Chương 1

1

Sợ phu thuyền đuổi ta xuống, ta ngồi thu mình nơi góc thuyền, nắm bọc nhỏ có thêu của mình.

Mãi đến khi thuyền rời bến, ánh chiều đỏ như lòng đỏ trứng vịt chiếu xuống mặt nước, sóng vỗ nhẹ loang loáng như vảy vàng vụn, đẹp đến nỗi ta buông cả chiếc kết đang thắt dở trên tay.

Trên thuyền có mấy phu khuân vác, bày ra một đĩa đậu nành năm vị cùng rượu, tay áo xắn cao, ngồi cạnh bếp than chuyện trò rôm rả:

“Quan phụ mẫu của Khúc Châu ta, Từ đại nhân, đến nay vẫn chưa vợ, thiệt là khiến người ta sốt ruột !”

“Không phải , Từ đại nhân có vị hôn thê từ thuở nhỏ đó. tin mừng sắp tới rồi.”

Ta len lén mím môi , trong lòng vui đến rạo rực.

Bọn nói đúng rồi, mối hôn sự giữa ta và Từ Phi Mặc là từ năm ta lên .

Khi hắn rất thích ta, miệng không ngớt gọi ta là Tiểu Huỳnh muội muội.

Các bậc trưởng bối nhà Từ cũng khen, Tiểu Huỳnh thắt kết khéo tay, kim tài , lại xinh xắn lanh lợi, phải mau chóng làm vợ của Phi Mặc, kẻo bị người khác cướp mất.

Hắn tâm đến ta mọi điều, con diều đẹp nhất cũng dành cho ta thả, trái thanh mai đầu tiên trong vườn cũng hái đưa ta ăn.

Cho nên đến cả chén canh ngọt có độc kia, cũng là ta uống thay hắn trước.

Thật ra ta đã không còn rõ vị của chén canh thế nào.

lúc tỉnh lại, đại phu thở dài lắc đầu, nói e rằng sẽ ngốc nghếch cả đời.

Năm ta tuổi, hiểu “ngốc nghếch cả đời” là gì.

Nhìn trái thanh mai nhỏ xíu giữa tán lá, ta nắm chiếc kết chưa thắt xong trong tay, cúi đầu nghĩ thật lâu: cả đời? Có phải là “cả đời nguyện gắn bó” như lời Từ Phi Mặc nói trước không?

Trưởng bối nhà Từ ôm áy náy trong lòng, đền cho nhà Chúc không ít ngân phiếu, lại sẵn hôn ước giữa ta và Từ Phi Mặc, xem như một sự bù đắp.

Nói đợi ta tròn mười sáu, sẽ Từ Phi Mặc cưới ta làm vợ, cũng không cho hắn nạp thiếp, kẻo tương lai có kẻ bắt nạt ta.

Từ Phi Mặc nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, ánh mắt tràn đầy thương xót:

“Đợi Tiểu Huỳnh lớn đến mười sáu tuổi, ta sẽ cưới nàng.”

Thế là ta cứ đợi, cứ đợi, mãi đến khi ngoài cửa trái thanh mai bảy lần.

Hai năm trước, ta hớn hở chạy đến nói Từ Phi Mặc rằng, Tiểu Huỳnh đã mười sáu rồi, có thể cưới nhà rồi đó.

Từ Phi Mặc đang đợi bằng hữu tới uống rượu thưởng , hắn nhìn ta một đầy ghét :

“Là đợi mười sáu năm, ngươi nhầm rồi, đồ ngốc.”

Khi vị khách quý bước vào cửa, Từ Phi Mặc thậm chí còn chẳng buồn liếc ta thêm một , trong lời nói còn mang theo tiếc nuối:

“Từ huynh, ta thật hâm mộ huynh, vị hôn thê của huynh đoan trang hiền thục, lại môn đăng hộ đối.”

Ta ngồi trên phiến đá lớn trong sân, cố gắng nghĩ thật lâu.

Ta rất muốn nói rằng, Từ Phi Mặc, không phải Tiểu Huỳnh nhầm, là ngươi nhầm rồi.

Nhưng không sao cả, Tiểu Huỳnh không giống ngươi, ngươi có nhiều bằng hữu gặp, có rất nhiều chuyện phải làm.

Còn Tiểu Huỳnh không có bằng hữu, ngoài việc thắt kết, cũng không biết làm gì khác.

Cho nên, đợi thêm mười sáu năm nữa cũng không sao .

Tiểu Huỳnh có rất nhiều thời gian, đều có thể đem ra chờ ngươi .

Giống như mỗi lần dọn nhà, ngươi luôn nói Tiểu Huỳnh đầu óc chậm chạp, mang theo rất phiền phức.

lần này Tiểu Huỳnh đi trước, ngươi có cảm thấy Tiểu Huỳnh đã thông minh hơn chút nào không? Có thấy thật ra Tiểu Huỳnh cũng không phiền đến thế không?

2

Trong lòng ta nghĩ càng lúc càng vui, từ xa đã thấy tiếng kèn trống vui mừng, là thuyền cưới giăng lụa đỏ, kết tua xanh đang tiến tới.

“Mau nhìn kìa, nói Tào Tháo là Tào Tháo đến liền!”

Mấy phu khuân vác trên thuyền đồng thanh hô to, hớn hở muốn xin hai viên kẹo cưới chút trái hỉ may.

Thuyền áp sát lại, bà mối trên thuyền cưới thấy ai cũng phát kẹo cưới, hai thuyền một cảnh tưng bừng náo nhiệt.

có tân nương kia, đầu đội khăn hồng che kín, cúi gằm mặt ngồi góc thuyền, trên váy có một mảng ướt đẫm.

Không ai dỗ nàng, trong lòng ta chợt thấy xót xa, liền nhỏ giọng rướn người đến hỏi:

“Tỷ tỷ, chồng là chuyện vui , sao tỷ lại ?”

Tân nương chẳng đáp lời.

Ta lục trong bọc nhỏ của mình, ra chiếc kết đồng tâm ta tự thắt dọc đường ban chiều:

“ này tặng tỷ đó, đừng nữa .”

Vừa trông thấy chiếc kết đồng tâm, nước mắt tân nương lại rơi dữ dội hơn.

“Ta… ta không muốn gả cho hắn!”

, phải làm sao bây giờ?

Tân nương sụt sùi lau nước mắt, giọng nói cũng mơ hồ khó :

“Muội muội, ta nói thật cho muội biết, Ta không phải vị hôn thê của Từ đại nhân.”

“Là hôn thê hắn trốn, tộc trưởng bắt ta thay vào.”

“Mọi người đều nói ta không biết tốt xấu, rằng Từ đại nhân bổ nhiệm Khúc Châu, tuổi trẻ tài cao, tiền đồ vô lượng…

“Nhưng có ai hỏi qua, hỏi ta đã có người trong lòng hay chưa…”

Khoan đã!

Không đúng! Từ đại nhân Khúc Châu là vị hôn phu của ta kia !

“Tỷ nhầm rồi, người thành thân Từ đại nhân là ta đó! Kẻ trốn cũng là ta!”

Tân nương sững người, ngơ ngác nhìn ta.

Ta nghiêm túc kể lại đầu đuôi cho nàng , rằng hôn ước là từ năm ta lên , ta một mình trốn ra đi là sợ Từ đại nhân chê ta ngốc, thuyền này chính là đi Khúc Châu, ta đang trên đường tới tìm hắn đây.

Vả lại, ta thương hắn đến thế, sao có thể trốn chứ?

Tân nương đang liền bật , liên tục gật đầu:

“Phải rồi! thân từ năm tuổi, Từ đại nhân nhậm chức Khúc Châu!”

Đúng !

Tân nương và ta đổi y phục, nàng nắm c.h.ặ.t t.a.y ta cảm tạ không ngớt.

Ta đội lên khăn hồng, ngượng ngùng xua tay:

“Đừng cảm ơn ta, suýt nữa ta còn hại tỷ đấy.”

“Tỷ đừng nữa, mau đi đi. Đợi ta gặp Từ đại nhân, sẽ nhờ hắn nói tộc trưởng.”

Vài ngày đường thủy trôi nổi dập dềnh, lại ngồi kiệu chao đảo đong đưa.

Trên đường đến Khúc Châu, khắp lối trống chiêng chúc mừng không dứt.

Lòng ta ngọt ngào như mật, không nhịn khẽ mím môi .

Hi hi, náo nhiệt thật, thì ra Từ đại nhân xem trọng việc cưới ta đến thế.

Xuống kiệu , bái thiên địa xong xuôi.

Ta ngồi trong trướng hồng, nhìn bóng dáng của Từ Phi Mặc lờ mờ sau tấm khăn che.

Mấy không gặp, hình như hắn lại cao thêm một chút?

Dưới ánh đèn rực rỡ, hắn cầm cán cân vén khăn che mặt, ta hồi hộp nắm vạt váy trên đùi.

Bỗng bên ngoài có người cấp báo:

“Đại nhân! Không ổn rồi! Đê bến vỡ mất rồi!”

Sự việc đột ngột, Từ Phi Mặc còn chưa kịp thay hỷ phục, đã vội vã rời đi.

Hắn đi trong hấp tấp, lúc ra nay là đêm đại hôn của hai ta:

“Thất lễ rồi, phu nhân nghỉ trước đi, không cần đợi ta.”

Hầy, ngay cả giọng nói cũng trầm hơn trước, xem ra làm quan Khúc Châu thật chẳng dễ dàng gì.

Ta sợ hắn thấy áy náy, liền vội vàng lớn tiếng gọi theo:

“Không sao ! nay không sao, mai cũng không vội, không cần gấp, không cần gấp!

“Ta, ta sẽ luôn nhà chờ chàng trở đó!”

Không sao , Từ Phi Mặc, ta đã quen việc chờ đợi chàng rồi!

Bóng lưng bên kia của Từ Phi Mặc khựng lại, tựa như khẽ một tiếng:

“, có phu nhân đợi ta, ta sẽ sớm trở .”

“Lúc truyền tin ta còn thấp thỏm, cứ tưởng đại nhân đêm tân hôn mặc phu nhân sẽ khiến nàng tức .”

Tên quan tùy tùng cũng cợt, đùa một câu: “Từ đại nhân, xem ra người cưới một vị phu nhân tốt thật đấy.”

Ta tháo khăn trùm xuống, chuẩn bị đi ngủ, bên cạnh nha hoàn cẩn thận nở nụ xoa dịu:

“Đại nhân bận chính sự, phu nhân đừng .”

Không , không , việc gì phải chứ.

Ta phẩy tay:

“Nếu đê vỡ, sẽ làm ngập c.h.ế.t bao nhiêu người, như là chuyện không hay.”

Từ Phi Mặc cả đêm cũng không , có người hầu nửa đêm truyền lời, bảo phu nhân thu xếp ít quần áo, sáng mai đem tới.

Ta mở rương tủ ra phát hiện, mấy ngày không gặp, sao y phục của Từ Phi Mặc đã cũ đi nhiều, lại còn có rách cũng chẳng ai vá.

Đi đường chẳng biết đã ngủ mấy , lại suốt một đoạn dài toàn tiếng kèn trống chúc mừng, giờ đây ta cũng bắt đầu thấy buồn ngủ.

Dứt khoát ngồi dậy kim ra, dưới ánh đèn tỉ mỉ vá lại y phục .

Trước kia Từ Phi Mặc thường khen ta khéo tay, kết nút tươi tắn tinh xảo, còn chạy theo ta đòi cho một .

Nhưng sau nhà Từ ngày càng phát đạt, trong phòng có đầy thêu nữ và nha hoàn sai bảo, Từ Phi Mặc chẳng đeo kết của ta nữa, cũng chẳng cho ta chạm đến y phục hắn.