Chương 8

Chu Cố Đường, người được là “Diêm Vương cười”, gần đây sắc luôn lạnh lùng, ít khi có nét vui.

Ngày hôm ấy, hắn đang chuẩn đường xuống Nam điều tra án.

Ta khẽ :

“Chu Cố Đường.”

Hắn vừa định leo ngựa, động tác bỗng khựng lại, quay đầu nhìn sang.

Xuyên qua làn sương nhạt buổi , hắn thấy ta ngay.

Ta xoay người trở lại xe ngựa, lấy ra bọc hành lý ta đã chuẩn cho hắn mang theo đường xa.

Khi ta quay lại, đã thấy hắn bước nhanh về phía ta.

Hắn rất ít khi đi bộ trước ta.

Chu Cố Đường mắc bệnh nặng khi nhỏ, nhưng nhà sa sút, mời nhầm thầy thuốc, khiến chân trái thương — đi lại không được tự nhiên, nên vẫn luôn tránh người khác thấy.

Nhưng hôm nay… hắn cứ thế bước về phía ta, một cách rất dứt khoát.

Ta cố gắng không khóc, khẽ :

“Chu Cố Đường, nhớ mang về cho ta một đóa sen đầu hạ ở Nam nhé.”

“Ta đợi về…nhớ về một chút.”

Sau khi Chu Cố Đường đi Nam, mọi việc liên tiếp gặp sóng gió.

Nhưng hắn vẫn viết thư cho ta, rằng tổng thể vẫn ổn, nếu thuận lợi thì có thể kịp quay về dự lễ bế giảng nữ học ta.

Ta cứ thế chờ mong, ngày đợi hắn trở về.

Cho đến một hôm, lòng ta đột nhiên bồn chồn không yên, n.g.ự.c nghẹn nặng nề, có điều chẳng lành sắp xảy đến.

Rất nhanh sau đó, tin dữ truyền về:

Chiếc thuyền chở Chu Cố Đường khi đang trên đường về phía Bắc đã gặp phải bọn thuỷ tặc. 

thuyền lật giữa dòng Trường , không tìm thấy thi thể, không có bất kỳ tung tích nào.

Người tín hắn ở Thượng Kinh mang đến cho ta một bức thư — là thư hắn đã viết từ trước, thể đã đoán được kết cục.

Người ta hắn là “chó săn triều đình”, nhưng nét bút hắn lại kiên cường, đĩnh đạc, nét đều mạnh mẽ đến thấu tận tim gan.

Hắn viết: 

[ người vốn chẳng thể trọn vẹn mọi đường. Ta sống nhờ đầu đao lưỡi kiếm, đã liệu trước có ngày c.h.ế.t nơi xa xứ. Tài sản, sản nghiệp, tín dưới danh nghĩa ta — đều giao lại cho . ước hủy bỏ, không cần phải vì ta thủ tiết]

[Chỉ mong tìm được người vừa ý, sống quãng lại bình an không tiếc nuối.]

Mấy dòng ngắn ngủi này, không biết hắn đã phải suy nghĩ bao nhiêu lần mới có thể viết ra.

Trên tờ giấy vương dấu sáp nến đã cháy rụi — giống hắn, chấp nhận tiêu hao vì người khác, chỉ lặng lẽ lại chút hơi ấm cuối cùng.

Vì ta, hắn giúp ta lấy lại danh tiếng nơi Thượng Kinh.

Vì ta, hắn ép ta học cưỡi ngựa, lấy được thiện cảm Trưởng chúa.

Vì ta, hắn lại tất cơ nghiệp, ta có thể sống yên ổn suốt quãng lại.

Chu Cố Đường đã nghĩ sẵn mọi đường lui cho ta.

Người tín hắn :

[ – .]

“Không biết tiểu thư nhớ không — ấy dưới chân núi Thiên Môn, bạn học xô đẩy, mắng nhiếc vì tật ở chân. Khi ấy tiểu thư tình cờ đi ngang qua, đã với một câu: ‘ người vốn chẳng thể toàn vẹn. Dù có tật ở chân, nhưng biết đứng — thì là nam đỉnh thiên lập địa.’”

“Chính câu ấy, đã chống đỡ cho giữ thẳng lưng sống suốt mười ròng.”

Ngoài cửa sổ, mưa xuân bất chợt đổ ào ào, nước b.ắ.n vào trong phòng.

Ta lúc ấy mới nhận ra — nước trên không phải là mưa… là nước mắt ta đã chảy đầy từ lúc nào.

hy vọng ta tìm được người vừa ý, sống bình yên…

Nhưng thì sao, Chu Cố Đường?

… phải làm sao đây?

Trong lễ bế giảng nữ học, ta biểu diễn một điệu vũ khúc cầu phúc.

Đến Hoàng hậu nương nương đích tán thưởng, dặn ta chuẩn thật tốt — cuối biểu diễn lại trong Đại lễ tế trời.

Khi ấy, tin tức Chu Cố Đường nạn đã lan truyền khắp kinh thành, dư luận xôn xao.

Nhưng nhờ được Hoàng hậu và Trưởng chúa đích khen ngợi, dù sự với Chu Cố Đường tan vỡ, vẫn có vô số mối mai kéo đến cửa, suýt chút nữa giẫm sập ngưỡng cửa .

Thậm chí cho người đến.

Lần này không phải ai khác, là lão thái quân phủ Quốc đích đến cầu , thay Chiêu xin cưới ta.

Phụ vui đến mức khoé miệng không khép lại được.

Nhưng ta… từ chối.

Vừa rời khỏi tiền sảnh, liền Chiêu lại.

Hắn , đến mùa thu nay, hắn sẽ đường ra Tây Bắc —

Đúng xưa hắn mong muốn: tự do, không ràng buộc.

Ta đã nghe việc này, chỉ cúi đầu hành lễ, ôn hòa đáp:

“Chúc rong ruổi Tây Bắc, tiền đồ rộng mở chim bằng cưỡi gió bay cao.”

Truyện được dịch và đăng tải bởi Diệp

Nhưng Chiêu lại nhìn ta, hỏi:

“Vì sao lại từ chối?”

Cho dù sai, thì một mối sự với thị Thanh Hà — bất kể lúc nào, là lựa chọn lý tưởng bậc nhất.

Ta khẽ cười, trăm mối tơ lòng, nghẹn lại thành một câu chua xót:

“Vì ta đang đợi ấy.”

“Ta sợ… nếu một ngày ấy trở về, thấy ta đã đính , thì sẽ rất buồn.”

Chu Cố Đường… không phải người rộng lượng.

Ta chỉ muốn… đợi thêm một chút nữa.

Ta xoay người định rời đi, nhưng phía sau lại vang tiếng Chiêu khàn khàn:

“Không phải ta không thích .”

Người thiếu niên gầy gò đứng lặng giữa sân, ánh mắt rối loạn. Lần đầu tiên hắn thật sự hiểu — cái gì là hối hận khôn nguôi.

Nỗi tiếc nuối ngập ngụa dây leo siết chặt tim gan.