Chương 3

Giản Tử cầm chiếc kéo cắt tóc máu trong giỏ tre, đưa lên cổ tay, nhằm thẳng chiếc vòng tay định cắt.

Mọi người xung quanh hoảng hốt can ngăn:

“Giản Tử, công thợ đắt lắm đấy, có chuyện gì thì từ từ nói, đừng làm khổ tiền bạc.”

“Đúng rồi, cái vòng tay đó ít nhất cũng hơn ba mươi nghìn, em đừng bốc đồng, cuối cùng thiệt thòi vẫn là chính mình.”

Con rể vội ôm chầm lấy Giản Tử:

“Vợ à, ăn cơm đi đã, đồ ăn dọn ra hết rồi, đi thôi, cả nhà mình vào ăn cơm đã.”

Thục Bình đang bế Tiểu Nhị, khóe môi nở một nụ cười đầy giễu cợt. Giản Tử xoay mũi kéo, chĩa thẳng về phía chồng mình:

“Sao? Chột dạ rồi à?”

Con rể bị dọa giật lùi một bước, mặt lúc trắng lúc xanh:

“Anh tốt với em như thế, chẳng lẽ em xem như cho chó ăn cả rồi sao?”

Giản Tử không thèm quan tâm mọi người đang nói gì, chỉ mạnh tay một cái, chiếc vòng vàng bị cắt ra một đoạn.

Nước mắt dâng đầy trong mắt cô, đến khi nhìn thấy phần bên trong vết cắt toàn là màu trắng xám của bạc, lệ liền tuôn ra như suối.

“Mọi người nhìn xem, đây là chiếc ‘vòng vàng’ mà chồng tôi đã tiêu hết hơn ba mươi nghìn trong nhà để mua cho tôi.

Còn các người nói anh ấy vì tôi mà ngược xuôi chạy đôn chạy đáo — là vì anh ta đã xài sạch hơn ba mươi nghìn tôi dành dụm để thuê người chăm cữ, không còn tiền nữa!

Các người nhìn tôi xem, lúc sinh con nặng một trăm ba chục cân, vừa hết cữ chỉ còn chín mươi cân. Mỗi ngày chỉ ăn rau xanh với trứng, đến đồ ăn kiêng cũng chẳng đạm bạc bằng.”

Tai tôi ù đi, trong đầu như có một sợi dây bị đứt phựt.

“Con… con chịu uất ức sao không nói với mẹ?

Còn bảo mẹ đừng đến thăm, nói là ngại tiếp khách. Giản Tử! Mẹ là mẹ con mà!

Con nghĩ mẹ già rồi, không còn che chở được cho con nữa ư?”

Giản Tử buồn bã tháo chiếc vòng vàng bọc bạc trong tay xuống:

“Mỗi lần con về nhà, chị dâu đều nghi mẹ cho con tiền.

Con chưa kịp rời khỏi nhà, chị ta đã làm ầm lên với mẹ rồi. Nếu mẹ mà đến giúp con trông con, chị ta làm sao chịu yên?

Mẹ lúc nào cũng nói ‘gia đình hòa thuận vạn sự hưng thịnh’… nhưng con…”

Trái tim tôi như bị ngâm trong nước đá, toàn thân tê dại đến mức không còn cảm giác. Tôi run rẩy nắm lấy cổ tay gầy guộc của con gái:

“Con mình không cần phải chịu uất ức như thế!

Cái gọi là ‘gia đình hòa thuận’, nếu phải trả giá bằng nỗi khổ của Giản Tử, thì thôi, mẹ không cần cái ‘hòa thuận’ đó nữa.”

Giản Tử rúc đầu vào vai tôi, chẳng mấy chốc, vai áo tôi đã bị ướt đẫm nước mắt.

Trần Trần nắm tay tôi bằng một tay, tay còn lại níu chặt mẹ mình:

“Bà ngoại, bà đưa chúng con đi đi… sống như thế này, Trần Trần không muốn chịu thêm một ngày nào nữa.”

Thục Bình nghẹn ngào, cũng lên tiếng phụ họa:

“Dì à, đưa Giản Tử và hai đứa nhỏ đi đi.

Cái nhà này, mẹ chồng thì xấu lộ liễu, chồng thì xấu ngầm.

Vì tiếc tiền thuê người chăm cữ cho Giản Tử, hắn còn bày ra cái vòng vàng bọc bạc để lừa gạt cô ấy.”

Người con dâu vốn nấp sau lưng con trai tôi nãy giờ, cuối cùng cũng dừng màn khóc giả của mình lại.

“Bà già chết tiệt, nếu bà dám đưa con gái bà và con nhãi vô tích sự kia về nhà, thì sau này Đại Hựu nhà tôi cũng không nhận bà là bà nội nữa đâu!”

Xuân Cầm kéo tay Đại Hựu, thằng bé quay lại nhổ một bãi nước bọt về phía chúng tôi:

“Phì!”

Tôi cúi đầu, hướng về đám họ hàng đi cùng tới dự tiệc đầy tháng, khom người thật sâu:

“Xin lỗi mọi người vì đã làm lỡ thời gian. Hôm khác, đợi khi nào Giản Tử nhà tôi thoát khỏi khổ ải, chúng tôi sẽ tổ chức tiệc bách nhật. Lúc đó, tôi nhất định đích thân đến mời từng người một.”

Họ hàng ai nấy đều rất thấu tình đạt lý, có người còn vỗ vai tôi, có người vì thương xót mà bật khóc:

“Giờ quan trọng nhất là đưa Giản Tử và mấy đứa nhỏ về nhà trước đã.”

Nhìn mọi người lần lượt lên xe buýt rời đi, bà thông gia vốn còn đang nằm ăn vạ dưới đất bỗng bật dậy nhảy cao ba thước:

“Không được! Gọi họ quay lại! Bàn tiệc đã đặt hết rồi, bây giờ mà không nhận được phong bì, thì nhà mình lỗ vốn mất!”

Tôi chẳng buồn lên tiếng đáp lời, chỉ quay sang nhìn Giản Tử:

“Con gái, theo mẹ về nhà đi. Tháng cữ này con chưa ngồi yên được, mẹ sẽ cùng con ngồi lại một tháng nữa. Dưỡng thân thể cho tốt, mẹ sẽ chăm lo đầy đủ.”

Môi Giản Tử mím chặt, nước mắt trào ra từng giọt to như hạt đậu. Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhìn thấy dáng vẻ của đứa trẻ năm nào — bé Giản Tử nép trong lòng mẹ, nước mắt lưng tròng vì không muốn đến nhà trẻ.

Tôi đỡ lấy Giản Tử, dìu con bé bước về phía cửa. Nhưng Giang Sơn và mẹ hắn không cho chúng tôi rời đi.

Bà thông gia chắn ngay cửa:

“Hôm nay mà để các người đi, thì nhà họ Giang chúng tôi không còn mặt mũi nào nữa! Tôi nói thật, làm gì có ai như các người!

Giản Tử sinh con gái thì đúng là xui thật, nhưng dù sao con bé còn biết đẻ, rồi cũng phải sinh đủ một nếp một tẻ cho trọn gia đình!

Giản Tử, đừng quên là lúc mang thai cô đã nghỉ việc, giờ lại phải nuôi hai đứa con, mà bên nhà mẹ đẻ cô thì chị dâu lại dữ như chằn… Cô ly hôn thì còn biết đi đâu?”

Bà ta mà không nhắc đến chuyện ly hôn, tôi còn chưa phát cáu.

Thấy họ hàng hai bên đã thức thời mà rút hết khỏi tiệc, tôi cười lạnh một tiếng, nhấc chiếc ghế trên bàn tiệc ném thẳng vào bà thông gia.

“Bà còn mặt mũi mà nói Giản Tử nghỉ việc à?

Con bé đang làm tốt, chỉ vì bà không muốn trông Trần Trần, lại sợ Giản Tử kiếm được tiền thì khó khống chế, nên mới đến công ty nó làm ầm lên.

Bà ép nó phải từ chức khi đang mang thai, bỏ cái công việc mà nó vất vả thi tuyển mới có được!

Bà là đồ đàn bà đáng chết! Hôm nay tôi phải đánh chết bà để trút giận cho con gái và cháu gái tôi!”

Bao năm nay nghỉ hưu, tôi vẫn thường xuyên trông Đại Hựu, còn chăm cả vườn rau nhỏ nên sức tay không hề nhẹ. Tôi mới đánh được vài cái mà bà ta đã nằm bẹp dưới đất không dậy nổi.

Giang Sơn chịu không nổi nữa, dựa vào thân hình cao lớn, xông lên giật chiếc ghế trong tay tôi.

Giản Tử lao tới che cho tôi, lại bị hắn đẩy ngã đập vào góc bàn.

Tôi tức đến mức suýt không thở nổi, quát lên:

“Trình Tử! Mẹ và em gái con bị người ta ức hiếp, mà con chỉ biết đứng nhìn?”

Xuân Cầm bật cười lạnh:

“Chứ bà không phải thân thiết với con gái bà sao? Có tiền chẳng phải cũng chỉ muốn cho con gái? Vậy để con gái bà bảo vệ bà đi!”

Tôi chỉ nhìn chằm chằm vào Trình Tử:

“Con… cũng nghĩ vậy sao?”

Trình Tử tránh ánh mắt tôi, lí nhí:

“Mẹ… con có vợ, có con, còn có cuộc đời của riêng mình nữa.

Con… sao có thể vì mẹ mà để lại tiền án được?”

Tôi bật cười.

Cười mãi, nước mắt tôi cũng rơi ra.

Bà thông gia vẫn còn dương dương đắc ý:

“Tôi đã nói rồi mà, đẻ con gái thì vô dụng! Con mụ già kia, mày dám đánh tao? Đợi đấy, con trai tao sẽ không tha cho mày đâu!”

Tôi tiện tay vớ lấy bộ bát đĩa bên cạnh, ném thẳng vào bà ta.

Bà ta hét to một tiếng “Ái da!”, rồi lăn lộn trên sàn, gào khóc:

“Giang Sơn! Đầu mẹ đau quá, mau đưa mẹ đến bệnh viện!”

Trước khi ôm mẹ rời đi, Giang Sơn còn quay đầu lại, trợn mắt hung hăng đe dọa tôi và Giản Tử:

“Hai người cứ đợi đấy, sớm muộn tôi sẽ tính sổ chuyện hôm nay.”

Chờ đến khi bóng dáng Giang Sơn biến mất, Trình Tử mới bước lại gần tôi:

“Mẹ, mẹ đã lớn tuổi rồi, sao lại ra tay đánh người như vậy?

Tiệc đầy tháng tốt đẹp như thế, mẹ xem các người đã làm ra cái trò gì?”

Còn Xuân Cầm thì kéo Đại Hựu ngồi luôn xuống một bàn trống, thản nhiên nói:

“Món ngon như thế, lại còn trả tiền hết rồi, không ăn thì phí. Nào, ông xã, món lòng heo anh thích này. Con trai, thịt viên Tứ Hỷ cho con nè.”

Vừa rồi không dám đứng ra bảo vệ tôi, giờ lại có tâm trạng ngồi xuống ăn tiệc.

Tôi đột ngột hất tung cái bàn, nước canh và đồ ăn hất thẳng lên mặt, lên người bọn họ. Cơn giận tích tụ trong lòng cuối cùng cũng được trút ra phần nào:

“Ăn ăn ăn! Ăn để đi đầu thai à? Ăn bữa cơm đoạn đầu đài cuối cùng đấy hả?”

Trình Tử mặt mày tái mét:

“Mẹ! Mẹ dám nguyền rủa chúng con sao?”

Tôi cười lạnh:

“Sao nào? Các người nguyền rủa Tiểu Nhị thì được, còn tôi thì không được học theo à?”

Trình Tử trợn mắt:

“Sao mà giống nhau được? Tiểu Nhị là người ngoài, còn con và Đại Hựu là hai nam đinh duy nhất trong nhà ta.”

Ồ, nam đinh, hay lắm:

“Vậy mày còn định bảo tao chết rồi phải để tụi mày khiêng tao lên núi nữa chứ gì?”

Đại Hựu giận dữ trừng mắt nhìn tôi:

“Mẹ cháu nói rồi! Bây giờ bà đem tiền cho cô, sau này bà già rồi thì cứ để cô lo, bọn cháu không thèm quan tâm. Ai mà muốn khiêng bà lên núi chứ!”

Hay! Tốt lắm!

Tôi bế Trần Trần lên, gọi Giản Tử và Thục Bình, ba người cùng nhau lên xe Thục Bình lái, trở về nhà.

Đôi mắt của Giản Tử đã sưng húp như hạt óc chó, nhìn tôi rồi lại nhìn hai đứa con gái, cuối cùng lao lên ghế sô pha mà òa khóc như thể ruột gan đứt đoạn.

Thục Bình lấy ra một chiếc thẻ ngân hàng và hai chiếc vòng vàng đưa cho Giản Tử:

“Vòng tay này là tôi lấy lại từ trong giỏ tre. Trong thẻ còn tám vạn tệ. Em cứ yên tâm tĩnh dưỡng, chăm con, sau này thiếu tiền thì tìm tôi lấy, không được quay lại cái nhà đáng ghét đó nữa.”

Tôi nhìn đồng hồ, đã ba giờ chiều:

“Thục Bình, dì làm chút mì nhé, ăn tạm một chút rồi hẵng về.”

Thục Bình lắc đầu:

“Dì ơi, dự án con theo dõi đang vào giai đoạn mấu chốt rồi, con phải đi trước. Có việc gì thì cứ gọi cho con bất cứ lúc nào.”

Nhìn bóng lưng Thục Bình biến mất sau cánh cửa, Giản Tử khẽ thở dài, giọng trầm trầm:

“Trước đây con và Thục Bình cùng vào công ty, giờ chị ấy đã tự đứng vững được rồi… còn con thì thành mẹ của hai đứa nhỏ.”

Tôi rót nước ấm giúp con rửa mặt:

“Giản Tử, bắt đầu lại từ đầu lúc nào cũng không muộn. Con còn trẻ, dù là thi tuyển vào đơn vị nhà nước hay chuyển sang lĩnh vực mới, đều có thể phát triển được.

Tháng này đừng nghĩ ngợi gì, cứ nghỉ ngơi cho khỏe, dưỡng sức đã, rồi ta cùng làm lại từ đầu.”

Sau khi Giản Tử ôm Tiểu Nhị và Trần Trần ngủ say, tôi đắp chăn cẩn thận cho hai mẹ con, rồi cầm điện thoại, gọi xe đến thẳng công ty con rể.

Giản Tử và các cháu đã chịu quá nhiều ấm ức rồi. Bây giờ điều họ cần là được nghỉ ngơi.

Còn tôi — sẽ khiến tất cả những kẻ từng ức hiếp con gái và cháu gái tôi… phải trả giá.