Chương 4

Chẳng là người của Mạnh Dư Liên muốn trả đũa tôi? Tôi thế đi một mạch đến cổng sau khu , không nguy hiểm gì. Tôi dừng lại một lúc, rồi không hiểu sao lại quay trở ra.

Tôi nấp sau chòi bảo vệ, dựa vào ánh đèn mờ, tôi thấy một người đàn ông đằng xa. Ánh anh ta hướng về nơi tôi vừa đi vào, không rõ đang nghĩ gì. Người trông quen lắm.

Mấy hôm sau cũng vậy, tôi đều thấy bóng dáng người đàn ông kia, anh ta không có ác ý, tôi cố tình chặn đường hỏi: “Anh là ai? Sao đi theo tôi?” 

Lần này, tôi nhìn rõ gương mặt anh. Tôi tròn kinh ngạc. 

Trước sững sờ của tôi, anh mỉm cười hiền hòa: “Em gái, con hẻm này tối quá, không an toàn, sau này em nên đi cổng chính nhé.” 

trước, người đàn ông này thường xuyên xuất ở tiệm trà sữa chỗ tôi , ban đầu chỉ mua đồ đủ loại, sau hay đưa tay xoa đầu tôi. 

Tôi không có ấn tượng gì về anh, thậm chí còn nghĩ anh ta là kẻ biến thái. 

Tôi mím môi: “Tôi không quen anh, của tôi không cần anh lo.”

12

Vì an toàn, tôi không đi cổng sau nữa, nhưng người đàn ông kia vẫn bám riết không buông. Cuối tuần được nghỉ ngơi hiếm hoi một ngày, tôi đến quán mì trước cổng trường, gọi một tô bún bò. 

“Chào em, anh tên Khương Kỳ, anh có thể ngồi đây không?” 

Tôi cúi đầu ăn bún. 

Anh ta tự nhiên nói: “Bún ở quán này ngon chứ? Anh thấy bình thường em ít ra ngoài ăn, mà lần nào cũng ghé đây, chắc là ngon lắm nhỉ? Sao em lại dọn ra ngoài ở? Vì gần trường hơn hả? Em ở tòa mấy, tầng mấy?”

Tôi đặt đũa xuống, nhìn thẳng vào người đàn ông trước mặt. Anh ta rất đẹp , trông khoảng mươi sáu, mươi bảy tuổi, mặc áo khoác phong cách giản dị, dáng lịch lãm, tao nhã. Không giống kẻ xấu. Chẳng anh ta để đến tôi rồi? 

“Tại sao anh rõ của tôi vậy, rốt cuộc anh muốn gì?” Người đàn ông im lặng, có muốn nói rồi lại thôi. 

Tôi khẽ ho một tiếng, bộ kiểu người lớn, nghiêm túc nói: “Tôi vẫn chưa đủ mười tám tuổi, tại quan trọng nhất là kỳ thi đại học chỉ còn một tháng nữa, tôi không có hứng yêu đương. Anh đừng có ý đồ tôi.” 

Anh ta sững lại. Thấy mặt ngỡ ngàng của anh, tôi cũng lúng túng, đỏ bừng mặt. Hóa ra anh ta không vì thích tôi. 

“Em hiểu lầm rồi, anh chỉ thấy em ở một , sợ em nguy hiểm. Gia đình em đâu?” 

trước, tôi vốn sống lầm lì, trong lớp mờ nhạt, vì bản thân vốn nhạy cảm và yếu đuối. Sao bây giờ tôi lại tự tin nghĩ người đàn ông đẹp trước mặt thích ? 

Tôi vừa xấu hổ vừa khó xử, dậy quay đi ngay. Về đến khu trọ, tôi mới nhận ra quên trả tiền bát bún, đành ngượng ngùng vòng trở lại, bắt Khương Kỳ đang ở cổng khu dân cư. 

Anh cười hiền: “Anh trả rồi, đừng lo.”

13

Có tôi quen Khương Kỳ xuất quanh , anh một người anh lớn, rất ân cần, đối xử tôi. 

Dù tôi vẫn chẳng nói nhiều, nhưng có anh ở , tâm trạng tôi hơn hẳn. Ít nhất, tôi không còn thời gian nghĩ ngợi lung tung. 

ngày trước kỳ thi đại học, tôi đeo ba-lô ghé tiệm văn phòng phẩm, mua mấy thứ cần dùng cho kỳ thi. Ở góc phố vắng, Mạnh Dư Liên bất ngờ giật lấy túi bút trên tay tôi. 

Tôi hoảng hốt kêu lên: “Trả cho tôi!” 

Giây tiếp theo, đồ dùng học tập trong túi rơi lả tả xuống đất, lách cách văng tứ tung. Thấy cô ta nắm trong tay dự thi của tôi, tôi hoàn toàn cuống loạn, điên cuồng lao vào giành giật. Mạnh Dư Liên chợt ngã lùi ra sau, ngã mạnh xuống đất. 

“Chu Ninh!” Phía sau vang lên tiếng quát giận dữ quen thuộc. 

Chu Ngạn bất ngờ xuất , túm lấy tay tôi: “Cô ấy bị em hại thê thảm vậy rồi, sao em còn không chịu buông tha?”

Tôi phớt lờ hắn, quay đầu thấy Mạnh Dư Liên cách hơn một mét, một tay nắm dự thi của tôi, tay kia cầm bật lửa. 

Gương mặt xinh đẹp lộ điên dại: “Tôi sao để cô sống yên được…” 

Tôi vùng ra, tuyệt vọng gào lên: “Dừng tay lại!” 

Đến lúc , Chu Ngạn mới hiểu đôi chút, nhíu mày định ngăn: “Tiểu Liên!”

Đúng lúc lửa sắp bén vào góc dự thi, tấm trên tay Mạnh Dư Liên đột nhiên bị ai giật đi, nhanh gọn và chính xác. 

Cô ta quay sang, trông thấy người đàn ông phía sau, liền nổi giận: “Anh là ai? Đừng xen vào của tôi, đưa đây!” 

Tôi nhìn thấy Khương Kỳ, lập tức thở phào. 

Giọng anh trầm thấp, rành rọt cơn giận: “Cô gọi em ấy là Chu Ninh? Đây là đồ của em ấy, muốn trả cũng không trả cho cô.” 

Mặt Mạnh Dư Liên nóng bừng, dù sao cũng mới mười tám, nhìn người đàn ông lớn tuổi hơn cũng dè chừng vài phần. 

“Đây là giữa tôi và Chu Ninh, không đến lượt anh quản!”

“Nếu tôi muốn quản thì sao?” Khương Kỳ đanh giọng, hoàn toàn đối lập ôn nhu thường ngày. 

Chu Ngạn chắn trước Mạnh Dư Liên: “Được rồi, dự thi còn nguyên vẹn, đừng khó cô ấy nữa.” 

Tôi chẳng đáp, chỉ nhận lại từ tay Khương Kỳ. Lòng tôi sớm nguội lạnh, nghe những lời Chu Ngạn nói, chẳng còn cảm thấy đau lòng. 

Ngược lại, Khương Kỳ cau mày, hỏi gay gắt: “Cậu là anh kiểu gì thế? Em gái bị bắt nạt, cậu lại bênh kẻ ngoài, giỏi thật đấy…” 

Tôi đúng lúc xen vào: “Tôi họ Chu không còn liên quan, anh ta không anh tôi.”

Mặt Khương Kỳ càng trầm xuống. 

Chu Ngạn thấy tôi vẫn hờn dỗi, sắc mặt anh ta cũng chẳng khá hơn, hắn chưa từng người đàn ông này, vậy mà anh lại tỏ ra rõ họ Chu.

“Anh là gì của em ấy? Nghe chưa, nó sớm bị đuổi khỏi họ Chu rồi, đừng nhận bừa.”

Nghe câu , ánh Khương Kỳ muốn xé xác người đối diện. “Cậu nói gì?”

Chu Ngạn chán nản: “Anh là ai chứ, tôi gì giải thích?” 

Khương Kỳ bỗng kéo tôi sát vào, buông một câu chắc nịch: “Tôi là anh ruột của em ấy.”

chữ “ruột” nặng trịch gõ mạnh vào tai mọi người. Tôi đang định đẩy tay anh ra, bỗng khựng lại.

14

Mãi đến khi tôi cùng Khương Kỳ ngồi trong bệnh viện, đầu óc vẫn thấy choáng váng.

Câu nói của anh vang mãi bên tai: “Xin lỗi, anh vẫn chưa dám nói sớm vì sợ ảnh hưởng đến kỳ thi đại học của em. Anh tưởng em ở họ Chu sống , lỗi tại anh, ra anh đến đón em sớm hơn.”

“Do anh đến muộn, Chu Ninh, có em thấy khó chấp nhận không? Anh hiểu, nhưng những gì anh nói đều là sự thật. Nếu em không tin, bây giờ chúng ta đi giám định cũng được.”

Có vì tôi quá khao khát tình thân, nên quả thực theo anh đến giám định. Đến khi cầm kết quả trên tay, nhìn dòng chữ khẳng định chúng tôi là ruột thịt, tôi sững người tại chỗ.

Hèn gì anh lặng theo dõi tôi. Hèn gì anh lại đối xử tôi bằng sự quan tâm dịu dàng đến thế. Thì ra, anh thực sự là anh ruột của tôi. 

Tôi mấp máy môi, không mở lời thế nào: “Em…” 

Khương Kỳ kéo tôi vào lòng, vỗ nhẹ vai tôi, giọng anh mềm mại: “Anh hết rồi, ngoan nào, Chu Ninh, anh ở đây em. Là anh không , anh không chăm em cẩn thận, mới để em thất lạc.” 

Hóa ra, anh hơn tôi tám tuổi, từ bé gánh trông em. Nhưng hồi nhỏ anh còn dại dột, không đủ cẩn trọng, để em gái đi lạc. Anh vẫn sống trong day dứt, tội lỗi suốt bao năm. 

Tôi vòng tay ôm lại anh, dụi mặt vào vai anh, khóc nức nở. Thì ra, tôi không hề đơn độc. Tôi vẫn còn gia đình, gia đình thật sự của .

Ngay trước kỳ thi đại học, tôi nhận được điện thoại của Từ Hồng, bà nói Chu Ngạn bị người ta đánh nhập viện, hỏi tôi có muốn vào thăm không. 

Ánh tôi dừng lại trên xấp đề thi, bình thản: “Không, mai con thi rồi.”

Trong lòng tôi không thấy ngạc nhiên. Anh ta sẽ không chết được. trước, Chu Ngạn cũng bị người ta đánh vào viện, kẻ đánh anh chính là gã du côn xăm trổ thích hoa khôi, chỉ là xảy ra sớm hơn một chút. 

Chắc vì đời này tôi thay đổi vài thứ, nên có mấy xê dịch thời gian. trước, tôi từng không nén nổi mà đến thăm hắn ta, để rồi… mất mạng. này, tôi chỉ muốn sống cuộc đời .

15

 Kỳ thi đại học ngày trôi qua rất nhanh, tôi bước ra cổng trường, lập tức trông thấy anh giữa đám đông. 

Khương Kỳ ôm một bó hoa hồng to, nơi đông người, vẫy tay gọi: “Chu Ninh, anh ở đây.” 

Tôi chạy về phía anh, xung quanh bao ánh ngưỡng mộ, tôi vừa ngại vừa mừng. Tôi khẽ gọi: “Anh ơi…”

Trong tay xuất bó hoa to, thơm và đẹp. Anh nói sau khi tôi thi xong, sẽ đưa tôi về ba mẹ. Không chỉ có anh, tôi còn ba mẹ nữa. Một cảm giác ấm áp bao trùm tôi, thể một giấc mộng đẹp.