Chương 4

14

Mẹ nhìn tôi đầy kinh ngạc, ánh mắt bỗng rực lên.

Cuối tuần đó, ba mẹ tất bật suốt cả ngày.

thứ Hai, trước khi tôi đến trường, mẹ dậy rất sớm, hấp một nồi bánh bao thật to, đủ mọi loại nhân phong phú.

Mẹ đưa tôi đến trường, gói bánh hộp giữ nhiệt cẩn thận.

“ , con mang cho các thử xem, coi họ có thích không.”

【Đây là điều tra thị trường hả? Cả nhà này đúng là có tầm nhìn ghê.】
【Đúng chất mẹ chính, tài năng thực sự, chưa gì đã nghĩ đến đường lui.】
【 cũng nhờ phụ nhắc nhở đấy chứ. Tiệm bánh bao gần trường dở tệ vẫn được vì không có đối thủ cạnh tranh.】
【Thích quá đi, một nhà đồng lòng hợp sức, còn hay hơn chuyện đấu đá giành giật!】

Tôi xách chiếc hộp giữ nhiệt rỗng quay về nhà.

“Mẹ ơi, các đều nói bánh bao mẹ làm là ngon nhất họ từng ăn.”

“Còn có muốn con mang theo bữa giùm nữa.”

Mẹ tôi vui rạng rỡ: “Thật vậy sao?”

“ con chối rồi.”

“Chỉ cho một người thì lãi bao nhiêu—mẹ nên mở tiệm ở trường con luôn đi.”

Ba tôi cười: “ con à, hôm ba mẹ đã đi dò hỏi rồi, thuê mặt bằng bên ngoài tốn 2000 tệ một tháng lận.”Đọc full tại page Nguyệt hoa các

“Ba tiêu tiền vì đám công nhân kia rồi, giờ phải ráng dành dụm thêm tháng nữa đủ vốn mở quán.”

Tôi lắc đầu: “Ba mẹ có thể mở thẳng trong căn-tin trường ấy.”

“Con cho thầy hiệu trưởng ăn thử rồi, thầy cũng rất thích.”

“Tiền thuê quầy còn rẻ hơn bên ngoài.”

15

Tiệm bánh bao mẹ nhanh chóng khai trương trong căn-tin trường học.

Ba tôi không đi làm công trình nữa, toàn tâm toàn ý phụ mẹ hàng.

Tôi rủ bè trong lớp đến ủng hộ.

Lúc đầu các nể mặt tôi nên mua thử, chỉ sau vài ngày, cần tôi nói gì, họ đã tự xếp hàng mỗi .

Nhiều hôm tôi đi học hơi muộn, phải xếp tận cuối hàng.

Đến lượt tôi thì nhân bánh mình thích đã sạch.

“Nhân bò với cà rốt… đừng nói là rồi nhé…”

Tôi tức tối suýt chút nữa thì hét toáng lên vì xui xẻo.

Cuộc sống năm êm đềm quá khiến tôi quên mất bản lĩnh “giành cơm” luyện được ở viện mồ côi.

Ngay lúc ấy, ba tôi dưới quầy lấy một chiếc bánh bao được gói riêng đưa cho tôi.

Tôi cầm lấy, cắn một miếng—nhân bò cà rốt đầy ắp, thơm ngon vô cùng.

“Cảm ơn ba.”

Tôi cười rạng rỡ, quẹt thẻ xong rồi rời đi.

Vài tháng sau, mẹ về nhà nghỉ ngơi để chuẩn bị .

Ba tôi sau khi được mẹ huấn luyện nghiêm khắc thì đã có thể tự mình đứng quầy.

Một buổi chiều nắng đẹp, ba đến trường xin phép giáo viên cho tôi về sớm.

Tôi ngồi đợi ở hành lang bệnh viện, chờ ba mẹ đưa em .

bao lâu sau, một tiếng khóc vang dội cất lên trong phòng .

Em gái tôi chào đời rồi.

16

Năm tôi đỗ trường trung học trọng điểm, ba mẹ đã dùng toàn bộ số tiền tích góp suốt năm để mua một căn nhà gần trường, thuộc khu vực có chất lượng giáo dục tốt trong thành phố.

Họ cũng chuyển tiệm bánh bao đến khu vực quanh trường—và chốc, đã có cả một dàn “khách quen học ” đến ủng hộ mỗi ngày.

Còn em gái tôi thì sao…

“Ngô , nhổ thứ trong miệng con ngay, bánh bao còn chưa hấp !”

Lúc em hai tuổi, tôi phải móc một cục bột sống to tướng trong miệng nó , khiến nó khóc nức nở cả buổi.

“Này, Ngô , đừng bám theo nữa, học mẫu giáo không được trường bọn đâu!”

Năm em năm tuổi, cứ khóc lóc đòi đi học cùng tôi, tôi giả vờ cau có mắng để đuổi em đi.

Điều thú vị là—những lời châm chọc từng xuất hiện trong đạn mạc năm xưa, cuối cùng “ứng nghiệm” theo một cách vừa buồn cười vừa phi lý.

giữa chúng tôi, làm gì có sự ganh ghét hay căm ghét như người ta dự đoán?

Chúng tôi lớn lên trong tình yêu thương, gần gũi như em ruột, ngày càng giống nhau về cả cách cười lẫn ánh mắt.

Không ngờ, vẫn luôn có người muốn xen chia rẽ.

Khi tôi đỗ trường đại học TOP1 cả nước, ba mẹ đã treo dải lụa đỏ chúc ngay tiệm bánh bao:

[ con gái đỗ Đại học Peking – hôm bánh bao miễn phí toàn bộ! Mỗi người giới hạn 3 cái!]

Cả gia đình bốn người bận rộn suốt , phát một nghìn cái bánh bao cho khách lẫn khách cũ.

Tiếng chúc vang lên không ngớt trong quán, ba mẹ tôi mặt mày rạng rỡ, ánh mắt ngời như được tiếp thêm lực.

Để nhà có “con gái vàng”, dưới sự thúc giục họ hàng, ba mẹ quyết định tổ chức tiệc tri ân thầy cô.

Họ mời thầy cô, học và họ hàng dưới quê lên dự.

Tiệc được nửa chừng thì có một người họ hàng vô duyên lên tiếng:

“ cử giỏi thế, sao con thì thấy thành tích gì cả?”

ta nhướng mày hỏi ba mẹ tôi:
“Có phải hai người mải chăm con lớn, bỏ bê con thứ hai rồi không?”

Ba mẹ tôi còn chưa kịp lên tiếng phản bác—

Thì một người phụ ngồi cạnh đã thúc cùi chỏ ta:

“Nói nhiều thế làm gì! Dù sao cũng đâu phải gen nhà họ Ngô, làm sao giống được?”

“Anh mở quán bánh bao vất vả thế, buôn nhỏ thì chăm lo được một đứa là tốt lắm rồi, chứ sao lo xuể cả hai?”

【Tới đoạn cao trào rồi! Hiện trường “ em chiến” quy mô lớn sắp diễn !】
【Không tin nổi… trừ khi phụ bị tráo hồn mất rồi.】
【Cầu xin hai cô chính – phụ cứ yêu thương nhau như trước, đừng tổn thương nhau nhé!】

17

Đúng như những lời họ nói, thành tích học tập đúng là không được tốt cho lắm.

Trước , ba mẹ vẫn luôn nghĩ con còn nhỏ, không quá đặt nặng chuyện điểm số. bây giờ bị nói trước mặt bao người, mặt họ đỏ bừng vì xấu hổ.

đang định đứng dậy làm gì đó.

Tôi đập tay xuống bàn, cầm lấy chai nước khoáng thảo mộc vị rắn trắng đầy sát khí, cười như không cười bước đến trước mặt họ.

“Chào dì Năm, dượng Năm. Nghe nói hai người không uống rượu, nên con mạn phép lấy trà thay rượu mời hai bác một ly.”

Vừa rót đầy ly cho họ, tôi vừa nói:

“Em trai Diêu Diêu hôm không đến sao ạ? Nghe nói năm đi ôn đại học nữa rồi?”

“Nếu con nhớ không nhầm thì… đây là năm thứ ba liên tiếp rồi nhỉ?”

“Con thấy dì dượng cũng đừng sốt ruột quá. Thành tích học hành con trẻ không phải ép là có, phải bồi dưỡng được.”

“Còn em gái con ấy , 11 tuổi thôi. Về sau có gái học Peking University kèm cặp, chắc chắn điểm số sẽ không kém ai đâu.”

“ cho dù không giỏi đi nữa, với thu nhập hiện tại ba mẹ con là một triệu tệ một năm, thì em con có ngồi ở nhà ăn lãi ngân hàng thôi, cũng đã kiếm được nhiều hơn đám viên trường rồi.”

“Em gái con sau này muốn làm gì cũng được—có tiền , đường lui sẽ luôn rộng.”

“Một… một triệu tệ á?” Dì Năm trợn tròn mắt.

Bà nhìn bộ quần áo cũ kỹ trên người ba mẹ tôi, hoàn toàn không thể tin nổi—những người từng là “nhà quê lên tỉnh” này giờ phát đạt đến thế.

Tôi nâng ly:
“Chúc hai bác mạnh khỏe, chúc Diêu Diêu năm sau đại học thuận lợi.”

Dì Năm và dượng Năm nhìn nhau, rồi cạn ly trong lặng lẽ.

Chỉ vài giây sau, mặt dượng đỏ bừng như gấc. Tôi lập tức xoay người ta , đá tới cái thùng rác.

ta không kịp cúi người, nôn đầy người mình.

Tiếng cười vang dội khắp cả bàn tiệc.

“Trời đất ơi, Năm, sao ở đâu cũng bôi tro trát trấu vô mặt thế hả?”