CHƯƠNG 4

Cụ liếc chú một cái, sắc bén.

Tôi cúi đầu ăn phần đồ ăn trong bát. Thật ra… tôi hiểu hết.

Cụ cố không thích tôi. Cả chú cũng không thích tôi. Bọn họ đều nghĩ… tôi không là con của ba.

Dù tôi có nói thế nào, dường như cũng chẳng ai tin.

… Cứ trân trọng năm ngày được cạnh ba là được rồi. Không sao đâu.

Cho dù chỉ có năm ngày, Cũng đã là điều tuyệt vời lắm rồi.

Ít nhất … tôi biết mình có ba.

Khi bị mấy bạn khác chê , tôi cũng có thể lớn tiếng phản bác lại: “Tôi – Thẩm An An – không trẻ mồ côi!”

Nuốt cục nghẹn trong cổ, tôi ngẩng đầu lên, bắt gặp cảnh ba cố móc mấy miếng cà rốt trong đĩa salad ra ngoài.

Cụ cố nhíu mày không vui: “ Hạc, không được kén ăn.”

Tôi cũng nghiêm túc gật đầu phụ họa: “Ba ơi, không được kén ăn đâu ạ. Mẹ nói, cà rốt rất bổ dưỡng. Con không chịu uống sữa nên thấp nè, nếu ba không ăn cà rốt, ba cũng sẽ không cao lên nổi đâu á.”

Mọi đều đổ dồn phía ba.

Hạc nhìn chằm chằm mấy miếng cà rốt trong bát, cắn răng gắp một miếng cho vào miệng. … rồi gắng gượng nuốt .

【 tài từ đã ghét rau, chỉ thích ăn thịt, hậu quả là thiếu vitamin.】

【Cụ cố vì ép anh ăn cà rốt mà đã nghĩ ra vô số cách: canh cà rốt hầm xương, cà rốt xào, cà rốt om, cơm cà rốt…】

【Mất bao năm chiến đấu, ai ngờ chỉ vài câu của An An đã khiến tài tự nguyện ăn rau.】

【Tâm trạng của cụ cố chắc giờ rất… phức tạp.】

7

Vì muốn trân trọng 5 ngày quý giá này, Tôi gần như không rời khỏi ba nửa bước.

Tôi muốn nhìn ba nhiều hơn một chút, cạnh ba lâu hơn một chút, để có thể khắc sâu hình ảnh ba vào trái tim mình.

Ba nhiều định nói điều đó, nhưng mỗi chạm tôi lại thôi.

Buổi chiều, ba họp video trong phòng làm việc. Tôi bên cạnh nghịch đống cúp và đồ sứ cổ, chơi trò giả vờ nấu ăn.

Mấy cô chú trong màn hình thỉnh thoảng lại lén nhìn phía tôi, rồi trao đổi đầy ngạc.

Cuộc họp được nửa chừng, ba bắt đầu có vẻ mất kiên nhẫn, liên tục vò tay. Ông vô thức với tay lấy hộp thuốc lá trên bàn, bật nắp.

Nhưng rồi như chợt nhớ ra điều , ông cúi nhìn tôi. Tôi chớp chớp ngây thơ.

Ba cắn môi, rồi bất lực đặt hộp thuốc . Mấy cô chú trong màn hình lại nhìn nhau, khóe miệng ai cũng như muốn bật .

, ba đành “đuổi khéo” tôi ra ngoài.

Tôi ra vườn bắt cá vàng. loay hoay cụ cố ngồi trên ghế xích đu góc sân.

Cụ đeo kính lão, dí sát vào trang mới rõ, nhìn có vẻ rất khó khăn.

Tôi bước lại gần, nhẹ giọng hỏi: “Cụ cố ơi, để con giúp cụ nhé?”

Cụ ngẩng lên: “Cháu đi học ?”

“Dạ ạ.”

“ đi học biết bao nhiêu chữ?”

Tôi cúi gằm, nhìn mũi chân mình: “Mẹ dạy con nhiều chữ lắm ạ. Mẹ bảo con rất giỏi, học chữ một là nhớ .”

“Nhớ ?” – Cụ hơi khựng lại – “Điểm này… giống Hạc thật.”

Tôi ôm lấy quyển , bắt đầu rõ ràng, rành mạch chữ.

của cụ cố dần trở nên phức tạp.

xong mấy trang , cổ họng tôi khô khốc như sắp bốc khói.

“Được rồi, uống chút nước cho đỡ khô.” Cụ cố đưa tôi chiếc tách trà bên cạnh.

Cụ khẽ thở dài: “Giá như Hạc thật sự có một đứa con tốt biết mấy.”

7

“Chị có để ý không, từ ngày cô An An đến nhà, thay đổi hẳn ấy.”

“Chuẩn bài. Trước kia y như cái máy làm việc 24/7, sống không khác một con robot được lập trình sẵn.”

“Giờ khác rồi nhé. Một ngày gọi nhà năm sáu cuộc, theo sát bước đi của cô An An, mà nhà cũng sớm dần ngày.”

“ kể, cô An An ngày nào cũng cho cụ cố nghe, còn xoa chân rót trà nữa. Nhìn đôi chân ngắn chạy lăng xăng phục vụ mà tôi cũng thích ghê á.”

“Cụ nhiều hẳn lên , dù nào xong cũng giả vờ nghiêm mặt.”

“Chỉ tiếc một điều… cô An An không con ruột của .”

“Cụ cố chắc đã chấp nhận chuyện đi nuôi con người khác.”

Tôi ngồi xem TV phòng khách, nghe mấy cô chú giúp việc thầm to trong góc phòng.

Tôi âm thầm đếm đốt ngón tay, phát hiện ra… mai là ngày rồi.

Vừa hay, Cũng chính là ngày sinh nhật của tôi.

Tôi hít sâu vài hơi, cố gắng kìm nén cảm giác cay cay nơi sống mũi.

Nghĩ tích cực lên nào — Ít nhất, sinh nhật này, tôi có thể được bên ba!

Sáng sớm hôm sau.

Tôi quấn cổ ba, dụi đầu vào lòng ông như con mèo : “Ba ơi, hôm nay ba chở con đi công viên giải trí nha~?”

“Hôm nay hả?” – Ba bật , “Để ba bảo thư ký kiểm tra lịch trình xem sao.”

“Ồ…” – Tôi xụ mặt , rồi lại nhanh chóng ngẩng lên đầy hy vọng: “… ba nhà sớm với con được không?”

“Con muốn đi đến à?”

“Dạ dạ!” – Tôi gật đầu lia lịa.

Dù sao… cũng có thể đây là rồi.

Ba suy nghĩ vài giây, rồi nhấc bổng tôi lên khỏi mặt đất: “ sáng nay con đi chú trước nhé. Trưa ba xong việc sẽ đến với hai người.”

Tôi mừng rỡ ôm chầm lấy ba. Mẹ ơi, ước mơ hồi của con… cũng sắp thành hiện thực rồi.

8

Gần trưa. Nắng mỗi lúc một gắt.

Tôi ngồi trên vai chú, tay cầm một chùm bóng bay rực rỡ.

Diệp đặt tôi chiếc ghế mây trước tiệm kem, lau mồ hôi lấm tấm trên trán:

“Con gái ơi, lớn rồi mà đi công viên à? cái cũng đòi chơi hết.”

Tôi gật đầu ngoan ngoãn: “Dạ đúng đó.”