Chương 7

dù hôm nay hắn vì ta mà tiến cử trước mặt công chúa, dốc sức khôi phục danh tiếng ta… thì cũng chẳng thể vãn hồi.

vui mừng, ấm áp, chờ mong ấy — sẽ không còn .

Từ nay về sau, sẽ chẳng bao giờ còn .

Hắn đau đến mức đứng cũng không vững.

Hắn ngược tổ huấn, không bước theo con quan lộ đã sắp đặt sẵn.

Hắn khinh thường ràng buộc, không muốn cưới người mà tộc định sẵn.

Hắn thiết tha được tung hoành sa trường, không màng giữ chân ở Thượng Kinh.

Hắn luôn rằng — mình đã lựa chọn đúng.

đời người dài rộng…

Hắn thực tin rằng, mình có thể giữ lấy tất cả ư?

Ta khiến công chúa nhớ lại dáng vẻ thuở thanh xuân chính mình.

thậm chí còn đích đưa khăn tay ta, nhẹ nhàng lau giọt mồ hôi thấm trên trán:

“Ôn nhu đoan chính, lòng dạ có quy cũ, ý chí kiên cường — nữ Đại Nguỵ mà nữ học ta muốn bồi dưỡng, chính là có dáng dấp vậy.”

Chỉ vỏn vẹn vài câu chữ… lại khiến đầu ngón tay ta run lên không ngớt.

thời đại mà danh tiếng có thể định đoạt vận mệnh một nữ , một lời đánh giá công chúa vậy — đã đủ gột rửa sạch mọi vết nhơ mà chuyện từ hôn lại trên người ta.

“Đứa trẻ con, làm chủ mẫu Thôi hoàn toàn xứng đáng. Đáng ra, con Chiêu nhi nên cùng gọi ta một tiếng ‘cô mẫu’ .”

Ánh mắt công chúa khẽ liếc Thôi Chiêu vẫn còn đang thất thần, thở dài:

“Tiếc là… tuổi trẻ xốc nổi, chưa kịp hiểu rõ tấm lòng người bên cạnh đã vội đánh mất.”

Tuổi trẻ bồng bột, quyết định sai lầm lúc đó… có khi cả đời chẳng thể sửa lại được.

công chúa nhẹ giọng:

“Hay là ta thu con làm môn đệ, được không? Cầm nghệ ta vẫn chưa tìm được người truyền thừa.”

Ta bất ngờ ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt — thông tuệ, minh tường, mang theo một thứ thương yêu dịu dàng từ tận đáy lòng.

thực yêu mến ta.

cũng… thực xót thương điều ta đã chịu đựng.

Chỉ một mùa đông sang xuân, thế đã xoay vần đến chóng mặt.

mấy tháng trước, ta còn suýt c.h.ế.t đêm tuyết lạnh giá vì chuyện bị từ hôn.

Giờ đây, vận mệnh đã đảo chiều.

Thiếp mời tham dự yến tiệc từ các quý phủ liên tiếp gửi đến, nhiều đến mức ta đếm không xuể.

Khắp Thượng Kinh, đến cả thứ dân nơi đầu phố cuối ngõ cũng đều biết —

Giang có một vị tiểu thư tài danh lừng lẫy, đến mức công chúa cũng phá lệ thu làm đệ cuối cùng.

Dù trên hôn lận đận, bị từ hôn — thì giờ đây, chuyện ấy cũng chẳng còn ai tâm.

Phường chèo đầu ngõ diễn lại tích truyện :

Thôi Chiêu Thôi thị Thanh Hà si mê Giang tiểu thư đã lâu, chỉ vì lo ngại mai này vùi cốt bắc, đành buông tay mà từ hôn.

Bằng không, sao lại nguyện bỏ ra vạn lượng chỉ mua chiếc đèn lồng có in Tẩy binh đồ vào đêm Thượng Nguyên?

[ – .]

Người người bàn tán, lời ra tiếng vào, duy chỉ có một lời là được công nhận rộng rãi:

Giang tiểu thư cái gì cũng tốt, chỉ là vị hôn phu hiện tại… không xứng.

Chu — chân thì bị tật, người lại nổi tiếng tàn nhẫn, căn bản chẳng xứng với nàng chút .

Song lời thiên hạ, không thể lọt tai.

công chúa đích trở lại chấn chỉnh nữ học, bãi bỏ điều luật xưa cũ: “Phàm là nữ bị từ hôn, không được phép nhập học.”

thể yếu nhược, vịn tay thị vệ dìu đỡ, vẫn gắng bước lên bục giảng nữ học.

Giọng chậm rãi mà kiên cường:

“Ta lập nữ học từ thuở ban đầu, là mong nữ có thể nâng đỡ lẫn , nương tựa nhân gian. ngờ mấy chục năm trôi , tiêu chuẩn xã hội dành nữ nhân lại càng khắt khe hơn.”

“Ta ẩn cư bao năm, nay biết, hóa ra nữ bị từ hôn rồi bị nữ học cự tuyệt lại nhiều đến thế. Từ hôn… đạo đức bất túc vốn là hai chuyện hoàn toàn khác .”

“Nếu đến cả nữ học cũng không dung nạp các nàng — vậy còn nơi trên đời này có thể dung nạp đây?”

Ta vẫn nhớ in mùa đông năm ấy, khi bị từ hôn, ta suýt chút bệnh c.h.ế.t tuyết.

May thay — có một bàn tay đã kéo ta dậy.

ngoài ta ra…còn bao nhiêu nữ khác đã không thể vượt nổi “mùa đông bị từ hôn” ấy?

Ta đang chờ đến lễ bế giảng đầu hạ nữ học.

Lẽ ra, theo sắp xếp ban đầu, sau lễ bế giảng ấy, sẽ chính thức định ngày thành ta Thôi Chiêu.

Ai ngờ, người kết hôn với ta… lại là Chu .

Thế khoảng thời gian này, ta lại hiếm khi gặp được hắn.

Truyện được dịch đăng tải bởi Diệp

Nghe nói hắn đang bận điều tra một vụ án buôn lậu lớn ở Giang Nam. lúc ta rảnh thì không thấy bóng dáng hắn đâu. 

Thi thoảng tình cờ bắt gặp cũng chỉ là phố, hắn phi ngựa vụt , một quan phục đỏ sẫm phấp phới cánh bướm gió.

Ta đứng lặng bên , nhìn theo.

Hắn vút , không quay đầu, cũng chẳng ngoái lại.

Giống hệt ngày xưa —

Chúng ta chẳng chỉ là hai người xa lạ ngang nhân gian.

Chu lại gầy .

Người ta nói, vụ án lần này rất lớn.

Hắn sẽ sớm rời kinh — còn khi trở về, chẳng ai biết được.

Ta nghĩ, dù thế , trước lúc hắn , ta nhất định gặp hắn một lần.

lúc đó ta nhận ra —

Ta Chu … thật ra chẳng liên lạc với mấy.

Có thể là vì hắn quá bận,

Tỳ nữ ta phái đưa tin cũng chờ mãi không có hồi âm.

Bất đắc dĩ, ta chỉ còn cách dậy thật sớm, đứng đợi trước nha môn hắn.

Cuối xuân, sáng sớm se lạnh, trời còn chưa rõ sáng, sương mờ bảng lảng gió.

Ta đã đứng đợi được nửa canh giờ, thấy hắn bước ra.