Chương 2

Nhưng rốt cuộc vẫn chẳng thắng nổi một chữ “không yêu”.

Ta nghĩ, chính khoảnh khắc này, ta đã buông tay Tạ Thận Chi.

Cắn chặt răng, ta ép nước mắt trở lại, đến nỗi giọng nói nghẹn lại:

“Tạ công tử, Tạ gia và gia có hôn ước, điều này ngươi biết chứ?”

“Dĩ nhiên biết, chỉ là việc này cần tính toán lâu dài…”

Ta bình thản ngắt lời:

“Nhị lang Tạ gia đã thân, nữ nhi gia không thiếp.”

“Vậy, phiền ngươi chuyển lời đến lão phu nhân nhà ngươi.”

Ta mỉm cười nhạt, bàn tay giấu trong tay áo khẽ run, cố giữ thẳng sống lưng, nói ra câu cuối dành Tạ Thận Chi:

“Hôn ước không thể hủy, để ca ngươi đến.”

3

Ta đã thích Tạ Thận Chi nhiều rồi.

đầu tiên gặp hắn, ta chỉ mới sáu, bảy .

Hôm ấy, ta theo mẫu thân lên Kim Sơn Tự dâng hương. Mẫu thân ngồi ở tiền viện sư giảng , ta không ngồi yên được, len lén trốn ra hậu viện chơi.

Ta tham lam hái sen trong hồ, không may sẩy chân rơi xuống nước, được một sa di lên.

Khi ấy toàn thân ta ướt sũng, tất đầy bùn, một chiếc giày mất, sợ đến mức hồn vía lên mây.

Lạ thay, rõ ràng hắn mặc áo sa di, nhưng lại búi tóc, thì ra là tục gia đệ tử. Y phục hắn ướt đẫm, dính sát vào người, trông vô chật vật.

sa di đem chuỗi Phật châu trên cổ tay đeo vào tay ta, dùng khăn lau sạch bùn đất trên mặt ta, nhẹ giọng bảo ta đừng sợ.

Ma ma theo bên mẫu thân tìm ta, hoảng hốt bế ta lên, vội vàng cảm tạ rồi đi ngay.

Về , mẫu thân dò hỏi khắp nơi, mới biết người ta là Tạ lang.

nói lúc Tạ lang ra đời, trời xuất dị tượng. Một đạo sĩ đi ngang qua bảo, chín , mệnh hắn sẽ gặp kiếp.

Tạ gia vốn chẳng tin, nhưng mấy chuyện đạo sĩ nói đó đều lượt ứng nghiệm.

Ta vốn không tin mấy điều này.

Lúc sáu bảy , đọc Phật nào hiểu thấu.

Nhưng đây là chuyện liên quan đến Tạ lang.

Vị ca ca nhân hậu đã ta, sao có thể gục ngã nơi kiếp nạn chín được?

Khi những thư khác thả diều, đu bướm, ta đã ngày ngày ở trong Phật đường.

Ta quỳ trước Phật ba nghìn , chỉ cầu Tạ lang cả đời bình an.

Tạ Thận Chi hai , Tạ gia mới đón hắn về. trong ngày ấy, Thái hậu ban chỉ, tứ hôn – Tạ hai nhà.

Mẫu thân không vui, vì nữ nhi trói buộc một đời quá sớm.

Nhưng ta thì mừng rỡ vô .

Trong thiên hạ, nữ tử đâu thể muốn gả ai là gả được. Mà ta lại có diễm phúc này.

Tạ Thận Chi luyện võ, nói rằng, đợi khi chí nguyện trong lòng hoàn , giang sơn yên bình, sẽ người thương cưỡi du ngoạn khắp non sông.

Hắn hy vọng thê tử biết cưỡi .

Thật ra, thư gia vốn không cần học thứ này.

Trong , mấy ai là quý nữ biết cưỡi .

Nhưng bàn tay ta đã chai sạn vì dây cương, bắp đùi rớm m.á.u vì cọ vào bụng .

Vì học cưỡi , ta thậm chí gãy cả chân.

nói hắn thích nữ tử kiên cường, ta cắn răng chịu đựng, không rơi một giọt lệ, chỉ có bà v.ú chăm ta khóc đầy cả thau.

Chuỗi Phật châu hắn tặng đứt một .

Chẳng may lại đứt giữa hội chùa, người qua kẻ lại như nước.

Ta khom lưng tìm giữa biển người, váy trắng bẩn không nhận ra màu, bàn tay dẫm nát rướm máu.

Bà v.ú không ổn, vội ôm ta về phủ.

đó ta quay lại tìm, chỉ nhặt được hai hạt trong tám hạt.

Ta mất vật duy nhất ân nhân mạng tặng . Mẫu thân ta quá buồn, bèn sai người tìm sáu hạt gần giống ghép vào.

Nhìn qua thì chẳng ai nhận ra khác biệt, chỉ ta biết rõ những điểm khác nhỏ nhoi ấy.

Những chuyện này, ta vốn định để đến đêm động phòng hoa chúc sẽ kể Tạ Thận Chi .

Chỉ tiếc… đó là chuyện của trước kia.

4

ta đổi ý, mẫu thân ngạc đến đánh rơi cả chén trà.

“Con sao có thể gả hắn? Tạ lang… hắn… há là lương phối?”

Không trách mẫu thân phản ứng như vậy.

Tạ lang – Tạ Vọng Chi – nổi danh tâm ngoan thủ lạt.

Hắn là Chỉ huy sứ Cẩm y vệ, thân cận bệ hạ, nắm quyền tuần tra, bắt bớ, kiêm quản Chiếu ngục.

Mà Chiếu ngục, đáng sợ hơn cái chết.

Kẻ Cẩm y vệ nhắm đến, ít nhất mất một tầng da, chẳng ai toàn mạng bước ra.

Triều thần ai nấy đều kiêng dè hắn ba phần.

Bao nay, Tạ Vọng Chi cưới thê. Có nữ tử cố tình ướt y phục hắn để mượn cớ tiếp cận, kịp đến gần, đã hắn phản tay bẻ gãy cánh tay.

Cả hắn để mắt thêm nào với nữ tử, không lui tới chốn phong nguyệt. Ngoài kia đồn rằng hắn vốn không gần nữ sắc.

Huống hồ, tuy là trưởng tử, nhưng hắn lại là con thứ. Hơn ta , khi ta học chữ, hắn đã dọc ngang bắt người, nên từ đầu chẳng ai nghĩ tới mối hôn này.

Mẫu thân nhìn thẳng vào mắt ta, nghiêm giọng:

“Vân nhi, con nói thật với nương, có phải Tạ lang đã nói với con không? Bao nhiêu nay con , nương đều rõ. Nếu hắn dám có lỗi với con, nương quyết chẳng tha!”

Ta nắm tay mẫu thân, đáp:

“Không phải đâu. Tạ Thận Chi nói cả. Con chỉ tự nghĩ thông. Quả thật hắn có ân mạng, nhưng đáng tiếc hữu duyên vô phận, lòng hắn không đặt nơi con. Nếu con cố chấp gả hắn, này tất sinh xa cách. Huống hồ—”

Ta quay đầu nhìn phụ thân:

“Huống hồ, thân với Tạ Vọng Chi, với gia ta là lợi.”

Có lẽ ánh mắt ta quá kiên định, phụ thân trầm mặc một lúc rồi chậm rãi nói:

“Con quyết rồi?”

“Quyết rồi, không thay đổi.”

Tưởng rằng việc hôn sự sẽ kéo dài, không ngờ Thái hậu bệnh nặng. Thánh thượng muốn Thái hậu vui, nhớ tới hôn sự ban, buổi chầu liền nhắc với phụ thân và lão thái gia Tạ gia.

Nửa tháng , Tạ gia đưa sính lễ tới gia.

Lễ vật vô hậu, đủ sáu mươi tư kiệu, tiền viện không chứa nổi, phải đặt cả ở hậu viện.

A hoàn trong viện ta ai nấy rạng rỡ:

“Đây là quy cách cao nhất đó ạ. thư, tân lang thật lòng coi trọng người!”

Ta nhìn sắc đỏ ngập khắp nơi, trong lòng hiểu rõ, Tạ Vọng Chi đối với ta chỉ là giao tình nhạt nhẽo. Đây chẳng qua là hôn sự do hoàng gia ban, hắn buộc phải giữ thể diện.

Chỉ là ta vẫn tò mò, không biết Tạ Thận Chi đã nói với ca .

Hôn kỳ định ba tháng .

Từ đó, ta gặp lại Tạ lang.