Chương 3

Nếu muốn trách, thì trách Mạnh Dư Liên không biết đường buông tha cô. Chu Ngạn xông tới nắm lấy cổ áo tôi, cổ áo cọ vào vết thương trên cổ tôi nhưng tôi không thấy đau. 

“Anh lo cho cô ta như vậy, sao không đích thân đi mà hỏi? Giờ chắc cô ta đang ở quán net cuối phố Hoa Long.” Tôi nhớ lại định vị do thám tử gửi, hờ hững lên tiếng: “Bây giờ cô ta hẳn rất tuyệt vọng…”

Nhà họ Chu không phải gia tộc cực lớn, nhưng cũng có công ty riêng, khá có tiền. Chỉ cần không dính dáng đến chuyện của Chu Ngạn, xưa nay Từ Hồng đối với tôi rất rộng rãi.

Trước kia, tôi luôn thấy áy náy với nhà họ Chu, hằng tháng đều chi tiêu tằn tiện, đem phần tiền dư gom góp lại, đợi sau này lớn lên kiếm tiền sẽ trả lại một thể. Cho nên, tôi vẫn còn một ít tiền riêng.

Thời gian của tôi đều dành cho học tập, vậy nên tôi mới nhờ thám tử âm thầm bám theo bọn họ. Được sống lại, tôi tuyệt đối không để số phận mình bị ai khống chế. Quả nhiên, Chu Ngạn sững lại, buông tôi ra rồi vội vã rời khỏi trường.

Tôi đứng sau hét lớn, đủ để cả lớp nghe thấy: “Anh ơi, chưa tan học mà, anh không học à?” 

Đáng tiếc, lúc này trong đầu Chu Ngạn chỉ toàn Mạnh Dư Liên, chẳng nghe lọt câu nào.

Phía trước quầy lễ tân quán net, Mạnh Dư Liên đang ngồi trên người một gã đàn ông, ngửa đầu hôn nhau cuồng nhiệt, không hề để ý xung quanh. Mái tóc xoăn gợn sóng, hàng mi khép hờ còn đọng nước mắt chưa khô, mang vẻ đẹp sa ngã. 

Chu Ngạn vừa bước vào cửa, liền trông thấy cảnh đó. Ánh mắt hắn ta đỏ quạch, lao tới kéo cô ta khỏi người đàn ông. Hắn như kẻ điên, đấm tới tấp gã đàn ông xăm trổ. Tôi xem video và hàng chục tấm ảnh thám tử gửi đến, lập tức ấn lưu lại.

Sau đó gửi tin: “Không cần theo dõi nữa, tiền tôi sẽ chuyển vào tài khoản anh.” Chuyện này nên kết thúc rồi.

8

Chu Ngạn bỏ tiết, một đi là trốn học nguyên ngày. Giáo viên rất lo lắng, thầy Vương thậm chí còn ra khỏi trường tìm hắn ta, cuối cùng tìm thấy ở nơi không ai ngờ tới. Không ngoài dự đoán, Từ Hồng lại đến văn phòng thầy Vương. 

“Con trai tôi dạo này rất ngoan, sao lại trốn học? Vả lại tôi đã bảo Chu Ninh mỗi ngày để ý nó rồi, thầy Vương, thầy có nhầm lẫn không?” Thầy Vương thở dài, cuối cùng đưa điện thoại cho bà xem. 

Tấm ảnh do tôi ẩn danh đăng lên diễn đàn trường, trường không cho phép tin tiêu cực lan rộng, nên vài phút sau tôi đã xóa. Nhưng đã có nhiều người kịp lưu lại. 

Trong ảnh rõ ràng là cảnh Chu Ngạn với hoa khôi, và gã đàn ông xăm trổ xuất hiện cùng nhau. Còn vài tấm chụp cảnh họ lao vào đánh nhau. 

Mặt Từ Hồng lạnh tanh, nhìn chằm chằm ảnh của Mạnh Dư Liên. 

“Lại con tiện nhân này! Sao nó không biết xấu hổ, cứ bám lấy con trai tôi! Thầy Vương, bây giờ nó ở đâu, tôi phải xử lý nó thật nặng! Phải phạt nặng! Tốt nhất là đuổi học, thầy nhìn nó ăn mặc hở hang như thế, đâu giống học sinh trung học, thật làm hỏng thuần phong mỹ tục, nhất định phải đuổi học!” 

Thầy Vương bị bà làm ồn cả đầu, day trán: “Con bé này bị đuổi học rồi.” 

Không trút giận được lên Mạnh Dư Liên, Từ Hồng quay sang mắng Chu Ngạn: “Chu Ngạn, con đã hứa thế nào với mẹ hả? Mới mấy ngày, con đã trốn học đánh nhau, con muốn chọc mẹ tức chết mới hài lòng phải không?” 

“Bốp!” Bà tát Chu Ngạn. “Con nhìn Chu Ninh kìa, nó chăm chỉ thế, điểm số cao thế. Con là con ruột của mẹ, học tập theo nó không được sao, lại đi lăng nhăng với con tiện kia! Cô ta tốt đến mức nào, khiến con vứt bỏ tất cả, chẳng bận tâm tương lai, cũng không để ý đến mẹ và bố con nữa à? Chúng ta vì con mà trả giá bao nhiêu, con có biết không?” 

Từ Hồng buồn bã muốn khóc, trách mắng con trai. Bà không nhận ra, Chu Ngạn vẫn đứng yên chịu đòn, mắt vô hồn. 

Tôi đứng ngoài cửa văn phòng nhìn cảnh tượng ồn ào, rồi quay lưng bỏ đi. Cuối cùng, vì tội trốn học, đi quán net trong giờ, còn đánh nhau, Chu Ngạn bị toàn trường nêu tên phê bình.

Mọi thứ như một giấc mơ. Rõ ràng tôi đã trả đũa xong, nhưng chẳng hiểu sao trong lòng lại thoáng chua xót. Tối về đến nhà họ Chu, tôi thấy Chu Ngạn đang tựa người ở cửa, mắt lạnh tanh.

Giọng hắn thờ ơ, như thể đánh mất linh hồn: “Chu Ninh, tất cả là do em sắp đặt, đúng không? Em hủy hoại cô ấy, cũng hủy luôn cả tôi, em vừa lòng chưa?”

Tôi không muốn đôi co, quay người đi. 

Sau lưng, giọng hắn nghẹn lại: “Chu Ninh, em quên rồi à? Em họ Chu, nhà tôi nuôi em từng ấy năm, em trả ơn bằng cách toan tính trả thù sao? Em không có trái tim ư? Chẳng qua em chỉ là con chó nhà họ Chu nuôi, có gì đáng kiêu ngạo? Em tin không, tôi có thể đuổi em đi bất cứ lúc nào.”

9

Tim tôi khựng lại, ký ức như cơn thủy triều ập tới. Kiếp trước, sau khi bị đuổi ra khỏi nhà họ Chu, không có bằng cấp, tôi chỉ có thể làm thuê cho một tiệm trà sữa. Khi ấy, Chu Ngạn vẫn là chàng trai được ngàn người ngưỡng mộ. 

Hắn nắm tay Mạnh Dư Liên, cả hai khoác lên mình vẻ ngoài hào nhoáng, đứng trước mặt tôi. 

“Đây chẳng phải là Chu Ninh sao?” Mạnh Dư Liên ôm cánh tay Chu Ngạn: “A Ngạn, Chu Ninh đáng thương quá, nhỏ vậy đã phải đi làm thuê.” 

Đôi mắt dịu dàng như nước của Chu Ngạn bỗng lạnh lẽo khi nhìn sang tôi: “Nhà họ Chu nuôi nó bao năm, không nợ gì nó hết. Nếu không nhờ nhà họ Chu nhận nuôi, chắc giờ nó vẫn là đứa mồ côi, làm gì có tiền đi học, chẳng biết giờ sống chết thế nào.”

Đúng vậy, nhà họ Chu không nợ tôi gì cả. Nhưng, Chu Ngạn, chính hắn nợ tôi. Tôi biết, hắn từ nhỏ đã không ưa tôi, hắn ta là con một trong nhà, bỗng nhiên xuất hiện thêm một đứa em gái, hắn ta không muốn chấp nhận. Về sau, chuyện tôi thích hắn bị phơi bày, hắn ta càng ghét tôi. 

Ở cạnh tôi, khiến hắn cảm thấy bị vấy bẩn. Rõ ràng không có tình yêu, nhưng chúng ta đã sống cùng một mái nhà suốt mấy năm. Chu Ngạn, kẻ vô tâm là anh. 

Tôi quay người, nhìn thẳng vào mắt hắn: “Chu Ngạn, chúng ta coi như hòa.” Còn chuyện tôi nợ nhà họ Chu, sau này tôi sẽ trả lại. 

Chu Ngạn bật cười giận dữ, nâng mi nhìn tôi, đáy mắt đầy mỉa mai: “Bỗng dưng bị em hại, tiếp theo, em cũng nên thử mùi bị tôi trả thù chứ?” 

Tôi xoay lưng đi ngay. Nếu là kiếp trước, chắc tôi sợ đến mất ngủ cả đêm. Nhưng đã chết một lần rồi, còn gì tôi không chịu được nữa.

10 

Vài ngày sau, Từ Hồng tìm tôi nói chuyện, bà ngập ngừng, tôi đoán được đôi phần. Tôi mỉm cười, lần cuối cùng gọi bà: “Mẹ, mẹ có chuyện gì thì cứ nói.” 

Ánh mắt Từ Hồng xót xa, bà cắn môi, rút ra một tờ phiếu khám: “Tiểu Ninh, con cũng thấy gần đây trạng thái của Chu Ngạn không tốt. Tinh thần nó áp lực lớn…” 

Nói rồi, bà đưa tờ phiếu cho tôi.

 “Mẹ đã đưa nó đi bác sĩ tâm lý, họ nói nó bị trầm cảm nhẹ.” Chuyện này nằm ngoài dự tính của tôi.

Thấy tôi vẫn bình thản, bà lại nói: “Điểm số của nó tuột dốc, trong khi con học giỏi quá, nó bảo cứ nhìn thấy con, nó lại càng áp lực, đêm nào cũng mất ngủ. Lỗi cũng do mẹ, mẹ luôn lấy con ra so sánh với nó.” 

“Mẹ có lỗi với con, mẹ chuyển cho con 100.000 tệ vào thẻ rồi, còn mấy tháng nữa con cũng sẽ 18 tuổi, số tiền này đủ để con chi tiêu cho đến khi thi đại học xong. Nhiều năm qua, mẹ cũng không bạc với con, mẹ chỉ có mỗi mình nó, mong con hiểu cho mẹ, được không?” 

Từ Hồng nắm tay tôi, khẽ vỗ về. Tôi chẳng nổi giận cũng không khóc, chỉ cầm tiền rồi trở về phòng thu dọn đồ đạc. Thật ra, tôi đã sớm nghĩ đến việc chuyển đi. 

Dù sao, sau những gì tôi gây ra, tôi cũng không còn mặt mũi ở lại ngôi nhà này. Tôi còn đặc biệt tìm hiểu về các phòng trọ quanh trường, có kết bạn với một chủ nhà. Chị chủ đó rất tốt, ra giá thuê rẻ hơn nhà khác nhiều. 

Chỉ tiếc, lúc ấy tôi đã đem hầu hết tiền đi thuê thám tử, không đủ để trả tiền cọc. Tôi liên hệ lại, may mà căn phòng tôi ưng ý vẫn còn trống, thế là lập tức chuyển tiền cọc. Tôi kéo hai vali đứng ven đường đợi xe, Chu Ngạn đột nhiên xuất hiện cạnh tôi.

“Chu Ninh, nếu em chịu mở miệng xin lỗi, rồi đến nhận sai với Tiểu Liên, tôi có thể bỏ qua, để mẹ tiếp tục nuôi em. Xem đi, tôi đâu nhẫn tâm như em.”

Tôi khẽ nhếch môi cười, bất chợt hỏi anh: “Chu Ngạn, bệnh trầm cảm của anh là thật hay giả?” 

Hắn khựng lại, không đáp. 

Tôi xách vali lên xe, hắn có vẻ hoảng hốt, giữ tay tôi: “Chu Ninh, xin lỗi một câu khó vậy à?”

Sống hai đời, tôi vẫn thấy người đứng trước mắt này thật xa lạ.

“Vậy đến giờ anh vẫn nghĩ, tất cả là lỗi của tôi sao?”

11

Căn phòng chỉ có một phòng ngủ một phòng khách, không gian nhỏ, hơi chật chội nhưng rất sạch sẽ. Tôi bận rộn cả buổi chiều mới sắp xếp xong đồ đạc, dọn dẹp gọn gàng. 

Mặt trời lặn, tôi mệt nhòa ngồi lên ghế sô pha, ánh hoàng hôn hắt lên nửa bên mặt. 

Tôi lại nhớ đến câu cuối cùng của Từ Hồng: “Con lớn rồi, sau này, con tự sống một mình đi.” 

Tôi ôm gối, co người lại. Nước mắt rơi xuống chẳng cách nào kiềm chế. Sống lại một đời, rốt cuộc tôi vẫn cô độc. Khóc xong, tôi gục lên bàn, lấy xấp đề thi ra, cắm cúi làm. Ít ra, hiện tại vẫn tốt hơn kiếp trước nhiều. 

Phải không? 

Lần này, tôi còn được dự thi đại học, có thể học lên, tương lai vẫn còn rộng mở. Chỉ còn vài tháng nữa là đến kỳ thi, tôi không thể thua.

Chỗ tôi thuê nằm khá gần cổng sau khu dân cư, để tiết kiệm thời gian, tôi thường xuyên đi đường sau. Nhưng cổng sau nằm ở đầu một con hẻm, khá hẻo lánh, đèn đường leo lét, có mấy cái còn hỏng. 

Mãi cho đến một đêm, tan học muộn, tôi đi vào con hẻm, chợt cảm giác có người bám theo. Tôi lập tức hoang mang, bước chân càng lúc càng nhanh.