Chương 2

Tôi theo sau Lục Nghiêu phòng ăn. Căn phòng im phăng phắc, cho khi anh ta ra hiệu cho tôi lên, tôi mới nhìn cha mẹ nuôi đang ngồi bên bàn, gương đầy lo lắng.

Vừa tôi, mẹ nuôi như lao về phía trước. chân bà loạng choạng, một phụ nữ bên cạnh khẽ đỡ.

“Bác , bác đừng lo, Thời tiểu thư chẳng phải đã bình an trở về rồi ? Thời tiểu thư, bác vì lo cho cô tóc bạc đấy.”

Tôi nhận ra phụ nữ ấy — Trình Tuyết, thư ký của Lục Nghiêu.

Cô ta để mái tóc đen thẳng mượt, mặc áo len cổ lọ và quần jeans giản dị, trên cổ lại đeo một sợi dây chuyền vàng hồng tinh xảo.

Tôi “bình an vô sự”, so với mái tóc bạc của mẹ nuôi, lời của Trình Tuyết lập tức biến tôi từ nạn nhân thành đứa con nuôi bất hiếu.

Mẹ nuôi ôm lấy tôi khóc, Trình Tuyết đứng cạnh nhẹ nhàng an ủi bà.

tôi… chẳng khóc nổi. Tôi ngước nhìn Lục Nghiêu, ánh anh ta như đang : “Cô đúng là một kẻ vô lương tâm.”

Cuối cùng, cha nuôi lên tiếng cắt ngang:

“Bà đừng níu Thời Tâm nữa, để con bé ăn .”

Mẹ nuôi lau nước :

“Lỗi của mẹ, lỗi của mẹ… Con ngoan, thời gian chắc chịu nhiều ấm ức, lại chẳng ăn uống tử tế. Nào, mau lại đây, mẹ đã làm món canh cá con thích nhất.”

Tôi bị mẹ nuôi kéo ngồi xuống giữa bà và cha nuôi.

Lục Nghiêu ngồi đối diện tôi, Trình Tuyết ngồi ngay bên cạnh anh ta.

Nhìn qua… đúng là một “ đình hạnh phúc” hoàn hảo.

Tôi cúi xuống nhìn mâm — sắc, hương, vị đủ cả.

Tôi như quên mất đồ ăn bình thường trông ra . Chỉ muốn ném luôn đũa, dùng tay bốc nhét vào miệng.

Càng tiến thành phố, ven đường cao tốc quản lý vệ sinh càng nghiêm, rác rưởi cũng ít dần. Không rác nghĩa là không thức ăn.

Tôi đã đói suốt ba ngày, phải nhét lá cây vào miệng để cầm hơi.

Giữa ánh của mọi , tôi cố gắng cầm đũa, nhét vào miệng.

Dù vậy, tôi vẫn gặp ánh nhìn chế giễu của Trình Tuyết. Cô ta ăn từng miếng nhỏ, động tác tao nhã, ra vẻ khác hẳn.

Lục Nghiêu vậy, đương nhiên càng chán ghét tôi hơn.

dưới ánh ra hiệu của mẹ nuôi, anh ta vẫn phải miễn cưỡng gắp cho tôi một miếng thịt sốt chua ngọt.

Tôi từng nghĩ, đây dù có là cháo loãng hay bánh bao khô, tôi cũng có thể ngấu nghiến .

khi nhìn miếng thịt trước — nhất là nghĩ việc nó do chính Lục Nghiêu gắp — dạ dày tôi lập tức trào lên cơn buồn nôn.

“Con ngoan, ăn . Lục Nghiêu con thích đồ chua ngọt, nên bảo mẹ làm thêm món đấy.”

bừa.

Lục Nghiêu chẳng bao tôi thích gì.

lại, tôi thì thuộc nằm lòng sở thích của anh ta — ví như anh ta đặc biệt thích vàng hồng.

tôi do dự, cha nuôi quan tâm hỏi:

“ ? Trên đường về có cãi nhau với Lục Nghiêu à? Con yên tâm, ăn xong bữa , cha dạy lại nó.”

“Cha!” — Lục Nghiêu cắt ngang, có lẽ mất trước Trình Tuyết.

Tôi không đáp, chỉ cố nuốt cơn buồn nôn, dùng đũa gắp miếng thịt cho vào miệng.

Ai ngờ, vừa nuốt xuống, tôi đã nôn thốc ra.

Sắc Lục Nghiêu sững lại.

Tôi lập tức đứng bật dậy, ôm đầu chui vào góc tường:

“Xin lỗi, xin lỗi… Tôi ăn hết, đừng đánh tôi!”

Cả phòng c.h.ế.t lặng.

Mẹ nuôi lại khóc, chạy ôm tôi:

“Có phải bọn chúng đãi con không? cho mẹ , có phải không?”

Cha nuôi và Lục Nghiêu cũng lại . Cha nuôi nhìn tôi đầy xót xa.

Chỉ có Lục Nghiêu là cau mày, im lặng, gương tối sầm lại.

Ý gì đây?

Bọn cóc chẳng đã đe dọa Lục — nếu không giao tiền chuộc cho con nuôi của họ nếm mùi nhục nhã đó ?

lại hỏi tôi có bị đãi hay không?

Thật ra, cho tôi một cái bánh bao thiu, một bát thừa… cũng chẳng phải là “ đãi” — vì sau đó, những thứ tôi ăn vào tệ hơn, chẳng khác gì nước rửa chén.

Chỉ là… tôi quá sợ hãi.

Sợ cái cảm giác mạng sống của nằm trong tay Lục Nghiêu.

Khi bọn cóc trực tiếp thương lượng, anh ta đã chọn bỏ mặc tôi. Anh ta ghét tôi mức ấy.

Tôi nghĩ… cơn buồn nôn , chính là từ đó ra.

———————-

3.

xong, tôi gọi vào thư phòng của cha nuôi.

Ông khác hẳn vẻ quyết đoán trên thương trường, giọng ôn hòa, kiên nhẫn:

“Tâm Tâm, từ nhỏ con đã thích Lục Nghiêu. Bây thích không?”

Tôi vội lắc đầu, rất mạnh, mức cơ cũng đau rát.

Bảy năm thích Lục Nghiêu, bảy năm thấp hèn, bảy năm đau khổ… tôi vẫn không rút kinh nghiệm, nên mới phải chịu một màn báo thù và tra tấn như địa ngục lần .

Tôi không dám thích anh ta nữa.

Cha nuôi nghe xong, trầm ngâm một lúc, rồi tiếc nuối:

“Thôi, không làm dâu Lục cũng , con mãi mãi là con của nhà . Tâm Tâm ngoan , xinh , là thằng Lục Nghiêu không có phúc thôi.”

Ông mở ngăn kéo, lấy ra một tấm thẻ ngân hàng:

“Đây là của cha mẹ ruột con để lại. Trong đó có bốn triệu, họ nhờ cha giữ, chờ con lớn đưa làm của hồi môn.”

Bốn triệu… tiền chuộc cũng là bốn triệu.

Trong những ngày bị cóc, tôi từng oán cha mẹ, không đưa tôi cùng, để tôi phải chịu khổ như vậy.

Thì ra… họ đã sớm để lại cho tôi một khoản bảo đảm để sống tốt. Họ yêu tôi như .

Tôi cắn ngón tay cái để ngăn bật khóc:

“Cảm ơn cha nuôi.”

Ra khỏi thư phòng đã tám tối. Tôi về phòng , nửa đường lại gặp Lục Nghiêu.

Anh nhìn ra ý định của tôi, giọng bất ngờ mềm mỏng:

“Tối nay Trình Tuyết ở phòng em, em qua phòng khách cạnh phòng tôi ngủ.”

Thì ra… là vì Trình Tuyết.

Tôi gật đầu, quay hướng lại. Ngày mới vào Lục , Lục Nghiêu ghét tôi, dọn sang phòng xa nhất, một ở đông, một ở tây.

Phòng tôi từng thuê nhà thiết kế cao cấp trang trí, phòng khách thì không thể so.

dù cũng là đồ của Lục , anh nhường tôi thì tôi nhường lại.

Chưa mấy , anh gọi giật lại:

“Thời Tâm, bây em nghe lời ?”

Tôi quay đầu, nét anh vừa mỉa mai vừa lo lắng.

“Tôi… xin lỗi…” — tôi do dự. Ngoài việc liên tục xin lỗi, tôi chẳng gì với anh.

“Hôm nay em xin lỗi tôi ba lần rồi, lạ thật.” — Anh tới, cúi đưa tay lên trán tôi.

Tôi giật tránh như bị điện giật, vịn vào lan can hành lang, hai chân run bần bật, như đứng không vững.

Ánh anh nhìn tôi như nhìn kẻ điên, vẻ đầu mất kiên nhẫn.

Tôi cố giữ giọng khỏi run:

“Tôi… mai dọn ra ngoài ở. Tôi đã với cha Lục rồi.”