Chương 1

1.

“Tri Ngữ à, luận văn của em anh tạm thời đưa cho Tào Tâm Duệ dùng trước nhé. Tuần sau con bé phải bảo vệ tốt nghiệp rồi, mà đến giờ vẫn chưa viết xong.”

Tào Tâm Duệ là em gái kế của tôi, nhỏ hơn tôi ba tuổi.

Nó học năm cuối đại học, còn tôi đang học cao học năm ba.

Hai năm trước, ba tôi tái hôn với mẹ nó.

Từ đó, nó dọn đến nhà tôi ở.

Rồi lần lượt cướp sạch mọi thứ.

Cướp ba tôi.

Chiếm phòng của tôi.

Thậm chí bòn rút cả bạn trai tôi.

Chỉ cần nó tỏ ra một chút xíu là “ngưỡng mộ chị gái”…

Hai kẻ mù kia liền cuống cuồng dâng mọi thứ lên tận tay nó.

Ba tệ? Không tiếc.

Bạn trai cặn bã? Tặng luôn cho.

Nhưng giờ—nó dám cướp cả luận văn tốt nghiệp của tôi?!

Tôi nghiến răng, cố nén cơn giận. Dù gì Trương Diệp Lâm cũng là giảng viên hướng dẫn của tôi:

“Thầy Trương, Tào Tâm Duệ mới chỉ là sinh viên đại học. Đưa luận văn thạc sĩ của em cho nó dùng… có phải hơi sai sai không ạ?”

Giọng Trương Diệp Lâm bên kia điện thoại đầy thản nhiên:

“Có gì đâu. Hai đứa cùng nhóm nghiên cứu, hướng đề tài cũng giống nhau. Tâm Duệ còn có vài bài SCI đồng tác giả, đủ chứng minh năng lực khoa học rồi.”

Ông ta mà nhắc chuyện này thì tôi lại càng sôi máu.

Tào Tâm Duệ viết một bài tốt nghiệp cỡ sinh viên năm tư còn không xong, lấy gì mà có SCI?

Không phải ông ta ép tôi kéo nó vào nhóm, bắt làm thí nghiệm cùng…

Rồi lúc đăng bài, lại nhét tên nó vào đồng tác giả.

Nó mà tự làm? Đừng đùa.

Nó chỉ có nước cho nổ tung phòng thí nghiệm, chứ bảo viết báo cáo thì đừng hòng.

Hóa chất pha sai, quy trình quên sạch, dữ liệu thì ghi thành một mớ rối bời.

Tôi chỉ cần mắng vài câu, nó đã nước mắt ngắn dài:

“Chị ơi em xin lỗi… đều là lỗi của em… chị đừng giận mà…”

Vậy là cả phòng thí nghiệm quay sang chỉ trích tôi.

Nói tôi quá đáng.

Rằng Tào Tâm Duệ chỉ là sinh viên đại học, làm sai là chuyện thường tình.

Khuyên tôi nên bao dung hơn.

Tôi đáp trả ngay tại trận:

“Hay là… tôi đề nghị thầy Trương chuyển hẳn cô ta sang nhóm các anh làm? Dạy bảo giùm luôn thể?”

Kết quả?

Bọn họ cúp đuôi chạy mất dạng, không dám hó hé thêm câu nào.

Cuối cùng vẫn là tôi phải dọn đống lộn xộn mà nó gây ra.

Mà may cho tôi, Tào Tâm Duệ cái kiểu “ba bữa học, bốn bữa nghỉ”, làm được vài buổi đã lười biếng nghỉ ngang.

Nhờ vậy mà sau cùng, tôi mới có thể yên ổn làm thí nghiệm cho ra hồn.

2.

“Thầy Trương, thầy đưa luận văn tốt nghiệp của em cho Tào Tâm Duệ rồi, vậy em lấy gì nộp? Em tốt nghiệp kiểu gì?”

Trương Diệp Lâm bật cười khan trong điện thoại:

“Tri Ngữ, em giỏi như vậy, phòng thí nghiệm không thể thiếu em đâu. Em ở lại giúp thầy thêm vài năm nữa nhé.”

“Vừa hay giờ tìm việc cũng khó, trì hoãn tốt nghiệp một hai năm cũng không sao cả.”

Trì hoãn một hai năm?!

Ông ta thật sự coi tôi là túi máu sống rồi!

Đừng tưởng tôi không biết: Tào Tâm Duệ vừa được tuyển thẳng lên cao học tại trường, lại còn chọn đúng ông ta làm giảng viên hướng dẫn.

Nếu không phải trong quy định viết rõ ràng là học viên cao học chỉ được phép gia hạn tối đa hai năm, chắc ông ta còn định rút cạn tôi đến lúc con nhỏ kia lấy bằng thạc sĩ luôn ấy chứ!

“Tri Ngữ, có gì đợi thầy về rồi nói. Giờ thầy bận lắm, tạm thế nhé.”

“Khoan đã, thầy Trương…”

Không đợi tôi nói hết câu, ông ta đã thẳng tay cúp máy.

Ông đang dự hội thảo học thuật ba ngày, hôm nay mới là ngày đầu tiên.

Nhưng hôm nay cũng là hạn chót để nộp luận văn lên hệ thống.

Đợi ông ta về?

Thì cũng bằng thờ rau héo nguội lạnh rồi còn gì.

Tôi gọi lại hơn chục lần, đều bị từ chối thẳng tay.

Từ ngày thầy Diêm nghỉ hưu sớm vì bệnh, tôi bị chuyển qua nhóm Trương Diệp Lâm.

Hai năm rưỡi làm trâu làm ngựa, nhịn nhục làm trợ lý không công, thậm chí ký tên Tào Tâm Duệ vào chung bài nghiên cứu…

Tất cả chỉ vì một mục tiêu duy nhất: tốt nghiệp cho yên thân.

Nhưng giờ ông ta đã quyết tâm đẩy tôi vào “delay mode”?

Vậy thì tôi cũng chẳng cần phải nhịn thêm một giây nào nữa!

3.

Tôi hỏi mấy người trong nhóm thì biết Tào Tâm Duệ đang có mặt ở phòng thí nghiệm.

Không nghĩ ngợi nhiều, tôi lập tức lao tới.

“Chị ơi…”

Nó vừa mở miệng, tôi đã tát cho một cái giòn tan.

“Viết không nổi luận văn thì tốt nhất nghỉ học sớm đi, đừng chiếm chỗ ngồi rồi suốt ngày dòm ngó bài của người khác!”

Tôi liếc qua bàn thí nghiệm — một mớ hỗn độn chẳng ra sao.

“Chỉ với cái đầu của mày, đọc hiểu được luận văn tao viết á? Có gan cướp mà không biết ngại?”

Tào Tâm Duệ đỏ hoe mắt, nước mắt lưng tròng, ra vẻ oan ức đến tội nghiệp:

“Chị nói gì em không hiểu…”

Tôi cười lạnh một tiếng:

“Không hiểu lời tao, nhưng việc mày làm thì rõ từng bước. Bắt tay với Trương Diệp Lâm, cướp luận văn của tao, còn muốn tao phải trì hoãn tốt nghiệp. Diễn tiếp đi, mày diễn khéo lắm mà.”

Nó bắt đầu nghẹn ngào, giọng đầy vội vã:

“Chị hiểu lầm rồi… Em không hề cố ý. Em đâu biết bài luận đó là của chị…”

“Không biết là của tao?” Tôi ngắt lời, gằn giọng từng chữ.

“Vậy mày biết mình có tự viết bài nào không chứ?”

Tôi chẳng để nó có cơ hội lấp liếm thêm:

“Đừng nói đến trình độ nghiên cứu. Ngay cả trình độ cơ bản cũng không có à? Mượn luận văn người khác nộp thay — đấy là gian lận học thuật, biết không?”

Tào Tâm Duệ bị tôi dằn đến cứng họng, chỉ biết rơi nước mắt tơi tả.

Cả phòng thí nghiệm lập tức im bặt.

Mấy người đang làm việc đều bỏ dở, quay lại hóng chuyện.

Cảnh nó khóc lóc như mưa – mắt đỏ, mũi sụt sịt, miệng run run – đã quá quen thuộc với bọn học viên cao học năm hai, năm ba rồi.

Ai cũng biết đó là chiêu bài “tôi đáng thương, ai cũng phải nhường tôi” mà nó dùng đến phát nhàm.

Đúng lúc bầu không khí trong phòng thí nghiệm ngột ngạt tới cực điểm, thì có một cậu em học viên năm nhất còn non tơ, rụt rè lên tiếng:

“Chị ơi… dù sao thì đánh người cũng không đúng… Có gì cứ từ từ nói…”

Sư huynh cùng nhóm với cậu ta hoảng hốt, lao đến bịt miệng cậu em lại:

“Im ngay! Muốn rước con thần ôn đó về nhóm mình chắc?!”

Xem ra… Tào Tâm Duệ cũng không được ai ưa cho lắm.

Cũng đúng thôi.

Lần trước tôi còn đích thân “chuyển nhượng” nó qua nhóm khác, cuối cùng lại bị bên kia đá ngược như trái banh, văng về lại nhóm tôi.

Thấy không ai trong phòng lên tiếng bênh vực, Tào Tâm Duệ cũng chẳng buồn diễn nữa. Nước mắt khô ráo trong chớp mắt, giọng điệu lạnh tanh, đầy khiêu khích:

“Đúng là tôi đã dùng bài luận đó. Nhưng mà—tôi không cướp.

Tôi chỉ nói chị thông minh thôi, tự thầy Trương đưa luận văn cho tôi đó nhé.

Muốn trách thì trách chị không được lòng người.”

Nó lau nước mắt, ngẩng đầu lên, ánh mắt như cố tình đâm thẳng vào tôi:

“À đúng rồi, bài của chị dùng rất mượt nha. Tôi đã upload lên hệ thống trường rồi.

Tỷ lệ trùng lặp chỉ có 8.31%, AI check cũng chỉ 7.49%.

Rất hài lòng đó, cảm ơn chị gái yêu nhé~”

“Cảm ơn con khỉ!”

Tôi gần như gầm lên.

Mấy ngày liền thức trắng, vắt kiệt não để giảm tỉ lệ trùng lặp, giờ lại bị nó mặt dày cướp trắng.

Nó còn dám cười lên mặt tôi?

Tào Tâm Duệ khoanh tay, giọng điệu ngạo nghễ:

“Tôi khuyên chị nên biết điều đi.

Kiểu người như chị – con kiến cũng đòi lay cây đa – thức thời chút thì đỡ mất mặt.”

Nói xong, nó cởi phăng áo blouse trắng đang mặc, tiện tay ném thẳng vào người tôi.

“À, phiền chị làm lại mấy cái thí nghiệm trong bài hộ tôi, rồi gửi chi tiết dữ liệu từng bước nhé~”

Rồi xách túi quay người đi như không có chuyện gì.

Lúc tới cửa, nó quay lại, mỉm cười liếc cả phòng:

“À quên, mọi người đừng kể lại chuyện vừa rồi nha~

Thầy Trương không chỉ có thể cho mỗi Trì Tri Ngữ hoãn tốt nghiệp đâu đấy.”

Đe dọa trắng trợn.

Phòng thí nghiệm vốn đang xôn xao hóng chuyện lập tức im bặt.

Ai nấy đều biến sắc.

Cậu em năm nhất vừa mở miệng “giảng hòa” lúc nãy giờ mặt xanh như tàu lá, như thể vừa nuốt phải con ruồi chết.