CHƯƠNG 8

Tôi cười nhẹ — như vừa nghe xong một câu chuyện cười lố bịch:

“Lâm Dục , người anh bảo vệ là khách hàng quan trọng của anh, là vinh hoa phú quý của anh… đúng không?”

“Không ! Không vậy!”

“Là hay không, trong lòng anh rõ .”

Tôi thu lại ánh mắt, nhấn nút kéo kính xe lên.

“Lái xe.”

Xe từ từ chuyển bánh, lướt qua người đàn ông từng là cả thế giới của tôi.

Trong gương chiếu hậu — Tôi anh ta quỳ gục xuống đất, ảnh càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng thảm hại.

Tôi thẳng phía trước, gương không một biểu cảm, nhưng bàn tay đặt trên gối siết chặt lại.

Bảy năm…

Tôi đã từng đeo chiếc nhẫn đơn giản mà anh trao — như đó là cả một cuộc đời.

Tập đoàn Lâm thị chính thức tuyên bố phá sản.

Tần Sở Sở lập tức nộp đơn ly hôn, dắt con phần tài sản cuối biến mất không dấu vết.

Lâm Dục mang trên khoản nợ khổng lồ, bị bạn bè lưng, xã hội cười nhạo.

Anh ta trở thành một trò cười.

Lần cuối anh ta tìm tôi là ở nơi từng khiến anh ta khinh thường : trường mẫu giáo.

Ngôi trường đã được Tập đoàn Thiên quyền mua lại, tân trang lại hoàn —

là trường mẫu giáo tư nhân hiện đại thành phố, với đầy đủ tiện nghi tiên tiến .

tôi — chính là người phụ trách ở đây.

Anh ta đứng trước cổng, bên trong: sân chơi trải cao su mới toanh, cầu trượt hình lâu đài lộng lẫy, những đứa trẻ hồn nhiên chạy nhảy dưới nắng, ríu rít tiếng cười.

Mọi thứ đều tràn ngập ánh sáng hy vọng —chỉ có anh là ngoại lệ.

Tôi đang trò chuyện hiệu trưởng, trên gương là nụ cười nhẹ nhàng như thuở nào.

tôi, anh ta bước tới.

“ …”

Giọng anh ta đã khàn đặc, run rẩy như sắp gãy vụn.

Tôi , ánh mắt khẽ dao động — nhưng rồi nụ cười biến mất.

Tôi chỉ lặng lẽ anh.

Không một lời.

Không cần gì nữa cả.

“Tại sao?”

Lâm Dục đỏ hoe mắt, giọng run lên vì kích động:

“Tại sao em lại giấu anh?

Nếu em anh biết sớm em là ai…

Chúng ta đã không đi bước đường hôm nay!”

tận lúc này… anh ta vẫn đang đổ lỗi.

Vẫn rằng — tất cả là do tôi không rõ phận mà ra.

Vẫn tin — nếu tôi chỉ cần “thành hơn”, mọi chuyện đã khác.

Tôi anh, bỗng … một chút thương hại.

“Lâm Dục .”

Tôi gọi tên anh chậm.

“Tôi chưa bao giấu anh điều gì cả.

Từ ngày chúng ta ở bên nhau, ngày anh vứt bỏ tôi, tôi luôn là .”

“Là người con dùng hết tiền sinh hoạt chỉ để mua anh một bữa cơm nóng, khi anh nghèo rớt mồng tơi.”

“Là người đã cõng anh khi anh thất bại trong khởi nghiệp, say không biết trời đất là gì.”

“Là người tin từng lời ‘hãy đợi anh’, đã đợi anh suốt bảy năm.”

“Là người dám bỏ cả gia sản, giấu cả bố mẹ, bỏ trốn để anh bắt lại từ con số không.”

“Là người bị vợ của khách hàng anh chỉ tay mà nhục mạ, gọi anh cầu cứu — nhưng anh lại bảo tôi phiền, kêu tôi nhịn đi.”

“Là người bị chính anh, trước bao người, dùng một câu ‘tôi không quen cô ấy’, đẩy hố sâu.”

Từng lời từng chữ, tôi ra rõ ràng, bình tĩnh, như từng nhát búa nện tim anh ta.

Lâm Dục lảo đảo lùi lại, sắc trắng bệch như tờ giấy.

“Tôi chưa bao giấu phận , bởi vì phận của tôi — chỉ đơn giản là người con tâm ý anh.

Chỉ là… cái phận đó, đối với anh mà , quá rẻ tiền.”

“Lâm Dục , là anh chưa bao sự tôi, cũng chưa từng sự tôi.”

“Điều anh … là một cái bóng thuận theo lòng tự tôn của anh, là một phụ kiện có giúp anh cảm mạnh mẽ, có đòi hỏi mà không cần trả giá.”

Đó mới là sự đau đớn .

Không anh không cô ấy — mà là, anh một phiên bản mà anh ta tưởng tượng ra, một “ ” được anh đặt đúng vị trí anh cần, để phục vụ lòng kiêu hãnh của chính .

“Còn cái danh thiên kim tiểu thư của Tập đoàn Thiên …”

“… thì liên quan gì anh?”

Tôi xong liền người rời đi, hướng phía những đứa trẻ đang vui đùa dưới nắng, không ngoảnh lại anh nữa.

Một bé chạy tới, ôm chặt lấy chân tôi:

“Cô ơi, cô chơi ‘đại bàng bắt gà con’ với tụi con nha?”

Tôi ngồi xuống, xoa nhẹ lên bé, gương lại nở nụ cười dịu dàng như ngày xưa:

“Được chứ.”

Lâm Dục vẫn đứng tại chỗ, lặng lẽ cảnh tượng ấy — như một kẻ ngoài cuộc hoàn xa lạ.

rồi, anh ta chợt hiểu ra.

Anh ta đã đánh mất… người con duy trên thế gian này từng anh bằng cả sinh mệnh — .

Nhưng… anh không lại nữa.

Anh nơi hai người từng lần gặp nhau — nơi có một gốc cây cổ thụ, nơi mà năm xưa, hai người từng ngồi tựa lưng nhau, đọc sách, mơ tương lai.

đây, chỉ còn lại anh.

Không còn ai ngồi bên cạnh.

Không còn tiếng cười.

Không còn ấm áp.

Chỉ còn một người đàn ông rệu rã,

ôm lấy quá khứ mà từng vứt bỏ bằng cả hai tay

Mãi mãi — không lại.

Chỉ là bây , người dưới gốc cây ấy… đã chẳng còn như xưa.

Cảnh còn đó, mà người đã đổi thay.