Chương 2

Tôi không thèm nhìn Xuân Cầm đang nằm lăn lộn dưới đất thêm một cái, cũng chẳng buồn quan tâm đến vẻ mặt khó xử của con trai:

“Mẹ đã thuê xe buýt lớn từ trước rồi, nào, mọi người lên xe hết đi. Để mẹ xem còn thiếu ai không. Đầy đủ rồi thì xuất phát.”

Mọi người lần lượt lên xe, còn trống ba chỗ, là chừa lại cho nhà con trai tôi.

Tôi bước tới trước mặt hai vợ chồng nó:

“Hai đứa có đi không? Không đi thì giờ chúng tôi xuất phát.”

Xuân Cầm tức đến mức trông như con cóc ghẻ, mắt trợn trừng lên nhìn tôi, tôi thì chẳng thèm để tâm.

Con trai thì mặt mày nhăn nhó, vẫn lặp lại mấy câu cũ rích như:

“Gia đình hòa thuận thì vạn sự hưng thịnh”, “Nhẫn một chút, lùi một bước…”

Tôi cắt lời, giọng dứt khoát:

“Không nhịn nổi, cũng không lùi được nữa! Hai đứa muốn hòa thì hòa, muốn ly hôn thì ly hôn! Mẹ chịu đủ rồi, nhịn thêm chút nữa chắc sớm muộn gì cũng bị u tuyến vú mất!”

Nói xong, tôi quay sang nói với tài xế:

“Khởi hành, đi thôi.”

Đến khách sạn mà con gái đã đặt trước để tổ chức tiệc, tôi giúp con gái sắp xếp chỗ ngồi cho khách khứa. Con gái nhìn quanh một lúc:

“Anh hai, chị dâu với Đại Hựu sao chưa tới?”

Con rể và mẹ chồng con gái đang đứng gần đó, tôi cười giả lả:

“Đại Hựu có chút việc ở trường, hai vợ chồng nó phải đến trường xử lý trước.”

Vừa dứt lời, ba người nhà con trai tôi từ ngoài cửa bước vào.

Xuân Cầm lập tức buông lời mỉa mai:

“Trường Đại Hựu chẳng có chuyện gì cả, là mẹ chồng tôi đấy, cứ thích vung tay quá trán, trong nhà chẳng có bao nhiêu tiền còn cố làm màu, nói là để chống lưng cho con gái.”

Vừa dứt lời, sắc mặt của tất cả mọi người đều thay đổi.

Mẹ chồng con gái cười khẩy:

“Tôi đã bảo rồi, con gái thì tổ chức đầy tháng làm gì cho phí công. Có sức thì giữ lấy mà tẩm bổ, đẻ cho nhanh đứa thứ ba còn hơn.

Bà thông gia này, con bé Tiểu Nhị ấy không cần bà phải chi tiền. Bà cứ để dành cho thằng cháu đích tôn sau này, lúc đó ra tay cho bảnh chút, không phải hơn sao?”

Tôi hít sâu một hơi, nhìn đám đông ồn ào trong sảnh, tự nhủ phải bình tĩnh. Nhưng tôi không bình tĩnh nổi.

Những ký ức tuổi thơ bị mẹ ruột bỏ bê, xen lẫn ánh mắt đầy nước của Trần Trần, cứ như chớp nhoáng hiện lên trong đầu tôi.

Tôi cầm cốc nước bên cạnh, dội thẳng một cốc lên mặt bà thông gia:

“Bà thông gia, bà nói những lời này ngay trong tiệc đầy tháng của Tiểu Nhị, chắc là còn chưa tỉnh ngủ. Tôi giúp bà tỉnh lại một chút, bà không phiền chứ?

Ai bảo Tiểu Nhị nhà tôi không xứng đáng? Nếu không vì tôi không có tiền, đừng nói là mười nghìn, dù có là trăm nghìn, triệu bạc, Tiểu Nhị cũng xứng đáng!”

Vừa nói, tôi vừa đặt phong bao tiền vào giỏ tre chuyên để đựng lì xì và kéo cắt tóc máu cho bé.

Bà thông gia lúng túng lau nước trên mặt:

“Bà nói hay mấy cũng vô ích, có đổi được sự thật con bé là con gái không?

Tôi không sống nữa! Đến từng tuổi này rồi còn bị bà thông gia đến nhà bắt nạt, tôi sống làm gì nữa?”

Con gái ôm Tiểu Nhị, sau lưng là Trần Trần đứng nép vào, ánh mắt nhìn tôi tràn đầy cay đắng và tuyệt vọng:

“Mẹ!”

Còn chưa kịp nói tiếp, nước mắt đã trào ra không ngừng.

Tim tôi như bị ai đó xé vụn.

Con gái mà tôi nâng như trứng, hứng như hoa suốt bao năm qua… tôi đã làm gì nên tội mà để con bé phải chịu khổ như thế này?

Con rể mặt đỏ bừng kéo mẹ ruột đi:

“Mẹ! Hôm nay là ngày gì mà mẹ làm ầm lên như vậy? Mẹ biết không, đồng nghiệp con cũng có mặt ở đây, mẹ muốn con sau này làm người thế nào nữa?”

Bà ta lại lăn ra giữa sảnh thêm một vòng:

“Ngày gì với ngày gì! Tôi đã bảo rồi, con gái thì không cần làm tiệc đầy tháng! Các người không chịu nghe, giờ thì hay rồi, tôi bị người ta dội cả cốc nước lên đầu trong chính tiệc đầy tháng cháu mình! Tôi sống còn ý nghĩa gì nữa chứ?”

Trong lúc hỗn loạn, Xuân Cầm chu mỏ, thò tay vào giỏ tre lấy ra phong bao tôi vừa bỏ vào:

“Xem ra đứa nhỏ này phúc mỏng quá, ngay cả mười nghìn cũng không đè nổi. Để tránh bị bệnh hay bị thứ bẩn thỉu nào bám vào, tôi lấy số tiền này đi cho chắc ăn!”

Đám họ hàng đi cùng tôi, người thân bên phía con rể, rồi bạn bè đồng nghiệp của con gái đều vây lại xung quanh, xì xào bàn tán.

Thế mà Trình Tử vẫn còn diễn vai người tốt:

“Thôi được rồi vợ à, đừng làm quá nữa. Đi thôi, mình còn phải đưa Đại Hựu tới lớp học vẽ. Em vẫn nói muốn cho nó học thêm mà, số tiền này đúng lúc có thể dùng luôn rồi.”

Giản Tử tức đến toàn thân run rẩy, nước mắt rơi từng giọt, thấm ướt chiếc chăn quấn quanh Tiểu Nhị, để lại từng vệt mờ đau lòng.

Người bạn thân từ nhỏ đến lớn của con bé – Thục Bình, vừa lau nước mắt không ngừng chảy xuống, vừa chắn Giản Tử và hai đứa nhỏ ra sau lưng, bước từng bước đến trước mặt Xuân Cầm:

“Đặt phong bao xuống! Tiểu Nhị nhà chúng tôi xứng đáng nhận mọi phúc khí trên đời. Mày mà còn nói thêm câu nào nữa, tao xé nát cái miệng của mày đấy!”

Nói rồi, cô quay người, đặt chiếc vòng tay vàng trẻ em mà mình đã chuẩn bị từ trước vào giỏ tre.

Xuân Cầm bĩu môi:

“Làm màu cái gì với mấy thứ đồng nát đó? Hàng rẻ rúng mười đồng bao ship trên mạng, cũng đòi thể hiện?

Tôi cứ nói đấy, đứa bé này không được mong đợi, nếu nhận số tiền này, tôi sợ nó phúc mỏng không gánh nổi, chết yểu mất!”

Nghe vậy, mẹ chồng Giản Tử bật cười ha hả:

“Nhà họ Lý các người cũng có người biết điều đấy chứ. Tôi đã nói từ đầu rồi, con gái thì đem bỏ ra sau núi là xong. Hai đứa kia thì cố chấp không chịu nghe.”

Xuân Cầm và bà thông gia cứ thế tung hứng, ánh mắt toàn là chán ghét và mỉa mai, tay chỉ thẳng vào con gái tôi đang bế đứa bé.

Tội nghiệp Trần Trần bị dọa cho bật khóc, môi con bé mím chặt lại, đến một câu cũng không dám lên tiếng.

Thể diện gì, giả vờ bình yên gì, “gia đình hòa thuận vạn sự hưng thịnh” gì, tôi mặc kệ, tôi không thể kệ được nữa.

Con gái tôi đang bị người ta bắt nạt ngay trước mặt tôi.

Tôi vung tay lên, không nói một lời, tát thẳng ba cái vào mặt bà thông gia đang kích động:

“Câm miệng! Tôi cảnh cáo bà, tôi mà còn nghe bà nói thêm một câu ‘con gái không đáng giá’, tôi xé toạc cái miệng của bà ra đấy!”

Ở phía bên kia, bạn thân của con gái tôi cũng không nể nang gì, giơ chân đá thẳng vào Xuân Cầm:

“Bà đây nhịn cô lâu lắm rồi! Lúc Giản Tử xuất giá, cô đã phá đám cưới người ta, lúc đó bà đây đã muốn cho cô ăn đòn rồi!”

Một hành động như ném đá xuống nước, làm bắn tung hàng ngàn gợn sóng — cả sảnh tiệc rối tung như nồi cháo.

Trình Tử mặt đỏ gay, vội vàng kéo Thục Bình lại. Con rể thì hoảng hốt chắn trước mặt mẹ mình:

“Mẹ! Mọi lỗi lầm đều là mẹ con sai. Nhưng hôm nay là tiệc đầy tháng của Tiểu Nhị, mẹ có thể chừa lại cho con chút thể diện được không?”

Tôi nhìn Trình Tử và con rể, bỗng nhiên như thể cả hai người họ cùng lúc học được cách gánh vác. Trong lòng tôi, từng chút từng chút đắng ngắt tràn lên miệng.

Giản Tử ôm một đứa, dắt một đứa, vậy mà bật cười thành tiếng.

“Anh hai, Giang Sơn, nếu không vì hai tay em đang bận bế con, em thật sự muốn đứng dậy vỗ tay cho hai người.

Chị dâu rủa Tiểu Nhị của em, anh làm gì? Anh bị điếc hay chết rồi? Thục Bình đánh chị ta, anh lại sống lại thần kỳ, tỉnh như sáo?

Còn anh nữa, Giang Sơn, anh nói hay lắm, lúc nào cũng dỗ dành em, bảo em đừng chấp với mẹ anh, rằng đừng để bụng…

Vậy mà mẹ anh phá rối tiệc đầy tháng của Tiểu Nhị, anh chết rồi, không nghe thấy gì nữa?

Mẹ em đứng ra vì em, anh mới biết quan tâm đến thể diện à?

Người từ đầu đến cuối giẫm lên thể diện của hai người, không ai khác, chính là người vợ và người mẹ mà hai người yêu quý nhất đấy!”

Giang Sơn – con rể tôi – động tác che chắn cho mẹ mình thoáng chững lại. Anh ta không thể tin được, quay sang nhìn Giản Tử:

“Giản Tử, em vừa sinh xong, anh dùng hết tiền tiết kiệm để mua cho em chiếc vòng tay vàng to nhất.

Em sinh con gái, anh chưa từng nói lời khó nghe. Anh còn tranh thủ đi làm rồi chạy về nấu cơm cho em.

Anh tự thấy mình đã làm đến nơi đến chốn rồi.”

Tuy rằng tôi vẫn bất mãn với bà thông gia, nhưng xét cho cùng, con rể tôi vẫn còn chấp nhận được.

Nếu không vì bà thông gia quá ép người, nếu không vì Xuân Cầm cái miệng quá hỗn, thì tiệc đầy tháng của Tiểu Nhị, tôi cũng không muốn làm ầm lên thế này.

Nghĩ đến việc con gái mới hết cữ, tâm trạng bất ổn sẽ ảnh hưởng tới sức khỏe, tôi và Thục Bình liếc nhau, cùng thở ra một hơi nặng nề, bước đến bên cạnh Giản Tử.

“Con ngoan, hôm nay là ngày vui của Tiểu Nhị, mình không giận nữa.”

Thục Bình cũng nhét lại 10.000 tệ vừa giành lại từ tay Xuân Cầm vào tã của Tiểu Nhị:

“Tiền này là của bà ngoại cho Tiểu Nhị, thì chỉ có Tiểu Nhị mới được giữ.”

Mọi người xung quanh cũng cười nói hòa giải, làm dịu bầu không khí.

Khóe môi con gái tôi run rẩy hồi lâu, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Nào ngờ khi tôi đã nhẫn nhịn, chọn cách im lặng để giữ yên chuyện, thì con rể lại chẳng chịu buông tha.

Nó thở dài, chắn trước mặt tôi:

“Mẹ, mẹ có thể chịu ấm ức một chút, xin lỗi mẹ con được không? Trước mặt bao nhiêu người thế này, mẹ con bị mẹ tát ba cái, tóc còn bị dội nước, mất mặt lắm mẹ ạ.”

Bên phía bà thông gia, họ hàng nhà ngoại ai nấy nhìn tôi đều không mấy thiện cảm. Tôi nhìn bàn tay gầy guộc của Trần Trần, lại nhìn con gái vừa mới hết cữ mà đã sụt gần hai chục cân, lòng tôi chùng xuống, cuối cùng vẫn thoả hiệp.

Sau buổi tiệc hôm nay, tôi có thể phủi tay rời đi, nhưng Giản Tử thì vẫn phải sống cùng họ.

Tôi vừa buông tay Trần Trần ra, con bé liền bật khóc ôm chặt lấy cánh tay tôi:

“Bà nội trước đây không chỉ một lần dội nước lên người con, còn đánh con bằng dây nịt nữa. Hôm nay còn chê em con là con gái. Sao bà không xin lỗi trước đi?”

Bàn chân tôi, vốn đã bước được nửa bước, như hóa đá nặng trịch. Giản Tử và Thục Bình lập tức ngồi xuống trước mặt Trần Trần:

“Con nói thật không? Bà nội con dội nước, còn đánh con bằng dây nịt?”

Trần Trần mắt đỏ hoe, vén tay áo lên, vết thương rõ ràng vẫn còn sưng đỏ, có lẽ mới bị đánh hôm qua.

Tôi đã nâng niu bảo bọc con bé cẩn thận như vậy, mãi mới dưỡng ra được chút thịt, thế mà bà nội nó lại nỡ lòng nào ra tay tàn nhẫn đến thế.

Con rể cau mày, kéo tay Trần Trần lại:

“Đông người thế này, con làm loạn cái gì? Nhất định phải khiến nhà cửa rối tung rối mù con mới hài lòng à?”

Tôi không dám tin nhìn con rể đang ba hoa chửi mắng — đây thật sự là người trong trí nhớ tôi, người từng vì con gái tôi mà vất vả ngược xuôi ư?

Giản Tử bế Tiểu Nhị đưa cho Thục Bình, tay run rẩy kéo Trần Trần ra phía sau mình, che chở cho con bé.

Con rể mím môi:

“Giản Tử, con nít làm sai thì phải chỉ ra, cứ che giấu mãi thì chỉ khiến nó khôn lỏi, mãi mãi không biết hối cải.”

Giản Tử gật đầu. Tôi vội kéo tay con gái, đông người như thế, rõ ràng Trần Trần mới là người bị uất ức.

Không ngờ Giản Tử lại khẽ lắc đầu với tôi:

“Mẹ, con bất hiếu. Bao năm nay cứ che đậy mọi chuyện, khiến mẹ tuổi già rồi còn phải lo lắng cho con, còn để chính cốt nhục ruột thịt của mẹ bị người ta khinh rẻ.

Giang Sơn nói đúng, có lỗi thì phải chỉ ra. Cứ giấu giếm mãi, người ta chỉ được nước lấn tới, còn tự cho mình là khôn ngoan.”

Con rể cau mày:

“Giản Tử, em có ý gì? Vì con mà em định trở mặt với anh à? Anh làm cha, chẳng lẽ không có tư cách dạy dỗ con gái mình?”

Giản Tử bật cười.

Sau sinh, cô ấy gầy sọp đi, làn da xám xịt, tóc rụng từng mảng. Nụ cười bây giờ của con bé khiến người ta nhìn mà muốn khóc theo.

Cô ấy giơ cánh tay đeo chiếc vòng vàng lên, nhìn đám đông xung quanh, cười mà như chẳng còn gì để mất:

“Mọi người xem đi, chồng tôi thương tôi biết bao! Lúc tôi sinh con, mẹ chồng thì khắt khe, còn anh ấy thì cố lấy lòng tôi bằng cách dùng hết tiền tiết kiệm mua cho tôi cái vòng vàng này.

Sau đó, anh ấy càng được người ta khen là ông chồng mười hai hiếu hạnh, xoay như chong chóng giữa công ty và gia đình, ai ai cũng giơ ngón tay cái tán thưởng.”

Cuối cùng, đám đông cũng tìm được cơ hội để chen lời:

“Phải đấy, Giản Tử, em phải trân trọng Giang Sơn. Thằng bé này kẹt ở giữa hai bên, khó xử đủ đường, cũng khổ tâm lắm.”

“Giản Tử à, mẹ chồng thì mẹ chồng, chứ chồng em thì đâu có tệ.”