CHƯƠNG 1

“Mẹ ơi,… hết rồi.”

Con gái tôi nhẹ tênh câu, khiến bước tôi – đang đuổi theo đút cháo cho cháu ngoại – bỗng khựng lại.

“ gì cơ?”

Nó liếc nhìn tôi, mắt chút chột dạ: “ năm mươi trong thẻ của mẹ, con tiêu hết rồi.”

“Cái gì?”

“Mẹ chồng con mừng thọ sáu mươi hôm trước mà, con mua cho bà chiếc ngọc phỉ thúy trị giá sáu chục . Lúc con không đủ nên mượn tạm thẻ của mẹ.”

Mặt tôi tái mét: “Nhưng mẹ đã với con mẹ cần số để đỡ mà!”

“ lại thì con thấy mẹ đứng vẫn nhanh nhẹn lắm mà? Với lại, nếu đỡ rồi nằm liệt mấy tháng thì ai trông con ? Con không nghỉ làm được đâu.”

Ngay khoảnh khắc , tim tôi lạnh toát.

Tôi lập tức ném cái bát vào tay nó, mặt con biến sắc: “Mẹ làm gì vậy?”

“Nếu mẹ chồng quan trọng như , thì từ giờ con về làm con hiếu thảo với bà ấy luôn , để bà ấy trông con giùm con!”

1

Ngày thứ ba khách sạn, em gọi điện tới.

“Chị à, nghe chị với Tiểu Mặc cãi nhau à?”

“Không cãi nhau, cắt đứt quan hệ luôn rồi.”

“Chị , tuổi rồi thì đừng giận dỗi với con cái nữa, Tiểu Mặc chẳng dễ dàng gì đâu.”

Tôi hít sâu hơi, không gì.

“Nó tại nó mua tay cho mẹ chồng mà không mua cho chị nên chị giận, chứ nó hiếu thảo với người lớn chuyện tốt mà…”

“Em à,” tôi cắt lời: “Chuyện không mua hay không mua cái tay.”

“Tôi con ba năm nay, mỗi tháng nhận sáu .”

“Chị, em biết của chị cao, không cần vì món đồ mà ganh tỵ với thông gia…”

Tôi lại cắt lời: “Gia đình nó mỗi tháng chi tiêu khoảng bốn , toàn lấy từ của tôi ra.”

Lần , đầu dây bên kia im lặng.

“Tuần trước, tôi tái khám, bác sĩ bảo đỡ đã quá cũ rồi, không sớm thì

sau lại sẽ rất khó khăn. cái tốn năm chục , tôi tích góp mãi – cộng tiết kiệm cũ – vừa đủ đúng số .”

“ thì tốt rồi mà?”

“Nhưng nó tiêu sạch rồi.”

“Gì cơ?” Em gần như không tin nổi.

“Nó mua cái ngọc bích sáu chục tặng mẹ chồng.”

Em lặng người.

“Tuần trước, tôi với nó tôi ngày càng đau, cần đỡ , chị đoán nó gì không?”

“Nó gì?”

“Nó bảo, ‘Dùng tạm được mà, mẹ đâu tệ lắm đâu? Với lại

nằm bất động vài tháng, con không rảnh mà chăm mẹ, con thì ai trông?’”

Em bên kia điện thoại im bặt.

“Tôi cứ nó sợ tốn . Ai ngờ quay quay lại đã mua cho mẹ chồng cái sáu chục .”

“Chị…”

“Tôi nó ba năm, từ việc nấu cơm, giặt giũ, lau đến chăm con cho nó, tôi làm

không thiếu việc gì. Vậy mà mỗi tháng bỏ ra hơn bốn để phụ sinh hoạt.

Vậy mà chưa từng thấy nó mua cho tôi cái gì.”

“Chị, chị thông cảm với Tiểu Mặc, sau nó sống với chồng lâu dài mà…”

“Tôi đâu cấm nó mua quà cho mẹ chồng, chẳng ép nó hiếu kính với tôi,” tôi

cười chua chát, “nhưng nó lại lấy tôi để chữa , mua cho mẹ chồng nó.”

Em tôi thở dài: “Chị à, Tiểu Mặc trẻ, chắc lúc nó không sâu xa đến .”

“Nó không nhiều? Em biết nó ‘’ cho chị nào không?”

“Nó nào?”

“Nó và chồng thuê tầng bảy trong khu chung cư cũ kỹ, chị lên xuống rất bất tiện. Chị

đề nghị vợ chồng nó mua căn thang máy, chị người trả cọc. Nhưng sau khi

dọn vào , nó và chồng ngủ phòng chính, con Xuyên Xuyên ngủ phòng phụ, chị thì

bị sắp xếp vào cái phòng chứa đồ chỉ đủ kê cái giường.”

“Chuyện thì…”

“Nó bảo, con gái thì không gian riêng. chị già rồi, đồ đạc chẳng bao nhiêu,

trong phòng chứa đồ quá đủ rồi. Em , em biết trong phòng chứa đồ cảm giác nào không?”

Em lại không gì.