Chương 7

Ta từng đích thân đến cầu xin Thái hậu, song bà chỉ lạnh nhạt không nói, chẳng nỡ vì chuyện ấy mà làm hao tổn chút tình xưa còn sót lại với tiên đế.

Cuối cùng… là Tiêu Thầm, khi ấy còn bị giam ở Giang Nam, tra ra danh sách quan viên tham ô tiền cứu trợ lũ lụt — còn Sở Du liều mạng đưa danh sách ấy trở về.

Hôm nhận được danh sách, ta cải trang, lợi dụng đêm tối, mang theo thứ kỳ thư sát mệnh ấy, một thân một mình đi tìm đám lão thần từng ủng hộ Tiêu Dục nhưng nay chỉ dám đứng nhìn.

Ta đàm phán suốt đêm không nghỉ, mãi đến lúc trời rạng sáng mới đổi lại được cái gật đầu của Thái sư – thầy dạy học cho tiên đế.

Lúc chia tay, ông ta thẳng thắn nói:

“Suốt đêm nay ta vẫn do dự, chỉ hận không thể g.i.ế.c c.h.ế.t ngươi để đoạt lấy danh sách kia. Dù sao lúc đó, Tiêu Dục đã chẳng còn chút giá trị gì nữa.”

Trong đêm dài tối tăm không một ánh sao ấy, ta từng không ít lần lướt sát bên bờ sinh tử.

May mắn thay… cuối cùng ta vẫn sống sót.

Con cáo già đã lăn lộn chốn quan trường mấy chục năm ấy, rốt cuộc vẫn lựa chọn đem ván cược cuối cùng đặt lên thân Thái tử chẳng mấy ai xem trọng.

“Ngươi không sợ c.h.ế.t sao?” — ông ta hỏi,

“Phận nữ nhi vốn nên an phận giữ mình, hà tất phải tranh đấu liều mạng như nam nhân?”

Ta chẳng để tâm đến giọng điệu giễu cợt kia, chỉ cúi mắt, khẽ khàng nói:

“Thái tử không phải kẻ tầm thường, lòng mang chí lớn. Ta muốn giúp chàng thực hiện nguyện vọng ấy — c.h.ế.t có gì đáng sợ?”

Lời ấy, vốn chỉ là để “công lược” Tiêu Dục, vậy mà lại bị truyền đến tai hắn.

Hôm ta trở về Đông cung, liền bị hắn ôm siết lấy, như thể ôm một vật trân quý ngàn năm mới gặp được.

Khi ấy, giọng hắn ươn ướt, khàn khàn bên tai ta:

“Đời này phụ mẫu không thương, may mà còn có nàng…”

Ta cụp mắt không đáp, chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng hắn coi như an ủi.

Lần đó, quả thật là một trận hiểm nghèo.

Năm ấy chuyện đã yên, bốn người chúng ta từng có một đêm ngồi nấu rượu dưới trăng.

Đó là lần đầu tiên ta thấy Tiêu Dục say rượu.

Hắn mất đi dáng vẻ tỉnh táo thường ngày, đỏ mắt như trẻ con, nghẹn ngào nói:

“Phụ hoàng không thương ta, mẫu hậu cũng không thương ta — vậy thì ta không cần bọn họ nữa. Ta còn có Dung Duyệt, về sau… ta chỉ cần có Dung Duyệt thôi.”

Đêm ấy, hắn quả thật uống nhiều, trong mắt ngập đầy ánh trăng dịu dàng, không ngừng nắm lấy tay ta, lặp đi lặp lại:

“Dung Duyệt… chúng ta sống cho thật tốt, có được không?”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Ta chỉ cúi mắt nhìn chén rượu trong tay, không đáp.

Chỉ đúng lúc, thay hắn rót một chén trà ấm dưỡng vị.

“Được!” — là Sở Du ngồi bên cạnh, vỗ bàn đáp lời thay ta.

Nàng cũng đã uống không ít, nói chuyện cũng bắt đầu líu lưỡi lại:

“Chúng ta đều ở đây, sợ gì muôn vàn gian khổ, đều là chuyện nhỏ cả! Vì tình bằng hữu, nào, cạn chén — chúng ta là lợi hại nhất!”

Nàng ngẩng đầu, giơ cao chén rượu, đôi má ửng hồng, thế nhưng ánh mắt lại sáng tựa sao trời.

Tiêu Thầm tựa đầu nhìn nàng huyên náo, ánh mắt chứa đầy ý cười.

Đợi đến lúc Sở Du không địch nổi cơn buồn ngủ, gục đầu trên bàn, hắn mới nhẹ tay ôm nàng vào lòng.

[ – .]

Ánh trăng đêm ấy chiếu vào mắt Tiêu Thầm, trong ánh nhìn hắn dành cho Sở Du — là thứ ôn nhu đến tận cùng.

Sau đó, Sở Du được hắn bế về.

Mà Tiêu Dục nhân lúc còn men say, liền mở miệng đòi chiếc túi thơm ta từng hứa sẽ làm cho hắn.

Ta tự tay buộc vào bên hông hắn, hắn liền cười mãn nguyện, cúi xuống khẽ hôn lên đầu ngón tay ta.

Kỳ thực… hôm ấy trong phủ Thái sư, còn một câu nói chưa từng được truyền ra ngoài.

Ấy là lời bình của Thái sư Lưu đại nhân dành cho ta.

Khi ấy, đôi mắt như chim ưng của ông nhìn thẳng vào ta — dường như xuyên qua lớp vỏ bọc hiền thục bên ngoài, chọc thẳng vào phần hồn tàn lạnh trong đáy tim ta.

Ông nói:

“Chỉ e Thái tử không biết — nữ nhân bên gối của hắn mới là kẻ tâm cơ độc địa nhất trong thiên hạ.”

Quả thật… hắn không hề hay biết.

Trong chiếc túi thơm mà ta đích thân thêu cho hắn, có giấu một loại độc dược ta đã đổi được từ hệ thống.

Nếu có một ngày, túi thơm ấy bị dính m.á.u ta…

Thì kịch độc sẽ lập tức phát tác, từng chút một ăn mòn thân thể người đeo nó — cả ngày lẫn đêm, không dứt.

Bởi vì, kẻ đã từng từ tay ta nhận được vật gì… tuyệt đối không được phép phản bội ta.

…

Lúc tỉnh lại, đầu ta đau như muốn nứt toạc.

Cung nữ bên cạnh thấy ta mở mắt, vội vàng lui ra ngoài báo tin.

Chẳng bao lâu, Tiêu Dục đã vội vã đến.

Hắn trông vô cùng tiều tụy — dưới cằm là lớp râu xanh lởm chởm, môi cũng tái nhợt.

Cung nhân đã sớm kể, ta hôn mê suốt bảy ngày liền, trong bảy ngày đó, Tiêu Dục chẳng rời khỏi tẩm điện, áo không thay, giày chẳng cởi, luôn túc trực bên cạnh.

Mãi đến sáng nay, hắn mới đi chợp mắt một lúc, ai ngờ vừa rời đi thì ta đã tỉnh lại.

Ta tựa lưng vào gối mềm, thần sắc mỏi mệt, mắt chẳng còn nhiều sinh khí.

Mà Tiêu Dục ngồi bên cũng trông chẳng khá hơn, uể oải tiều tụy, cả người phủ một tầng thất vọng ảm đạm.

“Ngự y nói nàng khí huyết tổn hao quá nặng… là do những năm tháng trước đây đã làm tổn hại thân thể nàng. Duyệt nhi, trẫm có lỗi với nàng.”

Vừa nói, hắn vừa giơ tay định vuốt tóc ta.

Nhưng cánh tay vừa đưa ra liền khựng lại giữa không trung — bị ánh mắt đầy châm biếm của ta làm cho sững lại.

Nụ cười trên môi hắn liền hóa thành vị đắng.

Ta nghĩ… chắc hắn sắp cầu xin ta, cầu ta tha cho An Bình, cầu ta buông bỏ quá khứ.

Thế nhưng… điều ta không ngờ tới là — Tiêu Dục lại từ phía sau nhẹ nhàng ôm lấy ta.

Hắn nói:

“Trẫm định đưa Tam đệ đến trấn thủ Lạc Quận.

An Bình… sẽ theo hắn cùng đi.”

Tiêu Dục chôn mặt nơi vai ta, giống hệt như mỗi khi hắn yếu đuối năm xưa.