Chương 5

11

Ta từng nghĩ, nếu mình biến mất, không còn quấn làm phiền Lý Hành Chu , hắn hẳn là chuyện tốt.

Vốn dĩ hắn chưa bao giờ thật sự cam tâm tình nguyện ở bên ta.

Trước khi công bố bảng vàng thi Hương, ta không nói Lý Hành Chu một tiếng, lén thôn Lý thăm hắn, lại vô tình được cuộc đối thoại của họ.

“Tiểu Chu, đợi đệ đỗ Cử nhân rồi, hãy cầu thân đi, đừng Tiểu Thước phải chờ lâu.”

Mắt Lý Hành Chu vẫn dán chặt quyển sách, đầu chẳng buồn ngẩng lên, lạnh nhạt đáp:

“Từ từ hẵng nói.”

Ngày hôm ấy, tim ta như hóa thành tro tàn, lủi thủi bỏ đi.

trước, ta luôn nghĩ, cho dù Lý Hành Chu là tảng đá trên núi tuyết, nhưng cần ta kiên trì ôm ấp, đến một ngày sẽ có làm hắn tan chảy.

Khi ấy ta còn quá trẻ con, ngỡ rằng mọi việc trên đời, cần mình muốn thì chắc chắn làm được.

Không lâu sau, việc buôn bán của gặp trục trặc, nợ nần chồng chất, phụ thân ta bạc đầu sau một đêm.

Khi thôn Lý náo nhiệt chúc mừng có người đỗ Giải nguyên, ta vẫn không nhịn được đầu làng, lén nhìn thiếu niên của ta, nhìn hắn được người người vây quanh, nhìn hắn phong thần ý khí.

Ta chặn Tiểu Hổ làng lại, đưa cho nó hai kẹo, nhờ nó chuyển thư từ hôn cho Lý Hành Chu, rồi quay lưng rời khỏi thế giới của hắn.

Ngày sau trời cao biển rộng, chúc hắn tung hoành vạn dặm.

Mấy ngày ấy, ta ở nhà, vừa tiếng chủ nợ ầm ĩ bên ngoài, vừa hồi hộp đoán phản ứng của Lý Hành Chu khi nhận được thư.

Nhưng mặc cho ta suy nghĩ mấy ngày liền, hắn vẫn nhất quyết không hồi âm.

Nếu đầu đã chẳng từng níu giữ, vậy sau này hắn còn khổ công dò hỏi tung tích của ta làm gì?

Ta không nổi, bây giờ hắn đã có tiền đồ rộng mở, sao còn ngoái đầu nhìn lại những chuyện chẳng mấy đẹp đẽ thuở xưa.

Mỗi người có một hạnh phúc riêng chẳng phải tốt sao?

“… chẳng phải Lý Hành Chu sao!”

Triệu bỗng kêu khẽ khiến ta hoảng hốt.

“Chúc mừng quý phủ sinh hạ thiên kim.”

Lý Hành Chu trao lễ mừng, khẽ cúi mình phu quân của Triệu .

Trưởng bối của phu quân Triệu mừng ra mặt, trấn Bồ Liễu vốn nhỏ bé, chưa từng sinh ra đại nhân vật .

Nhưng giờ Lý Hành Chu đã đỗ Hội nguyên, sau này dù lớn hay nhỏ cũng là quan, hắn đích thân chúc mừng là vinh hạnh to lớn.

Trước mặt những đồng môn năm xưa, hắn lại hỏi ta:

“ Thước, nàng có nguyện theo ta về châu phủ không?”

Người có mặt gần như ai cũng chuyện xưa giữa chúng ta, hắn nói câu ấy này chẳng khác gì châm ngòi pháo.

Miệng Triệu há ra đủ nhét vừa quả trứng gà.

Ta bấu chặt ngón chân xuống đất, hồi hộp đến mức nói lắp:

“Lý Hành Chu, ta… đã có hôn phu, sắp thành thân rồi.”

Bất kể lòng ta thế , hiện giờ ta đã có Tề Thiệu.

“Nàng nói nàng sắp thành thân, nhưng nàng đã hỏi ý tân lang chưa?”

Những ánh mắt nhiều chuyện đồng loạt đổ về phía ta, tim ta chợt siết lại.

Hóa ra hắn đã tìm gặp Tề Thiệu!

Cơn giận trào lên lòng, ta cũng dồn dập :

“ là chuyện của ta, liên quan gì ngươi?”

“Chuyện của nàng chính là chuyện của ta.”

“Ngươi… sao lại ngang ngược vô lý như vậy!”

Lý Hành Chu khẽ cười, nhìn ta ánh mắt sắc bán:

“Ta còn có ngang ngược , còn có quấn nàng .”

xong, ta tức đến nỗi bật cười.

Hắn dám chuyện xưa của ta ra lý sự!

“Báo ân có nhiều cách, không nhất định phải thân báo đáp.”

Lý Hành Chu hạ thấp , nhẫn nại khuyên giải từng chữ từng chữ.

Ta chưa từng thấy hắn hạ mình khép nép trước ai như thế, suýt chút đã mềm lòng.

Suýt chút đã gật đầu đi theo hắn.

Nay hắn khí phách hăng hái, thoát khỏi cảnh khốn khó năm xưa, cả dung mạo lẫn phong thái đều càng thêm rực rỡ.

Khi trước ta đã không nén được động lòng, giờ càng không có lý do không rung động.

Nhưng ta không .

Có người ta liều mạng, ta phải chăm sóc y cả đời.

12

Yến tiệc của người khác, không khách át chủ.

Ta nâng chén rượu lên uống cạn một hơi, hướng Triệu tạ lỗi.

Tửu lượng của ta không tốt, tuy không phải uống một chén là ngã nhưng cũng đủ choáng váng.

là ta không muốn ở lại đây thêm một khắc , phải mau chóng rời khỏi nơi này ngay lập tức.

Ta loạng choạng đi ngõ nhỏ, nhưng vừa ra khỏi cửa thì Lý Hành Chu đã theo sát phía sau.

Men rượu dần dâng lên, ta mượn cơn say đẩy mạnh hắn một cái, khóe môi run run, nghẹn ngào:

“Sao giờ chàng mới ! Đã muộn lắm rồi, chàng không?”

Sắc mặt hắn ảm đạm đi vài phần, vội đưa tay đỡ ta, ta liền nắm tay áo hắn, òa khóc nức nở:

“Lý Hành Chu, ta khổ lắm… Ta không tiếng Giang Nam, ăn không quen đồ biển.”

“… … ta còn bị say sóng!”

“Ta ở bến cảng khuân vác một tháng trời, người ta nói ta làm hỏng nhiều được, không chịu trả công cho ta, … …”

“Kiếm tiền thật khó! Ta còn hay bị mắng, ai cũng bảo ta ngốc.”

“Tre đầy dằm, đâm cho tay ta toàn lỗ thủng, ta đau lắm!”

“Ta còn suýt rơi xuống biển, thành mồi cho cá.”

“Ta đói! Ta muốn ăn bánh hạnh nhân ở ngõ Khoan Trách… … …”

…

Ta nói năng lộn xộn, nghĩ đến đâu nói đến đấy, cuối cùng chính ta cũng không mình đang nói gì.

Lý Hành Chu ôm ta lòng, khẽ vỗ lưng trấn an.

Khóc được một , ta lại bắt đầu nấc, mùi rượu xộc lên khiến đầu óc càng thêm mơ hồ, hắn nói gì ta chẳng rõ.

nhớ trước khi ngất, hắn hỏi ta một câu:

“Tại sao nàng nhất định phải gả cho hắn?”

Lưỡi ta cứng lại, lắp bắp:

“Hắn… từng ta liều mạng.”

Năm , nếu không có Tề Thiệu dùng thân mình cản đám người ấy thì dù sống được đến hôm nay, e rằng ta cũng chẳng khác gì đã chết.

Lý Hành Chu khi ấy hình như nói:

“Sao nàng … ta chưa từng nàng liều mạng?”

…

Khi tỉnh lại thì trời đã sáng, ta giật mình nhận ra mình đang nằm trên giường của Lý Hành Chu, sợ hãi lăn đùng xuống đất.

Bàn trà bày đầy những gói đồ ăn vặt, trên án thư lại có thêm mấy con búp bê .

Hắn đẩy cửa bước , ôm theo một rương lớn.

Thấy ta tỉnh lại, hắn gọi ta đến xem – bên toàn là những bộ váy lụa ta từng .

“Đây đều là thứ nàng trước. Giờ nàng gì, ta sẽ đi mua cho nàng.”

Ta ôm đầu, chẳng nổi sao một người vốn thanh lãnh, nghiêm túc như hắn lại có đeo bám dai dẳng đến vậy.

Nhiều đồ ăn như thế… định nuôi heo sao?

Hắn vứt bỏ tôn nghiêm, vụng về lòng ta; vứt bỏ kiêu ngạo, bày tỏ tình ý hết lần này đến lần khác, tựa như ta trước.

Ngày ấy, ta luôn lo được lo mất, cho rằng hắn chưa từng ta lòng.

Không ngờ sau ba năm xa cách, khi hội ngộ, ta lại ngập ngừng tự hỏi – có lẽ hắn thực sự yêu ta?

Nhưng hố sâu giữa ta và hắn, ngoài Tề Thiệu thì còn có người khác.

Lâm Doanh Doanh tìm , mắt tràn đầy khinh miệt:

“Năm ngươi là người bỏ rơi hắn, bây giờ cũng đừng nên quay lại làm lỡ dở hắn . Ngươi có , dù kỳ thi Đình đã đến cận kề nhưng tại sao hắn vẫn chậm chạp không chịu lên không?”

“Thúc phụ ta nói, lần này hắn chắc chắn sẽ đề tên lên bảng vàng, sau này không chừng còn có bước Nội các. Ngươi không xứng hắn.”

Lời nàng nói khiến ta sững sờ, rồi tức khắc bừng tỉnh.

Ta ý nàng, hiện tại ta quả thật không xứng Lý Hành Chu.

Đầu óc ta chậm chạp, học vấn kém cỏi, còn đang nợ nần chồng chất, lại chẳng có tộc làm chỗ dựa.

Cưới ta sẽ chẳng mang lại được chút lợi ích cho con làm quan của hắn.

Câu nói cuối cùng của nàng lại càng như lưỡi dao đâm lòng ta:

“ nói năm xưa phụ thân ngươi từng giúp hắn không ít. Hắn vốn không nợ ân tình của người khác, ngươi hẳn rõ điều .”

13

Ta bắt đầu tránh mặt Lý Hành Chu, vừa thấy bóng hắn liền né đi khác.

Chính rõ hắn, ta mới tin lời Lâm Doanh Doanh nói là sự thật.

Ngày trước, người ta cho hắn nửa chiếc bánh bao, hắn cũng phải trả lại một cái bánh nướng tròn trịa.

Khi ấy bệnh tình của Lý , hắn đành phải mang cây trâm bạc của ta đi cầm, về sau hắn lại tích cóp một thời gian dài, chuộc trâm về trả cho ta.

Năm xưa, khi hắn túng thiếu, phụ thân ta giúp hắn ăn học, chữa bệnh cho hắn.

Giờ ta sa sút nên hắn mới đối tốt ta, mua đồ cho ta, còn chữa chân cho Tề Thiệu.

Một trả một, cực kỳ công bằng, nguyên tắc!

Đã trôi qua bao năm ta vẫn khổ sở Lý Hành Chu, nỗi đau như hàng vạn con kiến cắn nuốt tim gan.

Khi xưa ta giúp hắn, chưa từng mong hắn báo đáp, mong hắn ta lòng.

Ta hắn, nhưng ngay từ đầu đã chọn sai cách , khiến mối quan hệ của chúng ta trở nên rối rắm, vướng mắc thêm bao thứ phức tạp khác.