Chương cuối

Còn thì hoàn toàn sụp đổ.

Bà lặng trong căn phòng nhỏ, đối mặt với bức tường, cả .

Không khóc, không cãi, không nói.

Từ một gia đình từng được coi là “có chút mặt mũi” ở thị trấn, đây họ rơi xuống tận đáy, trở dân nghèo đô thị thực thụ.

Vụ án phỉ báng và gây rối trật tự công cộng cũng đã có kết quả.

người họ hàng từng bị cảnh cáo, do thái độ nhận lỗi tích cực, và chủ động tố cáo hành vi đầu trò của , không bị truy tố hình sự.

Nhưng mỗi người đều buộc phải viết thư xin lỗi bằng tay, công khai đăng tải trong nhóm họ tộc.

Xin lỗi tôi – Trần Chu .

hôm đó, tin nhắn xin lỗi tràn ngập nhóm chat, như thể trời đang mưa thư sám hối.

Từng người một hạ xuống thấp nhất, sám hối vì sự ngu dốt và mù quáng của chính .

Còn bà dì cả của tôi – kẻ chủ mưu, vì dựng chuyện mẹ tôi nguy kịch, gây ảnh hưởng nghiêm trọng, bị tạm giam hành chính 15 .

và Trần – nhân vật trung tâm, đồng thời là người thân trực hệ của tôi – được tòa án cân nhắc đặc biệt trong việc xét xử.

, họ bị buộc phải:

•         Công khai đăng lời xin lỗi tôi trên báo phố.

•         Bồi thường tổn thất tinh thần cho tôi: một đồng.

Một đồng tệ.

Một phán quyết đầy mỉa mai và trào phúng.

Nó nói với cả thế giới rằng: nỗi đau họ gây ra cho tôi, đã được pháp luật công nhận.

Nhưng cũng ngầm khẳng định: dù có bao nhiêu tiền, cũng chẳng thể bù đắp được loại tổn thương .

Tôi bảo luật sư Trương quyên tặng đồng tiền đó cho trại trẻ mồ côi ở quê nhà.

lời xin lỗi được đăng báo, Từ đã mua cho tôi một tờ.

Ngay góc dưới bên phải của chuyên mục thời sự, một ô nhỏ xíu như hạt đậu:

Lời xin lỗi công khai:

Chúng tôi, và Trần , vì mâu thuẫn gia đình, đã nhiều lần phỉ báng, quấy rối con /em của chúng tôi là Trần Chu…

Nay xin gửi lời xin lỗi chân nhất, mong cô tha thứ.

Người xin lỗi: , Trần .

Tôi lặng nhìn dòng chữ ấy thật .

Từ hỏi: “Hả giận ?”

Tôi lắc đầu: “.”

gật đầu: “Nhưng lòng rồi.”

Phải, lòng rồi.

Kể từ giây phút , họ không còn bất kỳ tư cách nào để bám víu vào tôi nữa.

Tôi đã dùng pháp luật để rửa sạch từng món nợ – tình cảm, đạo nghĩa, huyết thống – giữa chúng tôi.

Tôi không còn nợ họ bất kỳ điều gì.

Họ cũng không còn quyền gì để chen vào cuộc sống của tôi nữa.

21

Chớp đã nửa năm trôi qua.

Mùa đông Thượng Hải ẩm lạnh, nhưng luôn có nắng ấm.

Cuộc sống của tôi, yên ổn và đủ đầy từng có.

Dự án mở rộng kinh doanh khu vực châu Á – Thái Bình Dương đạt công lớn, tôi cũng thuận lợi được thăng chức phó tổng giám đốc, trở nữ lãnh đạo trẻ nhất công ty.

Tôi mua một chiếc đồng hồ ở Thụy Sĩ, ngắm cực quang ở Iceland, cho bồ câu ăn bên dòng sông Seine ở Paris.

Tôi đăng ký một lớp học vẽ sơn dầu, tuần nào cũng dành một buổi chiều để bên giá vẽ, tô màu cho khung tranh vụng về.

Tôi vẽ không đẹp.

Nhưng tôi thấy vui.

Vì , tôi đã có thời gian và tâm trí để việc chẳng hữu ích gì, nhưng tôi hạnh phúc.

Từ đã có bạn .

Là một cô rất dịu dàng, hay cười.

Ba chúng tôi thường xuyên nhau ăn tối.

Cô rất thích nghe tôi kể chuyện nơi công sở, ánh đầy ngưỡng mộ.

Có lần, cô ấy lén nói với Từ :

“Chị Chu giỏi thật đấy, chắc là lớn lên trong một gia đình tràn ngập yêu thương, nên tự tin và mạnh mẽ đến vậy.”

Từ nghe xong, chỉ mỉm cười mà không đáp.

Anh quay sang nhìn tôi, chúng tôi chạm .

Trong nhau, đều là một tia nhõm và bình thản.

Phải rồi.

Ai mà ngờ được—

Sức mạnh của một người, đôi khi đến từ chính tháng năm tăm tối nhất mà họ từng đơn độc vượt qua.

Tết năm ấy, tôi không về quê.

Tôi tự thưởng cho một kỳ nghỉ dài, mang theo giá vẽ, đến Đại Lý.

Tôi thuê một căn nhà có thể nhìn ra núi Thương Sơn và hồ Nhĩ Hải.

Mỗi đều vẽ tranh, uống trà, tắm nắng, dắt chó đi dạo.

Con chó ấy, tôi nhặt được bên vệ đường.

Tôi đặt tên cho nó là “ ”.

Tôi hy vọng nó . Cũng hy vọng chính tôi… .

Đêm giao thừa, tôi tự tay chuẩn bị một bữa cơm tất niên thật thịnh soạn.

Một người, một chai rượu, một con chó.

Tôi trong sân, ngắm pháo hoa rực rỡ bên phố cổ phía xa, lắng nghe tiếng pháo nổ vang vọng khắp nơi.

Tôi không hề thấy cô đơn.

Ngược , tôi cảm thấy—

Đó là một loại bình yên hiếm có, khi được ở cạnh chính .

Đúng lúc ấy, điện thoại tôi đổ chuông.

Là một số lạ, thuộc tỉnh nhà.

Tay tôi hơi khựng .

Hai năm nay, tôi từng nhận bất kỳ cuộc gọi quấy rối nào từ quê nhà.

Tôi biết, họ đã sợ.

Cũng biết, tôi đã thắng.

Tôi do dự vài giây, rồi vẫn nhấn nút nghe.

Đầu dây bên kia, im lặng rất .

Sau đó, một nói khàn khàn, yếu ớt, xen lẫn dè dặt và lấy lòng vang lên:

“Chu … Chu Chu  à…”

Là mẹ tôi.

“Con… năm vui vẻ…”

Tim tôi rất bình lặng.

Như mặt hồ mùa đông đã đóng băng, không chút gợn sóng.

Tôi không trả lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Đầu dây bên kia là tiếng thở nặng nề, lẫn lộn tiếng tạp âm.

Rồi là Trần thấp thúc giục bên cạnh: “Mẹ mau nói đi!”

im lặng rất , dường như đang cố sắp xếp từ ngữ.

“Chu Chu … mẹ… mẹ thấy bài báo con đăng lời xin lỗi rồi…”

“Chúng ta… xin lỗi con.”

“Bây … chúng ta vẫn sống ổn.”

“Em con… ở tiệm rửa xe, tuy cực nhưng đàng hoàng.”

“Còn mẹ… mẹ nấu cơm thuê cho người ta, cũng kiếm được chút tiền.”

“Chúng ta… không định phiền con nữa…”

“Chỉ là… chỉ là hôm nay giao thừa… mẹ… mẹ chỉ muốn nói một câu…”

“Năm vui vẻ.”

Đến , bà đã không kìm được mà nghẹn ngào.

Nhưng tôi có thể nghe ra—

Lần , không có tính toán. Không có diễn kịch.

Chỉ còn một nỗi nhớ muộn màng, đầy khiêm nhường, từ một người mẹ.

Tôi vẫn không đáp.

Vì tôi không biết phải nói gì.

Nói “Không sao”?

Tôi không được.

Nói “Tôi hận các người”?

Cũng chẳng cần thiết nữa.

Chúng tôi cứ thế, cách nhau qua một cuộc gọi.

Lặng im.

Nghe tiếng thở của nhau. Nghe thời gian trôi đi từng giây, từng phút.

Không biết bao sau, tôi nghe thấy Trần dường như giật lấy điện thoại.

anh ta, cũng không còn ngạo mạn như xưa, mà trở nên yếu ớt và thấp hèn:

“Chị… chị… chị dạo khỏe không?”

Tôi , “Ừm” một tiếng.

Đó là chữ đầu tiên tôi nói với họ sau hai năm trời.

Trần ở đầu dây kia như thở phào nhõm.

“Vậy… vậy thì tốt… vậy… tụi em không phiền chị nữa.”

“Chị… năm vui vẻ.”

—

Cuộc gọi, kết thúc.

Tôi cầm điện thoại, đứng trong sân, ngẩng nhìn pháo hoa rực rỡ đang nở tung trên bầu trời đêm.

Rồi vụt tắt.

Khóe tôi hơi ướt.

Nhưng trong lòng—

bao sáng sủa đến thế.

Tôi hiểu, cuộc gọi không phải một khởi đầu .

Mà là một lời từ biệt thật sự.

Một cuộc hòa giải, đến muộn quá … nhưng , vẫn đến.

Không phải tôi đã tha thứ cho họ.

Mà là—tôi đã tha thứ cho chính .

Tha thứ cho cô từng khao khát tình thân đến tuyệt vọng, nhưng bị tổn thương đến rã rời.

Tôi đặt điện thoại xuống bàn.

“ ” chạy đến, dụi đầu vào chân tôi.

Tôi xổm xuống, ôm lấy nó.

“ ,” tôi nói, “năm vui vẻ.”

Từ trở đi—

Gia đình của tôi, chỉ còn nó.

Tương lai của tôi, chỉ thuộc về tôi.

—

Và thế là đủ rồi.

Thật sự đủ rồi.

[ Hết ]