CHƯƠNG 11

“dì Tô ơi! Ba con nhờ con mang tới! Con khỏe hẳn rồi! Dì xem nè!”
Cậu bé hào hứng xoay một vòng trước mặt mẹ tôi, gương mặt đỏ hồng, hoàn toàn không còn chút bệnh tật nào.

Mẹ tôi vui vẻ xoa đầu cậu bé:
“Tốt! Tốt lắm! Khỏe mạnh là điều quan trọng nhất!”

“dì Tô,” – Lâm Trúc ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn lên, đôi mắt long lanh –
“Ba con nói, dì là ân nhân của nhà con. Ba con chẳng có gì báo đáp, nhưng từng học chữ, biết viết. Ba con nói… nếu dì mở tiệm thuốc, ba con sẵn sàng đến giúp viết toa, ghi sổ – không lấy công đâu ạ!”

Mở tiệm thuốc?

Cả nhà đều ngẩn người.

Thật ra… ý nghĩ này đã lởn vởn trong đầu mẹ tôi từ lâu.

Thuốc thang và toa thuốc tích góp ngày một nhiều, đúng là cần một nơi chỉn chu, đàng hoàng hơn để làm việc.

“Cái này…” – mẹ tôi hơi dao động, quay sang nhìn mọi người.

Bố tôi là người ủng hộ đầu tiên:

“Minh Chỉ, anh thấy được đó! Tay nghề của em giấu hoài thì phí quá! Em chữa khỏi cho Đậu Tử rồi đến Tiểu Lâm Trúc – đây chính là lộc trời ban!”

“Em đồng ý!” – Thẩm Tú giơ tay, mắt sáng rỡ –

“Mẹ mở tiệm thuốc, con sẽ phụ mẹ bốc thuốc! Giờ con nhận ra được rất nhiều vị rồi đó!”

Bà tôi cũng khẽ gật đầu:

“Cứu người giúp đời là chuyện tích đức. Làm đi.”

Tôi cười: “Mẹ thấy chưa, cả nhà đều ủng hộ. Mình có sẵn chỗ luôn, hai gian nhà phía trước chỉ cần dọn lại là xong. Con còn nghĩ ra tên tiệm rồi – gọi là Cổ Kim Đường nhé!

Dùng cổ phương gia truyền, kết hợp trí tuệ hiện đại!”

Mẹ tôi nhìn từng người, khóe mắt đỏ hoe. Cuối cùng, bà gật đầu thật mạnh:
“Được! Vậy… mình thử xem!”

Nói là làm.

Cha con họ Lâm trở thành hai trợ thủ đắc lực nhất.
Lâm Khê đúng là viết chữ rất đẹp, phụ trách kê toa, ghi chép và viết nhãn thuốc.
Lâm Trúc lanh lợi, chạy việc lặt vặt, phụ mẹ tôi sắp xếp, bốc thuốc.

Bố tôi thì chế tạo tủ thuốc, bình tán thuốc, dao cắt thuốc v.v…
Tôi đảm nhận phần thiết kế, tính toán chi phí, lo “quảng bá” (thực ra là xúi Thẩm Tú rỉ tai mấy bà trong làng một cách… rất “vô tình”).
Mẹ tôi thì đắm mình trong núi thuốc, bào chế, phối vị, bận mà vui.
Nhiệm vụ hệ thống của mẹ cũng cập nhật ngay: “Thiết lập nguồn cung thuốc ổn định và điểm khám chữa bệnh.” Nghe nói phần thưởng rất hậu hĩnh.

Còn bà tôi thì sao?
Bà cụ nghiễm nhiên trở thành “trấn tiệm thần châm” kiêm… cố vấn an ninh của Cổ Kim Đường.
Dù không ai dám tới gây chuyện (chuyện lão Trần Thế An ở Hồi Xuân Đường bị bà dằn mặt vẫn được truyền miệng khắp vùng), nhưng bà vẫn ngày ngày luyện công trong sân.
Chỉ riêng khí chất tỏa ra cũng đủ khiến kẻ xấu sợ vỡ mật.

“Cổ Kim Đường” chính thức khai trương vào một ngày nắng đẹp.

Không pháo, không tiệc, không rình rang gì cả.

Trước cửa chỉ treo một tấm biển gỗ mộc mạc do ba tôi tự tay làm, trên đó là ba chữ “Cổ Kim Đường” do tôi viết – nét chữ tuy chưa đẹp nhưng cũng tạm nhìn được.

Ngày khai trương đầu tiên, khách đến không nhiều.

Chủ yếu là bà con từng được mẹ tôi giúp đỡ.

Như thím Triệu, bế theo nhóc Đậu giờ đã chạy nhảy tung tăng đến chúc mừng, tiện thể bốc thêm ít thuốc thông dụng.

Lâm Khê ngồi ngay ngắn sau bàn con, chăm chú kê toa thuốc.

Lâm Trúc thì như một người lớn thu nhỏ, nhón chân trước tủ thuốc, giúp Thẩm Tú tìm dược liệu.

Ba tôi ở sân sau gõ leng keng, đang làm một cối giã thuốc mới.

Mẹ tôi thì kiên nhẫn bắt mạch cho một ông cụ ôm bụng đau bước vào.

Còn tôi, dựa vào khung cửa, lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh nhộn nhịp mà tràn đầy hy vọng trước mắt.

Nắng xuyên qua khung cửa sổ cũ kỹ, chiếu rọi vào căn phòng, trong không khí thoang thoảng hương thuốc Bắc dịu nhẹ.

Bà nội ngồi trên ghế đá giữa sân, chậm rãi nhâm nhi tách trà.

Bỗng bà đặt chén trà xuống, nhìn về góc sân – nơi có cây đào nhỏ vừa được chuyển trồng, cành lá xiêu vẹo chưa thẳng – nhẹ nhàng nói:

“Xuân sắp đến rồi.”

Tôi nhìn theo ánh mắt bà.

Ừ, đông sắp qua.

Cổ Kim Đường của chúng tôi, cuộc sống mới của cả nhà tôi trong thời đại xa lạ này, cuối cùng cũng hé nở chồi non đầu tiên.

Tương lai sẽ ra sao?

Có thể lại gặp rắc rối như mảnh “Địa mạch tử chi”.

Cũng có thể lại gặp được những người tốt như cha con nhà họ Lâm.

Nhưng tôi biết, chỉ cần cả nhà còn ở bên nhau –

Bà tôi mạnh mẽ, mẹ tôi biết chữa bệnh, ba tôi giỏi tay nghề, em tôi… ừm, biết làm nũng, còn tôi thì giỏi nghĩ cách –

Dù cổ đại hay hiện đại, dù có hệ thống hay không,
cuộc sống của chúng tôi vẫn sẽ luôn rộn ràng và ấm áp như thế.

Bên ngoài tường sân, không biết nhà ai có trẻ con đang đùa giỡn, tiếng cười lanh lảnh vang xa.

Trong con hẻm nhỏ, văng vẳng tiếng rao: “Mài kéo đây — giũa dao đây ——”

Mùi khói lửa nhân gian, chính là thứ dễ khiến lòng người an yên nhất.

Tôi hít sâu một hơi hương thuốc thoảng trong gió, khẽ mỉm cười.

“Bà ơi, trưa nay muốn ăn gì? Để con sai Tú Tú đi mua đậu hũ nhé?”

“Ăn thanh đạm một chút.” – Bà nhấc tách trà lên, lim dim mắt ngắm bầu trời xanh thẳm –
“Hôm qua ăn thịt kho hơi ngấy rồi.”

“Rõ rồi ạ!”

HẾT