Chương 1

Khi còn nhỏ, phụ thân đã bỏ mua cho ta một vị tiểu tướng công ở viện.

Ông hứa rằng chỉ cần hắn chịu cưới ta thì ông sẽ chu cấp cho hắn ăn học, lên kinh dự thi chăm sóc cả gia đình hắn.

sau, hắn đỗ cử nhân, còn ta thì sa sút.

Ta tự giác gửi hôn nhưng lại không nhận được hồi âm hắn.

Thời gian sau, ta làm việc ở quán đậu trong trấn để trả nợ.

Giữa trống chiêng rộn rã, hắn khoác mũ áo trạng nguyên, dừng ngựa ngay trước cửa quán.

Rồi hắn cúi đầu khẽ gọi:

“Nương tử, ta tới đón nàng .”

1

sau khi tỷ tỷ Lý gia qua đời, ta chưa từng nghĩ Lý Hành Chu sẽ quay lại trấn Bồ Liễu.

Đầu ngõ Khoan Trách, ngư long hỗn, dừng chân nhiều không kể xiết, quán đậu của ta vì mà buôn bán rất đắt hàng, bận đến mức chân không chạm đất, tự nhiên cũng chẳng có cơ hội nhìn rõ gương hắn.

Một nữ tử mặc học bào, thoạt nhìn đã là nữ cải trang nam lên gọi ta:

“Tiểu nhị, lau lại này một lượt.”

Ta cầm giẻ, nghiêng người lau lau lại mấy lần đặt đậu xuống.

Trước đây, Lý Hành Chu là người làm việc này thay ta.

Hắn luôn nhẫn nại trong mọi việc, lần nào cũng lau muỗng sạch sẽ rồi đưa cho ta.

Khi ấy, ta cứ tưởng hắn cam tâm tình nguyện ở bên ta.

Nhưng sau ta , hắn vốn dĩ đã tỉ mỉ , người được hắn chăm sóc không ta thì cũng là người khác, tất cả đều nhau.

Sau ba năm, cảnh còn người mất.

Có một cử tử hỏi:

“Lý , nghe nói năm xưa trong trấn có vị gia giàu có ép gả nữ nhi cho , chuyện này có thật không?”

Lý Hành Chu khẽ gật đầu, khẽ “Ừ” một .

Đám cử tử lập tức xôn xao:

“Vậy nhận không? Sau cô nương ấy nào rồi?”

Giữa những âm thanh ồn ào, Lý Hành Chu trầm mặc không đáp.

Người trêu ghẹo kia đợi mãi không hắn nói gì cũng bắt đầu lúng túng.

Mọi người vội vàng chuyển chủ đề, nhưng chưa kịp vui vẻ lại thì Lý Hành Chu bỗng mở miệng:

“Ta đã nhận , nhưng sau … nàng ấy không cần ta nữa.”

2

Dứt , sắc của đám cử tử càng thêm đặc sắc, họ đang định hỏi tiếp thì bị nữ tử kia cười mắng ngắt :

“Các người lắm chuyện thật! Chuyện đã qua bao nhiêu năm rồi, có thể coi là thật được? Chỉ là nói đùa khi còn nhỏ thôi.”

“Cũng , nữ nhi phú dù tốt đến mấy cũng chỉ là nữ nhi hộ, so được với tiểu quan phủ.”

“Thôi thôi, đừng nói bậy!”

Nữ tử kia đỏ , mọi người nói sang chuyện khác, không khí lại trở nên náo nhiệt.

Ta đứng dậy đón khác nhưng vì vội quá mà đâm vào góc , đậu nóng hổi hắt xuống tay, lập tức bỏng phồng mấy nốt, động tĩnh ấy khiến mọi người xung quanh ngoái lại nhìn.

“Xin lỗi, xin lỗi, để ta đổi cho quý !”

Ta liên tục cúi đầu xin lỗi, luống cuống muốn rời .

bên nổi giận mắng ta.

Bất chợt, một bóng dáng cao gầy đứng lên chắn trước ta, che chở kín kẽ.

Ta dịch sang trái, hắn ở ; dịch sang , hắn vẫn ở .

không trốn được, trong lồng ngực ta dâng lên một cảm giác chua xót.

Một giọng nói trầm trầm vang trên đỉnh đầu:

“Nàng bị rồi.”

Ta sững sờ, vội giấu tay bỏng đỏ ra sau lưng, không dám ngẩng đầu lên, sợ hắn nhận ra mình.

thúc giục của vang lên liên tiếp, bà chủ quay sang gọi:

“ đang đợi kìa, nhanh tay lên!”

Ta đáp “Vâng” một rồi vội vã bỏ .

Bà chủ trông tay ta liền bắt ta bỏ việc xuống, kéo ra sau bếp ngâm nước lạnh:

“Nha đầu này, ngốc vừa thôi! Nóng mà cũng lấy tay ra hứng.”

“Lần sau sẽ chú ý.”

“Bình thường nhanh trí lắm mà, hôm nay lại vụng ? toàn người đọc sách, nhìn là chẳng hạng tầm thường, sau này chắc chắn ra sẽ làm quan. Nếu lỡ đổ lên người họ thì chúng ta không đền nổi đâu.”

Bà chủ đích thân mang đậu ra, ta úp hai tay xuống nước giếng mát lạnh, khẽ thở ra một hơi.

Hôm nay, bất kể đổ lên ai thì ta cũng không đền nổi, chỉ có thể lấy tay đỡ.

Không có chính là đồ mệnh tiện, bị bỏng cũng chẳng , đau mãi sẽ thành thói quen, dần dần rồi cũng lành.

Ta có thể không nhận ra bóng dáng của Lý Hành Chu.

Chỉ là… ta không dám gặp hắn, cũng không dám để hắn nhận ra ta.

Người họ nhắc đến – nữ nhi gia năm xưa chính là ta.

Người đã bỏ rơi hắn… cũng là ta.

3

Lý Hành Chu rất nghèo khó, học của hắn ở trấn đều là do người trong làng góp lại.

Áo quần vá chằng vá đụp, mặc lên thân hình gầy yếu của hắn trông càng thêm lạc lõng giữa đám học trò quần là áo lượt.

Hắn học chăm chỉ hơn ai hết, quanh năm giữ vị trí đứng đầu viện, trong đôi mắt đạm mạc ấy chỉ có đọc sách đọc sách.

Ta thích cái khí chất bất khinh bất hạ ấy của hắn, thích sự chuyên chú nghiêm cẩn chẳng giống người khác.

Dáng vẻ hắn ngồi dưới bóng cây dạy ta đọc sách khắc sâu trong tim ta, khi ấy ngọt ngào bao nhiêu thì lúc buông tay lại cay đắng bấy nhiêu.

Phụ thân ta nửa chữ bẻ đôi cũng không , vậy mà dựa vào đôi mắt tinh đời đôi chân chạy khắp nơi, ông đã tích góp được một khối gia sản lớn, trở thành gia có tên tuổi ở trấn.

Ta là nữ nhi duy nhất ở Đường gia, lại là đứa có được ở tuổi già nên càng được phụ thân nâng nâng trứng, hứng hứng .

Ta muốn hái trời thì thứ nhận được tuyệt đối sẽ không là ánh trăng,

Ngày ta vào viện, phụ thân ân cần dặn:

“Tiểu Thước, gặp được thời tốt, triều đình cho phép nữ tử được vào học đường. Lúc trước, phụ thân đến cả mơ cũng không dám.”

“Phụ thân không mong đạt được công danh hiển hách gì, chỉ cần chữ, hiểu lễ nghĩa đúng sai, phụ thân chết cũng yên lòng.”

Nhưng ông không ngờ, ta chưa thuộc được mấy chữ đã để ý đến Lý Hành Chu.

Một lần, khi hắn ăn chiếc bánh bao nguội ngắt, ta bưng cơm đầy đùi gà sang:

“Lý Hành Chu, cơm ta ngon lắm, nếm thử ! nay ta sẽ mang cơm cho .”

Chẳng mấy chốc, cả cả đũa lại quay tay ta, hắn khéo léo chối.

Nhưng ta vốn dày, hắn càng tránh thì ta càng bám, lần này càng thất bại thì lần sau càng hăng hái.

Mẫu thân ta nói “liệt nữ sợ triền lang”, đổi thành liệt nam cũng vậy thôi.

Ta gần viết hẳn chữ “thích” lên , học trò trong viện liền trêu chọc ta, nhưng ta chẳng để tâm, trong mắt ta lúc ấy chỉ có mình hắn.

Hôm ấy Lý Hành Chu không đến lớp.

Ta ôm cơm đợi hai ngày liền, cuối cùng không ngồi yên nổi nữa, bèn mò mẫm đến thôn Lý Gia theo người ta chỉ.

Khi ấy ta tỷ tỷ của Lý Hành Chu bị bệnh, nhưng vì mãi không nỡ mời lang trung nên bệnh tình dần dần chuyển nặng.

Phụ mẫu Lý gia mất sớm, hắn được tỷ tỷ một tay nuôi lớn, tình cảm tất nhiên sâu đậm, có thể bỏ mặc nàng.

Lý Hành Chu trông ta, tay còn đang múc nước cũng quên luôn, để mặc chiếc gầu “phịch” một rơi xuống giếng.

Ta xoay người bỏ chạy một mạch , lấy hết số mừng tuổi được cất kỹ bỏ vào túi, lại vẫn chưa đủ, liền vét sạch cả hòm trang sức.

Khi quay lại thôn Lý Gia, trời đã sẩm tối, vậy mà hắn đến cả ngọn đèn cũng không nỡ thắp, cả sân tối om.

Ta chẳng nói chẳng rằng mà nhét cả đống đồ vào tay hắn, ngốc nghếch mỉm cười, giục hắn mau mời lang trung chữa bệnh cho tỷ tỷ.

Lần tiên Lý Hành Chu không chối ta.

Ta tưởng là khởi đầu của chúng ta.

Nhưng mãi sau này ta hiểu, mối quan hệ này ngay đầu đã không hề bình đẳng, tựa một chiếc gai, chẳng chiếm bao nhiêu chỗ nhưng sẽ mãi chực chờ đâm vào tim.

Chuyện ta lấy mừng tuổi không giấu nổi phụ thân, song ta chết cũng không chịu nói đã tiêu vào đâu, kết cục không ngoài dự đoán: ta bị ăn một trận đòn no nê.

Tỷ tỷ Lý gia khỏe lại đôi phần, Lý Hành Chu cũng trở lại viện.

Sau khi tan học, hắn làm thuê tiệm ở đầu ngõ, kiếm cơm cho mình thuốc cho tỷ tỷ.