Chương 3

Mẹ nhìn vào đồ của Lâm Bân Bân mà không chút xót xa, nhét hết vào một thùng to cho nó tự dọn. Lâm Bân Bân cũng không dám to tiếng với mẹ, đành ấm ức lủi thủi bước về phòng.

Bởi vì nó không chịu làm việc nhà nên mẹ đã không nấu phần cho nó như đã nói, nó cũng không được phép gọi đồ ăn bên ngoài về. Còn nếu dám ra ngoài ăn thì tối đó cấm về nhà.

Chỉ trong nửa tháng mà Lâm Bân Bân hốc hác thấy rõ, mặt thì suốt ngày ỉu xìu  như cái bánh bao mốc.

Bố tôi vì sợ mẹ cũng chẳng dám quát nạt hay đánh mắng tôi như trước. Mỗi lần ông định xin xỏ cho Lâm Bân Bân là y như rằng mẹ tôi sẽ nổi trận lôi đình kinh khủng hơn. Thậm chí mẹ còn vứt hết thuốc lá trong nhà, bắt bố cai cho bằng được, rồi còn bảo nếu cứ hút nữa thì ông sẽ bị ung thư phổi khi chưa đến 50 tuổi.

9

Không còn thuốc lá, bố tôi cũng xụi lơ đi trông thấy.

Một hôm nọ, lúc tan làm về nhà, tôi thấy mặt mày bố hớn hở hơn thường ngày, hoá ra là tập đoàn kia đang có chính sách phúc lợi mua nhà, mỗi đơn vị trực thuộc chỉ được chia vài suất thôi, nếu ai muốn mua thì phải nhanh tay chốt đơn và thanh toán trong ngày mới giật được một suất trong đó.

“Vợ ơi, anh nói em nghe, dự án phúc lợi đó chính là khu chung cư mình từng xem qua ấy! Vị trí đẹp lắm, thiết kế lại sang nữa, nhưng quan trọng nhất là mua theo đoàn được rẻ hơn giá thị trường hơn ba chục vạn em à! Hơn ba chục vạn lận đó, em biết không? Người ở đơn vị ai cũng xôn xao cả, mai em rút tiền quỹ cả nhà đem đi đặt cọc với bên của họ nhé, nhà mình để dành bấy lâu nay anh tính ra cũng vừa đủ, phải nhanh tay giành suất may ra mới chuyển nhà được em à!”

Trước đây mẹ hay cằn nhằn rằng nhà hiện tại đang ở quá cũ, vị trí lại không thuận tiện, đi chợ hay đi làm đều phải mất một đoạn mới tới nên bà luôn muốn chuyển nhà sang chỗ khác. Nhưng mấy năm nay chưa gặp được nơi ưng ý, lí do là bà rất kĩ tính, rẻ thì chê không thích, thích thì lại không đủ tiền mua.

Lần này nghe bố tôi nói thế, cứ tưởng mẹ cũng sẽ phấn khởi theo. Nào ngờ tôi quay sang đã thấy vẻ mặt mẹ như không muốn tham gia rồi.

“Nhà mình không mua.”

“Cái gì?” Bố tưởng mình nghe lầm.

Mẹ lại lên giọng: “Không mua là không mua, anh bị điếc hả?”

Bố hét lên như gà bị cắt tiết: “Tại sao lại không mua?! Cơ hội ngàn vàng thế này người ta tranh nhau còn không được, thế mà em lại bỏ qua như không! Chẳng phải em vẫn luôn muốn chuyển nhà sao?”

Tôi dù không đủ tư cách can dự chuyện lớn nhưng cũng thấy bố nói phải. Nếu mua bây giờ có thể tiết kiệm đến mấy chục vạn cơ mà, qua đợt này thì còn đâu cơ hội nữa.

Nhưng mặc cho bố thuyết phục đủ đường, mẹ vẫn thờ ơ giữ thái độ ban đầu.

Bố tức điên: “Kiều Chi Bình, cứ đợi đó mà hối hận đi! Để xem lúc đó ai sẽ khóc to hơn!”

Bố mắng mẹ vậy thôi chứ không làm gì được, bởi tiền trong nhà đều do một tay mẹ nắm giữ, bà không đồng ý cho thì cũng không ai được lấy.

Sáng hôm sau, bố vẫn chưa nguôi giận, ông không thèm ăn sáng, nhất quyết vác cái bụng đói đi làm.

Chiều đến, dì Từ (bạn học cũ của mẹ) gọi điện qua.

“Chi Bình này, sáng nay ai nộp tiền mua nhà thế, sao chồng cậu không đăng ký vậy?”

“À, nhà tớ không định mua, vẫn cần phải bàn thêm đã.”

“Trời đất, tiện nghi to thế mà cậu không cần sao? Tớ còn giao hẹn với lão Lý là nếu không giành được suất thì đừng mong về nhà đây này. May mà anh ấy giành được, kí hợp đồng xong rồi, thanh toán cũng xong xuôi hết luôn, chỉ chờ có nhà một phát là chuyển sang đó thôi!”

Chồng dì Từ với bố tôi thuộc cùng một đơn vị làm ăn, bao năm nay dì Từ với mẹ tôi vẫn âm thầm ganh đua đủ thứ: nhan sắc, sức khỏe, chồng, con, điều kiện gia đình, kinh tế…

Hôm nay dì ấy gọi tới cũng chính là để khoe mẽ.

10

Kỳ lạ thay, mẹ tôi lại không châm chọc như trước mà chỉ cười: “Vậy chúc mừng cậu nhé, nhà tớ hết tiền rồi, không chen nổi đâu.”

“Chồng cậu lương cũng cỡ chồng tớ mà sao lại nói là không có tiền? Ôi dào, nếu là tớ thì có phải vay mượn khắp nơi tớ cũng làm cam lòng! Khu đó tớ coi rồi, đẹp kinh hồn luôn. Xem ra sau này cậu phải hối hận rồi!”

Dì Từ cười khanh khách cúp máy.

Tôi không nhịn được, hỏi mẹ vì sao không muốn mua.

Mẹ hừ một tiếng: “Đó là khu nhà dễ bị bỏ hoang, Từ Huệ Hà ngốc như vậy sao mà hiểu được, kệ đi, coi như nhà chúng ta không liên quan.”

Hả, bỏ hoang sao? Sao mẹ biết được chuyện đó?

Tôi ngờ vực nhìn mẹ, nhưng mẹ không tiết lộ thêm, có hỏi thế nào bà cũng lảng tránh, chỉ giục tôi thay đồ, bảo rằng sẽ dẫn tôi đến một nơi.

Mẹ đưa tôi đến trung tâm giới thiệu dự án ở phía tây ngoại ô, nơi đó xa đến nỗi chúng tôi phải đi taxi gần một tiếng mới tới. Phía sau trung tâm là một khu dân cư đang xây dở, xung quanh toàn là bãi đất trống, phòng trưng bày bên trong cũng vắng tanh, cơ sở hạ tầng của nơi này rõ ràng chưa được hoàn thiện, có lẽ vì vậy mà gần như chẳng mấy ai lui tới khu này.

Tôi khó hiểu hỏi: “Mẹ, đừng bảo mẹ định xem nhà ở đây đó nha? Chỗ này xa trung tâm thành phố lắm.”

Thật ra nói vậy cũng chẳng đúng lắm, vì đi thêm vài bước nữa là ra khỏi thành phố luôn rồi ấy.

Mẹ xoa đầu tôi: “Con vẫn còn chưa hiểu được đâu, nhưng yên tâm đi, rồi sau này sẽ biết thôi.”

Từ xa có một người lui tới, hoá ra là nhân viên môi giới, cô ấy thấy chúng tôi thì niềm nở đón chào, nói: “Chị ơi, khu vực quanh đây giờ chưa có gì, nhưng chỉ vài ba năm nữa…”

Cô ấy đang chuẩn bị thao thao bất tuyệt về tương lai tươi đẹp của dự án thì mẹ đã giơ tay ngắt lời: “Mấy cái đó chị biết rồi, khỏi cần nói vòng vo Tam Quốc làm gì, chị ưng chỗ này rồi. Em cứ việc giới thiệu kiểu nhà và giá khởi điểm là được rồi.”

“Chị ơi, chị đúng là có mắt nhìn tinh tường đó!”

Vì quá xa trung tâm, xung quanh cũng toàn đất hoang, nên giá nơi đây rẻ như bèo.

Tôi đứng một bên há hốc mồm nhìn mẹ chọn liền hai căn nhà, một cái hướng nam, cái còn lại hướng bắc, rồi không nói không rằng đặt cọc luôn, khiến chị nhân viên mừng rỡ cười không khép nổi miệng.

Tôi trợn mắt há mồm: “Mẹ, mẹ không bàn qua với bố sao?”

“Bố con ấy hả? Đợi bàn xong thì đến mùa quýt sang năm à? Thích thì phải nhích, không được để mất thời cơ.”

Tôi căng thẳng nuốt nước bọt xuống họng.

Giữa mẹ và bố chắc chắn sẽ nổ ra một cuộc đại chiến gia đình.

Quả nhiên, khi biết mẹ vung hai mươi vạn cọc mua khu đất hoang ở ngoại ô, đã vậy còn mua liền hai căn ở đó thì bố đã nổi trận lôi đình, mắng mẹ không biết tiêu tiền đúng chỗ, la hét đòi ly hôn. Ông còn ở luôn công ty một tuần không về, dì Từ cũng hay tin, sau đó cố nín cười mò đến giễu cợt mẹ.

11

“Chi Bình à, đừng trách tớ nói thẳng, nhưng không mua nổi nhà phúc lợi thì thôi chứ cậu đâu cần thiết phải nhắm mắt chọn bừa thế chứ! Nực cười hết sức.”

Mẹ chỉ cười trừ, không đáp.

Dì Từ nói tiếp: “Ngoại ô thì có gì? Kinh tế không, cơ hội phát triển cũng chẳng có, ai nhìn vào cũng biết là không nên mua rồi! Khoan đã, vậy nghĩa là cậu lấy tiền dành dụm bấy lâu nay đổ sông đổ biển hết à!”

Mẹ vẫn trấn tĩnh.

Dì Từ lại bảo: “Cậu coi lại đi, cậu làm Lâm Quang Thắng tức giận như thế không thấy có lỗi à? Vả lại sau này con trai cậu cưới vợ, không có căn nhà ở khu tốt thì ai chịu gả con gái cho đây?”

Mẹ cuối cùng không nhịn nổi nữa, phản bác: “Ai bảo tớ mua cho thằng con trai? Tớ mua cho con gái và tớ dưỡng già. Con trai sau này cưới vợ, tự nó kiếm tiền mua nhà được, việc gì tớ phải mua cho nó?”

Dì Từ choáng váng, lí nhí: “Khổ thân, chắc cậu bị sốc đến mất trí rồi cũng nên.”

“Cảm ơn, nhưng tớ khỏe lắm, chưa bao giờ tỉnh táo như bây giờ luôn á.” Mẹ lạnh lùng đáp.

Dì Từ cười khinh: “Ừ, cứ cứng miệng đi! Tớ sẽ lót dép ngồi hóng đến ngày cậu hối hận.”

Nói rồi, dì bỏ về, để tôi chìm trong sự ngỡ ngàng.

Hai căn nhà ấy mẹ không định cho Lâm Bân Bân, mà còn muốn dành hẳn một căn cho tôi ư? Trời ơi, chắc tôi nghe lầm rồi ấy chứ.

Mẹ thực sự đã thay đổi, còn tôi là người hưởng lợi trực tiếp từ bà, nhưng tôi cũng có cùng suy nghĩ như dì Từ: phải chăng mẹ có điều gì làm cho bà kích động, để bây giờ đầu óc mới trở nên bất thường như vậy không?

Vả lại, tôi lo lắng bố mẹ vì chuyện này mà thật sự ly hôn.

Mẹ như thể nhìn thấu tâm can, an ủi tôi: “Không sao đâu con gái, chậm nhất tuần sau bố con về thôi, đừng lo lắng quá.”

Sao mẹ lại chắc như đinh đóng cột thế nhỉ?

Mẹ nói vậy, nhưng chưa kịp chờ bố tôi về, bà nội đã tới trước.

Hoá ra bà đã nhận được lời cầu cứu khẩn cấp từ Lâm Bân Bân, không chần chừ chi hẳn 100 tệ đi taxi từ huyện bên sang, muốn dạy cho mẹ tôi một bài học. Đến nơi thì vừa lúc mẹ vắng nhà. Nhìn thấy bà, Lâm Bân Bân mừng như gặp được cứu tinh của đời mình, nhào vào lòng bà nội khóc òa lên.

“Bà ơi, cuối cùng bà cũng đến rồi!”

“Trời ơi, cháu ngoan của bà sao gầy trơ xương thế này?”

Tôi ngồi trong phòng, nghe tiếng bà nội, lòng bất giác căng thẳng.

Rồi Lâm Bân Bân tuôn một tràng dài như đọc kinh, dùng điệu bộ tội nghiệp kể lể đủ mọi “tra tấn vô nhân tính” của mẹ dạo này.

Bà nội vừa nghe vừa xuýt xoa: “Ôi cháu cưng, tội nghiệp cháu quá.”