Chương 6

Bố tôi từ ngoài , nhìn cảnh này, lập tức sầm xuống.

“ Chi, mày không nhường một tí được à? Tay còn đang bị thương.”

Cô giải thích: “Là do Nhị tiểu thư trượt tay.”

Bố tôi không thèm nhìn cô.

“Niệm Từ từ nhỏ đã hiểu chuyện, không vô duyên vô cớ mà trượt tay.”

Khương Niệm Từ nói nhỏ: “Bố, đúng là con không cẩn thận thật. không trách con đâu.”

“Đương nhiên sẽ không trách trước , cái miệng bao giờ chịu buông tha cho ai?”

Tôi bỏ khăn bông xuống.

“Bố muốn con nhường nào?”

Bố tôi nói: “Tại dạ , phần biểu diễn bếp núc mày lên. Để Niệm Từ .”

Mẹ tôi vừa hay tới cửa.

Nghe câu này, cau mày.

“Kiến Xuyên, bố đã quyết định để Chi Chi lên rồi.”

“Bố hồ đồ rồi.”

Phòng khách bỗng chốc im phăng phắc.

Bố tôi nhận mình lỡ lời, nhưng không rút .

“Niệm Từ lớn lên ở nhà họ Khương, hiểu quy củ, quen nhiều người. Chi vừa lên sân khấu, một thân đầy mùi tanh chợ cá, người sẽ nhìn nhà họ Khương nào?”

Mẹ tôi hỏi: “Người nhìn nào, quan trọng hơn việc con bé chịu uất ức mười tám năm trời sao?”

Bố tôi cười gằn.

“Uất ức? chịu khổ mà thi được giấy báo đại học, chịu khổ được cụ nể trọng, thiệt thòi gì không? Còn Niệm Từ thì sao? Từ lúc đẻ đã yếu ớt, ngày nào uống thuốc, chẳng lẽ không khổ?”

Khương Niệm Từ khóc nức nở kéo tay .

“Bố, nói nữa. sẽ hận con mất.”

Tôi nhìn cái dáng vẻ bố con họ bênh vực nhau.

Hóa bố tôi cách bảo vệ người khác như vậy.

Chỉ là người đó không phải tôi.

Cô dọn dẹp xong bộ đồ trà, nhẹ giọng nói: “Anh , lớp học nghi thức vẫn chưa kết thúc.”

Bố tôi nổi đóa: “Ở đây đến lượt cô lên tiếng à?”

Cô nhìn về phía mẹ tôi.

mẹ tôi trắng bệch, nhưng không lập tức đuổi ngoài.

Tôi chợt vô cùng mệt mỏi.

Tôi cầm lấy chiếc ba lô vải bạt.

“Phần biểu diễn con sẽ không lên.”

Khương Niệm Từ ngẩng đầu, mắt lóe lên tia sáng một thoáng.

Tôi nói tiếp: “Nhưng tên con, hòng treo phía sau tên em .”

Bố tôi chửi tôi không điều.

Tôi quay người lên lầu.

được nửa chừng, tôi nghe cô nói nhỏ với mẹ tôi: “ Khương, Đại tiểu thư không phải tính khí tồi tệ, cô đang chờ đứng về phía cô .”

chân tôi khựng một nhịp.

Tầng dưới rất lâu không tiếng người nói.

Cuối cùng mẹ tôi cất lời: “Chi Chi, dạ con cứ bình thường. Không ai thể thay con được.”

Đó là vết nứt thứ .

Tôi nắm chặt tay vịn cầu thang, không quay đầu .

***

Ngày diễn dạ , Bếp Cũ nhà họ Khương đèn đuốc sáng trưng.

Ngoài cổng xe đỗ kín mít.

Tôi thay chiếc váy màu xanh thẫm do cô chọn, tóc chỉ dùng một chiếc trâm gỗ búi lên.

Khương Niệm Từ mặc váy trắng, giống hệt một bông hoa được người bao bọc lồng kính.

Bố tôi nhìn tôi, câu đầu tiên buông là: “ nói năng lung tung.”

Tôi đáp: “Bố vậy.”

cứng họng.

sảnh bày mươi bàn.

Giữa mỗi bàn đều đặt một chiếc nồi đất nhỏ, món chốt hạ đêm nay là Canh cá gia truyền nhà họ Khương.

Khương Tố Mai dẫn theo mấy người họ hàng tới.

“ Chi, hôm nay lôi cái sổ nợ làm mất vui đấy. Chúng tôi đến ăn cơm, không phải đến xem cháu ghi thù.”

Tôi nói: “ không nợ nần gì, sợ gì cuốn sổ?”

sượng cứng.

Một người anh họ đứng cạnh cười chữa cháy.

“Đại tiểu thư miệng mồm sắc sảo thật.”

Khương Niệm Từ nhẹ nhàng kéo tay áo tôi.

“ ơi, không ác ý đâu. làm vậy mẹ sẽ khó xử.”

Tôi nhìn cô .

“Lúc làm khó xử, sao em không kéo ?”

Mắt cô đỏ hoe.

Mấy người họ hàng lập tức cau mày.

Bố tôi kìm nén cơn giận.

“ Chi.”

Mẹ tôi tới, chắn trước tôi.

“ thôi.”

không mắng tôi.

Tay Khương Niệm Từ chững mép váy.

Trước khi khai , Khương Hoài Thanh lên sân khấu phát biểu.

Sức khỏe không tốt, nói rất chậm.

“Hôm nay việc. Thứ nhất, cô cháu gái lớn của tôi, Khương Chi, đã về nhà.”

Tiếng vỗ tay sảnh không mấy nhiệt liệt.

Người thì nhìn tôi, người thì nhìn Khương Niệm Từ.

Bố tôi ngồi dưới đài vỗ tay dẫn đầu, như muốn vỗ cho người khác nghe bao công sức cực nhọc của suốt những năm qua.

Khương Hoài Thanh nói: “Thứ , Bếp chính Lầu Cũ của nhà họ Khương, sẽ giao cho hệ trẻ làm thử.”

Câu này vừa dứt, cả sảnh mới thực sự nóng lên.

Bếp chính Lầu Cũ của nhà họ Khương không chỉ đơn thuần là một căn bếp.

Ai nắm được , người đó mới được chạm biển hiệu nhà họ Khương.

Bếp trưởng Đường dẫn theo học việc đẩy nguyên liệu tới.

Một là cá vược, một là cá lăng.

Khương Hoài Thanh nói: “Tối nay, cô cháu gái mỗi người nấu một món canh. Khách mời sẽ nếm thử giấu tên.”

Tôi sững người.

Mẹ tôi không hề trước.

Sắc Khương Niệm Từ tái , ngay lập tức nhìn về phía bố tôi.

Bố tôi nói khẽ: “ sợ, Bếp trưởng Đường sẽ giúp con.”

Câu này lọt tai tôi.

Và lọt tai cô .

bếp sau, tôi đứng ở bếp trái.

Khương Niệm Từ đứng ở bếp phải.