Chương 4

Cậu ta trực tiếp chờ Trần Mặc dưới toà nhà công ty.

Hôm đó tôi đến đưa tài liệu cho Trần Mặc, từ xa đã thấy Trần Dương túm lấy cổ áo anh, lớn tiếng gào thét.

“…Anh định phải ép tôi đến chết mới đúng không? Vì tiền mà kiện cả bố mẹ đẻ! Anh còn là người không?!”

Trần Mặc chỉ im lặng nhìn cậu ta, mặc cho cậu ta trút giận.

Xung quanh đã có không ít đồng nghiệp bắt đầu bàn tán.

Tôi nhanh chóng đến, gạt tay Trần Dương ra:

“Buông ra! Có gì thì nói, đừng động tay động chân!”

Trần Dương thấy tôi thì càng nổi điên:

“Lại là cô! Chính cô xúi giục anh tôi thành ra thế này!”

“Thành ra thế nào?” – Tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta, không chút sợ hãi –

“Thành một người biết bảo vệ quyền lợi chính đáng của bản thân? Thành một người không còn mù quáng hy sinh, không bị nhà cậu xem như cây ATM ? Nếu đó là ‘thay đổi’ mà cậu nói đến, thì tôi mừng vì anh ấy đã thay đổi.”

“Cô…!” – Trần Dương tức đến đỏ cả mặt, cổ nổi gân.

Trần Mặc kéo tôi ra sau, ánh mắt nhìn em lần đầu lộ ra một tia thương hại.

“Trần Dương, em đã hai mươi sáu tuổi rồi, không phải trẻ con sáu tuổi . Em học cách trách nhiệm với cuộc đời mình.”

Giọng anh trầm ổn:

“Những gì là của anh, anh lấy lại — là điều hiển nhiên. Còn căn nhà cưới vợ, em tự mình kiếm lấy. Không phải cách vắt kiệt sức anh em. Cũng không phải cách rút cạn đồng tiền cuối cùng trong sổ dưỡng già của bố mẹ.”

“Đó là tiền ba mẹ muốn cho em!” – Trần Dương vẫn cứng miệng.

“Vậy thì để họ dùng thuộc về họ mà cho.” – Giọng Trần Mặc không chút dao động –

“Còn thuộc về anh — em đừng hòng động tới một xu.”

Nói xong, anh chẳng buồn để ý đến phản ứng của em , kéo tay tôi, quay người thẳng vào toà nhà công ty.

Sau lưng, chỉ còn lại tiếng gào giận dữ đến mất kiểm soát của Trần Dương.

Vào đến thang máy, Trần Mặc mới thả tay tôi ra. Anh tựa vào vách thang, nhắm mắt, vẻ mặt lộ rõ sự mệt mỏi.

“Xin lỗi, để em phải chứng kiến cảnh này.” – Anh nói.

Tôi lắc đầu, siết chặt tay anh:

“Em đã nói rồi, em luôn đứng về phía anh.”

Thang máy mở ra, anh mở mắt, ánh nhìn kiên định trở lại, không còn chút do dự.

“Đi thôi.” – Anh nói –

“Xử xong phiên tòa, mọi thứ sẽ kết thúc.”

9

Ngày mở phiên tòa, trời âm u nặng trĩu.

Tôi và Trần Mặc ngồi ở ghế nguyên đơn, đối diện là bố mẹ chồng – bị đơn. Trần Dương cũng có mặt, ngồi đầu tiên của khu vực người dự khán, trừng trừng nhìn chúng tôi, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt .

Toàn bộ phòng xử án trang nghiêm, không khí căng thẳng đến nghẹt thở.

Có đây là lần đầu mẹ chồng chân vào một nơi như thế này, bà ngồi mà người cứ run lẩy bẩy, mặt tái nhợt. Còn ba chồng thì cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng đôi môi mím chặt lại đã tố cáo hết sự lo lắng trong lòng .

sư Vương bình tĩnh trình bày yêu cầu khởi kiện trước tòa, đồng thời nộp toàn bộ tài liệu chứng cứ: trích lục quyền sở hữu nhà từ phòng quản lý nhà đất, giấy tờ chứng minh việc sử dụng thâm niên công tác của Trần Mặc trong quá trình mua lại căn nhà, hồ sơ y tế lúc tôi bị bệnh nặng, bản ghi âm cuộc gọi cầu xin bố mẹ chồng đỡ, và bảng chi tiêu gia đình dài suốt năm năm.

Mỗi một chứng được đưa ra, không khí ở phía bị đơn lại trầm xuống thêm một .

Khi sư Vương đề cập đến việc tôi nằm viện nguy kịch, Trần Mặc quỳ xuống cầu xin bố mẹ tiền mà bị từ chối — trong khi họ nắm trong tay triệu tệ đền bù và định trao hết cho con út — thì trong phòng xử án vang một trận xì xào khe khẽ.

Vẻ mặt vị phán cũng trở nghiêm nghị hơn hẳn.

Đến lượt sư bên bị đơn phát biểu. Có thấy rõ, họ không chuẩn bị đủ, hoặc nói đúng hơn — trước những chứng vững như bàn thạch, bất kỳ lời biện hộ nào cũng trở yếu ớt.

ta chỉ có lặp đi lặp lại mấy luận điểm mỏng manh như: “nguyên đơn tự nguyện từ bỏ quyền sở hữu”, “cha mẹ có toàn quyền định đoạt tài sản”, “anh cả đỡ em là thường tình”…

phán quay bố mẹ chồng để tiến hành chất vấn trực tiếp:

“Bên bị đơn, theo như phía nguyên đơn trình bày, trong quá trình mua lại quyền sở hữu căn nhà tranh chấp, có sử dụng đến thâm niên công tác của nguyên đơn – tức con cả Trần Mặc – điều này có đúng không?”

Ba chồng mấp máy môi, định chối, nhưng dưới ánh mắt nghiêm khắc của phán, cuối cùng đành gật đầu:

“Đúng… đúng là có dùng.”

“Vậy khi bán căn nhà này, nhận được tiền đền bù tỏa, bà có hỏi ý kiến nguyên đơn trước khi quyết định trao toàn bộ tiền đó cho con út – Trần Dương – không?”

“Trần Dương là con tôi! Tôi cho nó tiền là đương nhiên!” – mẹ chồng đột nhiên kích động hét –

“Anh nó có bản lĩnh, tự kiếm được! Thằng út không có năng lực, tôi làm mẹ thì nó một chút thì chứ?! chứ?!”

“Trật tự!” – phán gõ mạnh búa xuống bàn.

Mẹ chồng giật nảy người, rụt lại, nhưng vẫn lầm bầm chửi rủa trong miệng.

Phiên tòa tiếp tục diễn ra theo chiều hướng nghiêng hẳn về phía chúng tôi.

sư bên bị cố gắng đẩy vụ việc hướng “mâu thuẫn nội bộ gia đình”, đề nghị tòa trọng hòa .

phán quay hỏi chúng tôi:

“Phía nguyên đơn có chấp nhận hòa không?”

Trần Mặc đứng dậy, không hề liếc nhìn bố mẹ, mà hướng thẳng về phía phán, giọng nói rõ ràng và cương quyết:

“Thưa tòa, chúng tôi không chấp nhận hòa .”

“Từ lúc vợ tôi lâm bệnh nặng mà họ vẫn thờ ơ, từ chối đỡ, giữa chúng tôi đã không còn bất kỳ khả năng hòa nào.”

“Hôm nay chúng tôi đứng ở đây, không phải để trả thù, cũng không phải để tranh đoạt cho được. Chúng tôi chỉ muốn lấy lại những gì đáng thuộc về mình, và nói với họ một điều — trước pháp , không có sự hy sinh nào là ‘ làm’, chỉ có quyền lợi và nghĩa vụ công .”

Câu nói vừa dứt, toàn bộ khán phòng lặng ngắt.

Tôi nhìn thấy mẹ chồng run bần bật, ánh mắt nhìn Trần Mặc lộ rõ sự xa lạ và sợ hãi. Có đến phút này, bà mới thực sự nhận ra — bà đã mất đi đứa con này hoàn toàn.

Ba chồng thì ngả người dựa lưng vào ghế, thần sắc tiêu điều như bị rút cạn hết sinh khí.

Còn Trần Dương, ngồi ở ghế dự thính, mặt mày trắng bệch, ánh mắt mơ hồ. Có cậu ta cũng đã nhận ra — căn nhà cưới hỏi trong tay chỉ cách một chân, đây đã tan thành mây khói.

phán tuyên bố tạm nghỉ phiên tòa, chờ ngày tuyên án.

ra khỏi cổng tòa án, mưa nhỏ rơi lất phất, gió lạnh thổi qua má, nhưng trong lòng tôi lại thấy nhẹ nhõm đến lạ thường.

Trần Mặc cởi áo khoác, choàng vai tôi, ôm chặt tôi vào lòng.

“Vãn Vãn,” – anh khẽ nói – “kết thúc rồi.”

Tôi gật đầu, dụi mặt vào ngực anh.

Phải, tất cả đã kết thúc rồi.

Người đàn từng bị ràng buộc bởi gia đình gốc — Trần Mặc,

và người phụ nữ từng câm nín đựng bao ấm ức – tôi,

đã vĩnh viễn khép lại quá khứ.

Từ hôm nay, chúng tôi sẽ bắt đầu một cuộc đời mới.

10

Phán quyết của tòa không nằm ngoài dự đoán.

Tòa án cuối cùng xác định: do khi mua lại quyền sở hữu căn nhà tranh chấp đã sử dụng thâm niên công tác của Trần Mặc, anh có quyền sở hữu 30% giá trị căn nhà. Do đó, trong tổng tiền đền bù tỏa 2,88 triệu tệ, Trần Mặc được chia 864.000 tệ.

Hôm nhận được bản án, Trần Mặc rất điềm tĩnh. Anh chỉ chuyển bản PDF của bản án cho tôi kèm một dòng duy : 【Mọi thứ đã xong.】

Phía bố mẹ chồng sau cú đánh này như bị đập vỡ hoàn toàn. Họ không kháng cáo, có vì sư của họ cũng nói rõ — có kháng cũng không thay đổi kết quả.

Mọi sau đó giai đoạn cưỡng chế thi hành án.

Họ hiển nhiên không muốn tự nguyện chuyển tiền. Trần Mặc buộc phải nộp đơn yêu cầu thi hành án cưỡng chế.

Thời gian đó, điện thoại nhà tôi lại đổ chuông không ngừng. Nhưng lần này, không còn là những cuộc gọi trách móc hay khuyên nhủ từ họ . Mà là tiếng khóc lóc, cầu xin từ bố mẹ chồng.

Đầu tiên là mẹ chồng gọi đến.

“A Mặc à… là mẹ đây… mẹ biết mẹ sai rồi… con đừng để tòa phong tỏa tài khoản ngân của tụi mẹ… trong đó là tiền lương hưu của ba con, là tiền dưỡng già của tụi mẹ…”

Giọng bà ta khản đặc, yếu ớt và đầy nước mắt.

Trần Mặc bật loa ngoài. Tôi nghe rất rõ từng câu từng chữ.

“Mặc ơi… mẹ xin con đấy… nếu con lấy tiền đó đi rồi, thì em con phải làm ? Nó thất nghiệp, hôn nhân cũng tan vỡ, suốt ngày uống rượu, sắp thành phế nhân rồi… con thương em con một chút, để tiền lại cho nó được không?”

Bà ta vẫn chỉ nghĩ đến cậu con út mà bà luôn cưng như vàng.

Cuối cùng, Trần Mặc cũng tiếng. Giọng anh lạnh như băng:

“ chết của nó, không liên quan gì đến tôi. Tòa phán bao nhiêu, người phải chuyển đủ bấy nhiêu. Một xu cũng không được thiếu.”

“Trần Mặc! con có nhẫn tâm như vậy?! Dù nó cũng là em ruột của con mà!” – giọng khóc lập tức biến thành tiếng hét.

“Nhẫn tâm?” – Trần Mặc cười khẩy –

“Hồi vợ tôi nằm chờ mổ trước cửa phòng phẫu thuật, người có từng hỏi lại bản thân – ai mới là kẻ nhẫn tâm?

Bây người thấy mình tuyệt vọng, vậy có từng nghĩ — ba năm trước, chính tôi đã bị người dồn đến đường cùng?”

Nói xong, anh lạnh lùng cúp máy.

Ngay sau đó là cuộc gọi từ ba chồng.

ta tỏ ra cứng rắn hơn một chút, nhưng giọng điệu cũng đã yếu đi thấy rõ.

“Trần Mặc, làm người thì để lại một đường lui, sau này còn dễ gặp mặt. Con định ép mọi tới tận cùng à? này mà lan ra ngoài, con nghĩ mặt mũi mình còn giữ được ?”

“Tôi không quan tâm người ngoài nghĩ gì về tôi.” – Trần Mặc đáp gọn –

“Tôi chỉ quan tâm vợ tôi nhìn tôi thế nào. Mặt mũi là thứ tự mình giữ lấy, không phải người khác cho. Ngày xưa nếu người để tôi giữ được một chút diện, thì hôm nay mọi thứ đã không đi xa đến thế.”

Bên kia im lặng rất lâu. Cuối cùng, ba chồng thở dài, giọng lộ rõ sự mỏi mệt:

“Biết rồi.”

Lần đầu tiên, ta cúi đầu nhận thua trước mặt chúng tôi.

Nhưng đã quá muộn rồi.

Có những tổn thương, một khi đã gây ra, vĩnh viễn không bù đắp.

Có những niềm tin, một khi đã vỡ, không bao lành lại được.

Dưới áp lực cưỡng chế thi hành án, bố mẹ chồng cuối cùng cũng chuyển đủ tiền vào tài khoản Trần Mặc.

864.000 tệ.

Nhìn chuỗi dài trong app ngân , cả tôi và Trần Mặc đều không thấy vui hay phấn khích như tưởng tượng.

tiền này quá nặng nề.

Nó không phải là thưởng, càng không phải sự đỡ — mà là thứ chúng tôi phải dùng hết sức lực, xé toạc máu thịt tình thân mới có cào lại được. Một ra vốn dĩ là của mình.

“Vãn Vãn,” – Trần Mặc tắt điện thoại, nhìn tôi –

“Mình bán căn nhà này đi, cộng thêm khoản tiền này và chút tích lũy , mình đổi căn lớn hơn nhé?”

Tôi hơi ngẩn ra.

“Đổi… một căn thật xa nơi này.” – Anh bổ sung –

“Một nơi chẳng liên quan gì đến quá khứ. Chúng ta bắt đầu lại từ đầu.”

Tôi nhìn anh, trong ánh mắt anh không còn vẻ lạnh lùng hay cứng rắn — thay vào đó là sự điềm tĩnh và dịu dàng đã quay trở lại. Nhưng lần này, dịu dàng ấy có thêm một vững vàng và tự chủ.

Tôi gật đầu thật mạnh: “Được.”

Chúng tôi đều hiểu — căn nhà hiện tại, đã in quá nhiều ký ức buồn.

Từng lần bố mẹ chồng ập đến, từng cuộc cãi vã nặng nề, từng lần nhẫn nhịn đến mức câm lặng…

Nơi này giống như một vết thương cũ, dù đã lành, vẫn để lại sẹo nhức nhối.

Chúng tôi cần một khởi đầu mới.

Một ngôi nhà mới.

Một mái ấm, chỉ thuộc về hai chúng tôi.

11

Quá trình bán nhà cũ, mua nhà mới diễn ra thuận lợi hơn chúng tôi tưởng.

Chúng tôi nhanh chóng ưng ý một căn hộ ba phòng ngủ, rộng 120 mét vuông, nằm trong một khu chung cư mới ở đầu bên kia thành phố. Căn hộ hướng Nam – Bắc, có cửa kính lớn sát đất, ánh nắng dễ dàng tràn ngập cả phòng khách.

Ký hợp đồng, làm hồ sơ vay, tên. Mọi thứ diễn ra suôn sẻ và trật tự.

Trần Mặc lo hết mọi thủ tục, đâu ra đấy. Tôi gần như chẳng cần lo nghĩ gì. Dường như anh cố bù đắp tất cả cảm giác bất an trong suốt năm năm qua — một lần cho đủ.

Ngày nhận chìa khóa nhà mới, chúng tôi cùng đứng trong căn hộ còn chưa trang trí, trống trơn, ánh nắng xuyên qua khung cửa chưa có rèm, rải xuống nền xi măng thô những đốm sáng ấm áp.

Không khí còn nồng mùi xi măng và bụi, nhưng trong lòng chúng tôi lại thấy vô cùng dễ và tươi mới.

“Em thích không?” – Trần Mặc từ phía sau ôm lấy tôi, cằm tựa đỉnh đầu.

“Thích.” – Tôi tựa vào ngực anh, nhìn ra khung cảnh rộng mở ngoài cửa sổ – “Cảm giác… cứ như mơ vậy.”

“Không phải mơ.” – Anh siết chặt vòng tay – “Đây là nhà mới của chúng ta. Từ nay về sau, chỉ có hai người chúng ta ở đây. Sẽ không còn ai xen vào .”

Tôi khẽ gật đầu, khoé mắt cay cay.

Để có được ngôi nhà “chỉ có hai người”, chúng tôi đã đánh đổi quá nhiều.

Việc cải tạo, trang trí nội thất – Trần Mặc tự tay đảm nhận tất cả. Anh tìm đội thiết kế và thi công đáng tin cậy , mỗi ngày sau làm là lại chạy tới công trình, giám sát từng hạng mục, bàn bạc từng chi tiết — hăng say đến lạ.

Tôi nhìn bóng lưng anh tất bật vì tổ ấm mới của chúng tôi, trong lòng dâng một cảm giác hạnh phúc đầy đủ và bình yên.

Anh thiết kế toàn bộ căn nhà theo phong cách gỗ nguyên bản ấm áp – đúng sở thích của tôi. Dành riêng cho tôi một phòng thay đồ lớn, và một phòng đọc nhỏ hướng Nam, đầy ắp cây xanh.

Anh nói:

“Ngày trước đã để em nhiều thiệt thòi rồi. Từ nay, mọi điều tốt , anh đều sẽ dành cho em.”

Trong mấy tháng chờ nhà hoàn thiện, chúng tôi thuê một căn hộ nhỏ tạm . Cuộc khi ấy tuy giản đơn nhưng lại là khoảng thời gian thoải mái và hạnh phúc kể từ khi chúng tôi cưới.

Chúng tôi cùng đi siêu thị, cùng học nấu ăn, cuối tuần thì đi xem phim hoặc lái xe ra ngoại ô hóng gió. Như hai người yêu lại từ đầu – lại những tháng ngày ngọt ngào và bình dị của tình yêu.

Về tin tức từ nhà anh, chúng tôi không còn chủ động hỏi han gì .

Chỉ thỉnh thoảng, từ một vài kênh không tránh khỏi, lại nghe được chút mẩu lẻ tẻ.

Nghe nói, Trần Dương hoàn toàn sa sút – chẳng đi làm, suốt ngày uống rượu, say rồi thì quay ra cãi nhau với bố mẹ, trách họ vô dụng, không giữ lại toàn bộ tiền cho mình.