CHƯƠNG 3

Ba bế tôi trở về phòng. Ông nhàng đặt tôi giường, kéo chăn đắp lại: “An An ngoan, ngủ trước đi nha, ba chút việc xử .”

Tôi gương mặt ba tái nhợt, mệt mỏi rõ rệt. Tay ông ấy nóng lắm.

Mấy dòng chữ kia… hóa đều là thật. Ba đang sốt.

ba chuẩn rời đi khi dỗ tôi ngủ, Tôi quýnh lên, lăn cái bịch! giường đất, đau đến nhăn mặt: “Ba , con sấm sét, ba ngủ cùng con nha?”

Người lớn ấy , thường hay sĩ diện. dù có cũng không chịu nhận đâu.

tôi là con nít — tôi không cần sĩ diện!

Ba hơi do dự. Tôi ngồi dưới đất, giả bộ lau nước (thật chẳng có giọt nào).

Ông thở dài, bế tôi lên đặt lại lên giường, rồi cũng nằm cạnh.

Tôi tròn ba: “Ba , con kể ba nghe nha?”

Ba khẽ “Ừ” một tiếng.

Tôi lăn qua lăn lại, cố moi hết vốn liếng để kể được vài câu , hết rồi.

Vậy ba vẫn tỉnh như sáo, không có dấu hiệu ngủ chút nào.

Tôi đành ghé sát đầu vào gối ba, cười hì hì: “Ba , vậy con hát ba nghe nhé?”

Tôi bắt chước cách mẹ hay ôm tôi ngày trước, khẽ hát nhàng vỗ lưng ba.

hát dỗ, cơn ngủ bắt đầu kéo đến.

Dù tôi rất nghiêm túc muốn an ủi ba, cơn ngủ cứ xâm chiếm dần từng chút một.

“Ngủ đi~ ngủ đi~ bảo bối yêu dấu của con…”

Một bàn tay nhàng kéo chăn đắp lại tôi, rồi vuốt lên trán tôi.

Tôi khịt khịt mũi: “Ba … đừng nhé… An An sẽ ở ba suốt đời luôn…”

Ba im lặng rất lâu. “…Ừ.”

Tiếng sấm ngoài… Hình như cũng không đáng nữa.

5

Sáng hôm , khi tôi tỉnh, đầu óc vẫn mơ mơ màng màng, đã nghe thấy tiếng tranh cãi ngoài cửa.

“Anh à, thật đi. Anh An An có để chuẩn việc thâu tóm nhà họ không?”

“Dù sao con cũng là con ruột của Hư, anh nó chẳng khác nào có thêm một con tin khiến nhà họ dè chừng.”

“Anh đừng với em là anh nó chỉ vì con là con của Thẩm Vụ. trước đến giờ anh làm gì có làm ăn lỗ vốn?”

Tôi đẩy cửa , ngáp một cái rõ to.

Cả căn phòng bỗng im phăng phắc. Chú và ba cùng lúc quay sang tôi, gương mặt lộ rõ vẻ lúng túng và cứng đờ.

Tôi dụi , mơ màng hỏi: “Ba ?”

Ba lăn bánh xe lại gần, xoa đầu tôi: “Con đi theo dì đánh răng rửa mặt đi, lát nữa ba đưa con đi gặp cụ cố.”

Con gái “xấu xí” kiểu gì cũng diện kiến cụ cố. Tôi cắn môi, gật đầu.

khi rửa mặt xong, tôi đi theo dì phòng ăn.

tấm bình phong vang lên giọng già nua uy nghiêm:

“Kinh Hạc năm xưa tai nạn, ảnh hưởng đến khả năng sinh sản, bác sĩ khó có con, sao bây giờ tự dưng lại xuất hiện một đứa con gái?”

“Không khéo lại là đứa con riêng của ai đó mang tới, muốn mượn con để trèo cao cũng nên.”

“Loại đàn bà mưu mô, bất chấp thủ đoạn như thế, tôi gặp nhiều rồi.”

Lục Kinh Diệp – chú tôi – gãi gãi mũi, khẽ hòa giải: “Mẹ à, An An là trẻ ba nhận cô nhi viện.”

Cụ cố hừ lạnh: “Đừng tưởng tôi không biết. Con là con của Thẩm Vụ và cái thằng nhãi nhà họ .”

“Dù có muốn cũng chọn đứa dễ dạy, đi giành con gái người khác về là có ý gì chứ?”

“Tôi mặc kệ, trong vòng năm ngày, anh đưa con về lại nhà họ !”

Dòng bình luận nổ tung vì phẫn nộ:

【Quá đáng thật sự! Sao lại đối xử với An An của chúng ta như vậy chứ!】

【Cụ cố sốt ruột hơn ai hết, cháu đích tôn không có con, cháu thứ không chịu cưới vợ, suốt ngày đòi sống độc thân!】

【Nếu cụ biết An An chính là chắt gái ruột của mình, chắc vui tới rụng hết cả răng.】

【 răng giả sẵn rồi gì!】

Tôi đứng đơ người một góc. Cụ cố … mẹ tôi muốn trèo cao.

…

Mẹ đã mất rồi …

6

Ba phát hiện tôi đã có mặt ở đó, cau mày, ánh trách móc liếc sang dì . Dì vội vã cúi đầu xin lỗi.

Ba dắt tay tôi lại gần bàn ăn, giọng nhàng: “An An, chào cụ cố đi con.”

Tôi rụt rè ngẩng đầu lên.

Trước mặt tôi là một bà lão tóc bạc trắng được chải gọn gàng , mặc chiếc sườn xám đen và đeo chuỗi vòng ngọc trai dài trên cổ.

Cụ hơi ngẩng cằm lên, chẳng liếc tôi.

Tôi lí nhí nhỏ: “Con chào cụ cố ạ…”

Cụ lướt ánh qua tôi, dừng lại vài giây ở dái tai tôi, rồi lạnh nhạt quay đi.

Giọng ba trầm một chút: “Bà nội…”

Lúc này cụ cố mới mở miệng: “Thôi được rồi, ăn sáng đi.”

Chú tôi ấn tôi ngồi ghế, gắp tôi một chiếc bánh bao nhỏ vào bát, cười tươi:

“An An đừng , cụ cố chỉ là dậy sớm quá nên hơi khó chịu thôi. Hồi chú nhỏ cũng cụ mắng suốt đấy.”