơn chút.”

Chúng tôi một trước một sau đi vào phòng thử đồ.

Trước gương lớn kéo dài cả bức tường,

Kỳ Lẫm dùng thước dây mềm quấn quanh eo tôi.

“Mở rộng một đốt tay nhé?” – Ngón tay anh trượt nhẹ quanh eo tôi.

“Hay là như vầy?” – Anh ngập ngừng. “Như thế này?”

Tôi xoay người, cau mày: “Anh cố ý phải không?”

Anh vòng tay ôm lấy tôi, khẽ ôm vào lòng, cũng chẳng giấu nữa: “Ừ, gấp quá tôi chỉ kịp sửa nhỏ lại ba bộ.”

Tôi chuẩn bị đẩy anh ra.

Nhưng Kỳ Lẫm lại siết chặt hơn: “Đừng đi… Em chờ cái ôm này hôm rồi, chị đi tác lâu như vậy, chị có biết em nhớ thế không?”

Tôi vẫn giãy giụa.

“Chị ơi——”

Thôi được rồi.

Chỉ một tiếng đó, đã đủ khiến tôi từ bỏ mọi kháng cự.

(Toàn văn hoàn)