Chương 2

Ta chỉ về phía con ngựa, nói nhỏ:

“Ta từng gặp con ngựa này rồi.”

Trạch Khiêm khẽ cười, nhưng người hầu bên cạnh lại không nhịn được bật cười lớn:

“Đương nhiên là tiểu thư từng thấy rồi! Khi xưa người từng chặn đầu ngựa của chủ nhân chúng tôi, mà ngài ấy cũng thường cưỡi con ngựa này. Nếu nói đây là vật định tình, cũng chẳng phải không có lý.”

Những lời ấy làm ta mơ hồ.

Đúng là ta từng chặn ngựa, nhưng… con ngựa này… không phải của Thẩm Kinh Mặc sao?

“Thẩm tướng quân…” Cái tên ấy vô thức bật ra từ môi ta.

Tiếng cười của người hầu lập tức tắt ngấm, rồi dần chuyển thành sự khó chịu rõ rệt:

“Tiểu thư, chẳng lẽ ngay cả một chút ký ức, người cũng phải mang Thẩm tướng quân vào đó sao?”

Trạch Khiêm nhíu mày, giọng nghiêm khắc:

“Thập, cẩn thận lời nói!”

Người hầu được gọi là Thập thoáng vẻ phẫn nộ, lập tức phản bác:

“Bên ngoài thế nào ta không quan tâm, nhưng trong phủ này, ai cũng thấy rõ! Khi chủ nhân mới nhập kinh, tiểu thư một lần nữa chặn ngựa, từ đó ngày ngày quấn quýt bên ngài ấy, nói gì nghe nấy. Giờ đây, lại đem lòng yêu người khác, chuyện này rốt cuộc là sao? Nếu là ta, ta cũng thấy bất bình thay cho chủ nhân!”

“… Chỉ vì Thẩm Kinh Mặc là tướng quân, nên hắn mới được phép cưỡi ngựa sao? Chủ nhân vì tiểu thư mà thề từ nay không bao giờ chạm vào ngựa nữa, vậy mà tiểu thư vẫn cố tình để ý đến ngựa, chẳng phải khiến người đau lòng sao?”

Đối diện với lời chỉ trích, ta nhất thời không biết phải làm thế nào, chỉ có thể lí nhí nói:

“Xin lỗi…”

Câu nói ấy dường như đã trở thành thói quen, một phản xạ của ta.

Bọn họ cho rằng ta mắc chứng hoang tưởng, chẳng thể nào bình thường được nữa.

Cha mẹ thì đau lòng, Trạch Khiêm ra sức che giấu sự thất vọng, còn Thẩm Kinh Mặc thì giữ vẻ hờ hững như kẻ ngoài cuộc.

Tất cả những điều đó giống như từng nhát dao ghim sâu vào tim ta.

Ta vùng vẫy trong đầm lầy đau khổ, chỉ biết dùng lời xin lỗi để che đậy tất cả.

Ngẩng đầu lên, ta nhìn Trạch Khiêm với đôi mắt mờ lệ, khẽ hỏi:

“Huynh cũng từng cưỡi ngựa sao?”

Ánh mắt Trạch Khiêm thoáng qua một nỗi đau khó nói, hắn đáp:

“Ta từng cưỡi ngựa một lần. Lần đầu, ta dắt muội cùng cưỡi, nhưng muội bị dọa sợ đến khóc. Kể từ đó, ta chưa bao giờ cưỡi ngựa nữa.”

Ký ức hỗn loạn trong ta dần hiện rõ.

Dù Trạch Khiêm là văn thần, nhưng khi đối mặt với hiểm nguy trong cuộc săn hoàng gia, hắn đã ra tay cứu ta.

Hắn cưỡi ngựa, và tài cưỡi ngựa của hắn không hề thua kém một võ tướng.

Hình ảnh Thẩm Kinh Mặc dần phai nhạt trong tâm trí ta, thay vào đó là bóng dáng Trạch Khiêm cưỡi ngựa.

Lần đầu, hắn đi lướt qua ta, ánh mắt lạnh nhạt.

Lần thứ hai, đôi chân mày khẽ nhíu lại, nghiêm nghị nhắc nhở:

“Cô nương, mạng sống không phải chuyện đùa.”

Lần thứ ba, hắn vươn tay ra trước mặt ta, bất đắc dĩ thở dài:

“Ngựa này chẳng phải thứ nên cưỡi bừa, để ta đưa cô nương về.”

Lần ấy, ta bị ngựa dọa đến phát khóc.

Trạch Khiêm xuống ngựa, đứng trước cha mẹ ta, cúi người tuyên thệ:

“Nguyên Hương đã từng bị ngựa làm kinh hãi, từ nay Trạch Khiêm ta sẽ không bao giờ cưỡi ngựa nữa.”

Cơn đau bất chợt làm lòng ta nhói lên, ánh mắt ngước về phía Trạch Khiêm…

Có lẽ, ta đã nhớ nhầm.

Ta vòng tay ôm lấy hắn, thì thầm:

“Xin lỗi, Trạch Khiêm. Tất cả là do bệnh tật khiến ta không rõ ràng…”

…

Sau cùng, bệnh tình của ta cũng dần thuyên giảm.

Hình bóng Thẩm Kinh Mặc giờ đây giống như một bức tranh cũ, bị xếp lại và chôn sâu trong ký ức, phủ đầy bụi thời gian.

Đến ngày có thể rời khỏi giường, ta cùng Trạch Khiêm ra ngoài hít thở khí trời, cũng là ngày chúng ta trở lại Bạch phủ để vấn an gia đình.

Đứng trên bậc thềm, ta nhìn thấy Thẩm Kinh Mặc từ trong phủ bước ra.

Hắn vận trường bào màu đen, dây thắt lưng gọn gàng, toát lên vẻ anh tuấn, phóng khoáng.

Giờ đây, ta đã uống đủ các loại thuốc, tinh thần cũng bình ổn hơn nhiều.

Dù đứng nơi này và thấy hắn đi về phía mình, ta cũng không cảm thấy bối rối hay đau lòng nữa.

Ngay sau hắn, một nữ nhân trẻ tuổi bước ra, nhẹ giọng gọi:

“Phu quân.”

Nghe vậy, Thẩm Kinh Mặc khẽ quay đầu lại, nàng ta nắm lấy tay hắn.

Dường như không ngờ đến hành động đó, Thẩm Kinh Mặc thoáng khựng lại, đứng yên hồi lâu.

Nhưng sau đó, ánh mắt hắn trở nên dịu dàng, hắn siết chặt tay nàng ta, kéo vào lòng ôm thật chặt.

Cảnh tượng trước mắt khiến lòng ta chợt lạnh đi đôi phần.

Một góc tường gần đó, cây hải đường đang nở rộ, từng chùm hoa đỏ tươi rực rỡ.

Nghe nói, những cây hải đường này đều do chính tay Trạch Khiêm trồng vài tháng trước.

Khi ấy, chúng gần như đã héo rũ, nhưng cuối cùng vẫn sống lại, nay đã trổ hoa đầy sức sống.

Cả bệnh của ta, lẫn tâm trạng, cũng dần tốt lên như vậy.

Cảnh vật trước mắt, và cả những kỷ niệm cùng Trạch Khiêm, mang theo cảm giác an yên và tươi sáng.

Nghe nha hoàn bên cạnh nói, ta chỉ cười nhẹ:

“Nhưng hải đường quá đắng, không thích hợp trồng đâu.”

Nha hoàn không hiểu, chỉ lặng lẽ đắp thêm áo choàng lên vai ta, khẽ nói:

“Tiểu thư, cẩn thận kẻo lạnh. Công tử dặn dò, người nhất định phải mặc thêm áo ấm.”

Chiếc áo choàng lông hồ ly mềm mại, ôm lấy ta rất vừa vặn.

Trạch Khiêm cất công tìm kiếm khắp nơi, mang về toàn những món đồ quý hiếm, chỉ để dùng cho ta.

03.

Thẩm Kinh Mặc quay người lại, ánh mắt hắn lướt qua ta.

Trong khoảnh khắc ấy, ánh nhìn hắn thoáng dừng lại, rồi lập tức nắm chặt bàn tay.

Dường như mọi chuyện chỉ diễn ra trong tích tắc, nhưng lại khiến một cơn sóng lớn nổi lên trong lòng ta.

“Ta biết người này.”

Lồng ngực như bị ai bóp nghẹt, trái tim đập loạn nhịp không ngừng.

Nha hoàn bên cạnh nhìn ta với vẻ mặt khó hiểu, rồi theo hướng ánh mắt ta mà nhìn sang:

“Thẩm tướng quân sao? Tiểu thư từng gặp qua phu nhân của Thẩm gia rồi, sau này chắc chắn sẽ còn gặp, vốn dĩ phải quen biết.”

Ta không trả lời, chỉ khẽ lắc đầu.

Trong lòng, ta biết rõ, cảm giác kỳ lạ này chẳng cách nào giải thích được.

Nếu không vì căn bệnh quấn thân, ta e rằng mọi bí mật sẽ phải tìm một chỗ ẩn náu khác.

“Nguyên Hương, đứng lâu như vậy làm gì?”

Giọng nói của Trạch Khiêm vang lên từ phía sau, có chút khàn khàn.

Cảm giác ngột ngạt, khó chịu lập tức theo sự xuất hiện của hắn mà tan biến.

Ta quay lại, nở một nụ cười rực rỡ:

“Lần này huynh không bận rộn nữa sao? Đi từ cửa sau à?”

Trạch Khiêm dường như còn chút ngỡ ngàng, mồ hôi nhễ nhại:

“… Muội chờ ta sao?”

Ta khẽ cười, đáp:

“Nấu canh trong bếp ấy. Dù chúng ta từng ăn rồi, nhưng vẫn chưa thực sự nếm thử món đó do chính tay huynh làm.”

Ta đang nói chuyện, nửa chừng mới nhận ra Trạch Khiêm đứng đó, ánh mắt lấp lánh nhìn ta:

“Nguyên Hương, muội chịu nhớ ra, thật khiến ta vui mừng.”

Ta mỉm cười nhẹ nhàng:

“Đứng lâu trong này, cả người như lạc giữa cơn mê.”

Trạch Khiêm nắm lấy tay ta, giữ trong lòng bàn tay ấm áp một lúc, rồi nói:

“Nếu mệt, không cần cố, chúng ta về chính đường.”

“Đã lâu không gặp mọi người.”

Ta lẩm bẩm, như để phản bác lời hắn.

Đi theo Trạch Khiêm, chúng ta bước vào gian phòng chính.

Căn phòng này vẫn còn chút hơi ẩm từ hôm qua.

Tiếng Trạch Khiêm vang lên, phá tan sự tĩnh lặng:

“Những quả này đúng mùa để làm mứt. Đợi vài hôm nữa hái về, thêm chút mật ong, chắc chắn sẽ rất ngon.”

“Ừ.”

Nghe tiếng Trạch Khiêm gọi, Thẩm Kinh Mặc quay đầu lại.

Bên cạnh hắn là một nữ tử dáng nhỏ nhắn, chỉ cao đến vai hắn.

Hai người đứng cạnh nhau, nam thanh nữ tú, quả thật xứng đôi vừa lứa.

Nhìn thấy ta, nữ tử kia thoáng vẻ ngượng ngùng, khẽ cười hỏi:

“Sức khỏe của tỷ tỷ đã tốt hơn chưa?”

Ta nghiêng mắt, mỉm cười đáp:

“Cũng khá hơn nhiều.”

Ánh mắt Trạch Khiêm từ đầu đến cuối vẫn dừng trên ta, khoé môi giữ một nụ cười nhàn nhạt:

“Nguyên Hương, muội chắc hẳn đói rồi.”

Ta ngẩn ra một lát, rồi khẽ gật đầu:

“Vậy… chúng ta về trước đi, uống chút canh để lót dạ.”

Trạch Khiêm dịu dàng vỗ nhẹ vào vai ta, nói:

“Muội mệt rồi, nghỉ ngơi một chút.”

Trạch Khiêm bất chợt làm nũng, che miệng cười trộm:

“Huynh thấy tỷ phu và tỷ tỷ tình cảm như thế, cũng nên nhường ta một chút đi.”

Ngay trước mặt Thẩm Kinh Mặc, Trạch Khiêm độc chiếm bát canh, không để ai tranh phần.

Hắn cẩn thận dùng thìa, thổi nhẹ để canh nguội, rồi đưa đến gần miệng ta:

“Nào, nếm thử xem.”

Ta thoáng do dự, nhưng trước ánh mắt kiên định của hắn, đành há miệng đón nhận.

Ánh mắt Trạch Khiêm càng thêm sâu thẳm, ngón tay cái khẽ lướt qua môi ta, nhẹ nhàng lau đi vết canh còn sót lại, giọng nói dịu dàng:

“Xem nào, vẫn chưa sạch.”

Ăn xong bữa, vốn dĩ ta định rời đi, không muốn dùng chung bữa với Thẩm Kinh Mặc ở đây.

Nhưng sau vài câu chào hỏi, Trạch Khiêm lại kéo Thẩm Kinh Mặc vào một góc, bắt đầu bàn luận chuyện triều đình.

Ta ngồi một bên, chẳng dám nhìn nhiều, chỉ cúi đầu im lặng.

Một lúc sau, Trạch Khiêm mỉm cười, quay sang cầm tay ta, nhẹ giọng nói:

“Muội nhớ rất giỏi, lại quản lý được mấy sản nghiệp. Lần này, hãy thay mặt ta chúc mừng hôn lễ của Thẩm tướng quân, coi như món quà nhỏ.”

Hắn nói rồi lấy ra một tập sổ sách, chỉ rõ những cửa hàng sẽ tặng.

Ta lúng túng từ chối:

“Làm sao ta dám nhận những thứ quý giá thế này?”

Bàn tay Trạch Khiêm đột ngột ấn xuống, giọng điệu trầm ổn nhưng kiên quyết:

“Quà đã tặng đi, ta không bao giờ lấy lại.”

Thẩm Kinh Mặc nhìn sang, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy ẩn ý:

“Quả nhiên, tiểu thư Bạch gia luôn dứt khoát như thế, không hổ danh.”