Chương 8

20

Tôi không biết mẹ và Lục Vực đã nói gì với nhau.

Khi bà nhà, khuôn mặt vẫn thản nhiên như không, vừa nói vừa bận rộn sắp xếp túi đồ, lấy những món đặc sản quê mang theo cho hết vào tủ lạnh.

“Mẹ sẽ nấu canh gà cho con, bồi bổ lại một chút. Con gầy đi, chỉ còn da bọc xương thôi.” Bà vuốt nhẹ tôi, dịu dàng mà xót xa: “Mai con còn đi làm, nghỉ sớm đi nhé.”

Tôi vừa định mở miệng nói thì bà đã chặn lại: “Yên tâm, mẹ không nói gì với bạn trai con đâu. Không bảo nó chia con, không làm khó dễ gì cả.”

Tôi thở phào. Tôi sợ mẹ lỡ nói điều gì Lục Vực nổi . Anh ta làm gì tôi được, nhưng tôi không anh ta trút mẹ.

Tôi ở lại nói chuyện với mẹ – đã rồi tôi không được gặp bà, chẳng nỡ rời.

Nhưng mẹ chỉ đẩy nhẹ tôi vào phòng tắm, dặn rửa mặt nghỉ ngơi sớm. Bà nói sẽ ở lại rồi về quê, bảo tôi đừng lo.

“Mẹ đến lúc nào thế? chẳng báo con trước?” – tôi , còn bám cánh .

“ con mấy nay là mẹ biết ngay có chuyện giấu mẹ rồi.” – bà đáp rất tự nhiên: “Chuyện yêu đương có gì to tát đâu. Con với Lục Vực yêu nhau, lén lút như tội phạm thế.”

Tôi mím môi, cười gượng hai , cuối cùng yên lòng đóng , chuẩn bị tắm.

tôi không thấy mẹ đang lặng lẽ đặt bộ quần áo xuống, không thấy thở dài rất sâu của bà.

Tôi trốn trong phòng tắm, lấy điện thoại gọi cho Lục Vực, dò phản ứng của anh với mẹ.

“Mẹ tôi… tưởng tôi với anh đang quen nhau. Nếu bà có nói gì không , anh đừng để bụng nhé.”

Bên kia im lặng thật . Tôi gọi khẽ “alo”, tưởng tín hiệu kém.

Cuối cùng Lục Vực cất lời: “Bà ấy là vì em thôi. Tôi sẽ không . Đừng lo.”

anh ta bình thường, chẳng có gì khác lạ, tôi an tâm hẳn.

“Vậy tôi cúp máy nhé. Chúc anh thượng lộ bình an.”

“Ừ.”

Tôi chờ anh ta cúp máy trước. Tôi từng cúp ngang lần, anh ta nổi , về sau chỉ dám đợi anh ngắt trước.

Nhưng đã mấy phút trôi qua, điện thoại vẫn chưa tắt.

“Anh còn không, Lục Vực?” – tôi khẽ .

Bên kia truyền đến thở gấp gáp. Rất nhanh sau đó, Lục Vực dập máy.

21

Mẹ ở lại ba rồi về quê. Tôi giữ bà thêm , nhưng bà nói hàng ở quê đóng sẽ mất khách.

Tôi chỉ còn cách mua cho bà thật nhiều đồ, xách nặng trĩu, tiễn bà tàu cao tốc.

Lục Vực lẽ ra đi công tác một tuần, nhưng đến thứ năm đã trở về.

Vừa bước ra khỏi công ty, tôi đã thấy chiếc quen thuộc đỗ ở vị trí cũ.

Từ khi anh ta đổi , chúng tôi không còn ngồi tách hàng ghế như trước. Thỉnh thoảng anh mệt, còn dùng đùi tôi làm gối ngủ.

Tôi vừa ngồi vào , anh ta đã đưa cho tôi một chiếc hộp.

“Cái gì đây?”

“Quà.”

“Cảm ơn anh.” – tôi cười lịch sự.

“Không mở ra xem à?”

Tôi lời mở hộp. Bên trong là một bộ trang sức lấp lánh, ánh sáng phản chiếu chói .

“Thứ này thôi đã thấy đắt lắm…” – tôi ngập ngừng đóng nắp, đưa lại cho anh ta. Đồ quý giá thế, tôi không dám nhận.

“Không thích à?”

Tôi chần chừ, không dám nói thật.

“Vậy em thích cái gì?” – Lục Vực nay hiếm khi kiên nhẫn như vậy. Bình thường chỉ cần tôi không tỏ ra vui mừng ngay, anh ta sẽ lập tức lạnh mặt.

“ gì cứ nói. Tôi đều có thể cho.”

Tôi mím môi, cất hộp vào túi: “Anh tặng, tôi đều thích.”

“Nói dối.” – Lục Vực nhàn nhạt: “ nay tâm trạng tôi tốt, cứ nói thật đi, tôi không đâu.”

“Anh từng nói, chỉ cần anh vui thì tôi coi như đã chuộc tội xong.” – tôi cẩn trọng : “ nay anh vui rồi, vậy… tôi có thể…”

Phần còn lại của câu nói nghẹn lại nơi cổ họng, tan đi trong ánh anh ta dần lạnh xuống.

Quả nhiên, anh ta sẽ không bao giờ buông tha cho tôi.

“Chung Bạch, em có hận tôi không?”

Tôi lắc .

“Vậy em còn yêu tôi không?”

Tôi siết chặt góc hộp trong .

“Em có mong tôi buông tha cho em không?”

Tôi chần chừ rồi khẽ gật.

“Nếu tôi nói tôi yêu em, em vẫn rời đi à?”

Tôi ngạc nhiên anh ta, giây sau : “Tôi lại làm gì anh không vui ? Đây là cách tra tấn à?”

Giờ tôi gần như đã tê liệt cảm xúc. Việc chiều ý anh ta đã trở thành bản năng. Những gần đây giữa chúng tôi khá yên ắng, anh ta ít nổi nóng hơn, chỉ thỉnh thoảng càu nhàu câu rồi thôi.

Anh ta sai tôi, nhưng tôi đã quen, chẳng còn thấy đau .

Con người, đúng là loài sinh vật có bản năng phục tùng.

“Nếu tôi nói, thật ra tôi đã yêu em từ hồi cấp ba thì ?”

Tôi không đáp, chỉ khẽ dịch người ra xa.

Sự độc ác của Lục Vực luôn đến mà không cần lý do. Một người kiêu ngạo như anh ta, có thể yêu tôi. Dù thật sự có yêu, anh ta sẽ không bao giờ thừa nhận dễ dàng như thế.

chắc chắn, đây lại là một trò đùa khác của anh.

Thấy tôi lùi ra, anh ta , rồi bật cười to. cười kéo dài, xen lẫn cả thở.

“Lừa em thôi. em kìa, nhát gan đến thế.”

Anh ta cười đến nỗi nước trào ra.

Tôi chỉ lẳng lặng rút khăn giấy, đưa cho anh: “Có gì buồn cười vậy?”

“Buồn cười lắm.” – anh ta nói, đặt khăn che .

Anh ta cúi , khẽ nói bằng khàn khàn: “Làm gì có ai tin… tôi thật sự yêu em chứ.”

Rồi đến mức gần như tan vào không khí: “Nhưng mà, Chung Bạch… tôi thật sự yêu em.”

nói đó quá khẽ. Khẽ đến mức… tôi không rõ.

22

Lục Vực đưa tôi về nhà.

Trước khi tôi bước xuống , anh ta bỗng gọi: “Chung Bạch.”

“Ừ?”

“Tôi tha thứ cho em rồi.” – anh cười, ánh sáng rực trong bóng đêm: “Em không cần chuộc lỗi .

“Thật ra, em chẳng nợ tôi điều gì. Em nói đúng, giữa chúng ta – sớm đã thanh toán xong.”

Anh chỉ nhẹ nói, như thể tất cả chỉ là chuyện nhặt: “Món quà đó, cứ nhận đi. Coi như lời xin lỗi của tôi. Em biết mà, tôi ngoài tiền ra chẳng còn gì cả, đừng từ chối.

“Chúc mừng em, từ giờ em được tự do rồi.”

Tôi chưa từng thấy anh cười như vậy.

Nụ cười ấy sáng rỡ đến mức chói – lại giống như đang khóc.

Tôi còn chưa kịp phản ứng, đã kéo , kính đóng lại, hoàn toàn che khuất tầm của tôi.

Chiếc lăn bánh, dần biến mất khỏi ngõ .

Tôi đứng im tại chỗ, ngây ngẩn theo, không dám tin rằng – mình thật sự được giải thoát đơn giản như thế.

Tôi sợ… đây lại là một trò đùa khác của Lục Vực.

Nhưng một .

Hai .

Ba …

Anh không xuất hiện .

Cứ thế, Lục Vực biến mất khỏi đời tôi, sạch sẽ như chưa từng tồn tại.

Ban tôi vẫn nơm nớp, mỗi lần tan làm đều lo thấy chiếc quen thuộc ấy. Nhưng dần, tôi chẳng còn ngoái tìm .

Cuộc sống của tôi bắt trở lại bình thường.

Đồng nghiệp bạn trai không đến đón , tôi thẳng thắn nói: “Chia rồi.”

Họ bàn tán, đồn đoán, nhưng tôi không bận tâm. Bởi đó là sự thật – tôi vốn dĩ không xứng với anh.

Nhậm Hoài kết hôn. Tôi thấy bài đăng cưới của anh trên mạng, bấm thích, còn gửi phong bao chúc mừng.

Rồi tôi chợt nhận ra – đã rất rồi, tôi không còn thấy bài đăng nào từ Lục Vực .