Chương 4

15

Liên tục mấy đêm liền, tôi đều gặp ác mộng, toàn mơ thấy gương mặt dữ tợn của Trương Thu Phân.

Lo lắng, nơm nớp mấy hôm, nhưng cũng không có chuyện gì xảy ra.

Tôi dần dần quên đi, gác lại mọi lo âu.

Cửa tiệm vẫn làm ăn ổn định, trời bắt đầu nóng, tôi còn đang tính mở thêm quầy bán đồ nguội.

Cho đến trưa hôm đó.

Cửa tiệm bỗng tối sầm lại — vài bóng người to lớn chắn ngang lối vào.

Dẫn đầu là một gã đầu húi cua, cổ đeo sợi dây chuyền vàng to tướng.

Xung quanh là mấy gã khác thân hình lực lưỡng, mặt mày hung hãn.

Bọn họ không vào tiệm, chỉ khoanh tay đứng chặn ngay cửa.

Khách đang định bước vào đều sợ hãi bỏ chạy hết.

Tôi lập tức ra hiệu cho một cô phụ việc gọi cảnh sát, rồi gắng nặn ra nụ cười, bước lên chào hỏi:

“Chào các anh, nếu muốn ăn thì mời vào trong.”

“Còn nếu không ăn thì làm ơn tránh ra một chút, đừng cản trở việc buôn bán của tôi.”

Gã đầu húi nhếch mép cười khẩy, bước thêm một bước về phía tôi.

Một mùi khói thuốc và mồ hôi hôi hám phả thẳng vào mặt.

“Buôn bán hả?”

“Tôi thấy cái quán này sắp dẹp tới nơi rồi thì có!”

Một tên đứng bên cạnh hùa theo, giọng điệu đầy mỉa mai:

“Thử nhớ kỹ lại xem dạo gần đây có đắc tội với ai không?”

Tôi cố giữ bình tĩnh:

“Tôi không hiểu mấy người đang nói gì. Tôi chỉ là người làm ăn nhỏ, sống lương thiện, có gây thù chuốc oán với ai đâu.”

Gã cầm đầu nheo đôi mắt đục ngầu lại nhìn tôi chằm chằm:

“Thật không nhớ? Vậy có cần tụi anh giúp nhớ lại không?”

Tôi siết chặt tay thành nắm đấm, móng tay bấu sâu vào da thịt.

Một cơn gió lướt qua.

Chiếc áo khoác đen của gã đó bị gió hất tung lên một chút, để lộ chiếc sơ mi nhợt nhạt bên trong.

Trên ngực trái áo sơ mi —

là logo hình tròn màu đỏ nổi bật.

Không lẫn đi đâu được.

Đó chính là đồng phục của nhân viên căng-tin bệnh viện.

16

Giữa ban ngày ban mặt mà dám ngang nhiên cho người đến chặn cửa tiệm tôi?

Thật nghĩ tôi dễ bị bắt nạt à?

Tôi tiện tay chộp lấy cây cán bột bên cạnh, vung loạn lên một trận.

Đám người kia như chuột gặp mèo, ôm đầu chạy tán loạn.

Muốn không bị chèn ép, thì chính mình phải biết đứng dậy.

Đúng lúc đó, tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa rồi tiến lại gần.

Cảnh sát nhanh chóng có mặt, hỏi thăm tình hình.

Tôi chỉ vào đám to xác kia, kể lại đầu đuôi mọi chuyện, còn nói luôn nghi ngờ của mình về Trương Thu Phân bên căng-tin bệnh viện.

Cảnh sát tách bọn chúng ra để tra hỏi riêng từng người.

Nhưng mấy tên này đúng là biết “giữ nghĩa khí”, miệng khóa như hến, không chịu khai ai là kẻ chủ mưu.

Tôi tức muốn nổ phổi.

Một lũ vô lại mà cũng biết “đạo nghĩa” là gì sao?!

Thấy cảnh sát hỏi mãi không ra manh mối, không có bằng chứng trực tiếp, họ cũng không tiện xử lý gì thêm.

Tôi nghiến răng:

“Thưa các anh, tôi chắc chắn chuyện này có liên quan đến Trương Thu Phân ở căng-tin bệnh viện.”

“Tôi dẫn các anh tới gặp bà ta.”

Hai cảnh sát liếc nhìn nhau, gật đầu.

“Được, chúng tôi theo chị qua xác minh một chút.”

Ba người chúng tôi cùng đến thẳng căng-tin bệnh viện.

Trương Thu Phân đang mắng nhân viên múc cơm tay run,

vừa thấy tôi bước vào, đã há miệng định chửi.

Nhưng vừa liếc thấy hai cảnh sát mặc sắc phục đi sau tôi, mắt bà ta bắt đầu đảo liên tục, rõ ràng lộ vẻ hoảng hốt.

Cảnh sát bước lên, chìa thẻ ngành:

“Có người tố giác bà thuê người gây rối, xin bà phối hợp điều tra.”

Mặt Trương Thu Phân lập tức trắng bệch.

“Các anh cảnh sát chắc lầm rồi?”

“Tôi đang làm ăn yên ổn ở đây, thuê ai chứ?”

“Ai thấy? Có bằng chứng không?”

Bà ta cúi đầu, cố tỏ vẻ vô tội nhưng vẫn cứng miệng.

Một cảnh sát lớn tuổi hơn, nhìn chăm chăm vào mặt bà ta, khẽ cau mày:

“Ngẩng đầu lên.”

Ông ấy nhìn kỹ một lúc, rồi chợt thốt lên:

“Sao tôi thấy bà quen quen thế nhỉ?”

Ánh mắt Trương Thu Phân càng thêm hoảng loạn.

Cảnh sát lập tức đối chiếu vân tay tại chỗ.

Không ngờ Trương Thu Phân lại là nghi phạm trong vụ cố ý gây thương tích xuất phát từ tranh chấp kinh tế cách đây năm năm.

Đúng là lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó lọt.

Hóa ra cái ác của bà ta không phải mới ngày một ngày hai.

Tiếng cạch lạnh lẽo vang lên — còng tay đã khóa chặt vào cổ tay Trương Thu Phân.

Bà ta như thể bị hút sạch sức lực, lại như thể hoàn toàn phát điên.

Ánh mắt trợn trừng, gắt gao nhìn tôi.

“Được lắm, cô giỏi đấy.

Hại tôi bị bắt.

Cô cứ chờ đó!”

Bị cảnh sát áp giải ra ngoài, đến tận cửa, bà ta bỗng quay đầu lại gào lên:

“Năm xưa bà đây từng đánh gãy chân người ta,

chờ bà ra rồi, cả nhà mày liệu hồn đấy!”

17

Lời đe dọa của Trương Thu Phân lúc bị còng tay áp giải vẫn cứ văng vẳng bên tai tôi.

Dù bà ta đã bị bắt, ai mà biết được bên ngoài có còn đồng bọn nào không?

Tôi không muốn sống trong nơm nớp lo sợ như thế mãi.

Đã làm thì làm cho tới.

Tối hôm đó, tôi lập tức nhờ bên môi giới rao bán căn nhà cũ.

Căn nhà này là hồi con trai còn đi học tôi mua, thuộc khu học cũ nên luôn rất được săn đón.

Quả nhiên, chưa tới vài ngày đã có người trả tiền mặt mua ngay.

Tính toán lại sổ sách, sau khi trừ các loại phí, tôi còn lời được hai mươi vạn.

Tôi lấy số tiền đó, cộng thêm khoản dành dụm trước đây, mua luôn một căn nhà ngay trung tâm thành phố.

Còn thuê thêm một mặt bằng sát mặt đường, vị trí đắc địa.

Tuy tiền thuê cao hơn nhiều, nhưng lượng khách lớn, cơ hội cũng nhiều hơn.

Một cuộc sống mới, đang ngay trước mắt tôi.

Tôi đang bận rộn thu dọn đóng gói đồ đạc trong cửa tiệm cũ thì một người đàn ông hơn ba mươi, bế theo một đứa bé, tìm đến.

“Bà là chủ quán phải không? Chính bà hại vợ tôi bị bắt phải không?”

Tôi lập tức hiểu ra — đây là chồng của Trương Thu Phân.

“Vợ ông vi phạm pháp luật thì bị bắt, ông còn không biết sao?”

“Đồ khốn!”

Gã đàn ông gào lên, giọng dữ dội đến nỗi đứa bé bị ông ta ôm trong tay sợ quá òa khóc.

“Nếu không phải vì bà lo chuyện bao đồng thì vợ tôi đâu có bị bắt?

Nhà tôi sống nhờ mỗi mình bà ấy kiếm tiền, bà ấy vào rồi, tôi với con trai ăn gì uống gì?”

Gã càng nói càng kích động, chỉ thẳng tay vào mặt tôi.

“Bà đã hại vợ tôi đến nước này, giờ con tôi không ai chăm — thì nó thuộc về bà đấy!”

Nói xong, gã hất mạnh đứa bé về phía tôi.

Cái gì cơ? Tôi phải nuôi con cho gã á?!

Tên này điên rồi chắc?!

Tôi tức đến run cả người, tay chỉ thẳng vào mặt gã:

“Cút ngay khỏi đây cho tôi! Không thì tôi gọi công an đấy!”

Cảnh tượng quá ồn ào, rất nhanh đã có một đám người tụ lại trước cửa tiệm.

Ban đầu họ chỉ đứng xem cho vui, nhưng sau khi nghe gã kia đảo trắng thay đen, không ít ánh mắt nhìn tôi liền thay đổi.

“Ôi chao, tội đứa nhỏ quá…”

Một bà lớn tuổi nhìn đứa bé mà thở dài.

“Ừ thì… mẹ nó bị bắt, ba nó nhìn cũng chẳng ra gì, khổ thân đứa nhỏ.”

“Đúng rồi đó, bà chủ, bà xem đứa nhỏ tội nghiệp thế kia, giúp đỡ chút cũng coi như tích đức mà.”

Cái quái gì thế này?

Còn thiên lý nữa không vậy?

Tôi túm lấy cổ áo gã đàn ông, đẩy gã ra ngoài cửa tiệm.

“Nếu ông là đàn ông thật sự, thì đứng ra mà nuôi con mình!

Nói thương con mà hành xử như vầy, đứa nhỏ đúng là xui xẻo khi có cha mẹ vô lương như các người!”

18

Chồng của Trương Thu Phân bỗng nhiên phịch mông ngồi bệt xuống đất, dáng vẻ như con lợn chết chẳng sợ nước sôi, trơ trẽn đến cùng cực.

Hai bên đang giằng co, chẳng ai chịu nhường ai, thì bất ngờ từ ngoài cửa có một gã ăn mày chen vào.

Hắn nhe ra hàm răng vàng khè, cười toe toét:

“Đứa nhỏ này không ai cần hả?

Không ai nuôi thì để tôi nuôi.”

“Tôi thấy nó lanh lợi đấy, nuôi lớn rồi còn có người lo chuyện ma chay cho tôi.”

Câu nói vừa dứt, không chỉ tôi mà cả đám người đang bu quanh xem náo nhiệt cũng đều chết lặng.

Vậy mà đôi mắt gã chồng Trương Thu Phân lại sáng rực lên.

Không nói không rằng, hắn nhét luôn đứa trẻ vào lòng gã ăn mày:

“Cho ông đấy, nói được làm được! Từ giờ nó là con ông!”

Gã ăn mày sợ hắn đổi ý, ôm lấy đứa nhỏ rồi lập tức cắm đầu chạy biến.

Tôi không nhịn được, lao lên quát:

“Ông điên rồi à? Đó là con ruột của ông! Ông đưa nó cho một kẻ lang thang?!”

“Đi theo người đó thì ăn uống còn chưa chắc đủ, nhỡ bị bán đi thì sao?”

Hắn quay phắt đầu lại, trợn mắt nhìn tôi, giọng hung hăng:

“Liên quan quái gì đến bà?”

“Có người chịu nuôi là tốt rồi, còn hơn theo tôi để rồi chết đói!”

Trên mặt hắn chẳng có chút luyến tiếc nào,

ngược lại còn nhẹ nhõm như vừa vứt bỏ được một gánh nặng to đùng.

“Chưa kể, tất cả là tại bà mà ra!”

Hắn lại bắt đầu chỉ trích tôi.

“Nếu không phải bà, vợ tôi có bị bắt không? Con tôi có mất mẹ không? Tôi có thê thảm thế này không?”

Nói rồi, hắn chen qua đám đông, cắm đầu bỏ chạy, chẳng thèm ngoái lại.

Tôi lập tức gọi điện báo cảnh sát, trình báo vụ việc có dấu hiệu buôn bán trẻ em.

Đứa trẻ thì vô tội, còn tôi – những gì có thể làm, tôi đã làm hết sức rồi.

19

Chớp mắt đã hai năm trôi qua.

Hai năm nay, sóng yên biển lặng.

Cửa tiệm nhỏ của tôi nhờ vào giá cả hợp lý, hương vị chất lượng, đã mở thêm được hai chi nhánh nữa.

Con trai tôi cũng nên người, cưới vợ, năm ngoái còn sinh cho tôi một thằng cháu nội mũm mĩm đáng yêu.

Tôi cũng an nhàn lui về sau hậu trường, mỗi ngày vui vầy với cháu, tưới hoa dưỡng tâm.

Chị gái béo từng bán hàng trước cổng bệnh viện thỉnh thoảng vẫn nhắn tin hỏi thăm tôi.

Chị ấy vẫn kiên trì trụ lại ở cổng bệnh viện đến tận bây giờ.

Sáng sớm hôm đó, tôi nhận được tin nhắn từ chị:

“Hôm nay tôi thấy con mụ chảnh chọe của căng-tin ở bệnh viện rồi, không biết thả ra từ bao giờ.”

“Bà đoán xem, nó ngồi xe cấp cứu tới đấy! Nghe bảo đánh chồng đến mức chấn động não.

Bà nhớ cẩn thận một chút nha!”

Tôi lập tức dặn dò người nhà phải đề cao cảnh giác,

dạo này ra ngoài nhớ khóa kỹ cửa, tránh đi một mình.

Dù đã dọn nhà, cũng không thể chủ quan.

Hôm đó trời đẹp, tôi bế cháu nội xuống vườn hoa dưới khu chung cư đi dạo, tranh thủ tắm nắng một lát.

Thằng bé mới biết đi, lảo đảo từng bước nhỏ, miệng ê a líu ríu, đáng yêu đến mức ai nhìn cũng muốn ôm.

Bỗng nhiên, một bóng người lao ra từ mé lề đường.

Tôi ngẩng đầu lên nhìn, tim như ngừng đập.

Là Trương Thu Phân.

Hai năm không gặp, bà ta gầy rộc, hoàn toàn biến dạng.

Khu chung cư tôi ở an ninh cũng khá nghiêm, chẳng hiểu sao bà ta biết được chỗ này, còn lọt được vào trong?

Một luồng khí lạnh chạy dọc từ gót chân lên tận đỉnh đầu.

Tôi theo phản xạ ôm chặt lấy cháu, quay đầu bỏ chạy.

Chợt phía sau vang lên một tiếng “bịch” nặng nề.

20

Bà ta cứ thế, quỳ phịch xuống ngay trước mặt tôi.

Tôi sững người, hoàn toàn không kịp phản ứng.

Ngay sau đó, bà ta bật khóc nức nở, nước mắt nước mũi tèm lem đầy mặt.

“Chị ơi! Chị ơi, em xin chị mà!”

Vừa khóc, bà ta vừa quỳ lết về phía tôi.

Tôi hoảng hốt, lập tức lùi lại hai bước, ôm chặt lấy cháu vào lòng.

“Đừng lại gần!

Bà định làm gì đấy?”

Giọng tôi run run, nửa là sợ, nửa là giận.

Bà ta dừng lại, ngẩng khuôn mặt ướt đẫm nước mắt lên:

“Chị cũng là mẹ, chị nhất định hiểu… cái cảm giác một người mẹ mất con…”

Bà ta vừa đấm ngực, vừa nghẹn ngào khóc không thành tiếng:

“Mọi chuyện trước đây đều là lỗi của tôi, tôi đáng chết!”

Nói rồi, bà ta tự tát mình hai cái thật mạnh.

“Nhưng đứa nhỏ là vô tội…

Nó là cốt nhục của tôi mà…”

Trong lòng tôi cảnh giác chưa hề buông lỏng.

“Tóm lại bà muốn gì? Có gì thì nói thẳng đi.”

Tôi lạnh mặt ngắt lời bà ta.

Bà ta khựng lại, rồi ngước lên nhìn tôi, ánh mắt gần như là van xin:

“Cái camera trước cửa tiệm cũ của chị… còn không?”

“Tôi hỏi rất nhiều người rồi, không ai thấy rõ người bế con đi. Mà camera cũng mờ quá…”

Tôi nhìn bà ta, ánh mắt băng lạnh:

“Camera tôi có.

Tôi sẽ nộp cho cảnh sát.”

“Còn bà, mau đi đi.”

Ngay lúc xảy ra chuyện, tôi đã sao lưu đoạn ghi hình lại, chỉ sợ có biến còn giữ được bằng chứng.

Bà ta lại đập đầu mạnh xuống đất một cái, sau đó chậm rãi đứng lên.

Động tác cứng nhắc, giống hệt một con rối đứt dây.

Bà ta không nhìn tôi thêm lần nào, cũng không nói gì nữa.

Chỉ cúi gằm đầu, lưng còng xuống, lê từng bước nặng nề, chậm rãi rời đi.

Tôi đứng tại chỗ, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng bà ta khuất dần xa.

Thấy tội không?

Cũng có chút.

Nhưng… người đáng thương, ắt có chỗ đáng giận.

Nghĩ lại, có lẽ tôi còn nên cảm ơn bà ta.

Nếu không nhờ bà ta, tôi có khi vẫn còn mắc kẹt ở cái quầy bán bánh bé tẹo trước cổng bệnh viện kia,

vì những lòng thương hại yếu mềm không đáng có.

Tôi cúi xuống, hôn nhẹ lên má thằng cháu đang ấm áp trong lòng.

Thằng bé bật cười khúc khích.

Cuộc sống hiện tại — chính là hạnh phúc trọn vẹn nhất rồi.

Hết.