Chương 4

Tạ Vọng Chi là người cảnh giác cao, chuyện thân cận không thích để hạ làm thay.

Có hắn ngoại thành làm việc, tuy chỉ mấy hôm nhưng cũng phải thu xếp hành trang. Ta đứng nhìn, rốt cuộc không nhịn được, lấy một chiếc ô đưa cho hắn, nói: “ theo , vài hôm nữa sẽ có mưa.”

Hắn ngẩng , hơi ngạc nhiên nhìn ta, rồi nhận lấy chiếc ô.

Hai hôm sau quả nhiên trời đổ mưa lớn không báo . Khi về, hắn nói mấy thuộc hạ ướt sũng, phải trú dưới mái nhà nông gia.

“Làm sao nàng trời sẽ mưa?”

Ta mỉm cười nhìn hắn: “Chàng đoán xem?”

Ánh mắt hắn ẩn hiện tia dò xét.

Tối ấy, ta tắm khi ngủ, bồn rất nóng, ta bảo nha hoàn thêm mát.

Bóng dáng hắn in sau tấm bình phong.

“Nàng có thương tích cũ, nên dùng nóng xua hàn khí.”

Ta chưa từng để nam lạ gần khi tắm, hoảng hốt ngồi thụp xuống .

quá nóng, ta hít mạnh một hơi, chẳng tiện đứng lên ngay.

Giữa cơn bối rối, dường nghe hắn khẽ cười. Khi ngẩng , sau bình phong đã trống trơn, hắn mất.

Từ đó, mỗi tối tắm ta đều nóng ấm, chỉ không bỏng rát .

tháng chín, hắn trọng thương.

Người hầu cõng hắn về, thái y nói chỉ cần sâu thêm hai tấc sẽ tổn thương phổi — may mệnh hắn lớn.

Mùi m.á.u phòng quá nặng, ta hai chậu hoa nhài đặt cửa sổ. Sợ hắn nửa đêm phát sốt, ta thức trắng trông giường.

Khi hắn tỉnh lại, phòng phảng phất hương nhài, ánh bình minh rọi trên chăn một lớp vàng nhạt, ấm áp đến lay động lòng người.

Ta nhận đang ngẩn ngơ. Sau hai đêm thức trắng, ta choáng váng, chẳng hắn đã tỉnh, ngớ ngẩn chào: “Chào buổi sáng.”

Hắn im lặng nhìn ta.

Nửa khắc sau, ta mới sực tỉnh, vội rót , hắn cảm thấy thế nào.

Hắn gọi tên ta: “A Vân, nàng gầy nhiều.”

Thái y dặn phải tĩnh dưỡng, không xuống giường, không vận động.

Hắn đã lâu không được nghỉ dài vậy. Thuộc hạ chỉ dâng những việc cấp thiết, mỏng hai trang giấy, hắn xem một chốc là xong.

Nhàn rỗi, hắn nửa nằm nửa ngồi, nhìn ta tính sổ cùng quản gia.

Một , có lẽ quá chán, hắn : “ đây khi nàng gãy chân, nằm trên giường thì làm gì?”

Ta một lát, đáp: “Niệm Phật.”

Hắn nghiêng người: “Vậy niệm một đoạn .”

Ta đọc một đoạn Quan Âm .

Xong, hắn : “Nàng thích lễ Phật sao?”

Ta thật lòng: “Không thích, thiếp chỉ thấy rất tẻ nhạt. Chỉ là lâu thành thói quen.”

Đã nói đến đây, ta bèn nhắc đến Tạ Thận Chi.

tốt hay xấu cũng là một , ta không muốn chuyện cũ mà sinh khoảng cách với Tạ Vọng Chi.

Ta nói với hắn về Tam đệ: chuyện học cưỡi ngựa, chuyện tụng , chuyện tìm hạt châu… tất cả những điều Tạ Thận Chi không , cùng, lại là ta kể cho Tạ Vọng Chi nghe.

Ta nói: “Lúc chuyện đệ ấy và Thôi Tam , thiếp rất hận. cớ gì thiếp bao năm dốc sức thành người đệ ấy muốn, cùng, đệ ấy lại chẳng yêu thiếp?”

“Về sau thiếp thông rồi. Đứng vị trí Tạ Thận Chi, sao đệ ấy phải yêu thiếp chỉ thiếp đã cố gắng? Bao năm lễ Phật khiến tính tình thiếp lắng xuống, học cưỡi ngựa giúp thiếp được du ngoạn sơn hà. Dù là đệ ấy, xét đến cùng, cũng là bản lĩnh trên thân thiếp — thiếp phải cảm tạ đệ ấy nữa.”

“Khi trẻ, thiếp ngây dại, nhầm lẫn ân cứu mạng thành tình yêu. Giờ lại, Tạ Tam là người tốt, gặp ai sa xuống bùn, đệ ấy cũng sẽ cứu, chẳng liên quan thiếp là nam hay nữ, đẹp hay xấu.”

“Có lẽ, thiếp yêu không phải là Tạ Tam , mà là quãng thời gian thiếp đã dành để đuổi theo đệ ấy. Vài năm uổng phí, đều là tự thiếp chuốc khổ.”

Nói đến , khoé mắt ta rưng lệ, nhưng cũng chút nhẹ nhõm.

Tạ Vọng Chi khẽ ngoắc tay gọi ta lại.

Hắn vén một lọn tóc rơi trán ta sau tai, thấp giọng: “Đợi ta khỏi hẳn, chúng ta cùng cưỡi ngựa nhé? Ta nuôi hai con ngựa con song sinh, đến khi ta lành, chúng cũng lớn rồi. mai, ta bảo người dắt đến cho nàng xem.”

Ta mừng rỡ nhìn hắn, hắn lại mất tự nhiên quay mặt , khẽ ho một tiếng.

Ta chợt hiểu: “Ồ, có phải vết thương đau, để ta xem thuốc đã sắc xong chưa.”

qua hành , đến khúc quanh, ta thấy đặt hai cuộn thư họa cùng một củ sâm.

Gọi người hầu đến, hắn hoảng hốt: “Ủa, Tam tử chưa vào ạ?”

“Tam tử?”

“Vâng, vừa rồi Tam tử những thứ này đến, nói muốn vào thăm vết thương Đại tử.”

Ta ngẩng nhìn ngoài, chỉ thấy một đàn én lướt qua mái ngói.

Đâu bóng dáng Tạ Tam .

7.

Hai huynh đệ Thôi Tam đã chết.

Chết nơi bãi hoang ngoài cửa thành Kim Lăng, c.h.ế.t thảm vô cùng, t.h.i t.h.ể loạn đao c.h.é.m thành mấy đoạn.

Từ sau vụ sư tử đá , lão phu Tạ gia hạ lệnh, bảo hai kẻ ấy cút khỏi thành, đừng làm ô uế thanh danh Tạ gia. Kim Lăng là do Tạ Thận Chi an bài cho họ đến, Tạ gia đó vốn không có căn cơ, Tạ Thận Chi nhờ bằng hữu tìm cho họ việc làm, mong rằng rời khỏi bóng cây Tạ gia, họ có thể hối cải làm người.

Nhưng sự đời chẳng bao giờ ý, Huynh đệ Thôi gia đến Kim Lăng lại càng thêm phóng túng, vào tửu sắc cờ bạc, hoan lạc vô cùng. Bằng hữu Tạ Thận Chi bọn họ bám theo đòi trả nợ, khổ chẳng thể tả, mấy viết thư cho hắn, đã sớm không nhẫn nại.

Tống Nhược Tích có người cữu cữu xa làm quan Kim Lăng, bởi vậy sớm tin. thư nàng ta:

“Ngươi nói xem, nếu Thôi Tam chuyện này, sẽ thế nào?”

Nếu là ta thân phận Tạ Thận Chi, ắt phải giấu kín bưng.

Nhưng rốt cuộc, Thôi Tam vẫn hay tin.

Nàng đến nha môn khua trống kêu oan, cáo Tạ Tam thuê hung thủ g.i.ế.c người.

Việc này vừa truyền , cả thành xôn xao.

vốn có không ít tử nuôi tình ngoài, nhưng cắn trả một miếng đến mức hủy cả thân mình Tạ Thận Chi, thì hắn là kẻ tiên.

Ngay cả mẫu thân ta cũng gửi thư bảo, may mắn là ta gả cho Tạ Đại , nếu không ắt chẳng có yên ổn.

Chuyện này chưa chắc là do Tạ Thận Chi gây nên, huynh đệ Thôi gia kết thù ngoài chẳng ít. Dù thật sự là hắn làm, thì Thôi Tam – một nữ tử yếu mềm – sao có thể kiện ngã được Tạ tử?

Ta từng qua Tạ Vọng Chi.

Hắn nói: “Nếu nàng muốn chân tướng, có thể gọi Cẩm Y Vệ tra cho.”

Ta một lát rồi đáp: “Không cần.”

Chân tướng không nằm ta, mà việc Thôi Tam tin vào điều gì. Cách hai mạng người, e là nàng cùng Tạ Thận Chi khó mà yên ổn kết thúc.