Chương 9

Ánh mắt ta quét qua gương mặt hắn — ngày một tái nhợt, gầy guộc, cuối cùng thản nhiên thốt ra một lời:

“Thật hèn hạ.”

Nhưng Tiêu Dục lại không nghĩ vậy.

Hắn nhìn ta, trầm giọng nói:

“Dung Duyệt, trẫm là thiên tử.”

Lần đầu tiên, hắn nhấn mạnh thân phận của mình trước mặt ta — vào lúc hắn được sinh mẫu tặng cho một đĩa bánh, vào lúc hắn cho rằng mình đã nắm được thứ tình yêu từng thiếu vắng năm xưa.

Hắn, Tiêu Dục… chính vào thời khắc ấy — không chút do dự, đã phản bội chính mình trong quá khứ.

Cuối cùng, hắn đứng dậy, từ trên cao nhìn xuống ta, ánh mắt lạnh băng:

“Dung Duyệt, nếu nàng cứ mãi chấp nhất như vậy, không chịu hiểu trẫm… thì tự khắc sẽ có người khác nguyện ý hiểu trẫm.”

Người thật sự thấu hiểu hắn, đương nhiên là ở bên Thái hậu.

Tiêu Dục đã khao khát tình mẫu tử suốt hơn hai mươi năm trời. Dẫu đến muộn, nhưng rốt cuộc cũng có được rồi.

Chỉ là… tình yêu ấy dường như chẳng chân thật như hắn tưởng.

Ít nhất, Thái hậu chưa từng chú ý đến những bước chân ngày càng lảo đảo, thân hình ngày một tiều tụy của Tiêu Dục.

Thế nhưng, hắn lại dễ dàng thỏa mãn vô cùng — một đĩa bánh ngọt, đôi ba lời hỏi han, liền khiến vô số châu báu quý giá như nước chảy tràn về tẩm điện của Thái hậu, như thể muốn bù đắp lại tất thảy những tháng năm lạnh nhạt đã qua.

So ra, nơi ta ở lại trở nên thanh tĩnh hơn nhiều, cũng tiêu d.a.o tự tại hơn nhiều.

Hôm ấy, ta vừa lấy cớ cho cá ăn để ném phong thư mật trong tay vào miệng một con cá chép trong hồ Linh Lung.

Vừa xoay người lại, liền chạm mặt An Bình quận chúa đang đứng sau lưng.

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp Gia Gia

Nàng ta đội mũ sa, mái tóc buông xõa che đi nửa vành tai đã bị cắt cụt.

“Ngươi thật đáng thương.” Nàng ta nhìn ta, mỉm cười khiêu khích. “Dù ngươi không muốn ta ở lại kinh thành, nhưng ta không những không rời đi, mà còn dọn vào hoàng cung, thậm chí được phép hầu hạ bên cạnh bệ hạ. Ta và người ấy… ngày nào cũng ở cạnh nhau.”

Thấy ta không chút phản ứng, nàng ta càng lấn tới, trong giọng nói chẳng buồn che giấu ác ý:

“Ngươi và bằng hữu của ngươi… đều là lũ phế vật vô dụng.”

Nghe vậy, ta đổ hết phần mồi còn lại trong tay xuống nước, ngẩng đầu nhìn nàng ta.

Nụ cười trên mặt An Bình lập tức cứng lại.

Ta chỉ bước tới gần một bước, nàng ta đã run lẩy bẩy cả người.

Thế nhưng nàng vẫn không lùi lại, ánh mắt liếc về góc tối bên phải — nơi ấy đã có người âm thầm rời đi, hẳn là đến ngự tiền mách lẻo rồi.

Dường như sợ ta trách phạt chưa đủ nặng, miệng nàng ta còn lải nhải không dứt.

“Bằng hữu của ngươi đúng là vô dụng, chỉ cần ta nói vài lời châm chọc trước mặt, đã nóng nảy đến mức động thủ. Nực cười thay nàng ta lại từng một lòng một dạ vì hai huynh đệ kia, mà rốt cuộc chẳng ai chịu tin nàng ta cả.”

“Còn nữa…” Lời chưa dứt, một tiếng bốp giòn tan vang lên, cắt đứt câu nói.

Ta không hề động thủ.

Chỉ liếc mắt nhìn sang các cung nhân bên cạnh — người hầu hạ cạnh ta đều là đã được tuyển chọn kỹ lưỡng.

[ – .]

Khi ra tay tát người, cánh tay bao giờ cũng vung thật tròn, thật đẹp.

Dù An Bình là cố ý đến khiêu khích, lúc này cũng bị đánh đến choáng váng đầu óc.

“Cố Dung Duyệt, tiện nhân nhà ngươi!” Một bên má nàng ta sưng vù, ánh mắt nhìn ta chan chứa oán độc.

Bốp! — lại một tát nữa vung lên, đánh bật một chiếc răng của nàng ta bay ra.

Ngoài viện vang lên tiếng bước chân dồn dập.

An Bình liếc nhìn ta, trong mắt dâng lên tia đắc ý. Chớp mắt sau, giọng nàng ta bỗng lộ vẻ đáng thương:

“Bệ hạ, cứu muội…”

Chỉ tiếc, người tới không phải bệ hạ, mà là ma ma quản sự bên cạnh Thái hậu: “Bệ hạ hôm nay ở ngự thư phòng thì bỗng ngất đi, Thái hậu lệnh cho cô nương mau mau hồi cung chuẩn bị đến thăm.”

Nói rồi bà ta mới như vừa trông thấy ta, lập tức câm bặt không dám thốt thêm lời nào.

Ta khẽ bật cười, nhìn sang An Bình.

Lúc này, vẻ mặt nàng ta mới thực sự hiện rõ sự kinh hoàng chân thật.

Ta cũng không làm khó thêm, chỉ nhìn về chiếc còi điểu khắc hình đại bàng rủ xuống trước n.g.ự.c nàng ta.

“Thứ này… thật khéo đấy.” Ta nói, “Nghe đồn trước khi gả cho vương tử thảo nguyên, An Bình quận chúa đã từng nhận được một chiếc còi chim như thế để đính ước. Ngoài kia còn truyền rằng ngươi và vương tử vốn đã thề non hẹn biển từ trước, nếu là thật… cũng coi như một đoạn giai thoại đáng nhớ.”

Người đang trói nàng ta hai bên đã buông tay.

Toàn thân An Bình run rẩy, lập tức ngã lăn ra đất.

Ánh mắt nhìn ta như nhìn thấy quỷ mị, đến cả hành lễ cũng quên, chỉ lảo đảo bò dậy rồi cắm đầu chạy trối chết.

Đêm ấy, có người đem một phong thư mật gửi tới tay ta.

Người truyền thư giọng nói dồn dập, chỉ vội vàng nhắn lại rằng thân phận có thể đã bị bại lộ, hỏi quân mai phục đã hành quân tới đâu.

Ta nghĩ ngợi giây lát, rồi phẩy tay hạ bút hồi âm: Sắp đến chân hoàng thành.

Sáng hôm sau, Tiêu Dục – thân còn đang bệnh – đến tìm ta.

Hắn đến là để đòi lại công bằng cho An Bình. Giờ phút này, hắn đang nhìn ta, vẻ mặt đầy bất mãn:

“Nàng không giống nàng ta. Trong cung này nàng ta không chốn nương thân, cớ gì nàng cứ phải chèn ép đến cùng?”

“Tiêu Dục, chớ có tự lừa mình dối người nữa.” Ta nói, “Trên đời này, vốn chẳng có chuyện nào được vẹn cả đôi đường.”

Hắn lặng thinh rất lâu, rồi mới thấp giọng nói:

“Nhưng trẫm là đế vương.”

Đây là lần thứ hai hắn đem thân phận đế vương ra trước mặt ta.

Chỉ là lần này, không phải để che chở ta, mà để công khai nói cho ta biết — để bù đắp cho An Bình, hắn đã hạ quyết tâm lập nàng ta làm phi.

Trước kia, người hắn hận nhất chính là phụ hoàng của mình — lấy thân phận thiên tử làm cớ, đường hoàng thiên vị Quý phi.

Nào ngờ hôm nay, chính hắn cũng bước vào con đường mà năm xưa bản thân từng khinh bỉ nhất.

Trong thoáng chốc, khuôn mặt hắn hiện lên vẻ chồng lấp với bóng dáng tiên đế ngày ấy, lúc bị ta vạch trần nơi yến tiệc: “Một tên phế vật.”