Chương 1

1.

Tạ Thận Chi đem lòng thương mến một nha đầu họ Thôi bán hàng hoành thánh cửa thành.

Nàng không có tên tự, chỉ vì thứ ba người ta gọi là Thôi Tam Nương.

Trên nàng có hai huynh trưởng, đều là hạng ăn chơi lêu lổng, bên mắc nợ cờ bạc, không trốn biệt phương nào, thường có kẻ tìm đến Thôi Tam Nương gây sự.

Nàng vừa bị phong hàn, lại bị chủ nợ quấy rầy, suýt chút nữa mất mạng trời tuyết lớn.

Tạ Thận Chi thay Thôi gia trả sạch món nợ phố, lại vì hai huynh nàng tìm được việc ổn định.

Hắn cứu được người trong lòng ra khỏi bùn lầy, chỉ là quên mất còn có ta.

Chuyện này gây xôn xao khắp kinh thành, trà dư tửu hậu ai cũng bàn tán đoạn phong nguyệt Tam Tạ gia, còn đích tiểu thư Tô gia trở thành trò cười chốn thượng kinh.

Mẫu thân giận dữ, buộc thân phải vào điện xin Thánh thượng hủy bỏ sự này.

thân gọi ta vào thư phòng, lại chỉ lẳng lặng luyện chữ, chẳng một lời.

Ta hiểu ý thân — liên Tô gia và Tạ gia là chuyện tốt, không đáng vì một nữ nhân mà trở .

Huống hồ, đây vốn là sự do Thái hậu chỉ định trong yến thọ năm ấy, nay mà gây lên đến Hoàng thượng, thật chẳng ra thể thống .

Chữ thân viết là một chữ “Nhẫn”.

Ta : “Nữ nhi tự đến gặp Tam Tạ gia một phen.”

thân khẽ gật đầu, buông bút, xoay người lấy sách từ giá xuống đọc.

Bước chân ra khỏi thư phòng, trong lòng ta vẫn chẳng cam. Cuối cùng không nhịn được mà ngoảnh lại :

“‘Nhẫn’ — trên lưỡi d.a.o còn một giọt máu. Nếu thành , Tạ Thận Chi đối xử bất với nữ nhi, phải sao?”

thân từ án thư chậm rãi ngẩng đầu, trong mắt chứa vẻ sát khí lạnh lẽo, ẩn dòng hàn ý như muốn rút máu:

“Nữ nhi Tô gia, không ai dám khinh . Con cứ yên tâm.”

2.

Ban đầu, không ai ngờ Tạ Thận Chi yêu một nha đầu bình dân bán hàng rong.

Tam Tạ gia bận rộn vụ, thường đến sát giờ giới nghiêm mới hồi thành.

Hắn không muốn phiền hạ nhân trong phủ đốt lửa đêm, hay ghé cửa thành ăn bát hoành thánh cho qua bữa.

Không từ nào, bát hoành thánh ấy trở thành thói quen.

Một hôm, hoành thánh biến mất.

Tạ Thận Chi ban đầu cũng chẳng mấy để tâm, đợi hơn một tháng, vẫn không mở lại, bèn sai người đi dò.

Thực ra cũng chẳng khó, thăm vài câu là ngay.

Tam Tạ gia, kẻ vốn ngạo mạn cao ngất, lần đầu cúi đầu lắng nghe tường tận về thân thế một nữ .

Hắn chìa ra, kéo nàng từ vũng lầy dậy.

Bà chủ hoành thánh ấy, e là chẳng cùng hắn luận Phật kinh, cũng không cùng hắn cưỡi ngựa du hành.

Nhưng Tạ Thận Chi đêm khuya đạp gió tuyết mà về, cửa thành có ánh đèn sáng, có nữ búi tóc thấp, bên bếp múc cho hắn một bát canh nóng hổi.

Nghĩ thế nào cũng là một bức tranh ấm áp.

Tam và Tam Nương — cái tên cũng thật xứng đôi.

Ta đến tìm Tạ Thận Chi.

Hẳn hắn rất bận, ta đợi suốt hai canh giờ, chỉ chờ được tiểu đồng trong phủ ra : “Đại nhân nhà ta còn đang tiếp khách, Tô tiểu thư chi bằng hôm khác hãy tới.”

Ta không phải hạng dây dưa, trời còn sớm, liền sai xa phu đưa đến chỗ Thôi Tam Nương.

hoành thánh cửa thành không còn, Tạ Thận Chi thay nàng mở một cửa tiệm mới.

Tiệm không ở nơi phồn hoa nhất kinh thành, mà nằm ở đầu một con ngõ vắng vẻ.

Với gia tài Tạ gia, nuôi một con hoàng yến dễ như trở bàn , mà hoàng yến chẳng ra bán buôn mưu sinh.

Hắn cho nàng tiếp tục điều nàng muốn, lại chọn nơi thanh tịnh này, rõ ràng hao tâm khổ tứ.

Tiệm không lớn, nhưng sạch .

Ta đến quá bữa, khách trong tiệm chẳng còn bao nhiêu.

Thôi Tam Nương nay không bán hoành thánh, mà treo bảng “Canh mì lá”.

Hoành thánh nơi cửa thành, từ nay về chỉ còn là đặc quyền Tạ Tam .

Ngồi trong xe, ta khẽ vén rèm, trông nữ đang cán bột.

Xa quá không rõ nét , chỉ nàng buộc dây tóc đỏ thắm, áo xắn quá khuỷu, động tác nhanh nhẹn — khác xa với dáng vẻ dịu dàng ta từng mường tượng.

Ngõ vắng, xe ngựa Tô gia quá đỗi nổi bật, Thôi Tam Nương hiển nhiên . Nàng chần chừ một thoáng, lau sạch , bước đến xe:

“Dám , trên xe là Đại tiểu thư Tô gia?”

“Có việc ?”

Người đáp: “Ta nghe Tạ nhắc đến tiểu thư. Cửa tiệm này là Tạ cho mượn bạc để mở, đợi kiếm được tiền, ta trả lại.”

Ta xoay chuỗi Phật châu trên cổ , còn chưa kịp mở miệng, phía vang lên tiếng vó ngựa dồn dập.

“Đang tiếp khách” kia Tạ Thận Chi giờ ghìm cương cửa, sắc lạnh lẽo, lập tức chắn Thôi Tam Nương ra lưng, giọng đầy cảnh giác:

“Tô tiểu thư, có chuyện cứ tìm Tạ mỗ, khó một cô nương, có ý ?”

Ta ngẩn người, mấp máy môi, hồi lâu mới xa phu: “Ta có khó nàng ấy sao?”

Xa phu đáp: “Dĩ nhiên là không. Tiểu thư tới đây, chưa một lời.”

Ta lại người áo đỏ xắn kia: “Ta có khó ngươi sao?”

Nàng dường như hoảng sợ, nắm c.h.ặ.t t.a.y áo Tạ Thận Chi, khẽ : “ , sao vậy? Người hiểu lầm Tô tiểu thư rồi.”

Sắc Tạ Thận Chi dần trắng bệch, chậm rãi hiện nét hổ thẹn.

Ta hắn đang lo điều .

Tô gia thế lớn, dù ta có đánh c.h.ế.t Thôi Tam Nương ngay phố, cũng chẳng ai dám truy cứu.

Nhưng Tô Mộ Vân ta cũng có kiêu ngạo và tôn nghiêm riêng mình.

Ta chỉ muốn xem, rốt cuộc ta thua dạng nữ thế nào.

“Xin lỗi, Tam Nương và nàng không giống nhau. Tạ mỗ vừa rồi nhất thời nóng nảy, thất lễ với Tô tiểu thư.”

Ta cửa phủ hắn đợi suốt hai canh giờ, còn Thôi Tam Nương vừa gặp chuyện, hắn liền lập tức xuất hiện.

trời xế, phía Tạ Thận Chi, vầng hồng nhật đang rực rỡ chìm xuống.

Khoảnh khắc ấy, ta bỗng nghĩ đến mấy chục năm : ta kẹt hắn và một nữ nhân khác, chỉ vì ta xuất thân cao quý cũng thành sai.

to là kiêu ngạo, im lặng là ỷ thế.

Ngồi nhìn nàng là khinh miệt, nhìn nàng là dạy dỗ.

Ta bị giam trong nội trạch, ngày qua ngày chờ vị phu quân không yêu mình đổi ý.

Ta bỗng thật vô nghĩa.

Cả tám năm yêu Tạ Thận Chi cũng thật vô nghĩa.

Ta từng quỳ Phật ba ngàn lần, cũng từng vì hắn mà thuần phục tuấn mã.

Từng mường tượng vô số lần cảnh lễ.

Chúng ta môn đăng hộ đối, sở thích tương hợp, lại có ước Thái hậu ban tặng.

Xứng đôi bao.