Chương 8

Hắn khẽ nói:

“Dung Duyệt… nàng đừng thay đổi. Chúng ta, cứ như thuở ban đầu… được không?”

Ta không đáp lời.

Ngay lúc đó, phía sau bức bình phong vang lên tiếng nội thị truyền báo.

“Khởi bẩm Bệ hạ — An Bình Quận chúa đã nhảy hồ tự vẫn.”

Như một viên đá ném vào mặt nước, bật lên một tiếng trầm đục rồi lặng hẳn.

Trong phòng chỉ còn tiếng im lặng kéo dài không dứt.

Chỉ có cánh tay đang ôm lấy ta của Tiêu Dục càng lúc càng siết chặt.

Tới tận nửa đêm.

Cung nhân lại đến báo: An Bình Quận chúa vẫn còn mê man bất tỉnh, cả tính mạng cũng đang ngàn cân treo sợi tóc.

Tiêu Dục cuối cùng cũng không thể ngồi yên nữa.

Hắn nhìn ta, trong mắt đầy áy náy:

“An Bình dù sao cũng là ân nhân của trẫm… trẫm không thể làm ngơ.”

Hắn nói:

“Trẫm chỉ đi thăm nàng ấy một chút. Sẽ quay lại ngay thôi.”

Dĩ nhiên… hắn sẽ không quay lại.

Còn ta, cũng không chờ đợi.

Sau khi hắn rời đi, ta từ trên giường bước xuống, đi đến bên cửa sổ — một phong thư mật đang nằm yên tại đó.

Người đưa thư sớm đã không còn bóng dáng.

Ta mượn ánh nến mở thư ra xem — bên trong ghi một địa chỉ. Quả nhiên, nhân gian không thiếu kẻ ẩn mình như ngọc giữa bùn lầy.

Sau khi đọc xong, ta liền thiêu bức thư ngay trên ngọn nến.

Nửa đêm về sau, có người lấy ra thủ lệnh mà ta giấu ở ngăn thứ hai trong tráp trang điểm — bọn họ sẽ thay ta đi gặp một người.

Cả đêm đó, Tiêu Dục không quay về.

Chuyện xảy ra tại phủ Quận chúa An Bình, ta cũng đã nghe loáng thoáng.

Người được vớt lên từ trong hồ kia, phải đợi đến khi Tiêu Dục vội vã chạy đến mới từ từ tỉnh lại.

Nàng ta nhào vào lòng hắn, khóc như hoa lê đẫm mưa, vừa khóc vừa nức nở nói:

“Muội không muốn rời khỏi kinh thành… không muốn rời khỏi huynh trưởng…”

“An Bình,” hắn nói, “Hiền vương đã hứa, chỉ cần nàng chịu rời kinh, hắn sẽ không làm hại nàng.”

Nhưng An Bình Quận chúa không đồng ý.

Đến khi khóc không thành tiếng, nàng lại thút thít hỏi:

“Chẳng lẽ là vì Hoàng hậu tẩu tẩu không dung được muội sao? Muội chỉ muốn ở lại nơi mình lớn lên, chỉ muốn ở gần huynh mà thôi. Huynh trưởng, năm đó muội từng vì huynh mà một mình đi hòa thân nơi thảo nguyên cơ mà…”

Không rõ câu nào đã lay động lòng Tiêu Dục.

Cuối cùng, An Bình vẫn rời kinh, cùng Tiêu Thầm xuất phát.

Chỉ là, vừa ra khỏi ngoại thành chưa bao lâu, xe ngựa của An Bình liền mất khống chế, cả người lẫn xe rơi xuống vực sâu.

Người mang tên An Bình Quận chúa, từ đó bị xóa khỏi cõi thế.

Tiêu Thầm đi cùng vốn không tin, một mực đòi xuống xem cho rõ thực hư — cũng bị kéo theo rơi xuống.

May thay, hắn không chết.

Chỉ là khi tỉnh lại, thần trí đã loạn.

Hắn nói lúc bản thân hấp hối, từng thấy người trong tâm niệm xuất hiện ở hoàng tuyền.

[ – .]

Từ đó về sau, Hiền vương không màng chính sự, ngày đêm như cô hồn dã quỷ lang thang giữa nhân gian, nghĩ đủ mọi cách để tổn hại thân thể mình.

Chỉ vì hắn nói:

“Đau thêm một chút… có lẽ sẽ được gặp lại Vương phi…”

Khi tin tức truyền về kinh thành, Tiêu Dục đang ngồi bên ta, tay cầm muỗng thuốc.

Nghe xong, hắn chỉ cúi đầu, nhẹ nhàng thổi nguội thuốc trong thìa, chậm rãi bón cho ta uống.

Ta giận, hất nghiêng cả bát thuốc trong tay hắn.

Hắn cũng không nổi giận, chỉ điềm đạm sai người múc một bát khác, tiếp tục đút cho ta từng muỗng một.

Mãi cho đến khi ta uống cạn cả bát thuốc kia, hắn mới đặt bát xuống, tránh né ánh mắt ta, như thể đang nói với ta, lại như thể đang lừa chính mình.

Hắn nói:

“Trẫm đối với An Bình, từ đầu đến cuối… chỉ là báo ân.”

“Dung Duyệt, nàng khác với tất cả mọi người.

Nàng là thê tử duy nhất của trẫm.

Nàng hiểu được lòng trẫm, đúng không?”

Hắn đã có quyết định rồi.

Còn ta — chẳng buồn đáp lại.

Chỉ ngồi yên lặng, nhìn chằm chằm vào đôi môi hắn — sắc tím đã bắt đầu hiện rõ.

Rồi ta khẽ bật cười.

Lần nữa gặp lại An Bình, đã là nửa tháng sau.

Khi ấy, nàng ta đã đổi sang một thân phận khác — trở thành cô nhi theo hầu bên cạnh Thái hậu.

Vị Hoàng hậu năm xưa không được tiên đế sủng ái, sau khi tiểu công chúa qua đời liền một lòng hướng Phật, không màng thế sự.

Mà nay, thiên hạ đều biết ta đang bệnh nặng nằm liệt trên giường. Hậu cung chung quy vẫn cần có người quản lý. Bà ta liền mượn danh nghĩa ấy để quay về.

Cũng thuận tay, đem cả những người Tiêu Dục phái sang phủ của Thái hậu… mang về luôn.

Tiêu Dục giận dữ cực độ — hắn hận mẹ mình, thế nhưng vì muốn an bày cho An Bình, cuối cùng vẫn phải lựa chọn hợp tác.

Hôm Thái hậu hồi cung, với thân phận là con, Tiêu Dục lại không ra nghênh giá.

Nhưng Thái hậu chẳng hề để tâm.

Cuộc sống trông coi hoàng lăng suốt những năm qua, tựa hồ đã mài sạch đi phần lạnh lẽo trên người bà, chỉ còn lại vẻ ngoài từ bi.

Bà sai ma ma thân cận dâng lên ngự tiền một đĩa bánh đường — nghe nói là đích thân bà làm, trên đường trở về sợ nguội, còn cố tình mang theo lò than hâm nóng.

Hôm đó, Tiêu Dục ngồi thẫn thờ trong thư phòng cả một buổi chiều, cuối cùng… cũng không trả lại đĩa bánh kia.

Hắn vốn không ham ngọt, nhưng lại lưu luyến cảm giác được sinh mẫu – người xưa nay luôn lạnh nhạt với hắn, vì hắn mà tự tay làm điểm tâm.

Chỉ một đĩa bánh, đã khiến vành mắt hắn ửng đỏ.

Tối đó, hắn ngồi thật lâu trong điện của ta. Tựa hồ có vô vàn điều muốn nói, từ nỗi ấm ức khi còn nhỏ, đến chiếc bánh ngọt hôm nay.

Nhưng quá khứ thuở thiếu niên của hắn, ta vốn đã sớm rõ ràng đến từng chữ.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Còn chiếc bánh ấy, ta lại chẳng xem ra gì.

Thế là cuối cùng, hắn chỉ lặng lẽ ngồi đó suốt một đêm.

Đến khi tia sáng đầu tiên chiếu vào điện, hắn mới cất lời:

“Dung Duyệt… có lẽ trẫm nên buông bỏ rồi.”

Hắn muốn buông hận, muốn giảng hòa với chính mình trong quá khứ.

Chỉ vì một đĩa điểm tâm — sinh mệnh mà ta và Sở Du từng liều c.h.ế.t giữ lại cho hắn, vậy mà hắn dễ dàng dùng để đánh đổi lấy sự tha thứ.

Ta có chút kinh ngạc. Những ngày qua, đây là lần đầu tiên ta nhìn thẳng hắn.