CHƯƠNG 10

Tôi còn âm thầm gom góp từng đồng tiền lẻ, cộng thêm một chút “phân chia lợi nhuận” từ việc nhà làm, để lên trấn mua mấy món “phế liệu hữu dụng” – bánh răng cũ, lò xo rỉ sét, mảnh kính vỡ…
Mơ mộng rằng một ngày nào đó sẽ cho ra đời một phát minh “để đời”.

Nhịp sống cứ thế trôi qua – bận rộn nhưng đầy động lực, có chút lo âu nhưng không thiếu hy vọng.

Cho đến một buổi chiều mùa thu nắng đẹp, trời cao mây nhẹ.

Cả nhà đang tất bật ngoài sân:
Bố đang rèn dao cắt thịt cho một tửu lâu trên trấn.
Mẹ đang trở hoa cúc mới thu hoạch đem đi phơi.
Thẩm Tú đang vật lộn với khung thêu trước mặt, vẻ mặt đầy căng thẳng.
Bà đang từ tốn luyện quyền.
Còn tôi thì ôm quyển địa chí cũ kỹ của huyện, chăm chú đọc đến quên trời đất.

Cốc cốc cốc.

Có tiếng gõ cửa ngoài sân vang lên.

“Mạn phép hỏi, đây có phải là nhà của cô Tô Minh Chỉ không ạ?” – một giọng nam trung niên, ôn tồn lễ độ vang lên.

Cả nhà đồng loạt dừng tay, đưa mắt nhìn nhau – ánh mắt đều mang chút cảnh giác.
Lại là… tìm mẹ tôi?

Bố đặt búa xuống, bước ra mở cửa.

Ngoài cửa là hai người:
Một người đàn ông khoảng bốn mươi, ăn mặc chỉnh tề trong chiếc áo dài xanh cũ nhưng sạch sẽ, gương mặt thư sinh, phong thái nhã nhặn.
Người còn lại là một thiếu niên khoảng mười ba, mười bốn tuổi, dung mạo khôi ngô, chỉ là sắc mặt tái nhợt, trông hơi yếu ớt, đang tò mò nhìn quanh sân nhà tôi.

Người đàn ông thấy bố tôi ra mở cửa thì cúi chào lễ phép:
“Xin chào huynh đài. Tại hạ là Lâm Khê, dẫn theo tiểu nhi Lâm Trúc, đường đột đến thăm.
Nghe nói Tô cô nương tinh thông y thuật, đặc biệt giỏi chữa chứng hư nhược ở trẻ nhỏ, nên mạo muội đến cầu y.
Không biết hôm nay cô nương có tiện không?”

Giọng điệu ông ta rất chân thành, ánh mắt trong trẻo, không giống loại người như Quản sự Chu hay lão Trần Thế An với vẻ giảo hoạt hay hiểm độc.
Cậu bé sau lưng ông cũng lễ phép cúi đầu, ánh mắt lễ độ.

Thái độ cảnh giác của bố tôi giãn ra đôi chút, rồi quay đầu nhìn mẹ tôi.

Mẹ tôi bước tới, quan sát cậu bé rồi lên tiếng:
“Tôi là Tô Minh Chỉ. Tiểu thiếu gia đây bị sao vậy?”

Lâm Khê vội vàng nói:
“Tiểu nhi từ nhỏ thể chất yếu, hay bị lạnh bụng, ăn uống kém, hơi sơ sẩy là tiêu chảy không dứt, người cũng gầy yếu.
Đã từng khám qua rất nhiều đại phu, uống đủ loại thuốc thang nhưng không cải thiện.
Gần đây, có người dùng ‘tán kiện tỳ tiêu thực’ của cô nương, thấy hiệu quả rõ rệt, hỏi thăm mãi mới biết được địa chỉ.
Thật lòng khẩn cầu cô nương ra tay giúp đỡ!”
Nói xong, ông cúi người thật sâu.

Mẹ tôi liếc nhìn tôi, như hỏi ý.
Tôi gật đầu khẽ – cha con nhà này trông không giống người xấu, hơn nữa sắc mặt cậu bé đúng là rất tệ.

Mẹ tôi lúc này mới nói:
“Lâm tiên sinh đừng khách sáo. Mời vào, để tôi xem tình hình của cậu bé trước.”

Mẹ đưa Lâm Trúc vào phòng chính – nơi có ánh sáng tốt – rồi cẩn thận bắt mạch, xem mặt, hỏi han các triệu chứng.
Bố tôi thì trò chuyện với Lâm Khê ngoài sân.
Tôi và Thẩm Tú tò mò đứng xem một bên.

Khám xong, mẹ khẽ nhíu mày:
“Đúng là tỳ vị hư hàn, nguyên khí yếu… ngoài ra, có vẻ từng bị kinh sợ?
Tinh thần bất an cũng sẽ ảnh hưởng đến chức năng tiêu hóa.”

Nghe vậy, Lâm Khê tỏ vẻ kính phục:
“Cô nương quả thật tinh mắt!
Ba năm trước tiểu nhi từng rơi xuống nước, tuy được cứu kịp nhưng từ đó cơ thể yếu hẳn đi, hay giật mình lúc ngủ.”

Mẹ tôi gật đầu, trầm ngâm một lúc:
“Trước giờ các bài thuốc chủ yếu là bổ, nhưng cơ thể hư yếu lại không hấp thụ nổi, càng bổ càng tắc.
Phải dùng cách bổ – thông kết hợp, điều dưỡng từ từ mới hiệu quả.”
Rồi bà quay sang tôi:
“Vi Vi, đi lấy cho mẹ hũ ‘Hoạt tỳ hóa thấp hoàn’ mới làm hôm trước.”

Tôi lập tức đi lấy thuốc. Đó là loại hoàn dược mẹ tôi tự làm, dựa theo bài thuốc cải tiến mà hệ thống cung cấp – phối hợp giữa bạch truật sao, phục linh, trần bì, sa nhân, sơn tra cháy v.v… Thành phần ôn hòa, chủ yếu giúp kiện tỳ khai vị, hóa thấp trợ vận.

Mẹ tôi lấy hai viên đưa cho Lâm Khê: “Đây là thuốc hoàn tôi tự làm, mỗi ngày uống hai lần sau bữa ăn, dùng nước ấm hòa tan.

Trước tiên dùng trong bảy ngày.

Trong thời gian này, nhớ ăn uống thanh đạm, tránh đồ sống lạnh, dầu mỡ.

Sau bảy ngày, đưa cháu đến tái khám, tôi sẽ xem xét tình hình rồi điều chỉnh toa thuốc.”

Lâm Khê hai tay nhận lấy, vô cùng cảm kích: “Đa tạ Tô cô nương! Tiền khám…”

Mẹ tôi xua tay: “Do hàng xóm giới thiệu, vài viên thuốc thôi, không đáng là bao. Chờ cháu khá hơn rồi tính tiếp.”

Lâm Khê liên tục cảm ơn, để lại địa chỉ (ở ngay làng bên), rồi dẫn con trai về.

Tôi hơi lo lắng, khẽ hỏi: “Mẹ, mẹ thấy ổn không? Thằng bé nhìn yếu lắm.”

Mẹ nhìn bóng cha con họ rời đi, ánh mắt mang theo sự chuyên chú của người làm nghề y:

“Bệnh lâu ngày, đâu thể nóng vội. Nhưng bài thuốc này đúng hướng rồi. Còn lại… thì tùy vào cơ thể thằng bé có hợp hay không.”

Cả nhà cũng không nghĩ nhiều, chỉ coi như một lần khám bệnh bình thường.

Bảy ngày sau, cha con nhà họ Lâm lại đúng hẹn đến.

Sự thay đổi… đúng là khiến người ta bất ngờ.

Chỉ trong bảy ngày, dù sắc mặt Lâm Trúc vẫn hơi nhợt nhạt, nhưng ánh mắt đã sáng lên rõ rệt, bước đi cũng không còn lờ đờ yếu ớt như trước.
Cậu bé chủ động chạy đến trước mặt mẹ tôi, vui vẻ nói:
“dì Tô ơi, uống thuốc dì cho xong, con ăn ngon lắm! Ban đêm cũng không còn mơ ác nữa!”

Lâm Khê thì cảm động đến đỏ hoe mắt:
“Tô cô nương đúng là thần y! Dạo này cháu ăn uống tốt, tinh thần phấn chấn, tiêu chảy cũng dứt hẳn! Bảy năm nay… chưa bao giờ tôi thấy nó khỏe như vậy! Đại ân đại đức, cả đời không quên!”
Nói xong còn định quỳ xuống bái tạ.

Mẹ tôi vội đỡ ông dậy: “Lâm tiên sinh khách sáo quá! Có hiệu quả là tốt rồi, chứng tỏ thuốc hợp bệnh.”

Sau đó mẹ cẩn thận bắt mạch lại cho Lâm Trúc, rồi điều chỉnh phương thuốc, lần này thêm một số vị an thần.

Lần này, dù mẹ tôi từ chối thế nào, Lâm Khê cũng nhất quyết để lại tiền khám. Không thể từ chối mãi, mẹ tôi đành nhận một ít mang tính tượng trưng.

Cha con họ lại cảm ơn rối rít rồi mới ra về.

Nửa tháng sau, Lâm Trúc một mình tung tăng chạy đến, tay còn xách một giỏ rau xanh tự nhà trồng.