Chương 4

Nghe nó nói mẹ bắt nó làm việc nhà, bà không khỏi kinh ngạc: “Mẹ mày bảo một thằng con trai phải rửa bát, lau nhà á? Đàn ông họ Lâm nhà ta là để gánh vác việc lớn, sao phải làm mấy chuyện đó?!”

“Bà ơi, trước khi bà đến con còn đang lau sàn đấy! Mẹ nói lau không xong thì khỏi ăn tối nữa cơ.”

“Rốt cuộc mẹ mày bị làm sao vậy? Trước giờ nó luôn thương mày nhất mà?”

“Con không biết nữa, mấy hôm trước mẹ còn cùng Lâm Hiểu Hiểu đi mua nhà, bảo để cho nó một căn, chứ con thì không được phần…”

Bà nội lập tức chua chát: “Mẹ mày bị điên rồi hả?! Gọi con Hiểu Hiểu ra đây cho bà!”

12

Tôi mang tâm trạng phức tạp bước ra khỏi phòng, lí nhí gọi một tiếng: “Bà nội gọi con ạ.”

Hết cách rồi, từ nhỏ tôi đã luôn sợ bà. Hơn nữa, tôi phải thừa nhận rằng tôi thật sự không ưa bà.

Khi tôi mới sinh, bà đã bảo đem tôi cho người ta. Năm lên ba, bà dẫn tôi đi chợ, còn cố ý buông tay tôi ra, may mà tôi được một bác hàng xóm đi ngang qua bồng về tận nhà. Lúc chín tuổi, bà dẫn tôi và Lâm Bân Bân đến khu vui chơi, nhưng chỉ mua mỗi hai vé, một vé của nó, một vé cho bà, còn tôi đứng ngoài hứng gió lạnh tận mấy tiếng liền, tối về thì phát bệnh, sốt cao đến 40 độ. Trước kỳ thi đại học, bà còn liên tục bảo bố mẹ tôi rằng con gái học nhiều cũng chẳng ích gì, chi bằng tìm một ông chồng giàu rồi học xong cấp ba thì cưới luôn. May mà cô tôi hết lời ủng hộ chuyện đi học nên tôi mới được đi học đại học.

Bây giờ bà nội đang nhìn tôi đầy vẻ chán ghét: “Một con nhãi ranh mà dám so bì với cháu đích tôn của ta à? Ở nhà không có việc gì làm thì chăm chỉ dọn dẹp rồi học nấu ăn này kia đi chứ! Còn dám trơ mắt nhìn em mày làm việc vất vả à? Mẹ mày bắt em làm việc mà mày cũng không cản sao? Mày làm chị kiểu gì thế hả?! Tao nói cho mày biết, chỉ cần có tao ở đây thì mẹ mày đã không có cơ hội hồ đồ như thế rồi! Ở đâu ra cái kiểu mua nhà cho con gái mà không mua cho con trai vậy không biết?! Còn đứng đực ra đó làm gì?! Mau đi lau sàn rồi nấu cơm cho em mày đi!”

Dù dạo này mẹ đối xử với tôi cực kỳ tốt, nhưng tôi vẫn đủ tỉnh táo để không cãi lời bà, bởi vì tôi biết rằng có cãi lại cũng vô ích thôi.

Tôi ngoan ngoãn cầm lấy cây lau.

Lâm Bân Bân giơ tay lên than thở: “Bà nội, bà nhìn tay con nè, phồng rộp cả rồi!”

Bà xót xa ôm nó, không ngừng vuốt ve: “Cháu ngoan của bà, bấy lâu nay cháu phải chịu khổ rồi!”

Tôi vừa lau nhà vừa thầm rủa nó làm bộ không biết xấu hổ.

Lúc này mẹ mới về, trên tay xách hai túi đồ ăn bước vào, vừa vào cửa liền thấy tôi đang lúi húi làm việc, bà lấy làm lạ hỏi: “Hiểu Hiểu, chẳng phải đã thống nhất với nhau rằng sau này mấy việc này để em con làm sao?”

Tôi cười gượng.

“Chi Bình à.” Bà nội vắt chân, giọng kéo dài.

Bấy giờ mẹ mới để ý sự hiện diện của bà nội trên ghế sô pha, ngạc nhiên hỏi: “Mẹ, sao mẹ lại đến đây?”

“Hừ, sao đến đây à? Nếu ta không đến thì cháu trai ta còn bị ức hiếp đến mức nào nữa!”

Mẹ không nghe bà nói, giật cây lau sàn khỏi tay tôi: “Lâm Bân Bân, mau làm nốt việc của con đi.”

Lâm Bân Bân nấp sau lưng bà nội: “Bà ơi…”

Bà nội đập mạnh xuống bàn, quát lớn: “Được lắm, để xem hôm nay ai có gan bắt cháu ta làm việc!”

13

Mặc dù bà nội đã lớn tuổi, nhưng cũng không nên vì thế mà xem thường, bởi khí thế của bà chẳng kém cạnh mẹ chút nào.

Tôi với Lâm Bân Bân lúc ấy không dám thở mạnh, không khí giữa mẹ và bà nội căng như dây đàn.

Bà nội nắm tay Lâm Bân Bân, mắng mẹ tôi: “Nó là con trai mà chị bắt nó làm việc nhà hả? Chị nghĩ cái gì vậy? Thằng bé đang tuổi ăn tuổi lớn mà chị không cho nó ăn cơm, rồi nhỡ nó đói lăn đùng ra đó thì lúc ấy chị có gánh được trách nhiệm không? Với lại Bân Bân lớn thế này rồi, chị còn bảo nó ở cái phòng để đồ chẳng khác nào chuồng heo đó thì sao người ở nổi?”

Nói thế… nghĩa là phòng ấy tôi ở thì không phải người ư..?

Chưa dừng lại ở đó, bà nội tiếp tục chỉ tay vào mẹ: “Còn nữa! Tôi nghe Bân Bân nói rằng chị mua nhà là để cho con gái chứ không phải cho nó, có phải thật vậy không?!”

Đối diện với sự phẫn nộ của bà, mẹ tôi bình thản: “Đúng thì sao mà không đúng thì sao? Từ lúc Lâm Quang Thắng bảo con có quyền làm chủ gia đình này thì việc con quyết định trao nhà cho ai không liên quan đến mẹ!”

“Quyền với chả lực gì ở đây? Tôi không tin con trai tôi cho phép chị đưa ra quyết định hồ đồ như thế. Nếu chị thật sự dám làm vậy, thì tôi sẽ bảo nó ly hôn với chị ngay bây giờ!”

Tôi lo lắng nhìn mẹ, nhưng mẹ chỉ cười nhạt: “Tùy mẹ. Lâm Bân Bân, đi lau sàn mau lên, nói nãy giờ rồi mà không nghe à?”

Bà nội bị thái độ của mẹ chọc giận đến run bần bật, cuối cùng không chịu nổi nữa nói: “Cháu ngoan, từ nay về sống cùng bà, ở đây chỉ tổ phí công phí sức, làm mấy chuyện lặt vặt đó thì có gì hay?”

Lâm Bân Bân coi như bám được chỗ dựa vững chãi, liền ném ánh mắt oán hận về phía mẹ và tôi, rồi chui vào phòng vội vàng gói ghém đồ đạc, sau đó theo bà về nhà luôn.

Khi họ vừa đi ra đến cửa, tôi còn nghe bà nội nói: “Cứ chờ đấy, mẹ mày sớm muộn cũng phải xuống nước mà qua đón cháu về thôi.”

14

Sau khi bà nội dẫn Lâm Bân Bân đi, tôi lo lắng mấy hôm liền, vì tôi sợ bố quay về sẽ đòi ly hôn với mẹ. Nhưng mẹ tôi vẫn ăn uống và sinh hoạt bình thường như không có chuyện gì, tinh thần cũng không hề sa sút.

Bố tôi cuối tuần về thật, đúng như mẹ dự đoán, nhưng ông trông rất khác lúc ông rời nhà, trên mặt lởm chởm râu ria

Bố mở cửa bước vào, bộ dạng ngại ngùng: “Hiểu Hiểu, mẹ con đâu?”

Tôi đang xem tivi trong phòng khách, nghe xong liền chỉ tay vào phòng ngủ.

Ông chưa kịp cởi giày đã lao vào, tôi nghe rõ mồn một tiếng ông mừng rỡ: “Vợ ơi, cái dự án nhà phúc lợi kia ấy, thằng chủ đầu tư ôm sạch tiền bỏ trốn rồi! Nhà vẫn chưa xây xong, thành ra khu đó bị bỏ hoang hết cả. Thật chẳng ra làm sao, mấy người bên đơn vị anh lúc đầu vui bao nhiêu giờ sụp đổ bấy nhiêu. Họ đang định báo công an, nhưng anh thấy báo cũng chẳng được gì, dù sao thì tiền không lấy lại được. À, vợ biết gì chưa? Lão Lý với Từ Huệ Hà giờ cãi nhau đòi ly hôn rồi đấy, lão nói là do bà xã xúi nên mới thành ra thế này, thậm chí hai người còn vay bên ngoài kha khá nữa, cộng vào chắc phải ối tiền. Khà khà khà, hên thật, may là nhà mình không mua, vợ anh vẫn là sáng suốt nhất!”

Bố cứ tuôn một tràng cảm thán, vừa tiếc vừa mừng, mẹ tôi vẫn bình thản như đã sớm biết chuyện từ trước.

“Giờ anh còn dám bảo tôi hồ đồ không?”

“Có ăn gan hùm anh cũng không dám, anh mới chính là tên hồ đồ nhất!”

“Thế còn muốn ly hôn không?”

Bố quýnh quáng: “Ly hôn sao? Trời ơi vợ tôi, sao lại nhắc đến chuyện đó rồi?”

Mẹ phì cười, tôi ở phòng khách nghe vậy cũng không nhịn được mà cười thầm.

Sau đó bố lại thở than: “Hầy, giờ anh nghĩ thông rồi, hai căn nhà ở ngoại ô tuy không đẹp nhưng còn vẫn hơn là bị lừa hết sạch tiền. Tính ra là trong cái rủi vẫn có cái may, miễn đừng bị treo là được!”

Đúng lúc đó, kênh thời sự địa phương trên tivi đưa tin: “Thành phố dự kiến đầu tư 156,5 tỷ vào dự án đô thị ở ngoại ô, đẩy nhanh tiến độ hoàn thành dự án ‘Con Mắt Đô Thị’, tập trung vào phát triển chất lượng cao, quy hoạch cũng ở tầm cao, với tiêu chí triển khai chuẩn mực, quản lý tân tiến, cùng tinh thần dốc toàn lực xây dựng đô thị mới. Mục tiêu đề ra đến năm 2025 sẽ xây dựng xong hạng mục khổng lồ bao gồm thương mại, giáo dục, y tế, giải trí… Điều này chắc chắn sẽ thúc đẩy sự trỗi dậy của bất động sản các khu vực lân cận…”

Hình ảnh trên màn hình lia tới trung tâm bất động sản hôm nọ mẹ dẫn tôi đến. Khoảnh khắc ấy tôi như bừng tỉnh, không chần chừ gọi hai người vào phòng khách.

“Bố, mẹ, hai người mau ra đây xem này!”

15

Chưa đến Tết mà nhà tôi đã vui như trẩy hội.

Dù mẹ trông có vẻ bình tĩnh, nhưng tôi vẫn có cảm giác bà đang rất phấn khởi.

Bố cũng phấn chấn hẳn, ưỡn ngực ngẩng đầu: “Ui, dạo trước anh còn bị lão Lý cười nhạo không ít. Bây giờ thời thế xoay chuyển rồi, để xem lão ta còn dám chọc giận anh nữa không!”

Mẹ thì tỏ rõ quan điểm, khuyên ông nên kín tiếng, kẻo người ta ghen lại không hay.

“Đúng đúng, vợ nói chuẩn. Nhưng nghĩ đến chuyện hai căn kia lên giá vùn vụt, anh phấn khởi lắm, có khi đêm nay mất ngủ luôn ấy chứ! Sao lúc ấy em không mua thêm vài căn nữa?”

Mẹ trừng mắt: “Mua thêm một căn nữa, nhỡ đâu anh vác dao xử tôi luôn thì sao? Anh nghĩ nhà mình nhiều tiền lắm hả?”

Bây giờ mẹ được coi như thần thánh trong nhà rồi, nên bà nói gì bố cũng cười xòa, không dám cãi: “He he, em cứ đùa.”

Bố sướng tít cả mắt, đến mức chẳng còn để ý chuyện của Lâm Bân Bân nữa. Cũng chẳng có ai lên tiếng đề nghị đón nó về, mẹ và tôi đều im lặng bỏ qua.

Tối đó, tôi với mẹ đang dạo phố thì đụng mặt Từ Huệ Hà, bà ấy vừa thấy chúng tôi đã vội tránh đi.