Chương 4

21.

Đẹp thật!

Cảnh ở quê Triệu Gia Minh đúng là đẹp.

Đặc biệt vào mùa hè, rừng trúc vi vu, nước suối róc rách, cá ở hồ còn béo ngậy hơn.

Tôi dẫn con về quê, đi cùng Triệu Gia Minh, sống yên tĩnh ở đây.

Nơi này không có nhiều thanh niên, hầu hết đều ra ngoài làm ăn hoặc buôn bán, còn lại chủ yếu là người già.

Biết chuyện “vụ bê bối” của Triệu Gia Minh càng ít người.

Triệu Gia Minh sống rất thoải mái.

Hàng ngày đánh mạt chược, thắng thì muốn thắng thêm, thua thì muốn gỡ lại, mải mê đến mức quên cả trời đất.

Còn tôi thì vừa trông con, vừa nấu cơm, thỉnh thoảng lại ra hồ thả mồi, thả lưới bắt cá.

Ngày nào cũng bận rộn như cái chong chóng, chăm sóc chồng và mẹ chồng rất chu đáo.

Mẹ chồng không ngớt lời khen tôi là con dâu tốt, hiền thảo.

Đi đâu bà cũng khoe.

Cho đến—

Đêm trước khi chúng tôi quyết định rời đi.

Triệu Gia Minh hẹn người đánh bài suốt đêm, tôi ở nhà chuẩn bị đồ ăn khuya cho họ.

“Vợ ơi, hôm nay em bắt được bao nhiêu cá? Làm cho bọn anh món cá riếc om mềm nữa nhé!”

Tôi chợt nhớ ra, buổi chiều thả lưới vẫn chưa kéo lên.

Nhưng tôi đang giết tôm hùm nhỏ.

Triệu Gia Minh hôm qua trên bàn mạt chược nói muốn ăn tôm hùm cay, mấy người chơi bài khác nghe vậy cũng đòi ăn.

Hôm nay tôi đi chợ mua tận 8 cân tôm hùm tươi về.

“Mẹ, mẹ giúp con làm tôm hùm, để con đi thu lưới cá.”

Tôi vừa đứng dậy, vừa lấy tạp dề.

Mẹ chồng vội vàng ngăn tôi lại, liếc qua thau tôm hùm nhỏ, quyết đoán nói:

“Con cứ ngồi đi, mẹ chưa từng làm tôm hùm, con còn nhanh hơn mẹ! Để mẹ đi kéo lưới cá.”

Tôi ngồi lại xuống.

Làm xong tôm hùm, tôi chế biến thành hai món, một cay, một tỏi.

Bày ra bàn, mở bia cho mấy ông chồng, kèm theo đậu phộng rang và đậu nành luộc. Lúc này tôi mới gọi họ đến ăn.

Các bạn chơi bài đồng loạt khen Triệu Gia Minh có phúc, bảo tôi ngồi ăn cùng.

Tôi vừa lau tay vào tạp dề vừa đáp:

“Chúc mọi người ăn ngon, mẹ chồng chưa về, tôi ra xem sao.”

Người đánh bài ở bàn làm gì quan tâm giờ giấc?

Những người nhậu nhẹt chém gió cũng chẳng nhận ra thời gian trôi nhanh thế nào.

Mẹ chồng đi hơn một tiếng rồi tôi mới ra ngoài.

Đến khi quay lại, đã thêm một tiếng nữa.

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng vẫn run rẩy:

“Gia Minh, mẹ mất tích rồi!”

“Ở bờ hồ không thấy, tôi đi một vòng cũng không thấy bà đâu.”

“Anh mau đi tìm với tôi!”

Triệu Gia Minh uống rượu đang hăng, tán dóc đang vui, nhìn tôi đầy vẻ không kiên nhẫn:

“Mẹ ở đây mấy chục năm rồi, người lớn cả, sao mà mất được!”

Đám bạn đánh bài của anh cũng cười, bảo tôi làm quá, kêu tôi ngồi nhậu cùng hoặc đi ngủ đi, không cần lo.

“Có khi bà ấy qua nhà ai đó ngủ rồi đấy…” Ai đó cười đùa.

“Đúng rồi! Lần này các cậu về đây mấy ngày rồi nhỉ? Làm phiền cuộc sống của người già chứ sao!” Một người nửa đùa nửa thật nói.

“Chính thế, đợi mai các cậu dậy thì mẹ cậu đã về nhà rồi.” Một người khác phụ họa.

Tôi dần hiểu ra ý họ:

Triệu mẹ có tình nhân trong làng, đang đi hưởng thế giới riêng hai người.

Tôi sững sờ nhìn Triệu Gia Minh.

Triệu Gia Minh vẫy tay, ra hiệu cho tôi đừng bận tâm.

Tôi do dự bước lên lầu, dưới nhà vẫn vọng lại những lời bàn tán.

“May mà không tìm khắp làng, không thì lát nữa lại khó xử…”

“Người không biết còn tưởng các cậu về đây để bắt ghen cơ…”

“Người già có cuộc sống của riêng họ, đừng can thiệp, mà can thiệp cũng chẳng được đâu…”

Tim tôi vẫn đập thình thịch.

Phòng ngủ tối om, con đã ngủ say. Tôi quay người khép cửa lại.

22.

Sáng hôm sau.

Khi tôi vẫn còn ngủ, cửa nhà dưới tầng đã bị đập rầm rầm như sấm.

Mẹ chồng đã chết.

Thi thể bà nổi lên ở hồ chứa nước.

Có người đã báo cảnh sát, cảnh sát cũng đã tới, vớt thi thể lên, xác nhận danh tính.

Triệu Gia Minh say rượu, cùng ba người bạn đánh bài nằm ngổn ngang trên sàn phòng khách.

Nghe tin dữ, từng người tỉnh rượu, bật dậy ngay.

Tôi vừa khóc vừa mắng Triệu Gia Minh, đánh anh ta, nói tất cả là tại anh ta!

Rõ ràng tôi đã nói với anh ta từ đêm trước là phải đi tìm mẹ.

Triệu Gia Minh hối hận vô cùng, mắt đỏ ngầu, lấy tay che mặt, ngồi thẫn thờ bên hồ chứa nước.

Tôi ôm con, nhìn các cảnh sát tất bật làm việc.

Có người kiểm tra hiện trường, có người khám nghiệm tử thi, có người hỏi chuyện dân làng, ghi lời khai…

Đây rõ ràng chỉ là một vụ tai nạn.

Mẹ chồng tôi chết đuối.

Không xa chỗ bà, nổi lên một chiếc thùng nước nhà tôi, tấm lưới đánh cá thì lưng chừng chìm lửng, bên trong vẫn còn cá.

Trên bờ dốc của hồ chứa, có vết trượt rõ rệt của một đôi giày vải; mẹ chồng tôi chính là trượt ngã từ đó.

Chiếc thùng nước cũng bị rơi vỡ, mảnh nhựa đỏ vương trên mặt đất, dấu vết của những con cá giãy giụa xung quanh rất rõ ràng.

Đồng thời, trên bờ dốc còn có dấu lưới kéo lê.

Dựa vào suy đoán, vì lưới cá quá nặng, khi mẹ chồng tôi kéo lưới, đã không may trượt chân.

Phản xạ đầu tiên của bà là với lấy một thứ gì đó, và thứ bà nắm phải là thùng nước.

Thùng nước lật đổ, cá và nước bên trong làm bà trượt nhanh hơn.

“Sao lại đi kéo lưới vào ban đêm?”

“Chiều hôm qua tôi quên kéo, tôi vốn định tự làm, nhưng mẹ bảo tôi làm tôm hùm, nói bà sẽ đi kéo… Hu hu, tất cả là lỗi của tôi, nếu tôi kiên quyết tự làm thì đã không sao rồi.”

Tôi, một nàng dâu hiền thảo, vốn nổi tiếng tốt bụng.

Không chỉ đám bạn bài của Triệu Gia Minh đứng ra làm chứng, mà cả người trong làng cũng nghe thấy tôi nửa đêm tìm mẹ chồng quanh hồ.

Cảm ơn mẹ chồng đã đi khắp nơi khoe rằng con trai mình giỏi, lấy được cô con dâu hiếu thảo.

Bây giờ, rất nhiều người nói rằng con trai không bằng con dâu.

Khi cảnh sát hỏi Triệu Gia Minh và đám bạn bài của anh ta tại sao biết mẹ chồng mất tích mà không đi tìm, những chuyện tình ái vụng trộm của mẹ chồng liền không giấu nổi nữa…

Cảnh sát còn đang ghi lời khai, bên kia đã có vài bà cụ nhảy dựng lên, mở miệng chửi rủa ầm ĩ.

Hiện trường một lúc trở nên hỗn loạn.

23.

Triệu Gia Minh hoàn toàn sụp đổ.

Sau khi đã trải qua “mất việc + bị xã hội tẩy chay”, anh ta mới khó khăn lắm tìm được chỗ để thở, vừa ổn định lại một chút, thì mẹ lại qua đời trước mắt mình.

Điều quan trọng là, anh ta hoàn toàn có cơ hội để đi tìm bà.

Nếu anh ta chịu đi tìm, biết đâu đã tìm thấy, đã cứu được bà, nhưng anh ta vì ham bài bạc, rượu chè, đã không đi.

Anh ngồi bệt dưới đất, mắt đỏ hoe, lặp đi lặp lại:

“Biết thế…”

Ha, ha ha.

Biết trước sẽ tan nhà nát cửa, vậy hà cớ gì phải ngoại tình? Hà cớ gì phải tham tiền của người khác?

Một người phụ nữ như tôi, vốn rất dễ dỗ dành, chỉ cần yêu thương tôi nhiều hơn là được.

Nhưng anh ta lại ép tôi đến phát điên.

Mà một khi tôi phát điên, chính tôi cũng không biết mình sẽ làm gì.

Hơn một giờ sau, Triệu Gia Minh cuối cùng bật khóc thành tiếng.

Anh ta ôm lấy tôi, nước mắt nước mũi dầm dề.

Anh bảo anh không còn mẹ nữa, sau này chỉ còn hai người thân là tôi và con.

Tôi khuyên anh hãy bớt đau buồn, bảo anh gắng gượng lên, còn phải lo hậu sự, không thể để thi thể mẹ anh mãi nằm đó được.

Anh ta lấy tay xoa mặt thật mạnh, bảo rằng may mà có tôi.

24.

Tôi gọi điện cho ba.

Nhà họ Triệu xảy ra chuyện lớn thế này, tôi thực sự không thể vừa trông con vừa ở bên Triệu Gia Minh lo liệu hậu sự được.

Hơn nữa, ở đây nếu có người chết, trẻ con cứ ở bên cạnh sẽ bị coi là phạm điều cấm kỵ.

Theo quan niệm của người xưa, trẻ con yếu dương khí, dễ bị người già đã mất dẫn đi.

Tôi và Triệu Gia Minh sống cùng một tỉnh.

Từ nhà tôi đến nhà anh ấy, đi xe mất hơn 4 tiếng.

Ba tôi gọi thêm vài người bạn, ngay hôm đó lái xe đến đón cháu về.

Lúc đi, ba nhìn Triệu Gia Minh vài lần, cau mày, vẻ mặt đầy khó chịu, muốn nói rồi lại thôi.

“Nếu có việc gì cần giúp, cứ gọi cho ba!”

“Dạ, con biết rồi.”

“Nếu thằng đó dám bắt nạt con thêm lần nào nữa, ba sẽ đứng ra bảo vệ con!”

“Ba yên tâm đi, sau những chuyện thế này, anh ấy sẽ không bắt nạt con đâu.”

Ba tôi cứ thở dài mãi, nói tôi hiền quá, không mưu mẹo gì.

Ông hối hận vì ngày xưa đã đồng ý cho tôi lấy Triệu Gia Minh.

Tôi mỉm cười tiễn ông lên xe.

Tôi bảo, tôi không hối hận.

Con người không thể trách móc bản thân mình ngày xưa “thiếu hiểu biết, không biết lòng người hiểm ác.”

Nếu đã chọn sai, thì cố mà sửa lại cho đúng thôi.

25.

Nhà họ Triệu có đất, nên chúng tôi không cần mua đất nghĩa trang.

Họ mời một thầy phong thủy để chọn vị trí, thuê người đào mộ, xây mộ, rồi hỏa táng mẹ Triệu và an táng bà.

Triệu Gia Minh mua cả đống vàng mã, gồm tiền âm phủ, thỏi vàng, nhà giấy, xe giấy, đồ điện gia dụng giấy…

Còn đốt cho mẹ anh ấy mấy người hầu bằng giấy.

Bảo rằng khi sang âm phủ, bà sẽ hưởng thụ thoải mái.

Những ngày tiếp theo, tôi bận rộn đến mức quay cuồng, đi cùng Triệu Gia Minh lo liệu đủ thủ tục thừa kế tài sản.

Nào là nhà cửa, tiền gửi ngân hàng, đất đai, tất cả đều chuyển cho Triệu Gia Minh.

Đến ngày thất tuần (tuần thứ bảy sau khi mất), chúng tôi lại mua thêm cả đống tiền âm phủ và thỏi vàng mã.

Triệu Gia Minh thì thầm khấn lạy rất nhiều, mong mẹ phù hộ để sớm phát tài.

Còn tôi đứng bên cạnh, vừa đốt giấy vừa nghĩ đến lời nhắn của mẹ Triệu mà tôi đã nghe được khi lục điện thoại anh ta:

“Nhẫn thêm hai năm nữa, đợi đứa bé vào mẫu giáo dễ chăm hơn, thì gây ra một vụ tai nạn, chết đuối chẳng hạn, để những thứ của nó đều thành của chúng ta.”

Xin lỗi nhé!

Tôi không muốn xuống địa ngục, nên chỉ có thể để bà xuống đó.

Vẫn là cái chết đuối mà chính bà đã lên kế hoạch, bà có hài lòng không?

Nhà cửa, tiền tiết kiệm, vàng bạc trang sức của bà giờ đã thuộc về Triệu Gia Minh, và sẽ sớm trở thành của tôi.

Trên con đường Hoàng Tuyền, bà sẽ cô độc một mình.

Bà lão à, cứ từ từ mà đi nhé.

Như một nàng dâu hiếu thảo, tôi sẽ nhanh chóng gửi con trai bà xuống đó để bầu bạn với bà.